1635年2月17日，乙亥年，新年。

    北瀛岛，建昌堡（今北海道小樽市）。

    凛冽的寒风裹挟着细碎的雪粒，在粗木搭建的寨墙外呼啸盘旋。

    新削的木栅栏上结了一层晶莹的冰壳，在暮色中泛着清冷的光。

    新拓的堡寨内，四十余间木屋错落分布，屋顶压着厚厚的茅草和积雪，远远望去，如同一个个雪白的蘑菇。

    寨子中央的空地上，一根削去树皮的赤松木被深深地埋入冻土中，顶端绑着褪色的红布条，在风中猎猎作响。

    这是部分广东移民从老家带来的习俗--立年幡，祈求来年风调雨顺，并保佑一家平安。

    寨子东头的公共食堂内传来一声声吆喝，一百多个男人围着几口铁锅，热闹地说着闲话。

    最大的那口铁锅里翻滚着鹿骨熬的浓汤，泛着乳白色的泡沫，切块的土豆在热汤中沉浮，随着滚汤翻腾，一股浓郁的肉香味飘在半空中。

    旁边临时搭建的松木架子上，挂着数十几条刚刚解冻的鲱鱼，已被剖洗干净，鱼鳃处还凝结着细小的冰晶。

    “在我们三水，这时候该吃年糕了……”陈老四蹲在篝火旁，布满老茧的手指灵巧地翻动着烤鱼。

    松脂燃烧的噼啪声中，鱼皮渐渐泛起金黄，油脂滴落在火堆里，激起阵阵带着咸香的烟雾。

    “嗤！”旁边蹲着的年轻人使劲地咽着口水，喉结也不停地滚动，眼睛直勾勾地盯着火焰上的烤鱼，“这过年有肉吃，谁还想着吃年糕！瞧瞧这些北瀛岛的鲱鱼，肥得流油，可比年糕香了几百倍！”

    “吃肉也好，吃年糕也罢，能活下来就不错了！”另一个汉子用木棍从篝火里刨出几颗土豆，烫得在两手间来回倒腾，一边使劲地吹着凉气，一边剥开黑黢黢的土豆皮，露出里面金黄色的果肉，然后一口咬了上去。

    “对咱来说，能吃上一口热食就是祖宗保佑。在鞑子那里，饿极了连鞑子的潲水桶都扒拉过！赫赫……”

    话音未落，他猛地咬下土豆，却被烫得直抽气。

    金黄的果肉粘在上颚，疼得他又是跺脚又是哈气，活像只被踩了尾巴的猞猁。

    众人见状哄笑起来，有个促狭鬼甚至学起他扭曲的表情。

    “你狗日的饿死鬼投胎呀！”

    却不想被烫着了嘴巴，想要吐出来，但又不舍得，不停地在嘴中呼着凉风，极是狼狈的样子，引得旁人大笑不止。

    “烤鱼好了没？”那年轻人笑过后，又将目光转向烤鱼，并顺手往火堆里扔了块松明子，火光映亮了他冻裂的耳朵，红通通的。

    “咋的，肚子里的馋虫忍不住了？”陈老四笑着问道。

    “我是想给大人送过去尝尝鲜……”那年轻人说着，转头看了眼那边的一栋砖石建筑，“咱们这里好吃好喝的，大人那边说不定还没捞的到一口热乎的饭食。咱们能过上这样的好日子，那不是全托大人的福！”

    “要我说，咱们这么多人，还得是小乙机灵！”那名刚刚吞吃完土豆的汉子摸了摸嘴巴，在脸上留下几道黑乎乎的印子，阴阳怪气地说道：“你瞧，这马屁拍得比烤鱼还香！这上赶着去巴结大人，要是入了眼，说不得就跟着飞黄腾达了。”

    “鲁癞头，你这人好没良心。”那年轻人闻言，脸色顿时涨得通红，有些恼怒地瞪着他，“你要想想你现在享受的一切，都是靠谁才获得的！……哼，你活该被鞑子当奴隶，也该遭被东江镇的军头欺负！死了全家，都是你应得的！”

    “小兔崽子，我操你祖宗！”被称作鲁癞头的汉子闻言，立时恼了，呼地站起身来，抄起一根木棍便要作势狠狠教训一番对方。

    而小乙也不甘示弱，一把从篝火堆里抽出根带火星的木头，严阵以待。

    一时间，温馨的过年场景顿时陷入执杖互殴的局面，引得一群人喧闹沸盈起来。

    “你们要做甚，造反吗？！”突然间，一声厉喝响起，一名孔武有力的护卫右手紧紧握着刀鞘，阴鸷的眼神冷冷地盯着所有人。

    “……”

    激烈的争吵声顿时戛然而止，所有人皆畏惧地看着他，聂聂不敢出声。

    “放下！”张大山举起刀鞘狠狠地抽打在鲁癞头的肩上，将他手中的棍棒打落在地，随即又转头盯向那个叫小乙的年轻人。

    “咣当……”小乙忙不迭地将手中火棍扔了出去，却不想正好丢到了铁锅里，将里面翻腾的肉汤溅了一地。

    “这是怎么了？”

    死寂中，指挥所的门“吱呀“一声开了。

    卫仲龙披着貂裘踱步而来，火把的光影在他棱角分明的脸上跳动。

    人群自动分开条路，几个妇人害怕地躲在人群里面。

    几名护卫端着火枪，紧紧地跟在他后面。

    “大人，他们欲要私斗。”张大山连踢带打地将两名肇事者给揪了出来，勒令他们跪下来。

    “这大过年的，不好好喝酒吃肉，怎么琢磨着要来一个互搏打斗，为大家助助兴？”卫仲龙笑着摆摆手，示意护卫将两名跪下请罪的肇事者扶起来。

    “大人，俺知罪……”鲁癞头见几名全副武装的护卫面色不善地盯着他，腿肚子有些打抖，嘴里哆嗦地求饶道。

    “你何时移民此地的？”卫仲龙和声问道。

    “回大人，小人是去年九月间从旅顺被送至此地。”

    “哦，你曾为辽民？”

    “回大人，小人正是辽民，天不收，地不留的辽东余丁……”

    “想必你在辽东吃了不少苦吧？”

    “回大人，幸赖老天保佑，小的才能留得一条小命。”鲁癞头似乎被触动了什么，脸上显现出悲戚的神色，“在辽东想要活命，又岂止要吃苦……”

    “大胆！”张大山断喝一声，举起刀鞘便要抽打，“大人问什么，就回什么！你这厮抱怨个什么劲？……你在辽东乞命苟活，难不成是我新华造成的？”

    “大山！”卫仲龙挥手制止了他的抽打动作，然后转头看向鲁癞头，和气地说道：“无需害怕，到了我新华治下，每个人虽然也要吃苦受劳，但却不用像以前那般苟延乞命了。”

    “……小人谢大人活命！”鲁癞头见他态度和蔼，全然不似东江镇那些军将那般凶狠残暴，心下一安，顺势跪了下来，朝他重重地磕了几个头。

    “好了，好了，大家不要拘礼，这过年的气氛都活跃起来。”卫仲龙一把将他扶了起来，“赶紧将烤好的鱼拿来让我尝尝，再烤的话，可就糊了！”

    “哎……，大人，你尝尝！”陈老四闻言，立即殷勤地将一条烤得外焦里嫩的鲱鱼递了过去。

    “大山，去到库房里搬几坛酒来，让所有人热闹一下，顺便暖暖身子。”

    张大山盯了一眼兴奋的人群，然后低声吩咐两名护卫去库房搬酒，他则上前几步，忠心地持刀护持在卫仲龙身后。

    “你叫鲁癞头？”卫仲龙瞄了一眼对方额头上那醒目的胎记，一边啃着烤鱼，一边跟他说着话，“你来给我说说，你在辽东的一番经历，是个怎样的天不收，地不留的情形。”

    “大人……”鲁癞头被他这么一问，顿时面露悲色，粗糙的汉子竟然流出了眼泪，“大人，我能活到现在，那可真的是阎王爷忘了在生死簿上勾俺的名字呀！”

    “……小人是天启元年（1620年），也就是辽阳沦陷那一年随同父母被建奴俘获，当年也就9岁，在石三鞑子（即汉军额真石廷柱）帐下充作庄农，唉，就是一个贱命的奴隶。一年到头，没日没夜干活，稍有不顺，就会吃鞭子，挨棍子。”

    “至于饿肚子，那更是常有之事。到了冬天，这白毛大雪一下，天冷得嗖嗖的，身上压根就没一件可御寒的衣物，只能抱着牲口取暖。在鞑子那里不到三年，俺爹和俺娘就被鞑子给折磨死了，还有俺的一个姐姐，也被鞑子糟蹋，最后不知给送到什么地方了。”

    “在鞑子那里，我们汉人奴隶辛苦劳作一年，到最后连果腹的食物也没有。饿极了，只能偷偷地拿牲口吃的草料和豆子填肚子。……不过呀，这要是让鞑子发现了，定然会被抽个半死。在他们眼里，我们汉人连牲口都不如！”

    “崇祯五年（1632年），俺们庄子上二十几个汉奴实在活不下去了，趁着夜晚，制住了管事的包衣，便朝海边的方向逃去。到了天明，鞑子便骑着马过来追俺们，一路上，被刀砍，被枪刺，被马踏，先后有十几个人死在了鞑子手中。”

    “说来也是俺命不该绝，靠着腿脚快，一路跑到了盖州，到了黄总兵的治下。俺当时就一个信念，如果能逃回大明，就是死也甘心……”

    “像你们这种逃人数量多吗？”

    “回大人，但凡有一线机会，哪有不想逃的汉奴！”鲁癞头神情激动地说道：“我们汉人在鞑子那里，根本就没活路。就算一时半会没有被他们杀死，但在农庄里做活，也不过是晚死几天罢了。”

    “在大凌河之战结束后，那些被俘的大明军卒也多有逃亡者，属实一个个都活不下去呀！”

    “建奴不是将众多大明降卒都编为汉军仆从吗？”

    “说是汉军，其实不过就是一群待遇比俺们汉奴稍稍好一点的奴军而已。”鲁癞头很是不屑地说道：“真正受到信赖和重用的汉军都是那些在老奴（即努尔哈赤）时期投过去的大明官军，他们地位仅次于那些真鞑，有自己的部属，还被赏赐了一座座农庄。”

    “像俺们服侍的那个石三鞑子，不仅娶了鞑子贵人之女，还跟那些真鞑同席饮酒吃宴，极是受重。至于那些后来投附的大明官军，待遇便没有这般好了。尤其是祖总兵（即祖大寿）诈降后又逃回大明，更是恼了鞑子，对降附的大明军将兵卒甚是不信任。”

    “哦……”卫仲龙点了点头，随即又问道：“你在建奴那里，可有接触过野人女真鞑子？”

    “野人女真鞑子？”鲁癞头茫然地看着他，“鞑子不都是……如野兽一般吗？”

    “呵呵……”卫仲龙不由哑然，“呃，野人女真鞑子呢，就是来自……更北边、更东边的生女真，也就是跟那些所谓大王子、四王子之类的鞑子截然不同，更为野性难驯的那种。”

    “野鞑子……”鲁癞头使劲地挠了挠头，为难地说道：“大人，小的在鞑子那里，委实分不清哪个是野生的鞑子，哪个又是家养的鞑子。”

    “哈哈……”卫仲龙被他给逗笑了，摆了摆手，示意他自去，跟其他移民一起饮酒作乐。

    陪着移民吃了几口烤鱼，喝了一碗肉汤，他便带着几名护卫起身离去。

    他若在此，怕是移民们都不敢放开吃喝，平白惹人厌了。

    “大人，是想问些海东女真的事情？”张大山跟在身侧，低声问道。

    “是呀，我琢磨着待天暖时节，派一艘探索船去西边的东海窝集（大明时期将乌苏里江以东至海的地区称之为东海窝集）看看，那里想必有不少野人女真部落。若是将那片地区给占了，并将此地野人女真统统召为己用，不啻为是对建奴的釜底抽薪。”

    “啊！……”张大山愕然不已，“大人，咱们北瀛岛目前为止不过两万余人，连这座大岛都未彻底填满，怎生还要跑哪个什么东海的地方去占地？”

    “你懂个屁！”卫仲龙白了他一眼，自顾自地向前走着，“不谋万世者，不足谋一时；不谋全局者，不足谋一域。在现在这个跑马圈地的殖民时代，若不提前布局占点，那可是要遗恨万年的。”

    “嗯，至少不能给后世子孙留下无尽的遗憾。……也不知道，此时老毛子来了没有？”

    夜色渐深，寨子聚集的人群中不知谁唱起了家乡的《贺年调》。

    歌声断断续续，混着远处浪涛拍岸的声响，透着一股思乡的愁绪。

——

    (本章完)


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