第468章  一从二令三人木（中）

    却说邢夫人、凤姐儿急急往荣庆堂而来，到得内中，只见贾政、王夫人、贾链、探春、惜春、宝玉、夏金桂俱在，少一时贾珍、尤氏也来了。

    贾母身子浮肿，靠坐床榻之上，面色透著古怪的红润。贾政孝顺，这会子已然急得掉了眼泪，一个劲儿的催问王太医。

    那王太医如何敢说是回光返照」？当下只支支吾吾以对。

    这会子翡翠伺候著贾母用过参茶，贾母面色愈发红润，说起话儿来也有了几分力气，便道：「老爷莫要催逼了，人有生老病死，王太医又非神仙，他能有什么法子？」

    贾政扭身跪下，膝行至床榻前，不禁老泪纵横：「母亲，孩儿不孝啊。」

    贾母道：「老国公当日便说你性子古板，不该入仕。奈何大老爷实在不成器，老国公又害了急症，等不得你再次下场，这才奏请圣上，让你恩荫得了官儿。如今大老爷已去，往后老爷须得看好门户。」

    贾政啜泣著不迭颔首。

    贾母又道：「琏儿守成有余，老于世故，可惜不是个读书的料子，往后与你二叔一并打理家中庶务便是，外头的事儿断不可再掺和。」

    贾琏上前躬身领命。

    贾母咳嗽几声儿，这会子目光好似清明了少许，冲著李纨大略方向招手道：「珠哥儿媳妇，你来。」

    李纨红著眼圈几上前，低低叫了声儿老太太」。

    贾母动情道：「是我们贾家对不住你，这些年你含辛茹苦，将兰哥儿教养得极好。我是不成了，你若听我的，往后也不用守著我，当即刻启程去金陵守著兰哥儿。远哥儿说的没错，往后咱们家重新起势，只怕要应在兰哥儿身上了。」

    「这————」李纨抿嘴犹豫，一旁邢夫人赶忙道：「珠哥儿媳妇还不赶快答应下来？」

    李纨这才咬牙应了一声儿。

    待其退下，贾母又叫了邢夫人上前，道：「你也莫恨我早先没给你脸子，往后你有四哥儿，只消安安分分，定有好福分。」

    邢夫人暗自撇嘴，面上一句话不敢多说，鹌鹑也似闷声应了，蹙眉退了下去。

    贾母叫过王夫人上前，说道：「太太须知一花不是春，独木不成林」。」

    王夫人僵著脸儿应下，心下哪里不知，老太太这是点她不帮著贾琏跑爵儿呢。

    待王夫人退后，贾母这才叫了凤姐儿上前。老太太犹豫一番，教导了一些夫妻和睦的道理，旋即叫过翡翠吩咐道：「往后我这私库便交给你来打理。我算了算，内中也没余下多少物件儿。还要劳烦凤哥儿仔细经管，留待给三丫头、四丫头出阁做嫁妆。」

    顿了顿，又道：「另则，跟著我的几个丫头都不容易，还要你寻个去处。」

    凤姐儿眼巴巴的等著贾母后续的话儿，谁知老太太只说过这些就罢，转而又叫了探春、惜春上前。

    凤姐儿顿时暗自蹙眉，这老太太临终之际怎地也不将家中事交代明白了？若是这般，往后自个儿得了贾母私库，掌家的还是王夫人？这叫什么道理！

    这会子探春、惜春两个已哭成了泪人儿，贾母笑著絮叨了半晌，方才让两个小的退下。待叫过宝玉，贾母沉吟半晌，只扯著宝玉叹息连连。

    因何叹息？一叹宝玉这般性子，难以支撑家业；二叹当初谋划的再好，也不曾料到荣国府有分崩离析的一天。

    贾母这会子似有回光返照之势，心下自是通明。知晓贾赦一死，王夫人与凤姐儿再难弥合，可心下尚且存著一丝侥幸，只盼著凤姐儿看在元春的份儿上多隐忍一些时候。

    待与贾珍、尤氏说过几句，贾母好似耗光了力气，非但身形摇晃，出口的话也含糊起来。

    唬得贾政等赶忙催著王太医上前诊治。

    这种重症，莫说是此时，便是放在陈斯远那会子都是难以医治，王太医只行针刺络，略略放了小半碗血，便说贾母劳累，吩咐丫鬟伺候其歇息。

    内中一番忙乱，贾政、贾珍二人忙扯著王太医追问。

    贾政痛哭流涕，不忍问出口。贾珍咬牙问道：「王太医，老太太还有多久？」

    王太医思量道：「回大爷，在下实在不好妄言。不过若是调理得当，熬上一、二月也是有的。」

    贾珍道：「老太太乃贾家定海神针，不拘靡费什么药材，定要为老太太延命。所缺物什，尽管来宁国府取用便是。」

    王太医颔首应下，忙写下一张方子来，叮嘱贾家人按方抓药。

    凤姐儿与邢夫人守了贾母一会子，眼看老太太昏睡过去，便一并出了荣庆堂。

    邢夫人先前话没说完，这会子过了穿堂便道：「老太太大抵是糊涂了，她一走，两房哪里还能凑在一处过？凤丫头，你与琏儿仔细商议了，不拘如何决断，这回我都站你这边儿。」

    凤姐儿略略动容，当下只道：「我知道了，待我回头儿与二爷商议了再回太太。」

    目送邢夫人远去，凤姐儿正待回自个几房，谁知这时就有林之孝家的匆匆来寻，道：「二奶奶，递铺送了一封信来。另则，角门处来了个叫王忠的，说是奶奶家的老仆，有急事儿非要见了奶奶才肯说话儿。」

    凤姐儿禁不住簇起眉头，心下一沉，蹙眉颤声道：「信呢？」

    「在这儿。」林之孝家的忙将信笺递上。

    凤姐儿哆嗦著拆了封，铺展开来略略扫量，霎时间身形摇晃，扶额只觉天旋地转！恍惚之际，手中信笺也飘落下来。  

    「奶奶！」「二奶奶。」

    亏得丰儿、林之孝家的就在眼前，见状紧忙上前将凤姐儿扶住。

    你道凤姐儿为何如此？盖因信中写著，其父王子肫因腹痛难忍，夜里趁人不备，干脆吞金而亡。

    凤姐儿耳际嗡鸣一片，只隐隐约约听得丰儿、林之孝家的呼唤连连。好一会子嗡鸣声褪去，眼见身形逐渐清晰，凤姐儿想起信中所写，不禁悲从心来，掩口哽咽啜泣起来。

    此时又有平儿察觉不对，紧忙打房中追了出来。

    到得近前纳罕道：「奶奶这是怎么了？」

    凤姐儿只顾著哭，一时不答。丰儿赶忙赶忙捡起地上的信笺递给平儿，平儿却因著不识字而不知如何是好。

    这会子凤姐儿呜咽声儿渐小，心下越琢磨越觉著不对。前一封家书，只说其父得了重症，却没说害了什么病；此番家书，却说其父腹痛难忍，趁著无人瞩目夜里偷偷吞了金。

    寻常人吞了金子，只怕要折腾上好一会子才会死，他父亲本就腹痛难忍，又怎会去吞金自尽？

    另则，王忠还在角门外候著，怎地不是王忠送来的家书？

    再细细思忖，那日哥哥王仁来求盘缠时，凤姐儿曾问起家中官司，王仁却目光闪躲、言辞闪烁————莫不是，父亲是被冤死的？

    想明此节，凤姐儿抹了脸上泪珠，吸了吸鼻子道：「丰儿回去看著哥儿、姐儿，平儿，你随我往前头去见一见王忠。」

    丰儿应下，回身进了房。凤姐儿领著平儿、林之孝家的便往前头向南大厅而来。

    入内略略小坐，便有林之孝家的引著一老仆入内。

    那老仆满面风霜，入内瞥见凤姐儿，呼唤一声儿姑娘」，抢行两步便跪倒在地。

    凤姐儿一个眼神儿，林之孝家的退下，平儿退至厅口守著，这才与王忠说道：「我父亲如何了，你且细细说来。

    「老爷————殁了。」

    「我父亲得了什么病症？」

    王忠道：「回姑娘，老爷并无别的不妥。只因钞关催逼得紧，二老爷便来了一封书信，让老爷抱病避不见人。过得十几日，大少爷回了府。也不知与老爷说了什么，惹得老爷勃然大怒。到得夜里，丫鬟一个没留神，老爷就吞了金。呜呜————老爷足足折腾了半日方才去了。」

    凤姐儿听到此节哪里还忍得住，悲呼一声儿爹爹」，一时间梨花带雨，哭得死去活来。

    凤姐儿又不是傻的，这前后桩桩件件串联起来，虽不知详情，却也猜到了个大概。大抵是王子腾大言哄骗，又不知许给王仁什么好处，眼看钞关一案逃不过，干脆来了个断尾求生————她那爹爹便成了被王子腾舍弃的断尾！

    无怪贾家、薛家人等对王子腾百般埋怨，她这亲叔叔为了官袍，真真儿是什么都能舍得下啊！

    凤姐儿素来爽利、泼辣，悲愤之际，不由想起自个几处境来。如今父亲王子肫一去，自个儿再无娘家为依仗。此事瞒不了多久，只得王夫人得了信儿，定会愈发欺到自个儿头上来。

    为今之计，莫不如依著邢夫人之意，鼓动贾琏与二房闹分家呢。

    心下思量分明，凤姐儿擦干眼泪吩咐道：「平儿，在外头给王忠寻个地方安置了。我父亲的事儿————暂且别传出去。」

    平儿应下，王忠起身道：「姑娘，可要为老爷报仇啊！」

    凤姐儿咬牙冷声道：「你放心，你不说我也要将这笔债讨回来！」

    待平儿安置了王忠，主仆两个回转自个儿院儿，凤姐儿本待寻贾琏说道一二，谁知琏二爷竟离了府，不知所踪。

    凤姐儿心下憋闷，只得将心绪压在心里。

    转过天来，贾琏一脸倦容，却精神奕奕而归。进得房里，寻了凤姐儿便欢喜道：「快与我些银钱，野牛的马主事可算松了口，只消这个数，袭爵的事儿就妥了！」

    说话间，贾琏比划出三根手指来。

    「三千两？」凤姐儿蹙眉道：「我手头哪里有这般多银钱？」

    贾琏哄劝道：「莫看这回出的多，可一旦袭了爵，这荣国府上下还不是咱们的？」

    凤姐儿咬唇不语，实则思量著如何劝说贾琏。

    贾琏忽而想起先前丫鬟所言，便道：「是了，我怎么听人说你昨儿个哭了一起子？可是泰山————」

    凤姐儿忙道：「父亲病重，我自是要哭一场的。」顿了顿，赶忙转而道：「我还有些压箱底的，拿去典当了，三千两银子还能凑得出。只是有一样，便是你袭了爵，总不好赶二房走吧？」

    「这————」贾琏笑道：「————不看僧面看佛面，娘娘还在，哪里能赶二叔、

    二婶？」

    凤姐儿就道：「若依著我，莫不如趁著老太太还在，尽早定下分家章程呢。

    不然来日袭了爵，家中用度还掌在太太手里，咱们每月只靠著那么点儿月例过活，又哪里能够？」

    贾琏闻言心动不已。是了，自个儿眼看都要袭爵了，总不能一应用度还要二婶点头吧？

    凤姐儿见此，赶忙又说道：「大太太昨日便说了此事，心下只怕一早儿就巴望著分家了。再说娘娘如今这情形，只怕咱们也借不上力，与其杂在一处生了龃龉、伤了情分，莫不如分出来单过呢。」

    贾琏寻思一番，觉著也是，便道：「那这几日我寻母亲递递话儿，回头儿趁著老太太清醒，将此事提一提？」  

    凤姐儿冷声道：「你也别哄我，我实话与你说，我与二房是过不到一处了。

    你今儿个就去说了，回头几我便将三千两银子给了你。」

    贾琏无可奈何，只得暂且应下。

    谁知才从凤姐儿院儿出来，正待往东跨院而去，就被大丫鬟玉钏儿拦住，道：「二爷，太太请二爷过去商议珠大奶奶往金陵事宜呢。」

    贾琏眨眨眼，这才想起昨日贾母的吩咐来。当下顾不得往东跨院去，只得先行往王夫人院儿来。

    不一刻到得内中，夏金桂起身见礼，忙避去了屏风后头。

    贾琏与王夫人厮见一番，二人计较了一番，便定下李纨十六日启程。

    王夫人随即便问道：「琏儿，袭爵的事儿怎么说了？」

    贾琏心思一转，便道：「二婶不知，那马主事好不容易松了口，说是要三千两银子。」

    王夫人面上一怔，旋即蹙眉道：「我扫听过了，只怕那姓马的不是个妥帖人。他眼看高升在即，若是此事办不成，银子且不说，岂不白白耗费了几月光景？如今太上龙体欠佳，说不得何时便会不好，到时候朝廷忙著太上殡天事宜，又哪里得空理会你的袭爵？」

    顿了顿，又道：「你是我眼瞅著长起来的，一笔写不出两个贾字，今儿一早你二叔还特地说过此事，嘱咐我回头几给娘娘递递话儿。你且放心，回头几我得空进了宫，定会在娘娘跟前提上两句。到时候娘娘与圣上说上一嘴，可不比那劳什子马主事强了百套？」

    贾链含混几句应下，心中不禁暗自腹诽，若王夫人早与娘娘说起，自个儿又何至于至今不曾袭爵？

    待出得王夫人院儿，又有丫鬟寻来，说是外头有人相请。贾琏想起方才王夫人神情和善，心下不忍此时提出分家之事，便暂且不往往东跨院去，迈步回书房换了身衣裳，去外头会了狐朋狗友，而后一道儿往梨香院去厮混。

    凤姐儿等了半晌不见贾琏回转，使人去扫听才知贾琏竟又去鬼混了，当下恼得砸了碗碟！盖因凤姐儿生怕迟则生变，若其父自戕一事传出来，只怕到时候更不好分家了。

    凤姐儿却不知，贾琏此番出去，竟也憋了一肚子气！

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