第466章  百怨千愁阖府哀

    探春戳在原处默读几回，一时间脸热心跳，连呼吸都急促了几分。信笺上的字迹逐渐模糊，探春只觉悬著的心重新落回肚子里一远大哥心下果然是有自个儿的。

    只是不知远大哥有什么法子能让二人凑在一处。探春胡乱思忖起来，时而抿嘴噙笑，时而蹙眉愁闷。

    少一时听得身后脚步声渐近，探春方才如梦方醒，赶忙将纸笺收拢进袖笼，扭身肃容看向侍书。

    「姑娘，乌木簪子寻得了。」

    探春迎了声几，入内换过簪子，恰此时惜春来催，姊妹两个方才一道儿往前头去。

    此时贾母昏昏沉沉，目不能视物，不过答对了几句便倦怠睡去。迎春、黛玉心知老太太只怕时日无多，因是俱都红了眼圈儿。又与李纨、凤姐儿等说过半晌，这才随著探春、惜春两个往后头园子里小憩。

    至午时，迎春、黛玉实在无心用饭，婉拒了邢夫人好意，一并乘车回转陈家。

    换做往日，探春、惜春姊妹两个只怕要黏在一处。今日却是不同，探春推说昨儿个夜里没睡安稳，别过惜春早早便回了秋爽斋。

    待打发了丫鬟下去，探春蒙了被子却无法安睡。心下惦记著给陈斯远回信，思量一番，方才蹑足起身。寻了笔墨纸砚，思量仔细了，这才下笔写道：十月轻寒叶未凋，淡黄疏绿短长条。无情有态堪怜处，日角云头雨半腰。

    待到得下晌，探春撇下丫鬟偷偷寻了那小丫鬟，将信笺递送过去，这才心下乱跳著回了秋爽斋。

    不提探春忐忑难安，却说迎春、黛玉两个回返家中，迎春因有孕在身，略略与宝姐姐说过几句便去小憩了。反倒是黛玉愁容上脸，回得西路院还好生哭了一场。

    雪雁、紫鹃等不知如何劝慰，晴雯嚷嚷著去寻陈斯远回来，倒是鸳鸯灵醒，紧忙往东路院请了宝钗来。

    宝姐姐一路过穿堂到得西路院，入正房里见黛玉果然兀自啜泣不已，当下凑过来纳罕道：「人有生老病死，老太太年事已高，这会子合该算是喜丧才对，妹妹怎地哭得这般伤心？」

    黛玉摇头不语。

    宝姐姐略略抿嘴，又道：「再说，老太太待你可不是真心的好儿。

    黛玉止住啜泣道：「我自是知晓的。外祖母虽对我有算计，可这几年好歹护佑了我一场。我这会子不去想那些坏的，只想起那些好儿来，心下就憋闷得紧。」

    宝姐姐笑道：「哪儿有只记人好儿，不记坏的？若我说，好也是她，坏也是她，这世上又有几个完人？」

    黛玉缓缓靠在宝钗肩头，忽而说道：「那你也是吗？」

    宝钗闻言一僵，思量著正待回话儿，肩上的林妹妹忽地噗嗤一笑，说道：「罢了，你也不用答我。世上无完人嘛。且夫君也曾说过，看人须得论迹不论心。」

    宝姐姐暗自松了口气，笑道：「林妹妹如今也长大了啊。」

    黛玉却道：「理儿我都懂，可从前却宁愿不懂。」

    宝姐姐便扯了黛玉的手儿正色道：「如今咱们都算是苦尽甘来了，只管往后看就是了。」

    黛玉抿嘴颔首应下。宝钗自忖过往有愧黛玉，后续言谈中便多了几分真心。

    姊妹两个言说良久，至未时，方才醒过神来。

    宝钗就道：「古怪，夫君又不用去皇城，往常午前就回了，怎地今儿个这会子还不见人影。」

    黛玉道：「许是公务缠身？」

    「翰林院哪儿来的公务？」

    许是不禁念叨，宝钗话音刚落，便有紫鹃入内回道：「老爷回来了。」

    姊妹两个起身来迎，至厅中便见陈斯远阔步蹙眉转过屏风而来。

    宝姐姐心下咯噔一声儿，忙上前问道：「夫君，可是出了何事？」

    陈斯远先是摇摇头，随即才看向黛玉道：「大司马贬了广东巡抚，圣上勒令月内启程南下赴任。」

    黛玉心下早有准备，闻言便道：「老师也是求仁得仁。」

    可不就是求仁得仁？贾雨村以德立身，甄家于他有恩情，是以甄家出事后旁人都能躲开，唯独贾雨村躲不开。

    今日早朝，贾雨村又上疏为甄家求情。这下算是彻底惹恼了今上，当朝便贬了其官职。

    贾雨村原是大司马，又能参赞军机，且京官本就比地方官高半级，如此算来，贾雨村约等于从从一品的京官降到了正二品的地方官。

    陈斯远颔首道：「得了信儿，散衙后我便往兴隆街走了一遭。大司马想的很开，曾与我说塞翁失马焉知非福」，如今朝局波云诡谲，你老师避出京师未尝不是好事儿。」

    黛玉笑道：「宦海沉浮本就寻常，只要老师身子康健就好。是了，夫君可曾问过老师何时启程？」

    「说了，大抵是下旬启程。」

    黛玉抿嘴思量，陈斯远又抢先说道：「等到那日，我干脆告了假，与妹妹一道儿送送？」

    黛玉噙笑颔首。又略略言说几句，黛玉就道：「一早儿瞧过老太太，心下难受得紧，哭了一场。亏得宝姐姐劝说，这才好了，谁知这会子又困倦了。我去小憩一番，你们两个只管回东路院就是。」

    眼见黛玉果然有些倦意，陈斯远便扶了宝姐姐往东路院而来。

    待进得正房里，宝姐姐就道：「夫君早知贾司马会贬谪，进门时却愁眉紧蹙，莫不是还有旁的事儿？」

    陈斯远颔首道：「就知妹妹细致。」当下压低声音道：「太上身子欠佳，圣上下旨，准宗王入大明宫侍疾。」  

    宝钗立时悚然，讶然道：「莫不是今上身子骨——」

    陈斯远面上噙出笑意来。宝姐姐不缺心计，缺的是眼界与认知。成婚一载有余，耳濡目染之下，宝姐姐逐渐补上了短板，如今只略略思量便一言说中实质。

    太上有恙，宗王入大明宫侍疾，这一手明摆著是冲著忠顺王去的。加上贾琏爵位久拖不决，甄家被抄，桩桩件件叠加起来，显得今上行事操切。

    可今上素来隐忍，此时为何骤然操切？唯有其身子欠佳，方才会如此。

    见其面上露出笑意来，宝姐姐愁眉紧皱，思量须臾又道：「那岂不是说东宫也要不稳了？」

    今上是因著安太上之心，这才立了如今的东宫。奈何东宫行事颇有太上风范，礼贤下士，自诩名士做派。大顺开国百年，至今积弊已多，若是继任皇帝行那丰亨豫大，只怕李家江山便要如赵宋那般败亡。

    且今上好名，又怎会允许继任者擅自更改国策？那岂不是全盘否定了自个儿？

    陈斯远略略言说一番，宝姐姐本要劝说陈斯远投机，可转念又觉没必要。陈斯远才多大年纪？还不曾散馆，便是站队成功，无权无势的也不见得有多大好处。反之，若是站错了，只怕便要遭那杀身之祸。

    因是宝姐姐肃容道：「夫君既看破，料想朝中诸公看破者也不在少数，为今之计谨守家宅为要，切莫参与其中。」

    陈斯远笑道：「我省得。」

    「————钦哉。」

    夏守忠撂下圣旨，看著跪伏在身前浑身颤抖的忠顺王，冷哼一声儿挤出笑意道：「王爷，咱们这就启程吧？咱家还等著复命呢。」

    忠顺王脸色煞白，霎时间瘫软在地，嘟囔道：「皇————皇兄要杀我，要杀我！」

    夏守忠面色一变，蹙眉叱道：「王爷慎言！毁谤圣上，那可是大罪！来呀，王爷欢喜得傻了，太上还念叨著要见王爷呢，还不赶快伺候王爷穿戴齐整了入宫去？」

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    话音落下，便有随行大汉将军一拥而上，上前架起忠顺王，押著其便往马车而去。那忠顺王还要挣扎，两名大汉将军将其推搡进车，其中一人上前一拳便将忠顺王砸晕过去，回身与夏守忠复命道：「公公，王爷瞌睡过去了。」

    夏守忠点点头，随手将圣旨交给王府太监，扭身一甩拂尘，吩咐道：「来呀，回宫！」

    呼喝应承声四起，数十大汉将军簇著马车打忠顺王府出来，直奔皇城而去。

    待一行人离去，王府内众人纷纷委顿在地，有那与忠顺王脱不开干系的，径直哭天抢地道：「完了，全完了！」

    又有那灵醒的，胡乱卷了财货便跑。一时间阖府大乱，自不多言。

    忠顺王扭送宫中，外间说的有鼻子有眼，偏生朝堂内风轻云淡，好似全然不知此事一般。

    盖因忠顺王此人嚣张跋扈、欺男霸女、包揽刑讼，简直是无恶不作。莫说是朝堂诸公，便是国子监的学子都屡次对其喊打喊杀。错非今上顾忌名声，只怕忠顺王早就伏法了。

    此番忠顺王入大明宫，可谓是众望所归。

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    这坏人做到这等份儿上，出了事儿连个为其叫屈的朝臣都没有，也是一时无两。须知秦桧还有三个朋友呢！

    倏忽几日，转眼到得休沐日，这日一早儿陈斯远又领著迎春、黛玉往荣国府看望贾母。

    贾琏出仪门来迎，进得角门里，又有凤姐儿、李纨来接。陈斯远与贾琏走在前头，陈斯远问起贾母情形，贾琏只摇头说不大好」。至于如何不好的，贾琏却没说。

    眼看到得穿堂左近，忽听得咒骂声传来。众人过了穿堂，便见个丫鬟叉腰指点著贾环咒骂不休。

    贾琏扫量一眼，顿时沉著脸儿道：「你一个奴才，怎敢咒骂主子？」

    谁知那丫鬟委屈道：「琏二爷不知，环老————奴婢正给老太太煎药呢，谁知环三爷就进来了。问也不问便要去端药碗，失手之下便将药碗打翻了。若是太太、奶奶们责怪下来，奴婢如何担待得起？」

    贾琏看向贾环，便见其臊眉耷眼闷声不言。当下忍不住教训道：「知你是好心，只是这等事儿自有丫鬟去做，往后不可胡乱伸手。」

    贾环闷声应下，扭身不告而走，眨眼间一溜烟的就没了踪影。

    贾琏又吩咐丫鬟重新煎药，这才引著陈斯远进了荣庆堂。

    此时贾母全身浮肿，每日家昏昏沉沉，睡去的时候多，醒来的时候少。陈斯远只瞧了一眼，便笃定贾母定是肝肾出了毛病，否则断不会身子肿胀至此。

    这会子贾母正睡著，众人不好搅扰，只观量几眼便一并到堂中叙话。

    陈斯远问起病情，贾政便道：「不大好，换过几位太医，宫中御医也请了，方子几经更改，如今全仗著王太医的针络放血维系。老太太————只怕熬不过几个月了。」

    陈斯远嘴上宽慰一番，心下却愈发笃定：贾家完了！

    一则如先前所料，贾母一去，圣上再无顾忌，转头便要拿贾家开刀；二则，贾母在，两房方才能弥合在一处。贾母一去，都不用外人动手，单是因著荣国府家产，两房就能斗起来。

    少一时，丫鬟翡翠出来回道：「老太太醒了。」

    众人赶忙入内探视。这会子贾母目不能视物，全靠侧著耳朵听了动静来分辨哪个是哪个。  

    你一言、我一语说过半晌，贾母忽道：「太太可在？」

    王夫人赶忙越众到得床前，道：「老太太，我在呢。」

    贾母道：「我只怕不成了，唯一所虑者，是宝玉的婚事。」

    王夫人惊愕一会子，这才道：「老太太是说————冲喜？」

    贾母道：「也不用娶进门，哪怕是下了小定也是好的。」

    「这————」王夫人一时不知如何答话。

    一则，宝玉才娶了夏金桂，哪里好立时又娶旁的？二则，贾赦才过世，宝玉须得服丧期年。

    她正不知如何是好，便有李纨道：「老太太安心，太太心下已有了人选，不日定有喜讯传来。」

    「果然？」

    贾母问出口，李纨忙朝王夫人使眼色，王夫人这才反应过来，哄道：「是极是极，老太太快些好起来，定有喜讯传来。」

    贾母这才露出些许笑模样。听闻迎春、黛玉也来了，忙将二人叫至身前。

    先与迎春道：「我苦命的孙女儿，如今可算有了著落。往后好生相夫教子，你的福分还在后头呢。」

    迎春红著眼圈儿应下。

    待与黛玉言说，贾母叹息道：「玉儿，外祖母对你不住啊。料想见了你爹妈，他们定会要怪我的。」

    黛玉心思敏感，一时间泪如雨下，哽咽著不住摇头。

    什么人之将死其言也善」之类的，陈斯远最是信不过。当日错非贾母非要将黛玉接过来，黛玉又怎会被王夫人磋磨？亏得此一世有自个儿这个搅局的在，不然林妹妹————呵，玉带林中挂？

    陈斯远没那么大度，且贾母对其并无恩惠，因是他瞧著腻烦不已，干脆扭身出来避开了。

    谁知才从荣庆堂出来，正撞见探春、惜春姊妹两个。多日不见，探春出落得愈发亭亭玉立。二人遥遥相望，陈斯远尚且神色如常，探春却身子一僵、心下酥软。错非惜春遥遥与陈斯远说起话儿来，只怕探春行迹就要被人窥破。

    贾母重病在身，陈斯远不好与姊妹俩多说什么，寥寥几句彼此别过，那探春临进抱厦之际兀自回首观望。

    陈斯远心下百转千肠，一时恨不得贾家立时破败了，也好接了三妹妹、四妹妹过府；一时又琢磨著盼人倒霉实在不当人子。

    不提陈斯远，却说贾环臊眉耷眼回了赵姨娘房，转眼便有周瑞家的登门不阴不阳地教训了几句。

    换做旁人，赵姨娘只怕会拍手叫好，奈何此番的汤药是给贾母的。

    当年错非贾母扶持，赵姨娘哪里会做了姨娘，还生下一儿一女？

    待周瑞家的一去，赵姨娘便教训了贾环几句，谁知贾环撇嘴回道：「我不过弄倒了药吊子，洒了一点子药，那丫头子又没就死了，值的她也骂我，你也骂我，赖我心坏，把我往死里糟塌。等著我明儿还要那小丫头子的命呢，看你们怎么著！只叫她们提防著就是了！」

    赵姨娘瞠目不已，悚然间忽而回想起先前探春所言，这贾环————真个几变坏了？

    正待说些什么，谁知贾环不耐受教训，转头一溜烟又跑了。环老三不敢走正门，干脆从私巷的角门出来，溜溜达达到得后街。寻了个巷子口，七扭八拐停在一处民居前。

    上前叩门，半晌方才有个公鸭嗓问道：「谁？」

    「我，环老三！」

    吱呀一声大门开了条缝隙，一只胳膊将贾环拽入其中。贾环跟跄两下方才站稳，起身看著那人道：「怕什么？府中乱成一锅粥，根本没空管咱们！」

    那人冷笑道：「小心驶得万年船。」

    贾环撇嘴道：「你若真个儿小心，又怎会去夜探怡红院？」

    那人冷哼一声儿扭身便走，贾环追在后头问道：「蓉哥儿，老太太眼看著不行了，你到底怎么个念头，好歹与我通通气儿！」

    那人停步扭身，双目阴狠地扫了贾环一眼，唬得贾环一缩脖子。这人不是旁人，正是许久不见的贾蓉。

    半晌，贾蓉忽而又怪笑起来，道：「你且放心，兄弟一场，这大买卖自少不了你一份！」


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