六月初。

    一脸忐忑的汪乔生，正被袁名曜领着进到汉王府。

    作为大汉的首科状元，袁名曜先得了起步中书舍人的恩典，而后只用了三个月的时间，就跟内阁的几位大佬混熟。

    用内阁众臣给聂宇呈递的奏章评价，这袁名曜心思活络，又兼文采斐然，学识广博，确实是个可塑之才。

    既然真是可塑之才，聂宇当然不吝重用。

    之前定下的规矩不变，该去鹤峰的还是要去鹤峰，但去完了回来，政绩过关了就能破格提拔。

    汉王府，前厅大堂。

    “草民汪乔生，拜见汉王！”汪乔生记得还算清楚，没有草率下跪，只是拱手弯腰作揖。

    “免礼，赐座。”

    聂宇微微抬手，和颜悦色道：“汪掌柜此番前去广州，路途遥远，着实辛苦！”

    汪乔生连忙说道：“不敢，草民这趟受命而往广州，历时半年，终不辱使命，将大王要的洋番商人带回，现对方已在汉王府外等候。”

    汪乔生非常识趣，没有真的顺杆子上爬，强调自己的功劳，而是直接把聂宇要的人给带过来。

    聂宇闻言笑道：“既如此，那就宣他进来吧！”

    没有等太长时间，跟着汪乔生一起回来的英国商人亨利，就被带进王府大厅。

    汪乔生连忙起身，对着亨利提醒道：“这就是我大汉国英明神武，战无不胜的汉王陛下！”

    亨利听懂了，接着十分自然的单膝下跪：“东方大汉国的国王陛下，大不列颠联合王国东印度公司商人亨利，向您致敬！”

    看着对方就这么跪下了，聂宇眼神晦暗。

    他可是清晰记得几年前的英国使团马戛尔尼，来到了中国以后是死活不愿意跟乾隆下跪，还用中英两国风不同作为借口。

    这件事貌似还上了后世的历史教科书。

    聂宇当然不是同情乾隆，而是纯粹看清楚了英国人的狼子野心。

    要知道，彼时的英国人还是有君主的，虽然已经君主立宪，可实际上的君主依旧握着相当大的权力。

    平民也就算了，一般也见不着国王。马戛尔尼这种英国贵族，还是来到中国出使的大贵族，见到国王他敢不跪下试试？

    马戛尔尼之所以不愿意跟乾隆下跪，一方面是为了后面贸易通商谈判，能够把自己摆在跟满清平等，甚至高满清一等的政治地位上，另一方面也是在于他看清楚了满清这个东方大国的外强中干。

    马戛尔尼的笔记里就明确写到：“中国官员给我们的饮食待遇是丰盛的，甚至是奢侈的，但他们的平民却是脏乱贫困，甚至是完全愚昧的，居然认为我们都是地狱来到人间的妖魔……”

    亨利跪下行礼问候，结果半天了聂宇都没让他起来。

    这让享利不免有些疑惑，还以为是这个东方汉国有什么自己不懂的特殊礼仪，只能再度行礼，语气变得更为恭敬郑重：“伟大的东方大汉国王，大不列颠联合王国东印度公司商人亨利，向您致敬！”

    聂宇回过神来：“免礼，赐座！”

    虽然对英国人印象不是很好，但聂宇不会把这些东西带到国事的决策上。

    略微调整了一下，聂宇笑问道：“你是英格兰人？”

    亨利闻言有些诧异，连忙起身说道：“是的，伟大的大汉国王陛下，我是英格兰人，没想到您居然还知道英格兰？”

    大名鼎鼎的欧洲搅屎棍，聂宇当然知道，就算不知道，他也提前翻书恶补过相应资料。

    现在的时间线，英国刚好已经跟苏格兰、威尔士合并。

    大不列颠联合王国的大不列颠，意思就是与威尔士、苏格兰合并以后的英格兰人，基本统一了大不列颠主岛。

    而隔壁的小岛爱尔兰，还需要再等三年，才会在几轮谈判拉扯下，并入到英国的领土。

    眼前的这个英格兰商人亨利，聂宇能猜出来还是在于他的发色眼睛，很标准的金发碧眼西方人印象。

    这也是英格兰人的发色，要是换一个苏格兰人过来，那得被大汉这边当成红毛鬼佛朗机人。

    “英格兰、苏格兰、威尔士，孤都略有耳闻。”

    聂宇又问道：“对了，你们的现任国王是哪一个？”

    亨利回答：“联合王国的现任国王陛下，是乔治三世陛下。”

    “乔治三世啊……”聂宇对这家伙印象还算深刻，因为这位乔治三世英王，在他的前两任英王，全都因为不会说英语，导致不受英国人待见，王权迅速旁落。

    乔治三世上台的第一件事，就是复辟重掌王权，而且还真的成功了。

    虽然只是短暂的成功，乔治三世只掌握了十二年的权力，他任命的“国王之友”内阁政府，就被愤怒的民众、乡绅、贵族联手推翻。

    之后上台的新内阁，将权力从乔治三世手上拿回，让乔治三世重新变成了圣乔治、约翰牛（吉祥物）。

    也是从乔治三世的复辟失败开始，到了后面的乔治四世、维多利女王。虽然英国总体国力处于上升期，被誉为英国人的“黄金时代”，但英国的君主制权力却是完全丧失，彻底沦为了国家象征。

    算算时间，这个沦为吉祥物的失败国王乔治三世，这会应该已经快要老年痴呆，最多再过几年就该传位给儿子乔治四世摄政掌权。

    虽然这个乔治四世也是奇葩，在位期间啥正事都没干，就忙着吃喝嫖赌，因此欠下一屁股债，最后还是英国国会帮忙擦的屁股。

    聂宇收起思绪，继续问道：“孤记得在五年前，你们英国的马戛尔尼出使失败，而你们出使的目的，似乎就是为了能让伪清开海通商。所以，你们现在还想不想再跟中国通商贸易？”

    聂宇不懂得什么谈判技巧，索性上来就用直钩。

    有没有用不清楚，反正眼前这个英国商人是上钩了。

    亨利几乎立刻起身，对着聂宇就是深鞠一躬：“伟大的东方汉王陛下，您真是慷慨，比之老迈愚味的清国皇帝，实在慷慨了太多！”

    聂宇摇了摇头：“孤不是什么慷慨之人，最多未来几年以内，这南中国都会是我大汉的，所以你们想要孤能够开放沿海的通商贸易，那就先遵守孤的规矩，还有拿出足够的诚意。”

    亨利说道：“伟大的汉王陛下，请您放心，只要能够开放沿海通商，允许英国的商人自由贸易，我可以回去劝说公司，对您的军队进行资助，让您能够早日掌控这个国家。”

    好家伙，这是真爽快啊！

    聂宇还什么条件都没答应，亨利就已经准备要劝说东印度公司，主动介入这场战争了。

    历史上实际也差不多，太平天国只占了东南半片，地盘甚至不如大汉现在的大。英国人都敢去找太平天国谈判，愿意支持太平天国推翻满清，只要事成之后平分中国。

    英国的东印度公司出手，可能要的没那么多。毕竟鸦片战争还没爆发，英国人还不确定满清外强中干到了什么程度，所以条件什么的还很保守。

    虽然这个保守的条件也已经相当过分，乾隆拒绝开放通商，有闭关锁国的目的，也有马戛尔尼实在贪得无厌，给出的要求完全就是《南京条约》的翻版，区别就是少了战争赔款。

    亨利主动提出，可以劝说东印度公司资助大汉，那真不是在吹牛。

    能跑到远东来做生意，甚至赔本了都还没跳海，明显家底和背景不一般，跟公司的高层有关系也是理所当然。

    至于能不能成功？

    大概率应该会成功，因为东印度公司撑不住了。

    就在美国独立战争爆发，英国打输了的第二年，为了弥补财政亏空，英国政府首次对东印度公司开刀放血。

    先是宣布东印度公司的一切战争行为及买卖行为，必须遵从政府和王室的意志，而非是公司自己的意志。

    这让东印度公司的高层委员会激烈反对，因为这等于剥夺了东印度公司原本具备的战争权和自由贸易权，今后打仗殖民都需要获得政府和王室许可，这让公司的股东难以接受。

    然后，反对无效，英国政府派去殖民大臣，对东印度公司进行监管控制。

    此后，又隔几年签发一道法案，持续削弱东印度公司，扩大殖民总督的权利。

    可以说，时代在变化，世界格局也在变化，东印度公司这种旧时代的产物，已经走向了它的末路。

    就拿东印度公司的大本营，印度殖民地来说，印度总督现在已经可以不顾公司委员会的决策，强行发动或停止战争，这在曾经是绝对不可能出现的事情。

    为了解决公司的困境，重新拿回被政府收走的权利，东印度公司这才策划了之前的马戛尔尼访华。

    期望能在满清统治下的中国打开贸易渠道，让公司的财政重新收支平衡，再用赚到的真金白银维续贿赂内阁议会。

    可惜，马戛尔尼的访华失败，让东印度公司的处境雪上加霜。

    要是这时候大汉能摆给他们一个机会，他们肯定不会拒绝。

    (本章完)


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