“陛下，最近这几天，我心中总是会冒出些不安的情绪，请您不要误会，我并不是认为我们会在这场战争中遭遇不幸，我只是觉得最近这一周太过顺利了，有些.不太习惯？”

    河湾堡以西三十公里的林恩军大营内，首席秘书维克多一边在稿纸上记录着战争经过，一边向林恩倾吐心中的不安。

    正如他所言，林恩的军队近期实在是太顺了，几乎一枪不发，就占据了静河北岸长达上百公里的领地，沿途的各种城堡与据点也都悉数收入囊中。

    且林恩麾下的水军也是长驱直入，一直与陆上部队保持水路并进，沿途没有遭遇任何抵抗。

    仿佛奥托的陆军与水军全都人间蒸发了一般。

    这与去年攻打沼地领的情况截然不同，沼地领女摄政安娜虽然也主张避战，却依然向各地城堡派遣守军，光是在橡树郡就拖了林恩几周时间。

    奥托所能调动的兵力与资源都远比安娜要多，却拱手将大片领地让给林恩，似乎是打定主意要死守河湾堡。

    在古典时代，受困于交通、人口、生产力等因素，战争双方能调动的兵力都相当有限，无法用海量的士兵与永久性工事构筑战线，只能依靠少量坚固的据点来卡死交通线，勉强达成阻挡敌军推进的作用。

    因此古典时代的战争经常会演变成一场关键性的决战，通过一战定胜负的方式来决定大片领土的归属乃至王朝的更替兴衰。

    “如果我是奥托，我也会选择将兵力收缩进河湾堡。”林恩站在地图前仔细端详着，并分析道，

    “奥托的胃口太大了，他既想要拿下镜铁领乃至整个谷地领，也想要击溃或是消灭我的主力部队，现在的他就像是一名精锐的剑盾兵，左手持长剑捅向镜铁领，右手举盾牌来抵挡我的攻势，这面盾牌下还藏着一柄带毒匕首，一旦我在猛攻中露出破绽，这柄匕首就会要了我的命。”

    林恩越看地图，越觉得自己的处境与夷陵之战中的刘备有些相似。

    都是水陆并进，都是劳师远征，还都要面临敌军的据城坚守与强大水军。

    就连地形地势都很像，从三河城到河湾堡，要经过一段延绵数十公里的狭长河谷。

    一旦林恩的水军被奥托击溃，陆上军队再遭到分割，那大概率就会重蹈刘备的覆辙。

    这一点就连维克多都看得很明白，他放下手中鹅毛笔，略显担忧地说道：“在我们西北方向，是延绵数百公里的征服者山脉，东边是河湾堡与奥托的一万五千大军，在静河以南，则有奥托布置在镜铁领的两万多军队，若是霍克船长的舰队未能取得优势，那”

    维克多已经不敢再往下说了，如果那种情况当真出现，林恩能率领陆军全身而退都算是幸运的了。

    根据镜铁领那边传来的情报，特里斯坦伯爵这会已经将铁堡团团围困，并分出了一部分高机动性的骑兵向静河南岸靠拢。

    谷地公爵瓦萨纯粹就是个废物，连牵制敌军的任务都没法好好完成。

    眼下林恩的部队已是身陷重围，唯有一条脆弱的向西撤退通道。

    当他的水军遭遇战败或是被奥托的水军压制，那特里斯坦伯爵的骑兵就可以乘船渡过静河，并随时从侧后方向林恩的陆军发起迅猛突袭。

    这几乎就是陆逊在夷陵大破刘备的重演。

    不过与刘备不同的是，林恩对自己的水军有着充足信心。

    “战争就像是骰子赌局，在骰子落下前，谁都难以笃定战争的胜负，只不过我手中的骰子每一面都是六，怎么丢都会是我赢得胜利！”

    不错，林恩开了。

    在大型河流沿岸爆发的战争，水军永远都是最为关键的一环。

    林恩苦心孤诣拉拢自治市，又耗费人力物力造出了大批超越时代的火炮，就是为了赢下这场至关重要的水战。

    会赢吗？

    毋庸置疑，会赢的。

    “向利昂与霍克传达我的命令，让舰队继续沿静河东进，将能够看到的敌军船只全部消灭！”

    次日清晨，三河城的市长利昂在静河北岸一座小型自治市的码头上召集了全体水手。

    这些水手来自三河城、梭鲈城、金鹿城、哈芬城等自治市，北境内陆地区能叫得上名号的中大型船只也都汇聚于此。

    利昂站在旗舰白河号的瞭望台上，在他头顶，象征着国王的王旗正在河风中猎猎鼓荡。

    视线扫过码头上的三千多名水手，利昂顿觉热血上涌，他回忆着林恩给他写的演讲稿，高声道：

    “兄弟们，敌人的舰队就在我们的东边，此时此刻，他们或许正顺着风向朝我们驶来，他们的船比我们多，水手也比我们多，可你们会怕他们吗？”

    此次水战，利昂以市长身份担任总指挥官，作用与琥珀港的尼尔市长类似，都是以身份和威望来凝聚各方舰船。

    且利昂的妹妹还进了林恩的宫廷，船长与水手们都知道他是林恩的代言人，因而对他言听计从。

    霍克船长威望不足，只能担任利昂的副手，负责具体作战部署。

    在码头上，回应利昂的是水手们整齐划一的呼喊：“我们不会害怕！”

    冲天的音浪甚至惊得水中游鱼纷纷跃出水面。

    利昂还从未指挥过这么多的精壮水手，更没有统领过如此强悍庞大的舰队，他的脸因激动而涨红，语调也愈发高亢：

    “国王的使者刚刚将命令送到我的手中，他命我们将敌方的船只全都击沉，再将那些向南境篡位者屈服的走狗们全都送进河里喂鱼，你们能做到吗？”

    “我们能做到！”水手们的情绪也随之高涨，恨不得现在就将短弯刀、单手剑、铸铁炮弹与穿了一个月的臭袜子塞进走狗们的嘴巴里。

    在狄厄瓦斯大陆，会通过演讲调动士兵战意是指挥官的必修课。

    利昂过去只是个黑市商人，在这方面有很大欠缺，好在他能得到林恩的场外援助。

    此时此刻，他捏在左手手心中的那份演讲稿早已被汗水给浸透。

    下一秒，利昂抽出腰间的细长单手剑，迅速高举过头顶，磨到锃亮的刀刃在朝阳映照下散发出耀眼亮光。

    “我们绝不会放过这些叛徒、走狗与无耻之徒，审判的时间到了，以林恩国王之名，让他们从这个世界上彻底消失！凡是勇士，就随我登上甲板！”

    随着利昂的战前演讲结束，狂热的水手们纷纷登上舰船，并驾驶着七十余艘战舰顺流而下。

    与此同时，琥珀港的尼尔市长也已完成了战前演讲，并率领一百条船只逆流而上，两支舰队的直线距离还不到四十公里。

    由于是在河内进行作战，双方的侦查轻骑能在河流两岸来回奔驰，并时刻传递情报。

    林恩的骑兵在北岸活动，奥托的骑兵则在南岸出没。

    双方都很清楚，这场水战的胜负将决定一切。

    河湾堡大厅，阿尔诺轻手轻脚来到奥托三世身边，低声道：“陛下，算算时间，尼尔市长大概会在今天与敌军舰队遭遇。”

    “我知道，不要你提醒。”奥托这会正坐在高背椅上，他面朝西方，双手合十放在眼前，睫毛不住颤抖，摆出副‘少女祈祷’的虔诚模样。

    奥托的家族都是三圣教的虔诚信徒，在关键时刻，他总会祈祷神明为他带来幸运与胜利。

    目前，一切可靠证据都在表明，林恩几乎没有丝毫迟疑地命令舰队东进，摆出了一副要找奥托决战的自信模样。

    奥托却并不清楚林恩因何而自信。

    在他看来，林恩的那支‘孱弱’舰队就应该龟缩在港口里，并将静河航道的控制权拱手相让。

    这样奥托布置在南岸的骑兵就可以登船北上切断林恩的退路与粮道，待到林恩的军队阵脚自乱，他再率领河湾堡的一万五千军队全面出击，将林恩堵死在狭长的河岸上。

    剧本都已经写好了，可林恩却完全不按照奥托的剧本来。

    他难道不怕我吗？他是否藏了什么东西？奥托陷入了深深的自我怀疑，甚至一度考虑让尼尔的舰队暂缓进攻。

    可他思来想去后还是果断命令尼尔逆流而上与敌军舰队决战。

    没办法，奥托拖不起了。

    为了养活麾下军队，也为了犒赏舰队中的船长与水手们，他又找富商们借了一大笔高利贷。

    光是每年的利息都能压得他喘不过气来，他必须要击败林恩，再从富庶的沼地领劫掠到足够多的战利品才能填上这个大窟窿。

    除了借贷方面的压力外，奥托还要考虑麾下舰队的可靠性。

    舰队中的船只来自各大自治市，还大多是从商船改装而来。

    如果一直按兵不动，这些船只上的船长与水手必然就会心生动摇。

    打仗这玩意是要死人的，现在河流与海洋上的冰盖完全消融，大伙回去运输货物赚钱不香吗？

    对于商人们来说，时间就是金钱啊！

    因此奥托也实在是不敢拖，只能命令尼尔迅速出击，在舰队中出现不同意见之前尽快解决掉敌军舰队。

    “陛下，我看不到任何输的可能性，尼尔市长会为您带来胜利的福音。”事到如今，阿尔诺也只能老调重弹，说一些安慰人的漂亮话。

    就像林恩所说的那样，战争就是骰子赌局，在掷下的骰子停止转动前，除了作弊者谁也猜不到最后的点数。

    等待最终结果的那段时间，总是会令人抓耳挠腮、心焦难耐。

    “当然，我一直都是赢家。”奥托缓缓睁开双眼，眼中的混沌逐渐转化为坚定。

    当天中午，两支舰队在静河的河面上不期而遇。

    这段河面较为宽阔，水流也非常平缓，且河岸上没有什么暗礁，是交战双方都希望的战场环境。

    从外部环境上看，林恩的舰队拥有顺流优势，奥托的舰队则拥有顺风优势，两军的水面速度相差无几。

    这时候的内河水战与重骑兵对冲具有一定相似性，毕竟船大难掉头，只有向前冲锋一条路。

    交战双方通常都会让船头加装了铁皮的坚固战舰打头阵，以期直接撞破敌军舰船。

    在距离拉近到两百米内时，双方就会使用弓弩、小型抛石机等远程兵器对射。

    等到两军的船只靠近后，就会上演最为惨烈的跳帮肉搏战，双方水手在甲板上近距离厮杀，获胜方将获得敌军船只的控制权。

    或者试图用钩爪勾住敌船的船舷，以更强的动力破坏敌军船只的平衡性，乃至直接将敌船拉到侧翻。

    总而言之，在冷兵器时代，内河水战比拼的往往是船只的大小与高矮，高大的船只往往能占据优势，就类似城墙守军的以高打低，能够在高处用弓弩射击敌军，或者靠吨位撞翻或拉翻敌军船只。

    但发生在今天的这场水战势必会改写狄厄瓦斯大陆的水战面貌。

    当双方的先锋战舰距离还有近一公里时，林恩这边的霍克船长就果断下达指令：“降低船速、搬开木箱，让对面的走狗们尝尝铁炮弹的滋味！”

    瞭望塔上的水手收到指令后挥舞令旗，命令很快就传遍了整支舰队。

    在一分钟内，八艘先锋战舰的水手们就搬开了船头上的木箱，亮出了早已装好火药与炮弹的长管青铜炮。

    对面的尼尔自然也注意到了这一变故，当他看到阳光下的一抹亮金色时，他顿时意识到了什么。

    敌军果然在船上加装了火炮！

    不过尼尔并不害怕，青铜臼炮嘛，射程短、炮弹小、命中率还低，顶了天就是砸穿一层甲板，运气好点或许能砸断一根副桅杆。

    这对加装了船桨的舰船并不致命，因为船只的动力并不会完全消失。

    尼尔的旗舰位于舰队的第二排，他冷哼一声，下达了指令：“全体注意躲避炮弹，准备好十字弩与弯刀，等到接舷战，就让他们知道什么叫残忍！”

    就在他下令的同时，两军舰队还在不断拉近距离。

    下一秒，大量白烟从林恩方的战舰上升起，紧随而至的，是刺破天空的轰鸣声与炮弹的呼啸声。

    在尼尔的视线中，他能模糊地看到十数枚黑乎乎的球形物体从敌方舰队上飞出，而后呈直线向己方舰船急速飞来。

    直线？

    不应该是抛物线吗？

    这一念头刚在尼尔脑海中生出，他就看到了己方前排战舰上飞溅出的无数木屑，并听到了水手与战舰的悲鸣。

    一、二、三、四竟然四艘先锋舰中弹了？尼尔的大脑瞬间一片空白。

    这和情报不符啊？

    可尼尔已经来不及思考了，一轮炮响后，双方舰队已经拉近到了三百米内。

    (本章完)


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