四月的第一个周二，林恩终于抵达白河郡，并进驻了他最忠诚的三河城。

    这绝非讥讽，三河城的市民们早已被新王所折服，愿意无条件支持他进行这场伟大的战争。

    若不是林恩坚持让市民们留在各自岗位上，他们必然会披上甲胄、拿起武器来支持北境新王。

    林恩不仅能带给他们有形的金币与利益，还会带给他们无形的荣誉与骄傲。

    地域主义古来有之，同一地区的人会自然而然对所生活的地方产生认同感，同时还会鄙夷旁边地区或是落后地区的人。

    而林恩在加冕时喊出的那句口号，其实已经有了那么一丁点民族主义的影子。

    ‘让北境成为北境人的北境’，这一口号完全超出了单一地区的地域认同。

    对于尚处封建时代的狄厄瓦斯大陆而言，就算只发挥民族主义十分之一的效用，那也是非常超模了。

    三河城的造船厂中，利昂正陪同林恩视察整装待发的王室舰队。

    “陛下，骑兵军团，以及第一、第二军团都已陆续出征，您的舰队也已做好准备，随时可以出征。”

    提前出征的三个军团合计拥有战兵一万三千人，随军的辅兵与民夫则约有四千人。

    林恩用兵的一大习惯，就是尽可能少地调动辅兵与民夫，以降低军事行动对后方农业生产的影响。

    辅兵的作用是为军队提供后勤保障，包括做饭、疗伤、洗衣、喂马等。

    民夫则主要负责搬运粮草辎重。

    此次对王冠领地的战争，林恩计划用水运来承担绝大部分运输任务，为此可以省下大量的人力物力。

    至于水运的主角，自然就是停泊在造船厂外的几排雄伟舰船。

    船匠老马丁也陪同巡视，并跟在林恩身旁介绍道：“陛下，这些舰船都已按照您的指示完成了改造，尤其是加装了火炮的战舰，都通过了多次试航与试射，在目前的静河水位下航行与战斗都没有出现问题。”

    林恩站在河岸边，放眼望去，只见有半数船只都已加装了火炮，中小型战舰通常是两门到四门，装在首尾两端，大一点的战舰则装载六到十数门不等。

    这些战舰终究不是专门的炮舰，从结构上就不适合加装火炮这种重型武器。

    但要从头造船根本就来不及，眼下也只能是临时拉上来顶一顶了。

    不过根据可靠情报，奥托那边的水军更为拉胯，都是些运货的海船改造而来，可能开着开着就会突然在河道中搁浅，纯粹就是仗着人多船多才敢进入内河航道嚣张。

    林恩这边的战舰虽然也称不上多优秀，但在比烂的大环境下已经是非常够用了。

    至于那种能够航行于大海之上，能承载数十乃至上百门火炮的巨炮大舰，还是等拿下了琥珀港再去考虑。

    林恩一边观察改造后的舰船，一边笑着表扬道：“你就是负责改造船只的船匠马丁吧？利昂多次向我提起过你，还称赞你是三河城乃至沼地领最好的船匠，现在看来，利昂果然没有说错。”

    面对国王的称赞，船匠马丁略显局促地回道：“能为陛下改造战舰，是我的荣幸，我只希望陛下能够继续赢得胜利，将那些贪婪的僭越者彻底逐出北境。”

    接下来，在一众城市要员的陪同下，林恩登上了舰队的旗舰，这条大型桨帆船的主桅杆已经挂上了象征王室的王旗，旗帜上的巨熊与角鲸图案正随风飘荡。

    旗舰甲板的两侧则是各加装了四门速射锻铁炮，这些火炮用专门的铁架子撑着，下边还加装了转盘，能够随意改变横向角度，以扩大打击范围。

    这艘旗舰的船长霍克就站在速射炮边上，他右手抚摸着冰冷炮管，动作轻柔地好似在抚摸姑娘光洁如玉的美背。

    霍克对这些速射炮爱不释手，一边摸还一边放狠话：“陛下，您发明的这种鹰炮可是被水手们称作水上死神！我敢保证，若是琥珀港的那些臭混蛋们胆敢靠近这条船，我一定会将他们全都打成蜜蜂窝！”

    速射锻铁炮就是所谓的‘鹰炮’，又名‘佛朗机炮’，因可更换的子母炮管而闻名。

    这种火炮最大的优点就是射速快，熟练的炮组甚至能做到每分钟发射十余次。

    弊端么，就是气密性太差，进而导致炮弹的射程与威力都严重不足。

    其射程通常只有百余米，炮弹的威力也仅仅能够用来杀伤士兵，对高防御的砖石建筑束手无策。

    但在水战中，这种火炮就能做到完美地扬长避短。

    只需要在甲板上架设几门鹰炮，就能在接舷战中对敌船甲板进行快速扫射，能将敌船上的士兵压得抬不起头，堪称是早期火炮中的机关炮。

    同理，鹰炮也非常适用于守城战，只要数量足够，就是超级加强版的弓弩，能够对登城士兵造成巨大杀伤。

    林恩瞅了眼鹰炮，又上下打量了一番站在鹰炮旁的魁梧中年男子，微笑道：

    “霍克船长，你的名号我在白河领就有所耳闻，利昂也多次向我举荐你，我相信你这次也不会令我失望。”

    霍克本是三河城的一名运输船船长，非战争时期以货物运输为营生，若遇到战事，他麾下的三条船就会变身为武装商船，听从市议会的调遣，参与劫掠、封锁、水战等军事任务。

    这年头大型自治市的商船大多都是这个画风，能在普通商船与武装商船乃至水贼船、海盗船之间无缝切换。

    伴随着三河城在商业领域的扩张，霍克船长也逐渐小有名气，当然是凶名。

    此前，林恩还是白河伯爵时曾与三河城爆发过激烈冲突，当时的市长于尔根下令城内商船劫掠白河领，

    霍克也参与了那场劫掠战，却被林恩的横江铁索与岸上弓箭手杀得丢盔卸甲。

    这位三河城的航运业巨擘闻言甚是窘迫，当即摘下头上的船长帽弯腰行礼以掩盖脸上羞愧：

    “陛下，您就不要拿过去的那些糗事来取笑我了，今天的霍克是您忠诚而卑微的水手，我向您发誓，一定会击沉每一艘进犯您领地的敌船！”

    霍克虽然在白河领吃了败仗，就连他本人都差点交代在了白河领的河沼县，但他依然是三河城最善于水战的船长。

    之所以身陷险境，那是因为他骁勇敢战，敢于冲锋在最前线，一次失败也并不能否认他的含金量。

    而且败给屡战屡胜的国王陛下这丢人吗？

    靠着过去的辉煌、利昂的推荐以及林恩的赏识，霍克船长得以担任舰队指挥官，不仅要负责指挥水上战斗，还要肩负起粮草辎重的运输工作。

    这时利昂开口说道：“陛下，这艘旗舰尚未命名，我们之前都叫她大酒桶，因为她曾是隶属于酿酒行会的运输船，这个名字显然配不上王室的旗舰，还请你赐予她一个响亮的新名字。”

    值得一提的是，这艘名为‘大酒桶’的旗舰并非舰队里体型最大的战船。

    论体型与载重吨位，舰队里可是有两条大型河堡船。

    这玩意配备有木板船壳与木质塔楼，每侧船舷都配备了四十名桨手与二十根船桨以确保动力，整体外形看起来就是只乌龟，堪称是水上的移动城堡。

    只是这种船的建造与改造都太耗时间，在短时间内难以拆除厚重船板加装火炮，稍稍加固就能拉上战场，因此就不在改造范围之列。

    像是‘大酒桶’这种大型的内河桨帆商船就很适合改造，其甲板上没有太多遮拦，直接就能加装火炮。

    加之‘大酒桶’的下水时间很短，船体各方面都还未老化，因此才被选为了旗舰，并加装了整整十四门火炮，其中船头船尾都布置了两门长管重型青铜炮，无愧旗舰之名。

    林恩环首四顾，打量着这条重新出厂的全新战舰，思忖片刻后说道：“既然是在白河领下水的船，那就叫白河号好了，白河也是我曾经的爵位，不算辱没了这条好船。”

    利昂当即回道：“能以白河为名，是这艘船的荣幸，船上的水手们一定会为了保护这个名号而战斗到底！”

    结束了对造船厂与王室舰队的巡视后，林恩于当天住进了西郊县的行宫。

    在行宫的大厅里，小索瓦德与小哈夫丹双双立正并以手捶胸，敬了个极其标准的军礼，随后由前者说道：“陛下，军团里的士兵们都已准备好了为您而战，请您下达指令！”

    三个军团都已踏上了征程，负责打前锋的第一军团甚至都已经深入王冠领地了，就荒民军团一直留在驻地，这让两名副军团长心里很不好受。

    林恩视线扫过两名愈发笔挺的年轻荒民，命令道：“明天上午，索瓦德率领所属部队随我一同出征，哈夫丹与麾下三千士兵则留守白河领。”

    “是，陛下！”

    小哈夫丹虽心有不甘，却也只能与一脸雀跃的小索瓦德共同领命。

    林恩将两人的神情尽收眼底，脸上不由浮现出一抹亲和微笑，他拍了拍小哈夫丹的肩膀，激励道：

    “没有得到出征的机会也不必心急，战争这种东西，未来多得是，你目前的任务，是留下来保护白河领以及静河、白河沿岸，当然了，日常的训练决不能松懈，一旦前方出现状况，你和麾下的士兵都要做好随时上战场的准备。”

    荒民军团目前共有六千兵力，其中小索瓦德麾下那三千人大多是拥有战斗经验的老兵，更能适应残酷的战场。

    而小哈夫丹麾下的三千人多为去年秋季入伍的新兵，缺乏对真实战场的认知，更适合留下来守卫后方。

    同样的道理，老五安德烈的第三军团也是以新兵为主，该军团就被林恩调去了西边的金鹿郡，负责拱卫领地的最核心地区。

    换言之，林恩这次调动的陆军兵力控制在了一万六千人，要加上霍克麾下水军，才堪堪抵达两万的规模。

    “请陛下放心，我一定会让士兵们时刻做好准备！”小哈夫丹心里其实早有准备，后方不可能不留部队进行防守，他麾下的士兵相对较弱，是最合适的留守部队。

    在林恩看来，与奥托三世的战争大概率会是一场长跑。

    奥托的底子太厚了，即便成建制地消灭了他上万人的部队，他依然还能拥有一战之力。

    就算他在北境招募的新兵全打光了，他甚至还能再从鲁伊王国与南境源源不断调集援军。

    此战林恩的目的是先拿下河湾堡，在获得东进基地的同时，为南边的盟友瓦萨解围。

    当晚，维克多向林恩汇报了最新军情：“陛下，据可靠情报，奥托目前仍然待在河湾堡，其身边的兵力仅有五千人左右。

    另外，担任先锋的第一军团进展顺利，目前已推进到距离河湾堡不到一百公里的哈夫镇，沿途并未遭遇大批敌军，在未遭受干扰的情况下，第一军团还修缮了沿途的道路与桥梁。”

    在兵力达到两万这个规模后，战争就不再是一窝蜂齐上的那种简单模式了。

    林恩的军队要分作多部依次行军，前军要负责开道，并在沿途留下稳固的据点，还要为后续部队扫清前进的障碍。

    “奥托竟然还留在河湾堡？诱饵吗？还是胆大？”

    林恩其实也有点摸不准奥托葫芦里卖得药，不过战争比拼的是综合硬实力。

    仅看河湾堡这一局部战场，林恩明显是占据绝对优势的一方。

    这种机会他自然不会错过。

    次日上午，林恩按照原定计划率领后军向东进发，霍克船长指挥的王室舰队则先行一步，于当天清晨顺流而下，兵锋直指河湾堡。

    三河城这边的动静很快就传到了河湾堡，阿尔诺火急火燎地冲进餐厅：“陛下，林恩果然亲自来了，而且他还出动了驻扎在三河城的全部舰船！”

    “声音小点，我听得见。”奥托这会正在享用他的午餐，抬起头皱着眉头问道，“琥珀港那边情况怎么样了？尼尔的船什么时候能到？”

    (本章完)


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