“陛下请看，这就是短尾羊村使用重犁后的条田，往年要十个人忙碌五天的土地，如今五个人三天就能干完！农奴们都说，这些新农具是您为他们带来的宝贵礼物，今年的春耕，农奴都比往年积极了不少！”

    短尾羊村的庄头话语里满是按捺不住的激动，随后他又指向条田旁的几个硕大土堆，

    “还有这个，这是迪特尔县长教我们堆的沤肥，从去年秋天开始，我们村就一直留意收集各种粪便，现在就连五岁小孩都知道要去厕所”

    金鹿湖西岸的风带着初春的寒凉，林恩在县长迪特尔与当地庄头的陪同下走在田埂上，长靴沾满了泥泞与未完全融化的积雪，却丝毫不影响他观察这片充满生机的土地。

    这座村庄以盛产短尾羊而得名。

    这是一种北境的独有羊种，其显著特征就是短到几乎看不见的尾巴，以及能够抵挡隆冬寒风的粗壮羊毛。

    在北境，这种短尾羊是肉用与纺织两用羊，五六个月大的羔羊肉质肥美，成年羊的羊毛则可以纺织成布料。

    只不过它们的羊毛偏粗糙，甚至都称不上是羊绒，纺织出来的布料较为粗糙，通常会制作成低档次的防寒衣物或者地毯。

    比起北境本土产的羊毛布料，北境的贵族们还是更中意从南境进口的高档细腻呢绒。

    像是去年在金鹿堡举行的加冕典礼，无论新老贵族都会选择呢绒制成的礼服。

    值得一提的是，整个沼地领叫“短尾羊村”的村落足有十几个，这种羊还是荒民驯化出来的本土品种。

    巡视完农田，林恩将年轻的县长叫到自己面前，笑着称赞道：“迪特尔，你到任才半年，短尾羊村的春耕准备能做到这份上，这很不容易。”

    林恩的声音相当柔和，他目光扫过田野间仍在劳作的农奴们，接着说道：“此前两个村庄的情况也很乐观，各地的庄头都夸赞你，说你没有架子，能深入田间，向农奴们讲解重犁的用法。

    我能看得出来，你对县长的工作投入了激情与努力，并承担起了相应的责任，你干得很不错。”

    随后林恩又问道：“对了，你是白熊县出身吧？是官吏学校几期的学生？”

    名为迪特尔的县长受宠若惊，一脸激动的回道：“陛下，我是一期的毕业生，您还给我上过荒民语课，这可是我铭记终生的荣耀！”

    迪特尔今年才二十出头，三年前他还只是白熊县的管事之子，期盼着能够继承父亲的职务。

    后来他因为粗通识字算数被林恩招入学校，接受了较为系统的官吏培训。

    迪特尔至今记得，林恩曾亲自给他们上荒民语课，教他们朗读荒民语中的各种词汇。

    学成毕业后他恰逢林恩统一白河郡，被征调到浅滩县当了一名管事，负责向迁居到此的几千荒民传授新式农业技术。

    在管事的任上他干得相当不错，既能以熟练的荒民语沟通治下领民，又圆满完成了推广农业技术的任务，协助荒民们在当地站稳脚跟。

    等到林恩占领沼地领，迪特尔再次得到拔擢，直接升任成了一县之长。

    这西岸县虽然位于金鹿湖的西岸，却仍然在金鹿郡的范围内，且境内农业与牧业都很发达，下辖近万户人口，放在古代东方高低算是个“望县”。

    林恩拍着他的肩膀鼓励道：“好小子，继续努力，不要辜负我和家乡亲人对你的期待。”

    “是，陛下！我以性命发誓，绝对不会辜负您的期待！”得到仰慕之人的夸奖与鼓励，迪特尔激动得都快晕过去了，就连声音里都带着哽咽。

    林恩扶稳他，目光转向村庄内部，那里隐约能看见成片的木栅栏，还能听到羊的咩叫。

    “走，再带我去看看村里的羊圈，我听说这里的羊毛与布匹在金鹿城很受欢迎，正好也想瞧瞧当地人是怎么纺线织布的。”

    一行人沿着去年刚修好的小路走向村内，沿途能看见村民们晾晒在屋外的羊毛，雪白的羊毛被晾在木架上，在初春暖阳下就像是一片片蓬松的白云。

    迪特尔边走边介绍，短尾羊村挨着金鹿湖，水运方便，金鹿城的商人会定期开着货船来收购羊毛。

    附近几个临湖村庄的情况也差不多，都是农业与牧业并重，几乎家家户户都会圈养一批短尾羊。

    村里的妇女在农闲时节也会用羊毛织布，并将半成品卖给前来收购的商人。

    靠着这一区位优势，位于湖泊东岸的金鹿城逐渐发展成了北境内陆最大的羊毛纺织中心，所生产出来的低端羊毛布畅销北境内陆。

    南境的呢绒固然丝滑细腻，可价格却是北境本土羊毛布的六倍以上，城市市民或是一些囊中羞涩的小贵族还是更倾向于价格低廉的本土布料。

    至于最底层的农奴，就连粗羊毛布都舍不得买，通常是把羊宰杀后，直接将带毛的皮剥下来，稍加缝补，就是一件能熬过冬天的羊袄。

    “陛下您看，那就是村里的羊圈。”迪特尔指着前方的木栅栏，里面挤满了白灰色的身影，“母羊在冬季怀孕，四五月份就会生下小羊羔，等到秋季，小羊羔的肉最是肥美.”

    西岸县算得上是沼地领排名前五的富庶县，在迪特尔的悉心治理下，已普遍用上了最为先进的农业技术。

    不出意外的话，今年秋季这里就将迎来前所未有的丰收。

    待巡视完了西岸县，接下来的几天时间，林恩继续向西巡视，一路走到了领地西端的峡谷郡。

    越往西走，距离金鹿堡越远，人口密度逐渐下滑，沿途的村庄也愈来愈稀疏。

    好在各地的官员都有尽心尽力推广农业技术，各地都是一片‘勃勃生机、万物竞发’的喜人景象。

    在峡谷县的最西边，林恩站上了临近河岸的一座土坡，遥指西方：“过了河，应该就是塞缪尔的地盘了。”

    担任郡长的罗贝尔介绍道：

    “陛下，过去的二三十年，每到秋季，草地公爵就会率领军队渡过静河，在峡谷郡内大肆劫掠，他所率领的骑兵几乎不携带任何粮草与辎重，也不穿多少甲胄，跑起来比风都快，往往金鹿堡的军队还没到，他就已经带着战利品渡河逃跑，不过去年是个例外，草地领的马匪贵族们难得安静了一年。”

    罗贝尔并非本地人，去年夏天他还在浅滩县当县长，林恩一纸调令，他就携家带口跑到这峡谷郡当了郡长。

    说起来，罗贝尔也算是林恩的半个老臣了，浅滩领是林恩用武力征服的第一块领地，还是借用雅格娜的宣称权才瞒过了当时的沼地公爵洛泰尔。

    罗贝尔有四个儿子，长子与次子留在了白河郡继承家业，剩下的两个儿子都在学校进修过，现在不是县长就是税吏，可谓一家子都绑死在了林恩的战车上。

    刚到峡谷郡那会，罗贝尔在了解当地情况后还担心草地公爵来打秋风，心惊胆战到了十二月才勉强放下心来。

    维克多就站在林恩身后，轻蔑道：“陛下的威名早已传遍北境，就算再借给塞缪尔两柄长剑，他也不敢在陛下加冕的第一年就入侵峡谷郡。”

    借给贵族长剑，就和把手套摔在男人脸上差不多，都是最大程度的羞辱。

    去年林恩就以‘借剑’的方式羞辱过时任沼地公爵拉斯洛，那位年轻气盛的公爵果然不堪受辱，带着本部兵马贸然冲击林恩的步兵阵列，最终殒命沙场。

    塞缪尔早已坐实了‘欺软怕硬’的名头，过去他之所以敢劫掠峡谷郡以及同样挨着静河的桦树郡，无外乎就是仗着轻骑兵的机动性，以及当时的沼地公爵兵力不足无暇顾及草原。

    如今林恩坐拥两万大军，虽然无法在短时间内全面占领辽阔的草地领，但直捣苍狼堡，逼塞缪尔当个流浪公爵还是没啥问题的。

    “塞缪尔能够顾全大局，心里装着整个北境，不会在关键时刻骚扰盟友。”林恩对塞缪尔的评价则委婉了不少。

    在他眼里，塞缪尔大致做到了‘识时务者为俊杰’，没有以公爵身份武力干涉林恩统一沼地领，也尽力约束了一盘散沙的部下，没让草地上的马匪贵族们流窜到沼地领来。

    林恩眺望尚未开始解冻的静河上游河面，吩咐道：“维克多，你替我写一封邀请函，让外交部的莱夫带去苍狼堡，就说我会在桦树郡等他，他要有空闲，就来桦树郡一趟，我热着最好的蜂蜜酒等他。”

    对于麾下那些优秀的官员，林恩都能叫得上名字。

    莱夫此前多次出使草地领，都圆满完成了任务，据说还让草地公爵塞缪尔吃了不少瘪。

    当天晚上，林恩就在静河东岸的一座边防城堡内过夜。

    这城堡还是在六十年前修建的，目的是为了防备草地领的马匪贵族们，城堡不大不小，能住下两三百号人。

    正当林恩坐在火堆旁，向亲卫们传授行军用兵之道时，忽有快马从东而来。

    “陛下，科伦城、河湾堡、麓原领，奥托麾下的多路军队同时出动，哈维伯爵已经与谷地公爵瓦萨在镜铁领发生激烈战斗，谷地公爵请求您派遣援军进行支援！”

    听到紧急军情，林恩当即命令亲卫拿来地图。

    扫了两眼后，林恩断言道：“奥托还真沉得住气，知道我已经加冕为王，却依旧不来打三河城，而是继续强攻镜铁领，他是打定主意要先拿下偏弱的瓦萨，再来与我决战。”

    其实科伦城与河湾堡都位于静河北岸，奥托麾下的四万大军也有大半布置在北岸地区。

    但林恩凭借经验与直觉判断，奥托现在依然不想与他爆发大规模冲突。

    柿子要挑软的捏，奥托显然深谙其中之道，继去年两路大军入侵镜铁领后，他今年还要死磕这块并不怎么好打的山间领地。

    维克多打量着地图，喃喃道：“瓦萨的兵力还是太少了，但以谷地领的财富与人力，拼凑出一万军队已经非常勉强，可现在静河并未完全解冻，无论上游还是中游的浮冰都还没完全解冻，船只难以渡河。”

    维克多的言下之意，就是沼地领的军队目前无法支援镜铁领。

    三月到四月，是静河最危险的时间段，河面上会漂浮着大小不一的浮冰，船只一旦碰上，轻则船底漏水，重则船毁人亡。

    这年头可没有能够固定在静河上的桥梁，在有浮冰的情况下，搭建浮桥也绝无可能。

    去年那会，林恩碰上了北境难得的暖冬，利用上游与中游浮冰消散的时间差，抢运了一波粮草辎重，成功保障了军队的后勤。

    可今年的北境较为寒冷，中游地区要想恢复正常通航，至少也要到三月末，甚至是四月初。

    林恩皱了皱眉头，分析道：“奥托就是算准了这个时间差，才会提前调动军队，顶着尚有积雪的山间道路强攻镜铁领。”

    其实就算静河这会真能通航，林恩八成也不会派遣援军支援瓦萨。

    协助瓦萨抵御奥托，就跟葫芦娃救爷爷似的，只能说一点用也没有。

    林恩要想完成在两年内战胜奥托的目标，最佳且唯一的办法就是主动出击，且必须要一战就拿下至关重要的河湾堡。

    为此，林恩已经将主要兵力向白河郡集中，武装商船的改造工作也已进行了好几个月，这会都已经开始加装火炮了。

    只等静河彻底恢复通航，他的水陆大军就会同时向东开拔。

    至于谷地公爵瓦萨，林恩只能祝他好运，并期待他能多拖延奥托一段时间。

    不过林恩依然命令道：“给瓦萨写信，告诉他，只要能支撑到四月中旬，大批援军就会抵达镜铁领，让他务必坚持住！”

    在林恩看来，这绝对是善意的谎言。

    给瓦萨一点希望，让他能多挺一段时间。

    等河湾堡那边开战，奥托自然就会撤回前线军队回援河湾堡，届时镜铁领的困局自然也将迎刃而解。

    (本章完)


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