林恩的桌前摆着几份公文，都是沼地领各地的郡长与县长呈上来的。

    公文的内容则大同小异，或是说近期剿灭了多少盗匪，或是说郡内的春耕准备工作有多么多么充分、新技术的推广有多么多么顺利。

    总而言之，都是来表功的。

    当然，也不能怪这些官员主动向林恩表功。

    王国初创，看起来遍地都是机会。

    这批官员又大多年轻，加之刚刚上任，都急于干出一番事业来，好向国王陛下展现自己的治理才能，进而升职加薪，走上人生巅峰。

    “卡罗尔，你准备一下，我明天要外出巡视。”

    对于这些表功的官员，林恩自然不会全信，因此他决定亲自去巡视一番，用自己的眼睛来评判地方官员们的春耕准备。

    别看他现在贵为国王，可很多事务却仍然需要他亲力亲为。

    主要还是官僚系统尚未完全搭建好，在督查与监察方面还欠缺大量人手。

    林恩现在依然面临着‘人才匮乏’的难题。

    毕竟他几乎是从零开始构筑一套完整的集权制官僚体系，在很多专业性较高的领域完全找不到对口人才。

    哪怕县长这种最基础的基层职务，他都得靠‘拔苗助长’的方式提拔刚从官吏学院毕业的年轻学生。

    沼地领倒是有不少知识分子，可林恩不能用啊。

    县长和郡长都承担着推广先进农业技术的重任，没接受过专业培训的人根本就无法胜任。

    他从沼地领所招募到的这批知识分子，这会都还在老六蒂莫的官吏学院里进修，距离学成还需要一些时间。

    “我明白了，陛下，我这就去准备。”宫廷总管卡罗尔对林恩的命令丝毫不觉意外。

    以前林恩刚到白熊领那阵，就是个坐不住的性子，几乎每天都会像头雄狮一样巡视自己的领地。

    卡罗尔就曾多次随林恩巡视领地，甚至还跟随林恩探索过白熊领北边的森林，在初春的原始森林中披荆斩棘，并参与了盐矿与沥青矿等矿产的探查。

    “那些年轻的小伙子的确富有激情，但激情过头反而容易招致失败，眼下道路积雪消融，正适合陛下巡视领地。”首席秘书维克多自然也赞同林恩亲自巡视地方。

    在北境人的普遍认知里，国王其实就是最大的领主，依然无法脱离‘领主’的范畴。

    初代北境之王就留下了一句名言：“贵族应当像鹰隼一样巡视领地，看见不公便要扑击”。

    说直白点，就是在传统的封建框架下，大贵族缺乏监督下层机构的便捷途径，必须亲自巡视领地，并发挥类似监察机构的作用。

    这些下层机构里，有低等级的封建贵族，也有隶属于大贵族的庄园或者城市。

    而在林恩看来，即便他真构筑起了一套监督下层官员的官僚机构，即便北境王国完成了集权化，最高统治者也应当时不时地离开居所巡视领地。

    毕竟官官相护在任何时代都是官僚体制的传统美德，监督机构同样也会出现腐化与腐败。

    国王或是皇帝常年深居宫廷，早晚会被官僚们蒙蔽视线。

    林恩一边审阅着桌上的公文，一边说道：“今年的春耕影响深远，若是白河领的春耕被战争扰乱，那从今年下半年到明年秋季就只能仰赖沼地领的粮食，我们今年可是新招募了不少军队，粮食供给与税赋征收一旦出现问题，一切都会如多米诺骨牌般倒塌。”

    在刚刚过去的漫长冬季里，林恩绝非只顾着缩在城堡里造小人。

    在他的主导下，各军团都完成了扩招与整编。

    老二休戈骑兵军团依旧是三千骑，轻重骑兵各半。

    老三扬的湍流军团改名第一军团，以过去的流民大队为核心，整编为十个满员大队，合计八个步兵大队、一个炮兵大队与一个轻骑大队。

    老四约瑟夫的白河军团原本只有两千人，现改名第二军团，冬季在沼地领招募三千新兵，配置与第一军团相当，也是八一一的配置。

    老五安德烈的守备军团改名第三军团，从一千人扩充到了三千人，这支军团以步兵为主，兼有半个大队的轻骑兵。

    林恩直属的荒民军团则保持原名，只是兵力从四千扩充到六千，且全员荒民，其中步兵与弓手各半。

    前三个军团目前都驻扎在金鹿堡附近，后两个军团负责保卫白河领。

    五大军团的总兵力合计超过两万，且全部都是不事生产的职业士兵，在冬季依然操练不怠，整体兵员素质又有了进一步提升。

    为了在这些士兵面前露脸，林恩可是经常顶着风雪与低温视察军营，甚至还亲自带领士兵们进行各种训练。

    除去这些职业士兵外，各自治市与郡县都拥有一批半职业的治安部队。

    而根据林恩目前掌握的户籍数据，他麾下的全部人口目前也才堪堪一百五十万左右。

    如此庞大的武装人员数量，对王国财政无疑是沉重负担，光是每季度支出的士兵军饷就是个天文数字。

    至于武器装备方面的开销则比军饷更甚，光是一尊青铜臼炮的价格，就够给上千名士兵发一个季度的军饷了。

    仅仅只是为了供养这些军队，就几乎榨干了林恩全部的财政收入。

    要不是他理财有方，靠贩卖纸张、食盐、沥青等商业收入补充国库，今年他怕不是也要像奥托一样，靠借钱来打仗了。

    顺带一提，林恩去年的那场加冕演讲非常成功，沼地领各自治市都在他的号召下组织了募捐活动，上到富商下到市民都慷慨解囊，为王室筹措了不少军费。

    当然，也有一批顶级豪商愿意联合为林恩提供低息贷款，年利率在八个点左右。

    这利率放在目前的北境真算不上高，但被他婉拒了。

    至于以武力从商人群体中搜刮财富，林恩现在还不能这么干，毕竟他还要靠各地的自治市提供水军。

    在古代，常有十年陆军、百年海军的说法。

    这种说法固然有些夸张，但海军的建设的确需要长年累月积累。

    且不提水手经验的积累与传承，光是制造军舰所需的木材，其阴干时间就要以年来计算。

    林恩要想掌控静河航道，暂时还只能依赖于商人们提供的水面舰船与熟练水手。

    在这种情势下，今年的春耕就变得至关重要。

    春耕不顺，秋收自然就难看，进而就会影响到下半年的赋税征收。

    税收一旦出问题，军队也肯定免不了出现动荡。

    林恩总不能让自家的士兵也贷款打仗吧？

    至于士兵领不到军饷会造成多么严重的后果，历史上已经重演过无数次了。

    维克多站在办公桌前，眼中闪过一抹无奈之色，轻轻摇着头感叹道：

    “奥托所拥有的兵力我们已经大致探查清楚，从科伦城到河湾堡这一线有大约两万五千人，在镜铁领东边的麓原领有大约一万五千人，琥珀港等王领自治市还能调动约两千人，合计都超过四万人了。

    如此多的士兵靠现在的王冠领地肯定难以供养，去年秋季就有不少王领的农奴因赋税过重逃亡到了白河领。

    为了击败奥托，您也不得不扩充军队，这对您的领地而言同样是个巨大负担，等奥托那边知道陛下扩军，他肯定还会继续从南境征调军队.这可真是个难以解开的死结。”

    诚如维克多所言，现在的北境已经陷入了军备竞争的死亡螺旋。

    不仅林恩与奥托在扩军，就连南边的谷地公爵瓦萨也在发疯似地招募新兵。

    去年年初，瓦萨还只有不到三千人的直属部队，到今年，他麾下的直属部队已经来到了六千人。

    算上从各地领主那能够征召的部队，瓦萨这会勉强也能拉出一支万人规模的军队。

    以北境普遍落后的农业生产能力，几百万人口哪能供养得起这么多军爷呢？

    穷兵黩武的后果，自然就是农奴逃亡、农业废弛，而逃亡的农奴很多又会聚啸山林，进一步破坏农业生产。

    不出三五年，整个北境都将沦为人间炼狱。

    林恩治下的两大块领地倒还好点，毕竟经历过农业改革，平均亩产远超其他地区。

    谷地领与王领那边可就难说了。

    贸然扩军破坏力太大，可不扩军更不行，军队不足只会被敌人彻底按死，哪个掌权者会甘愿全家升天呢？

    林恩放下手头公文，嘴角勾勒起一抹自信笑意：“这倒简单，只要我在两年之内将奥托逐出北境不就行了？”

    看起来，林恩在兵力上与奥托存在明显差距，哪怕加上南边的瓦萨，联军一方在兵力上也处于下风。

    可兵力并非决定战争胜负的唯一因素，历史上从不乏以少胜多的经典战役。

    林恩的信心来自于军事制度与军事技术的领先。

    更重要的一点是，他没有退路，他麾下的军队也没有退路。

    再往西撤，这么多北境人难道要去草原上与草地公爵抢草根吃么？

    可奥托却有退路，南境人的背后是琥珀港，一旦情况不对，他们可以乘船逃回温暖的南境。

    这种看似微妙的差别，到了战场就会演变为士气与战意上的明显差距。

    毕竟北境人是为了活命，而南境人却只是为了发财。

    在去年的梭鲈城之战中，南境侵略军原本士气如虹，压着瓦萨的军队打，可一看到林恩率领的大批援军出现在原野上，南境人的士气瞬间就土崩瓦解。

    这些侵略者的毛病与过去的贵族军非常类似，都是打顺风仗在行，一碰到逆风仗就开始出现大问题。

    奥托大概也是看到了这点，因此他在琥珀港组建的新军全都是从北境就地招募。

    可这支新军的核心军官全都是奥托从南境带来的亲信，他终究还是信不过北境人。

    在林恩看来，将领与士兵的错位，或许会成为这支军队的弱点之一。

    “时间也差不多了，传我的命令，命金鹿堡附近的三大军团在一周之内做好战争准备，一周之后，休戈与扬率各自军团从陆路东进，先行前往白河领。

    再给白河领方面传令，命安德烈的守备军团尽快完成集结，等休戈的骑兵军团一到，他就立刻换防，率部来金鹿堡。

    还有，让秘书部给沿途各郡的郡长发公文，命他们准备好大军通过所需的粮草与物资”

    在出城巡视前，林恩下达了多条军事与政务命令。

    当然，他只需要下令就好了，负责相关事宜的秘书部与参谋部要处理的事务可就多了。

    负责撰写公文的官员们忙碌到夜里，才终于准备好了一应公文。

    次日天还未亮，金鹿堡城门大开，十数名骑士携带公文飞驰出门，沿着修缮一新的宽敞道路，将林恩的命令传向四方。

    上午，林恩在百名亲卫的簇拥下离开金鹿堡，开始了他的初春巡视之旅。

    随行人员包括十余名核心官员，外加负责照顾他生活起居的若干侍女，其中还包括情人海拉，以及米莉与米拉这对荒民姐妹花。

    米莉姐妹经过多年调教，早已习惯为林恩处理一些生活上的琐碎事务。

    譬如整理文件、整理文件、整理文件等。

    巡视队伍的总人数超过一百五十人，但对于一名国王来说，这种规模已经称得上是节俭了。

    放在两百年前，集权化尚未开始的时代，南境的国王们出巡都是动辄一两万人，恨不得将整个宫廷打包带上。

    就在林恩开始行动的同时，王领的奥托与谷地领的瓦萨都不约而同调集军队。

    春天即将到来，万物复苏，北境又到了适合交战的季节。

    现在的这三大势力已经不在乎春季交战对春耕的影响了，都想着尽快干死对手，独享整个北境。

    奥托的部队最先行动，驻扎在科伦城的上万部队从冬眠中苏醒，沿逐渐解冻的静河向西进发。

    位于麓原领的哈维伯爵紧随其后行动，并派出多股部队沿山谷袭击镜铁领。

    决定北境归属的大规模战争已然拉开帷幕。

    (本章完)


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