老五安德烈从来都不会拒绝大哥的提议或是命令。

    若没有大哥林恩的一路提携与培养，就没有他今天的出人头地。

    从事后来看，大哥的提议与命令几乎从未出错，信任大哥也绝对是正确的选择。

    无论是出于感性还是理性，安德烈都不会拒绝大哥。

    且在他看来，让自家的宝贝女儿嫁给大哥的长子，这对家族与女儿都无疑是一桩好婚事，即便他女儿还只是个满月不久的小宝宝。

    几个月大就定亲又怎么了？提前锁定一个好丈夫多好？那可是大哥的长子啊，多少北境姑娘想嫁还攀不上呢！

    林恩一手搂着老五，一手握着酒杯，笑呵呵道：“那这件事就这么定下了，如果我儿子将来欺负了你女儿，我肯定用马鞭抽烂他的屁股！”

    对于这桩婚事，林恩的看法也很简单，就是给长子阿尔贝特先定下个妻子。

    漂不漂亮的倒不是那么重要，重要的是，老五的女儿嫁给了林恩的长子。

    他要让几兄弟都看到，他林恩既能共苦也能同甘。

    等几兄弟将来都有了孩子，他并不介意与他们继续联姻。

    阿尔贝特虽是情人莉娅所生，却是他目前唯一的儿子。

    如果将来正妻克萝莉斯真的没能生个儿子出来，那阿尔贝特就有很大的概率继承林恩的衣钵。

    诚意这一块，林恩绝对已经给足了。

    “大哥，什么也别说了，我再敬您一杯！”安德烈拿起酒壶，给自己和林恩都倒了满满两大杯，而后干脆的一饮而尽。

    两人借着酒劲回忆往昔，越喝越想喝，不知不觉间竟喝到了月上中天。

    次日，伴随着一阵剧烈头疼，林恩勉强睁开双眼，一道轻盈欣喜的女声顿时传入他耳中。

    “大人，您终于醒了！”

    待到视线逐渐清晰，林恩终于想了起来，自己大概率是昨夜真喝醉了，然后被人搀扶回了西郊县行宫的卧室里。

    这间卧室他曾经住过一段时间，内部装潢他非常眼熟。

    只能说喝酒是真的误事，竟然打破了他维持多年的早起生物钟。

    林恩抬手揉了揉略显僵硬的脸颊，问道：“现在是什么时候了？”

    侍奉在床边的女子当即回道：“刚过了十点钟，我现在就叫人为您准备热水与早餐。”

    林恩的记忆力非常强悍，他已然认出，床边这女孩就是前谷地公爵赫尔曼的女儿海拉。

    要说海拉这姑娘确实有些不走运，她去年就跑到白河领来投奔了林恩，却比前朝公主克萝莉斯慢了一步。

    这一步慢就是步步慢，克萝莉斯早就嫁给林恩了，海拉却依然寓居在这西郊县的行宫里。

    由于林恩在过去一年里长期征战在外，她能与林恩见面的机会也是屈指可数，那颗萌动燥热的心也久久难以平息。

    直到昨晚，海拉得知林恩要留宿行宫，她意识到自己展示魅力的机会来了。

    她的一颗芳心早已牵系在北境新王的身上，她会因林恩在战场上的一次胜利而欢呼雀跃，也会因林恩的新婚而暗自垂泪。

    不过她已不再幻想能够成为林恩的妻子，但她并不介意成为林恩安置在行宫中的情人。

    只可惜林恩昨晚喝了个酩酊大醉，根本就来不及欣赏她的精心打扮。

    “让他们多烧点热水，我要泡个澡，早餐的话，一碗热豌豆汤就够了。”

    说话间，林恩已经掀开被子。

    他刚走下床，海拉便取来外套想替林恩披上。

    可由于海拉昨晚都坐在床边彻夜未眠，竟不小心被地毯绊倒了脚，来了个经典平地摔。

    “呀！”

    眼瞅着她就要磕在床沿上，林恩迅速伸出双手将其搂入怀中。

    “大人，对不起，我.我.”海拉羞愧难耐地低下头，却猛然注意到自己正身处温暖宽厚的男性怀抱之中，一张俏脸顿时红得要滴出血来。

    林恩的手掌覆在海拉的后背，能清晰感受到她身体的轻颤，不是害怕，更像是紧张到极致的僵硬。

    随后他低头看向怀中人的脸庞，注意到了她脸上淡淡的黑眼圈，声音不自觉地软了几分：“昨晚你一夜没合眼？”

    海拉的鼻尖萦绕着林恩身上混合着男人气息的浓郁酒味，心跳快得几乎要撞开胸膛，她攥紧羊绒外套的衣角，声音细若蚊蚋：“大人昨夜喝了太多，我怕您夜里头疼，或是渴醒了没人递水，所以就”

    林恩先是将她放到柔软的大床上，而后从她手中拿过外套给自己披上，同时板着脸说道：

    “这种事不是有侍女来干吗？你的父亲将你和妹妹托付给我，是要让我替他照顾好你们，而不是让你们来干这些伺候人的活，这行宫里的管事和侍女平日里就是这么照顾你们的么？”

    此时此刻，林恩已然醉意全无。

    以他的体魄，外加上这年头酒的度数，不想醉的时候没人能灌醉他。

    只不过他最近一年来压力太大，昨晚又正好是与老五敞开心怀痛饮，这才给了自己一个放纵的机会。

    “大人，这件事是我自愿的，请您不要怪罪管事和侍女们。”海拉一脸焦急，连带着胸前的巍峨雪山也随之颤动。

    “看在你的份上，我就暂且饶过他们。”林恩瞥了海拉一眼，随后又问道，“说起来，你对于你的未来有什么想法？”

    “我的未来？”海拉眼中闪过一丝茫然，她的未来不都在林恩手中吗？这种问题还有必要问么？

    林恩却一脸淡然地说道：“你应该也知道，镜铁伯爵瓦萨已经成为了新的谷地公爵，他一直想让你嫁给他的长子，为此还愿意向我提供一笔丰厚的礼金。”

    “大人，我现在不想回谷地领，如果可以的话，我请求您替我拒绝这桩婚事！”海拉的回答坚决而果断。

    她怎么可能嫁给家族的仇人？她的父亲就因瓦萨而死，承载了她无数回忆的白鹰堡也落入了瓦萨手中。

    嫁给瓦萨的长子？她怕不是会在婚礼当晚爬起来用绳子勒死仇敌！

    林恩还欲再问：“那你.”

    下一秒，海拉就抬起头直视林恩的双眸，勇敢而大声地回应道：“大人，请您允许我继续留在您的身边！哪怕只是待在这处行宫里盼望您的偶尔归来，我也愿意！”

    “好，我同意了。”林恩脸上浮现出一抹亲切的微笑。

    在回金鹿堡加冕之前，这西郊县的行宫或许值得他多停留一两天的时间。

    当然，林恩停驻于此绝不可能只是为了美色，他还有几桩重要的公务需要处理。

    当天中午，白河郡的郡长老艾伯特奉命来到行宫，并陪同领主老爷共进午餐。

    “老爷，我很感激您能够给我那愚笨的儿子一个机会，但以他的年龄和经验，担任郡长实在是有些不够格。”

    老艾伯特刚落座，就一脸焦虑地聊起了自己的长子小艾伯特。

    此前，小艾被林恩任命为了黑杉领的首任郡长，肩负起了一郡的职责。

    “怎么，你难道是想劝我收回任命？”说罢，林恩拿起勺子，先喝一口温润的羊肉汤开开胃。

    厨子在熬汤时加入了数种香料，能够有效中和羊肉特有的膻味，因此这口羊汤喝起来甚是鲜美。

    “老爷，我并不是这个意思，我只是担心他不能坚定执行老爷的命令。”汤虽鲜，老艾伯特却压根就没有多少食欲。

    最近这段时间，他心中总是为家族的未来而忧虑。

    父子同时担任郡长固然是一种荣光，却也给他带来了不少无形的压力。

    他总是害怕儿子当不好这个郡长，坏了领主老爷的全盘计划。

    毕竟黑杉郡那地方是新归附的领地，前阵子甚至还在干仗，民情着实有些复杂。

    林恩笑着安抚道：“你儿子在白熊县干得挺好的，放心吧，他的能力比你想象的更为出色，而且我需要一个足够放心的人替我治理黑杉郡。”

    比起所谓的资历或者能力，林恩更看重忠诚。

    在他建立的这套行政体制下，臣僚的忠诚永远都要排在首位，他需要的是能够坚定不移执行他命令的人。

    况且小艾伯特的能力绝对不差，他可是能够将白熊县的上万外来人口治理得井井有条，为了安抚好荒民甚至还能在短时间内精通荒民语的能人。

    黑杉领那边的死硬分子早就被老三扬给清洗了一遍，以小艾伯特的能力，镇抚好那块新领地并不困难。

    经过林恩的简单安抚，老艾伯特终于稍稍安心，也拿起勺子小口小口舀汤喝。

    虽已贵为郡长，老艾的生活习惯却与在白熊县当总管时别无二致。

    早餐喝点麦粥，中午就着咸菜吃点面包，晚上则通常是一碗豆子肉汤与一点蔬菜。

    他很清楚，自己和儿子能拥有今日的成就与地位，全都要仰赖领主老爷的慷慨提拔。

    白河郡所收缴上来的税款与粮食，那都是老爷用来供养庞大军队的开销，老艾伯特只会拿一份固定的薪资，绝不会染指不属于他的那份致命财富。

    林恩喝完了开胃汤，接下来自然就到了正菜。

    他拿起餐刀切割餐盘中的香嫩小羊排，同时下达了多道指令：“我已经决定要扩建安德烈的预备军团，以及我亲自统领的荒民军团，两个军团都要招募两千新兵，预备军团的兵员从流民中招募，你要尽快从各县将新兵招募上来。

    荒民的招募则要简单一些，各部的族长都会积极配合你，你们郡办公室要做的，就是将新兵的名册整理出来，并负责为他们提供相应的装备与军饷，财政部等部门的公文都会尽快下发”

    在过去的一年时间里，王领那边又陆陆续续来了两三万的流民。

    尤其是今年秋季，奥托三世为筹备军粮，放任哈维伯爵的两万军队在王领西部地区强征粮食，在该地区造成了不小的动荡。

    大批当地农奴被迫离开家园，向西投奔林恩的白河郡或是瓦萨的镜铁领。

    镜铁领在过去的一年里同样遭遇了战乱，因此绝大部分流民都主动逃亡到白河郡，并被老艾伯特分批安置在了各县。

    流民在逃亡过程中会自动淘汰老弱病残，是极为优质的兵源。

    在老三扬的湍流军团里，最敢打的那个大队就都是流民出身。

    目前，林恩麾下各军团的开销都统一由财政部审批，再由地方郡县负责具体开销。

    以林恩目前所掌握的行政力量，他暂时还无法将各地区的税收都统一收缴到中央。

    毕竟这些税收大半都是难以运输的粮食，以沼地领当前的交通条件，还是原地储存更为省钱。

    为此，林恩特意在地方设立了财政厅与司库官分管财权，中央则设立了财政部统一协调地方资源。

    老艾伯特接连点头，将林恩吩咐的诸多事项牢牢记在心中。

    白河郡目前的战略地位非常重要，既是抵御奥托三世的前沿阵地，又是林恩向东扩张的后勤基地。

    好在经过林恩与老艾伯特的悉心治理，这块领地已完成了农业改革，并拥有各种发达的手工业，有能力支撑起庞大的军事开销。

    末了，林恩看着老艾伯特又苍老了几分的面容，略显感慨地说道：

    “艾伯特，我知道你最近总是操劳到深夜，但我和白河郡现在都还离不开你，我只希望你能多关心下自己的身体，可不要累倒了，我已经命令西郊行宫的管事分派一名厨师和两名侍女给你，这算是我的一点小心意，你也别推辞。”

    “感谢老爷，为老爷效命是我一生的荣幸！”老艾伯特感激涕零，却又不知该如何表达心中的激动，只能站起身，以骑士效忠领主的礼节单膝下跪。

    次日，林恩告别老五安德烈以及老艾伯特，离开西郊县继续踏上返程。

    虽然漫天冰封的雪季即将到来，但奥托要是愿意舍得士兵大批冻伤的代价，倒是可以趁着林恩加冕的机会对白河郡发动偷袭。

    安德烈与老艾伯特这一武一文都需要继续留守白河郡，无缘参加林恩的加冕典礼。

    (本章完)


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