克萝莉斯端坐在桌前，手握鹅毛笔，桌上铺开的黄色草纸已经添了几行字迹，却又被细细圈改，仿佛每一句话都需要反复掂量、字斟句酌。

    这是一封写给林恩的信，容不得她有半点马虎。

    正当她想通了一处关节，抽出张新纸准备落笔时，侍女却忽然轻轻敲响了房门：“殿下，午餐时间到了。”

    克萝莉斯闻言，抬起头看向窗外，只见太阳已然高悬。

    有这么晚了？

    她忽然惊觉，自从住进这绿湖县城堡来，她对于时间的感觉就愈来愈模糊。

    但这并不一定是坏事。

    在绿湖县的这段日子，她与母亲度过了一段难得的宁静时光。

    不必去顾虑王都的腥风血雨，也不必担心在睡梦中被叛军俘虏，更不必担心被关进修道院就此了却余生。

    虽然林恩将克萝莉斯与她母亲‘软禁’在了绿湖县，却并未彻底限制她们的自由行动。

    只要有护卫的陪同监视，她们可以在县域内自由活动。

    克萝莉斯对林恩的安排非常满意，她从未想过要逃跑，并且已经认定自己的归属就在这白河领。

    她的母亲卡塔琳娜完全沉醉在了绿湖县的秀丽风光中，每天最喜欢干的事就是在绿湖上划着小船与成群的候鸟嬉戏。

    克萝莉斯时常会随母亲一同划船，不过比起风景，她对绿湖县当地的庄园反而更感兴趣。

    每隔两三天，她就会在护卫的陪同下来到村庄实地考察。

    在琥珀港的时候，她的名下就有好几处庄园，身为公主她自然接受过如何管理庄园的相关教育，对于农业生产也有一定的了解。

    正因为此，林恩在领地中所推行的各种先进工具与技术深深地吸引了克萝莉斯。

    在进行秋耕的草场上，她亲眼见识到了重犁如热刀般切开土地，也知晓了秋播草种的意义与作用。

    在堆满了谷物的粮仓里，她还深入了解了绿湖县今年的平均亩产，以及推进亩产大幅上涨的相关种植技术。

    通过深入且全面的了解后，克萝莉斯确信，林恩是在推行一场堪称伟大的农业改革。

    在过去的一年里，白河领的平均亩产接近翻倍，能养活的人口自然也能翻倍。

    若是能将这些工具与技术推广到全北境，那北境王国的人口也必将迎来飞速增长。

    在这个人口就是国力的时代，农业改革所带来的影响是极为庞大且深远的。

    克萝莉斯完全可以预见。

    每当林恩征服了一地，就会在当地推广这些工具与技术。

    位于苍鹭县的那所官吏学校，会源源不断产出能够坚定执行林恩意志的官员。

    随着他的不断征服，整个北境都将迈入一个完全崭新的时代。

    克萝莉斯更好奇的是，林恩都是从哪学到这些农业知识的？

    据她所知，比北境更先进的南境也还未曾掌握这般全面且先进的农业体系。

    克萝莉斯将自己的所见所闻都写在了信中，还附上了自己的见解与好奇，并定期向林恩进行汇报。

    除了关注领地建设外，她对北境局势的变化同样密切关心。

    通过驿站送来的各类公文，她能够实时了解北境的局势，并将自己对时局的分析也附带在了信件中。

    一旦收到林恩的回信，她总是会迫不及待地拆开，并逐字逐句地阅读，生怕有所漏看。

    令她稍感遗憾的是，林恩在信中的措辞稍显正式，缺少一些能让少女兴奋到面红耳赤的词句。

    克萝莉斯看了眼窗外的太阳，转头吩咐侍女道：“让母亲先吃，我得先写完这封信。”

    说罢，她便伏案疾书。

    约莫一刻钟后，朝门口走来的急促脚步声打断了她的思绪。

    她略感不满地放下鹅毛笔，抬起头道：“别进来，就快写完了。”

    可她话音刚落，房门就被推开，身披褐色貂绒披风的林恩笑着步入屋内：“饿坏了肚子可不好，你也不必写信了，不如当面和我说。”

    “伯爵大人！”克萝莉斯全然想不到，来催她吃饭的竟然是她朝思暮想的伯爵本爵。

    自打白熊县一别之后，时隔一个多月，她还是第一次见到林恩。

    克萝莉斯激动起身，迈着急促的小碎步来到林恩身前，张开双手想要投入他的怀中。

    可到了跟前，克萝莉斯却踩了刹车，她猛然意识到，自己与林恩尚未确定真正的关系。

    贸然投入他的怀中，是否会令他感到不满呢？

    可就在下一秒，林恩却直接将克萝莉斯揽入怀中：“你在犹豫什么？不会想着要逃跑吧？”

    克萝莉斯顺势迈入林恩怀里，只觉男人身上的呢绒大衣如秋日暖阳般和煦，暖阳中浑厚的男人气息更是令她痴迷。

    或许是林恩的魅力值太高了，堪比男性魅魔。

    “大人，我已经是您的俘虏了，再也逃不掉了”

    不知不觉间，克萝莉斯的身心都已牵挂在林恩的身上，她声音里夹杂的娇羞更是令她自己都暗暗心惊。

    我身为公主的矜持都去哪了？

    克萝莉斯，你应该更稳重一点啊！

    可事到如今，她哪还顾得上这些？

    况且乌瑞尼斯王朝都亡了，她只是个落魄的前朝公主，矜持什么的能当饭吃吗？

    一番缠绵，心满意足的前朝公主坐在林恩的大腿上整理着凌乱衣衫。

    在‘吃饱喝足’之后，她终于有空思考林恩为何会突然出现在绿湖县，并试探性地问道：“大人，北边是不是要开战了？”

    林恩伸手为她理了理鬓角的发丝，顺手捏了捏她白皙的鼻尖，调笑道：“就不能是我想来看看我的珍贵俘虏么？”

    “看俘虏应该不需要带着几百军队来吧？”克萝莉斯眼睛很尖，她都看到城堡外飘扬的军旗了。

    林恩将她抱到了一旁，轻咳一声，脸上的笑容逐渐收敛：“荒民已经在路上了，再有两三天应该就会抵达白熊县。”

    克萝莉斯盯着林恩看了片刻，眯着眼问道：“大人是要以白熊县为诱饵，引诱这些荒民上钩吧？”

    得出这一结论对克萝莉斯而言并不困难。

    在白熊县那会，她就仔细观察过当地的地形，还见到了正在加固的城堡与庄园。

    当年沼地公爵集结全领地的力量都做不到翻山越岭追击荒民，眼下的林恩大概率也不行。

    归根到底，林恩目前的地盘也就两个郡，手头兵力满打满算也就几千兵马。

    要想将荒民一网打尽，那就只能引诱他们主动来攻。

    林恩正色道：“我确实是这么想的，荒民虽然落后但并不愚蠢，要想将他们引出荒原，不付出点代价可不行。”

    此番北上，除了守在湍流郡的老三，林恩可是将所有的兵力都带来了，还包括城市里的三百民兵。

    林恩的作战策略非常简单，就是先抛出白熊县这个香喷喷的诱饵，尽量将那几万荒民全引进来。

    等鱼儿上钩，他就下抄网，将其囫囵活捉。

    如今他提前将大军都带到了绿湖县来。

    此地离白熊县虽然只隔着一个浅滩县，实际上却相距上百公里，只需做好沿途的情报封锁，以荒民的侦查能力显然探测不到这支军队的存在。

    而对于林恩麾下的军队而言，一百公里不过是两天的行军距离。

    为了包好这顿饺子，他还将三河城的武装商船都召集了起来。

    等到开战之际，这些商船将会满载着老四约瑟夫的八百步兵逆流而上，并在白熊县北边登陆。

    去年刚发现盐矿的时候，林恩在白熊县北边的森林里曾做过细致的探测，还计划修建一条从盐矿直达河岸的运盐道路。

    后来为了加强对领地私盐的管控，林恩搁置了这项修路计划。

    这条路线正好就是老四约瑟夫的进军通道，他能够沿最短的路线抵达盐矿，并切断荒民北逃的后路。

    在听完林恩的大致计划后，克萝莉斯回道：“以大人您的勇武，击败荒民是自然而然的事，我提前预祝您大获全胜。”

    随后两人一并离开书房，来到楼下的餐厅共进午餐。

    前朝王后卡塔琳娜很是知趣，早已草草用完午餐出门划船去了。

    林恩享用完午餐也并未留在城堡里，而是翻身上马巡视绿湖县。

    这块领地的农业基础在全领地中应该是最好的，土壤肥沃、水网纵横，前任领主博格丹对领地的经营也足够用心，各庄园的水利工程都是年年疏浚，从未有过松懈。

    在得到林恩提供的先进工具与技术后，当地的农业发展水平迎来了飞升，今年的平均亩产在六县之中都是最亮眼的。

    巡视一圈并接见了当地官吏后，林恩于傍晚返回城堡。

    克萝莉斯与母亲早早就候在了餐桌边，只等他回来就开餐。

    用餐前，卡塔琳娜再度向林恩表示了诚挚的谢意。

    她对这绿湖领的风景非常满意，并希望能长期住在这座城堡里。

    林恩看了克萝莉斯一眼，回道：“正如我之前所说的那样，这座城堡我已经送给克萝莉斯了，我相信她会允许。”

    对于这位颇具姿色的前朝王后，林恩心中只有欣赏与同情，并无别的想法。

    他身边的女人太多了，也不差这一个，而且他总归要顾及下克萝莉斯的态度。

    晚餐结束后，林恩来到城堡三楼的浴室泡澡。

    三楼的这间卧房母女二人都没住过，显然是特意为他留着的。

    洗完澡，林恩披着浴袍下到二楼，一眼就看到了站在卧室门前的公主侍女。

    这侍女怯生生地杵在那，就像是一盏引领他的小夜灯。

    林恩笑了笑，大步向前，推开房门，壁炉散发出的温暖气息混着香味扑面而来。

    一眼望去，只见梳妆打扮完毕的克萝莉斯低着头坐在床沿，半湿的金色长发顺着肩颈的优美曲线垂下。

    见林恩推门而入，克萝莉斯紧张地站了起来，饱满白皙的双腿紧张地绞在一起：“大人，我.”

    林恩不动声色走到克萝莉斯的面前，将少女打横抱起，继续白天未尽的事业。

    虽然没有完婚，但他依然将克萝莉斯彻底吃干抹净。

    在林恩看来，这就当是提前支取的战胜奖励。

    两天之后傍晚，裂谷部的族长奥古斯塔领着族中勇士抵达了白熊县北边的盐矿。

    高崖部的族长老哈夫丹收到消息，早已带着挖矿的族人撤往县内的庄园。

    盐矿内空无一人，只有散落各地的挖矿工具。

    奥古斯塔当晚就在盐矿住下，并命令麾下勇士们对盐矿进行细致入微的搜刮。

    没办法，荒民们穷坏了，哪怕只是搜到一柄廉价的铁铲，都能让他们欣喜若狂。

    正当奥古斯塔打着火把检查炼盐的工具时，一名族中勇士抱着个大麻袋飞奔到他面前：“族长，我找到了一袋黑麦！我尝了一下，还能吃！”

    奥古斯塔当即下令：“就用这口陶锅煮粥，让所有人都尝尝黑麦粥的滋味！”

    盐在荒原上同样是个稀罕物，荒民们通常都是靠着野生动物的血液来补充盐分。

    炼盐陶锅里残存的盐渍成为了最好的调味料。

    当黑麦粥的香味在营地里飘散时，奥古斯塔分明听到了一片片咽口水的声音。

    他不禁为自己的族人感到心酸。

    族人们过去过的是什么狗屁日子啊，实在是太苦了！

    在分粥之前，奥古斯塔再度强调道：“族人们，记住今天喝下的这碗热粥，因为你们马上就会习惯它的味道，明天，明天我们就要南下！

    高崖部的那些混蛋东西享受了太久的好日子了，我们要让他们感受到死神般的寒冷，并彻底夺走他们的一切！”

    说实话，高崖部其实也是今年才投靠林恩，满打满算也就过了半年左右的好日子。

    就这，还是靠辛勤的挖矿炼盐换来的。

    “南下，南下，南下！”

    临时搭建的营地内，裂谷部勇士们的贪婪狼嚎响彻夜空。

    次日天刚蒙蒙亮，奥古斯塔就集结了七部的一万五千‘勇士’，如饿狼下山般朝着南方的白熊县涌去。

    余下的几万妇孺则被他留在了盐矿，并未随男人们南下。

    (本章完)


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