“李，你这次访问欧洲，根据你从列强那里得到的直接观感，他们对这次的美利坚内战，抱什么态度？”

    在白宫椭圆办公室，林肯和阿祖的交谈，仍然在持续。

    阿祖捋了捋思绪，才答道：“无论是英法，还是普鲁士和沙俄，以及奥地利和奥斯曼，他们现在关注的焦点，都在南欧，在黑海，在巴尔干半岛……！”

    “对于欧洲列强来说，迫在眉睫的欧洲战场，才关乎他们的核心利益。”

    “而美利坚的内战，他们并没有太多的关注。”

    “就算是有所关注，也仅限于如何从这场战争中渔利而已。”

    阿祖微微摇头：“不管是废奴还是蓄奴，对他们来说根本无所谓。支持哪方能够获利，就会支持哪方，仅此而已！”

    “所以，我这次欧洲之行，虽然努力游说，但并没有获得想象中的成功。”

    “包括我收购阿拉斯加的邀约，最后都没有谈成。”

    “更没有欧洲列强，明确表示会站在北方联邦政府这一边……！”

    “唉……！”林肯虽然早有预料，但忍不住还是叹了一口气：“国与国之间，果然只有永远的利益……！”

    ……

    结束这场谈话的当天晚上，林肯总统在百忙之中，还是亲自在白宫设宴，款待了阿祖一行。

    尤其是陪着阿祖来到美利坚的茜茜公主，林肯总统和他的夫人，更是非常感兴趣，非要亲眼见一见，是什么样的绝色美人，值得年轻的加州州长，会亲自到欧洲跑这一趟。

    一见之下，林肯夫妻顿时惊为天人！

    不愧是年轻的州长、也是整个美利坚最年轻、最有实力的政治人物，亲自跑到欧洲想要迎娶的女子！

    “啧啧啧……！”林肯夫人亲热的拉着茜茜公主的双手，上上下下一番仔细打量：“原来，我们的州长先生，到欧洲迎娶回来的，竟然是这样一位堪比美神的绝色美人儿……！”

    茜茜公主的俏脸上，不由得露出了一丝羞红：“总统夫人，我……我和他，还没成婚呢……！”

    “哈哈哈……！”林肯夫人爽朗笑道：“人都跟着我们的州长先生回来了，成婚的日子还会远吗？早晚的事情……！”

    林肯夫人附在茜茜耳边，低声笑道：“不过，你可要好好看住我们的州长先生，他娶了这么多位夫人，你虽然不是第一位，但一定要做最后一位……！”

    茜茜公主脸上的羞红更甚了，不由得幽怨的瞥了一眼阿祖。

    “呵呵……！”林肯夫人这位过来人，笑道：“公主殿下，想要抓住男人的心，其实也不难，我教你几招……！”

    ……

    在离开华盛顿，返回加州的航程上，阿祖突然发现，茜茜这丫头，好像突然爱上下厨了！

    船上闲着没事，茜茜差不多成天都在“桂林号”的厨房里面待着，不是在向随船的大厨学做菜，就是端着几盘亲手做的黑暗料理，逼着自己试菜。

    像茜茜这样的千金公主，在巴伐利亚的时候，几时下过厨？

    刚开始的时候，茜茜公主亲手做出来的菜，简直难以下筷。

    虽然做的是黑暗料理，但阿祖每次都将盘中菜一扫而空，还要挤出笑脸，违心的夸奖几句。

    这让茜茜下厨的热情越来越高，等到达加州的时候，她的厨艺，竟然真的见涨，至少像模像样了。

    ……

    返回到三藩市，时间已经来到1853年10月底。

    到家的第一时间，阿祖就安排将库存的米尼枪以及机枪和火炮等等军火，以及大量的药品，悉数装船起运，用最快的商船，直接运到克里米亚半岛，交付给沙俄。

    按照阿祖的预计，等到这第一批军火运到的时候，克里米亚战争差不多也快要爆发了。

    安排好军火运输的事情，阿祖又亲自安排了一艘船，送冯云山回国。

    临别之际，阿祖拉着冯云山的手，殷切的再三叮嘱：“冯先生，等你回国，一切以自身安全为上！无论如何，都要保住有用之身！”

    “只要还活着，一切皆有可能……！”

    冯云山心下感动无比，再次一稽到底：“多谢老板错爱，这一年多时间的殷殷教诲，冯某时刻铭记于心！”

    “还请老板放心，冯某一定会保住有用之身，将来，必定还有再见之日！”

    为了确保冯云山的安全，阿祖还给他派了一个排的贴身近卫，这些经过长时间特训的高手，专门负责他的人身安全。

    而且，阿祖还在这些近卫中，安插了几个秘密特训的“隐骑士”。

    除了保护冯云山之外，这些近卫和“隐骑士”，以贴身侍卫的身份混入太平军。将来，只要阿祖一声令下，想要取太平军任何一位首脑的性命，并不算难。

    ……

    等到冯云山乘船远去，阿祖站在码头上，眺望着他渐渐远去的身影，久久没有说话。

    阿祖身后的石达开，忍不住道：“老板，冯先生走远了……咱们也回去吧！”

    阿祖头也不回，沉声道：“敢当，还记得我去年给你说的事情吗？”

    “老板，你说的是让我领军，夺取广东的计划？”石达开答道。

    阿祖点点头：“现在，事情进行的如何了？”

    石达开答道：“在维多利亚夫人和我的亲自安排下，我们在香港和广东，以及周边各省，甚至在京城当中，都已经安插进了为数众多的眼线。”

    “从今年年初开始，每个月都有源源不绝的情报送回来。”

    石达开继续道：“根据目前收集到的情报，现在完全搞清楚了清廷在广东的军力部署。”

    “在广州将军的旗下，名义上有数千八旗军。但谁都清楚，现在的八旗军，只是一群提笼架鸟抽大烟的废物，根本没有任何战斗力可言。”

    “在两广总督和广东提督旗下，有八千绿营军，这是清廷在广东的主力。但对于我们的国民警卫队来说，八千绿营军，也只是土鸡瓦狗而已！”

    “在广东，还有水师提督统领的五千水军，他们的战船仍然还只是破旧的福船，我们的海警舰队，一战就可全歼。”

    “剩余的，就是驻守海防和江防要塞的营兵，以及各州各府的城防营，战斗力更加低下。”

    石达开又道：“什么乱七八糟的统共算下来，清廷在整个广东可用的兵力，大约在三到四万之间。”

    “虽然人数不少，但战斗力十分低下！”石达开把握十足，道：“老板，不需要三万人，只要我的第二师，配合一支海警舰队，就足以拿下整个广东。”

    石达开的信心完全是有道理的。

    在第二次鸦P战争当中，数千英法联军，只是用极其微小的代价，就轻易击溃了清廷最精锐的数万满蒙铁骑。

    而现在，加州国民警卫队的战斗力，远远超过使用米尼枪和前装滑膛炮的英法联军。

    而驻守广东的清军，也根本不是清廷的精锐。

    一加一减，石达开统帅第二师一万两千人，夺取广东，把握十足。

    阿祖回头，看着石达开笑笑：“夺取广东并不难，难的是能够守住，甚至长治久安！”

    “敢当，这几年你也读了不少书，涨了不少见识，但主要集中在军略上。”

    “我相信你能够轻易夺取广东，但想要守住甚至长治久安，是一件更困难的事情。”

    “敢当，我也相信你文武全才，有能力夺取广东并迅速稳定局势。”

    “但你毕竟没有在政务上历练过……嗯，趁着这段时间，左右没有战事，你也拿到了军校的毕业证……你就在政务厅挂个职，先历练历练吧。”

    阿祖淡淡道：“等时机成熟，就是你这柄利剑，真正出鞘的时候！”

    石达开略一思索，道：“老板，那什么才是时机成熟的时候？”

    阿祖淡定答道：“等到冯先生和那位洪天王翻脸，等到美利坚的南北战争开打，等到克里米亚战争也开打……那个时候，才是真正成熟的时机！”

    石达开奇道：“老板，你怎么能确定，洪天王会和冯先生翻脸？”

    “呵呵……！”阿祖淡淡一笑：“那位洪天王，如今定都南京，万万人之上，享尽荣华富贵。”

    “共贫贱易，共富贵难。以冯先生如今的眼界和能力，还有冯先生如今和太平军格格不入的理念……那位小肚鸡肠的洪天王，能容得下他，那才是怪事！”

    “等冯先生返回太平天国，短则半年，长则一年，他们之间，必定彻底闹翻脸！”

    “到时候，被太平天国所不容的冯先生，以他的心气，多半是不会直接返回加州的。”

    “敢当，届时你一举夺下广东，正好接应冯先生……我相信，太平天国内部的有识之士，会有不少人会跟随冯先生脱离太平天国。”

    “时机一到，你和冯先生联手，何愁广东不定？”

    听到这里，石达开的眼睛，不由得猛然一亮。

    阿祖继续道：“广东，只是我们的试验田。”

    “一旦夺取广东之后，敢当，你们只需做好这几件事……！”

    “老板，是哪几件事？”

    阿祖沉声道：“轻徭薄赋，征兵训练；广建学堂，广开明智；兴办实业，广开贸易；兴办报纸，广开言路；修桥铺路，广兴基建……！”

    石达开生怕自己忘了这等紧要之事，赶紧掏出纸笔，将阿祖说出的每一个字，统统记载下来。

    阿祖继续道：“原有的科举制度，短时间内不可轻废，否则必失天下读书人之心。”

    “但是，要在僵化陈腐的科举制度上，大幅度改革。”

    “老板，如何改革科举？”

    阿祖又答道：“原有的科举改为文科，在此基础上，增加理科、工科、农科和医科。”

    “文科以中学为主，理工农医以西学为主。凡是考中的，都可升入大学，系统学习现代思想和科学理论。”

    “拿到大学毕业证的，最后才可以成为公务员……！”

    “公务员……大学毕业也不能直接当官吗？”在美利坚这么久，接触了这么久西方体系，当然清楚公务员的含义。

    阿祖继续答道：“公务员在实际工作中的优秀者，才能当官！否则，只会做纸面文章的，都只是纸上谈兵、百无一用的书生而已。”

    “我明白了，老板！”石达开恍然大悟道。

    阿祖说完之后，话音一转：“只要做好这几件事，不出两三年，广东必能实现安居乐业、长治久安。”

    “我们这一套模式，如果能够在广东取得成功，之后才是彻底驱逐满清、夺取天下之时……！”

    石达开默默收起纸笔，沉默片刻，最后还是没忍住，追问了一句：“老板，那将来的国体，是共和……还是帝国？！！”

    就算石达开不问，阿祖也早已思索这个问题很长时间了。

    直到现在，阿祖心头也没有一个完美的答案。

    但石达开既然问了，阿祖也不介意做出不完美的回答：“现在，国内的民智民风未开，百分之八十以上的人，大字不识一个。”

    “几千年来，老百姓已经习惯了头上有一个皇帝。如果贸然推行共和，时机还远未成熟。”

    “这个时代，就算是民智民风远比国内更加开化的欧洲，共和与帝国，都在反反复复。比如最先爆发共和革命的法兰西，现在都整出第三帝国来了……！”

    “更何况国内现在的情况……！”

    石达开明白了：“所以，老板您的意思是，帝国更合适？”

    阿祖还是微微摇头：“至少从目前看，帝国确实是更适合当下时代的选择……但就算是帝国，也不是走家天下的老路。”

    石达开沉吟道：“老板，那就是大英帝国那样的，君主立宪？”

    这下，阿祖开始微微点头：“从目前看，这是唯一合适的选择！但是，和大英帝国的虚君不同，至少在我还年富力强、头脑清醒的时候，要实行一定程度的实君制。”

    “呵呵……！”说着，阿祖自嘲的笑笑：“等几十年后，我老眼昏花、头脑昏聩的时候，到时候再论虚君实君，不迟！”

    “老板，以您的高瞻远瞩、英明睿智，绝对不会有昏聩的那一天……只有在您的统帅之下，我们才能走向最终的胜利，建立一个伟大的帝国……！”

    石达开这句话，稍微有拍马屁的嫌疑，但这的的确确，也是他的心里话。

    跟了阿祖这几年，他是打心眼里，对自家老板的智慧、胸怀和眼界，一切的一切，佩服得五体投地！

    “呵呵……现在一切言之尚早！”

    阿祖重重拍着石达开的肩膀：“今天这一席话，同样也只有你知我知，切记不能外传……！”

    “老板放心，绝对不会有第三人知晓……！”

    阿祖笑道：“我当然放心，不然，我也不会和你说这一席话。”

    “但是，我们眼下内外的敌人和绊脚石，还很多很多……在可以预见的未来，美利坚、清廷、沙俄、西班牙、甚至是……法兰西和大英帝国，都会成为我们的敌人和绊脚石！”

    阿祖继续道：“几乎所有的棋子，我都已经布下……这是一场涉及全球列强的棋局，几乎所有的列强，或先或后，都会逐一被我们一脚踢开……嗯，或许踢不动，反而自己踢断了脚……！”

    “但是，开弓没有回头箭，箭在弦上不得不发……！”

    “到了明年，美利坚和欧洲，包括清廷国内，都打得不可开交、乱成一团的时候，就是我们真正亮剑的时候。”

    阿祖望着辽阔的海面：“世界这么大，来都来了……呵呵！”

    ……

    两个月后，1853年，圣诞节。

    远在东部的埃文枢机主教，这一年也特意赶回到了加州，参加盛大的圣诞庆典。

    1853年的加州，各方面再次获得了长足进展。

    最显著的成就，就是拿下了阿拉斯加！

    现在的阿拉斯加，在华美实业秘密全盘接手俄美公司后，已经实际掌握了这片冰天雪地的一切权力。

    虽然主权在名义上，暂时还属于沙俄，但瓤子已经被华美实业全部吃干抹净。

    拥有了这片辽阔的土地，已经拥有了建国的基础。

    同时，这一年快要结束的时候，整个加州的人口，已经增长到了一百一十万人。

    其中中国人就占了六十多万，在绝对数量上，第一次成为了加州的主体民族！

    华美公司的业绩也同样获得大幅增长，全年总收入首次超过了六亿美元。其中增长最快的，不再是传统的淘金和青霉素，而是变成了化肥和军火！

    南北双方和沙俄连续几个巨额军火订单，总额就达到了一亿六千多万！

    而化肥更是从去年的百万美元，直接增长到了两千多万美元，足足增长了十倍！

    先进机械的成长，也同样不可小觑，今年的销售额足足达到了三千多万美元。

    传统最赚钱的淘金和青霉素，加一起也贡献了三亿多美元。

    ……

    总收入六亿多美元，总开支也同样大幅增长，达到了三亿多美元。

    最后的净利润，也达到了创纪录的三亿美元。

    至于华美实业的巨大金库当中，库存的现金和黄金，超过了六亿美元！

    这是一笔难以想象的巨款！

    只能用富可敌国来形容！

    (本章完)


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