阿祖率领的访问团，在圣彼得堡并没有多待。

    短短三天时间，就和尼古拉一世、亚历山大二世以及一干沙俄首脑，秘密谈定了一切协议条款。

    在这个秘密谈判、秘密签订的条约中，加州会在1853和1854年，分两个批次，统共向沙俄提供足够武装六十万陆军的先进军火武器。

    这其中包括了步枪、机枪、手榴弹、迫击炮和后装线膛重炮等等，以及数以亿计的海量弹药。

    然后，是加州向沙俄提供大量特效药，尤其是青霉素和青蒿素，这两种全世界独一无二的救命神药。

    再次，是加州会在1855年底之前，为沙俄建造四艘三千吨级的快速装甲巡洋舰、八艘一千五百吨级的快速装甲护卫舰。

    最后，沙俄还将在战争结束之后，从加州大量采购各类化肥，提高农业产量。

    作为交换条件，沙俄帝国将在1853年底之前，向华美公司无偿转交俄美公司的全部股份。

    在战争结束之后，沙俄帝国将向华美公司，转交整个阿拉斯加的领土主权。

    同时，沙俄将分批次，向华美公司交付价值总计六千八百万美元的等量黄金。

    而且，沙俄还和加州签订了友好通商条约，彼此给予对方最惠国待遇，并彼此开放港口和市场。

    ……

    在一系列秘密条约签订之后，阿祖就率领代表团，离开了圣彼得堡，踏上了返回加州的遥远航程。

    但在明面上，无论是沙俄和加州，都向外宣布，收购阿拉斯加的谈判破裂，彼此没有达成任何协议。

    表面上，阿祖一行，算是无功而返了。

    但在内里，这一次的沙俄之行，却赚的盆满钵满。

    不仅顺利拿下了整个阿拉斯加，而且签订了总额达到六千八百万美元的巨额订单，是加州有史以来，签订的最大一笔订单。

    而且，和沙俄签订的友好通商条约，更是为加州打开了沙俄的市场大门，从此以后，加州的各种商品和货物，在整个沙俄帝国，畅通无阻！

    当然，加州也在表面上，给予了沙俄同等的待遇。

    但以沙俄那孱弱的工业生产能力，能够出口到加州的，只有一些初级农产品和各种初级原材料。

    所以，不管从什么角度来看，阿祖这次都大赚特赚。

    单单只是有形的经济利益，就已经赚麻了。而无形的政治、外交利益，那就更不用提了。

    在这场战争中支持和利用沙俄，牵制和消耗英法等等列强的注意力和国力，让列强根本无暇他顾。

    以此为契机，又给阿祖和加州的发展壮大，至少争取到了数年发展壮大的时间。

    等到这场注定比历史上更加血腥、更漫长的战争结束的时候，列强们或许会突然发现，在遥远的北美西部，竟然崛起了一个无法遏制的庞然大物……！

    ……

    在返回加州的航程上，阿祖顺道访问了大英帝国和法兰西，再次拜访了维多利亚女王陛下和拿破仑三世。

    得知阿祖刚刚访问圣彼得堡，无论是维多利亚女王还是拿破仑三世，都对这次的访问，报以了极高的关注。

    对于英法来说，在这个战争一触即发的关键时刻，能够通过这位年轻的金山伯爵，侧面了解一下那位沙皇陛下的态度，以及沙俄国内的情况，也是一个相当难得的机会。

    “女王陛下，我刚从圣彼得堡访问归来，不得不说，虽然只是短短几天时间，但我完全能够感受到，沙俄国内的紧张气氛！”

    面对三十多岁、风韵犹存的维多利亚女王，阿祖的回答没有半点避讳：“以我的亲身感受，以及沙俄帝国首脑人物的态度来看，整个国家从上到下，都在为即将到来的战争，而全力备战！”

    听到这个回答，维多利亚女王，以及在场的一众大英帝国首脑人物们，表情都显得格外严峻。

    维多利亚女王沉声道：“以沙俄对领土那永无止境的贪婪，如果不以一场战争教训他们，沙俄迟早会威胁到帝国在印度以及中东的利益！”

    “无论从什么角度来说，这一场战争已经无法避免！”

    说着，维多利亚女王盯着阿祖，问道：“金山伯爵阁下，在这个关键时刻，你收购阿拉斯加的要求，为什么没有得到沙皇的同意？”

    “如果换成是我，我宁愿用阿拉斯加那一片不毛之地，换取加州甚至整个美利坚的支持，这对帝国利益来说，才是合理的选择。”

    阿祖摇头苦笑道：“陛下，正如你所料，沙皇陛下亲口向我提出了一模一样的要求！”

    “但是，没有同意这个提议的，是我！”

    “哦……？”维多利亚饶有兴趣的盯着这个年轻英俊的伯爵，笑道：“你没有答应？为什么？”

    “我拒绝的原因，这不是显而易见吗？”

    阿祖答道：“如果我支持沙俄，那就是站在了大英帝国和法兰西帝国的对立面，我这小小的身板，可承受不住全世界数一数二两大帝国的怒火……！”

    “呵呵……！”维多利亚女王轻笑道：“伯爵阁下，看起来，你还算没有利令智昏，明智的选择了拒绝沙皇！”

    “不过……！”维多利亚女王话音一转，话语中不无警告道：“伯爵阁下，我希望你说到做到，在即将到来的战争中，就算不支持大英帝国，也绝对不能给予沙俄任何支持……！”

    阿祖含笑点头：“那是当然，女王陛下完全可以放心……！”

    ……

    在英吉利，阿祖的代表团，再次订购了价值两千万美元以上的精密仪器设备，以及大批重型机械装备。

    对于眼下的加州来说，供应链和产品线，还相当不完整。

    这些订购的精密仪器设备，以及重型机械装备，是加州暂时还无法自行生产出来的。

    加州暗戳戳支持沙俄的事情，早晚会瞒不住，一定会有彻底露馅的那一天。

    如果将来事情败露，大英帝国极有可能会对加州展开制裁。

    这些精密仪器设备和重型机械装备，极有可能会被带英禁运、禁止贸易。

    所以，这一次阿祖超级大撒币，将至少未来五年可能用得到的一切仪器设备和装备，统统买了个遍。

    无论是现货还是定制，阿祖都要求供货商，在半年之内运抵加州。

    以阿祖的判断，带英和法兰西，最快在半年之后，可能就会醒悟过来，究竟是谁在背后暗戳戳支持沙俄……！

    ……

    而在法兰西的首都，巴黎，在面见拿破仑三世的时候，阿祖也进行了同样的表态，也同样进行了大采购。

    法兰西的尖端仪器设备和装备，虽然远远比不上此时的带英，但还是有一些好东西的。

    所以，在法兰西，阿祖再次大撒币，又购买了近千万美元的各种尖端仪器设备和装备。

    因为两年前那一大笔政治献金的关系，拿破仑三世对待阿祖的态度，明显更友好、更殷勤。

    正是有了那一大笔政治现金的无偿资助，拿破仑三世才能发起政变，成功连任法兰西总统，继而推翻共和国，成为法兰西第三帝国的皇帝。

    因此，拿破仑三世投桃报李，对待阿祖以及整个加州，一路都是大开绿灯，要什么给什么……只要阿祖的钱包足够深……！

    ……

    在带英和法兰西，阿祖也没有忘记林肯交予的任务。

    游说列强，在美利坚未来的南北战争中，支持北方联邦政府！

    阿祖尽了自己的义务和责任，当然，是不是尽心竭力的、为北方军争取列强支持，也只有阿祖自己心知肚明了。

    和即将到来的克里米亚战争一样，阿祖也不希望，在南北战争当中，任何一方能够占据明显上风。

    最好双方势均力敌，打持久战、打消耗战，没有五六七八年打不完的那种战争！

    打得筋疲力竭、打得体无完肤、流干最后一滴血……！

    ……

    结束欧洲之行后，九月底，阿祖一行最后踏上了返回加州的航程。

    十来天后，当他再次返回华盛顿的时候，迎接他的，却是一个更加憔悴的林肯总统。

    看着面露疲倦之色、两眼都是黑圆圈的林肯，阿祖忍不住道：“总统先生，我访问欧洲的这些日子，你难道都没有睡觉吗？”

    “我一直知道，你是一个精力相当充沛的家伙，而且才四十多岁，正当盛年……怎么一副被彻底榨干的样子？”

    “呵呵……！”林肯喝了一大口酒，摇头苦笑道：“我的精力再充沛、再年富力强，也架不住每天零零星星的只睡三四个小时啊！”

    “只睡三四个小时……总统先生，真的有那么多大事，需要你事事操心吗？”

    林肯继续摇头苦笑：“李，眼下美利坚需要我亲自操心的事情，实在是太多太多了……我们和南方军的战争，事实上已经开始了……！”

    “已经开始了？”阿祖正色道：“我在欧洲，怎么没有听到一点风声？”

    林肯答道：“现在都还只是在南北边境上，一些零零星星的小冲突、小战斗而已，但双方加在一起的损失，已经不下于一场战役！”

    “在马里兰、宾夕法尼亚、俄亥俄……长达上千英里的漫长边境上，小规模冲突和战斗此起彼伏，很多都是南方军追捕逃到北方的黑奴，所引起……！”

    “这一个多月来，小战斗至少爆发了上百起，死伤人数从几人到上百人不等！”

    “加在一起，双方已经有数千人的伤亡，而且每一天都在持续增加。”

    “双方前线士兵的火气，越打越大，战斗的规模也越来越大。”

    林肯继续道：“根据战争部的判断，最迟在今年年底之前，全面战争就将爆发……！”

    “今年年底之前……！”阿祖皱眉道：“没想到，我离开的短短两个月时间，局势发展，竟然这样快！”

    “不过……！”林肯突然举杯向阿祖道：“也还是有好消息的……！”

    “什么好消息？”阿祖追问道。

    林肯答道：“李，用你拍卖勘探权和开采权的办法，这两个月来，我们联邦政府，已经成功筹集到了超过两亿美元的战争资金……！”

    “现在的联邦政府，总算是有钱打这一仗了……！”

    “两亿美元……这么多……！”

    听到这个数字，阿祖也忍不住咂舌。

    自己辛辛苦苦几年，积攒下来的家底，也就是三四亿美元而已。

    短短两个月，美利坚拍卖矿产资源的勘探权和开采权，就筹集到了足足两亿美元……完全超乎了阿祖的预期。

    林肯举杯微笑道：“超过两亿美元的资金，这是不是完全超乎了你的想象？”

    阿祖点头。

    “这也完全超乎了我和所有人的预期！”林肯总统笑道：“我原本以为，能筹集几千万到一亿美元，就已经相当不错了。”

    “但美利坚的国土，实在是太广袤了！”

    “美利坚土地上，完全未得到开发的区域，也实在是太多了！”

    “分地区拍卖矿产资源的勘探权和开采权，出乎意料的，得到了资本的青睐！”

    “不仅仅是国内的资本，更多的，是来自欧洲的大量资本，也加入了对勘探权和开采权的竞争。”

    林肯继续道：“谁都清楚，美利坚的土地上，盛产黄金、煤炭等等资源。所以，对有可能富含黄金和煤炭等等资源的地区，各方资本纷纷加入竞争……！”

    “这两亿美元，仅仅只是这两个月的拍卖成果而已。还有更多地区的资源勘探权和开采权，正在筹备拍卖，为战争争取更多的资金。”

    对于美利坚这种不顾一切、砸锅卖铁的败家行为，阿祖表示……打心眼里支持！

    反正这砸锅卖铁所得的资金，至少有很大一部分，最后都会落在自己的口袋。

    眼下的拍卖，还仅限于东部地区的资源。

    对于更加辽阔的西部，绝大多数的资本，都根本不敢涉足。

    就算西部部分地区的自然资源，被公开拍卖出去，那又如何？

    等到阿祖亲手拿下这些地区，最后来个翻脸不认人，谁拍卖的找谁去，谁能奈自己何？

    所以，阿祖并没有阻止这种不顾一切、砸锅卖铁的败家行为。

    反而是举起酒杯，和林肯轻轻一碰：“看起来，至少这场战争的资金问题，是基本解决了，我可以这样理解吗？”

    “是的！”林肯点头：“加上之前你的付出，以及战争债券……如果战争能够在一年之内结束，联邦政府不会再缺钱！”

    “一年之内吗……！”

    一亿美元的战争债券，加上拍卖资源勘探权和开采权的两亿多美元，三亿多美元再加上联邦财政常规的战争支出，四五亿美元，大概也就只够打一年。

    但这场战争，在历史上可远远不止一年！

    现在有了阿祖这根唯恐天下不乱的搅屎棍，战争的时间，甚至可能远远超过原本的历史。

    所以，几亿美元，仅仅只是头期而已！

    林肯继续道：“是的，按照战争部的预期，以南北双方的实力对比，一年之内结束战争，还是非常有把握的。”

    “呵呵！”阿祖笑而不语，低头又喝了一口酒。

    看见阿祖这幅态度，林肯忍不住追问道：“李，难道你有不同的见解？”

    “总统先生……！”阿祖正色答道：“以我之见，千万不要低估了那些南方佬抵抗到底的决心和毅力！”

    “北方在战争潜力方面，的的确确远远超过南方。”

    “但是，南方的民风，远比北方彪悍！几乎每一个南方的成年男性，拉出来都是一个合格的战士。”

    “论战斗意志、战斗经验……南方远远超过北方。”

    阿祖继续道：“千万不要低估战斗意志和战斗经验，在战争中所起到的巨大作用。”

    “所以，我判断，这场战争，绝对不会像战争部预期那般轻松。”

    “总统先生，如果你相信我的直觉，还是要尽可能的，做好长期战争准备！”

    听完阿祖的分析，林肯总统脸色一沉，良久没有说出半句话来。

    如果真的像阿祖所说，这场战争变得长期化，那对美利坚的破坏，绝对会超乎想象。

    林肯总统愿意通过战争，彻底解决南方蓄奴州的分裂问题。

    但长期化的战争，是林肯绝对不愿意看到的。

    虽然林肯总统不愿意看到这种局面，但面前这位坚定的盟友和最亲密的朋友，他之前的判断和预言，几乎从未出过错。

    这让林肯总统，不得不面对这个现实问题。

    良久之后，林肯才神色凝重的，追问道：“李，你有没有什么办法，尽快结束这场战争？”

    阿祖也思索许久之后，才缓缓摇头：“抱歉，总统先生，战争还没有开始，我也不是神，能一眼就能看到战争的尽头。”

    “我只是坚信，只要坚持到底，胜利一定会属于北方军，属于联邦政府，这是毋庸置疑的！”

    “但想要快速结束战争，这远远超出了我的能力范围！”

    “不过……！”阿祖继续道：“我们加州，也会持续加强备战，如果有必要话，加州的国民警卫队，完全可以直接投入战斗！”

    “我相信，这会对北方军和联邦政府，带来不小的帮助。”

    (本章完)


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