滑台。

    “报……魏军十余万步骑屯于河内、魏郡、清河！”

    大战没有打起来，两边的斥候却先忙碌起来，穿梭于黄河两岸，带回各种消息。

    “拓跋嗣在何处？”刘道规站在城墙上，望着北面浩浩荡荡的黄河，眼下正值盛夏，黄河水充沛，极利水军奔袭。

    魏军名义上一部分河道，实则制水权完全落入晋军掌握之中。

    斥候高声道：“拓跋嗣仍在中山！”

    躺在辇上的刘裕失望道：“拓跋嗣不来，咱们这一刀便伤不到魏国要害。”

    刘怀敬道：“拓跋嗣胆小如鼠，近二十万兵马在河北，不敢迎战我们一万余众。”

    “既然如此，那就先出兵伐秦。”刘道规反而觉得这正是拓跋嗣难缠之处。

    换做拓跋珪，早就率倾国之军前来决一死战。

    魏国经历一场内乱，拓跋珪死于亲儿子之手，却没有分裂，也算是老天爷眷顾。

    刘裕道：“拓跋嗣不来，可先灭掉长孙嵩的三万精骑，而后西攻秦国。”

    谢晦眼拱手道：“宋公所言甚是，魏军十几万步骑陈于河北，仍在观望，不可等闲视之，秦国虽弱，却有山河之险，短期内难以攻克。”

    拓跋嗣几万大军坐镇中山，十几万人马铺在黄河北岸，只要晋秦陷入僵持，魏军必然南下。

    “那便如兄长所言，先与长孙嵩一战，我手上八千精骑，实力不在三万魏骑之下！”

    养兵千日用兵一时，刘道规的这八千精骑，正是为魏国准备的。

    鲜卑自以为骑兵无敌于天下，如果能在正面战场上，堂堂正正的击败魏国骑兵，对他们士气打击无以复加。

    用兵之道，攻心为上。

    岂料刘裕在刘涓子的搀扶下站了起来，“不用，我三千步卒足矣！”

    “三千步卒？”刘裕一愣。

    其他北府将领也是满脸愕然，这话若不是从刘裕嘴中说出，别人会以为他是疯子。

    不过将领们脸上的愕然，很快就变成了狂热。

    别人不行，刘裕一定能行。

    自起兵以来，他从无一败。

    “放心，我有以步克骑之法，拓跋嗣不来，只好用在长孙嵩手上，两军争锋，重在首战，诸位且看我破敌！”

    刘裕满脸红光。

    以他的性格，提兵北上以一敌二，肯定是有必胜把握。

    话说到这个份上，刘道规也不好再劝。

    心中寻思着，若他进攻不顺，自己率骑兵和水军支援也是一样。

    就在这时，斥候飞奔而来，“报……沈田子沈林子二部，不等诸军集结，攻打武关！”

    刘道规眉头一皱，现在还是七月，未到出兵之时，各路大军还在集结之中。

    沈田子和沈林子就自作主动，攻打武关了……

    这已是违抗军令。

    沈家这对兄弟一直都不怎么听话，经常自作主张。

    东面与魏国的博弈还未见分晓，沈氏兄弟这么一动，其他战线也要跟着动起来。

    不然坐视兄弟二人覆灭，轻则影响西面诸军的士气，重则北伐功亏一篑。

    刘裕眼中也掠过一道怒气，但很快就平息了，“将在外君令有所不受，且看他打的如何。”

    刘道规道：“开战之前，三令五申，一定要等到诸军云集，他二人自作主张，已是违抗军令！”

    “临阵换将，兵家之大忌，木已成舟，那就索性西线提前大战，东线暂缓。”

    沈氏兄弟是他的心腹爱将，自然不会这惩罚他们。

    刘道规已经忍过他们很多次，这一次实在有些忍无可忍，一千余众不顾大局，攻打武关，让其他战线陷入被动。

    这一战的主攻方向是潼关，集合了刘道规麾下大部分的猛将，毛德祖、刘钟、沈庆之、萧承之……

    沈田子和沈林子这么弄，多少有些抢攻的心思。

    魏国国内矛盾多，北府军中的矛盾也不少。

    刘道规沉声道：“既然如此，话说在前面，如果此次北伐失利，罪在沈氏兄弟！”

    “沈氏兄弟勇武不在我之下，此战必能旗开得胜，阿规不必多虑。”刘裕任何时候都如此自信……

    这时候的武关，尸体枕积，血流遍地。

    一杆高高的“沈”字大旗插着城头，士卒们在尸体间翻找着值钱的东西。

    发现未死的秦军，立即冲着面门一刀扎下去。

    沈田子和沈林子之所提前发动，争功是一方面，另一方面则是出其不意。

    蒲阪和潼关压力巨大，吸引了秦军主力。

    武关之上只有两千守军，援军还在赶来的路上，沈田子认为这是一个巨大机会，于是铤而走险，凭借麾下三吴子弟翻山越岭，突袭了武关。

    自身伤亡不到一百人，两千秦军一个没逃掉，全被诛杀。

    沈氏兄弟虽然桀骜不驯，但战力却实实在在，继承了刘裕的风格，打起仗来，全都悍不畏死。

    “我们是宋公的人，凭什么让那些北伧骑在我们头上？”沈田子望着部众，声色俱厉。

    刘道规的亲信，不是镇守成都，便是江陵、洛阳、宛城这些重镇，将他们兄弟二人打发到荒凉的汉中。

    人口钱粮早就被仇池国卷走了，沈田子一滴油水都没喝到，心中不满已久。

    而这次伐秦之战，被他视为一次翻身的机会。

    “不错，肉他们北伧吃了，汤也不给我们喝上一口！”部众们跟着叫嚷起来。

    去了汉中，他们也是受害者。

    本质上，还是晋室内部“北伧南貉”矛盾的延续，沈氏部众都是三吴子弟，沈家人天生就跟朝廷不对付。

    “乃翁偏偏不按他们说的来，今武关已破，当杀入关中，打下长安，女人、钱帛、酒肉，要什么有什么！”

    沈田子举起血淋淋的长刀，指着头顶的烈日。

    “杀杀杀——”

    士卒们眼睛瞬间就红了，汉中战乱频仍，百姓早就逃散一空，还被仇池国吃干抹净，什么都没给他们留下。

    对比其他虎卫军北府军，感觉自己被流放了一般。

    所以每个人心中都憋着一口气。

    不过武关只是一个开始，武关并非一座关口，而应该叫武关道，盘桓在秦岭的崇山峻岭间，其后尚有丹凤城、商城、上洛城、青泥关、蓝田等等城池关隘。

    这也是秦军将主力放在蒲阪和潼关的原因。

    一旦蒲阪和潼关被突破，后面便是一马平川，武关被突破，后面仍有诸多城隘。

    但沈田子和沈林子已经管不了这么多，怨气有时候也是动力之一。

    这支人马中的很多人都曾跟着刘裕打赢过覆舟山之战，最擅长的便是长途奔袭。

    得到襄阳和许昌的补给后，人手铁甲一领，斩马刀一柄，连弩一副，比起衣服都穿不起的秦军，简直判若云泥。

    武关被拿下后，士气大振，仅休整了一日，沈田子便率九百余中杀向丹凤。

    这些城中中虽然也有秦军戍守，但因为武关挡在前面，军备松弛，士气低迷，直到沈田子杀入城中，方才知道是北府军来了。

    城中守军越发惊惧，看到北府军的旗号，竟然不战而走。

    沈田子提刀盾在前，振臂狂呼：“跟着溃军，一路杀进长安！”

    “杀！”

    士卒们根本不管秦军有多少，长安在何处，就这么一路向西杀去。

    连续攻破商县、上洛、青泥，兵锋直指长安之南重镇蓝田。

    (本章完)


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