建安二年秋。

    曹操、刘表、吕布、孙策、张飞等各方势力原本很有默契，全都没有直接对袁术发起进攻。

    所有人都在抢收粮食，顺便接收从袁术那里逃离的人口和部队。

    面对淮南这块大肥肉，谁都没打算一口吞掉，全都打着边吃边消化的主意。

    孙策其实是获利最大的，毕竟孙策有内应——当然了，就目前而言，孙策算是刘备的人，而且孙策也很懂事的给张飞和太史慈都创造了机会。

    袁术释放各家人质之后，周瑜来到了孙策身边，孙策便请周家族人带着太史慈入驻了舒县、皖县等地。

    周家在这些地方的影响力极大，再加上雷薄陈兰等人的协助，太史慈在极短时间里就实控了整个庐江郡，因此太史慈也投桃报李，给周异和周瑜都计了军功，并举荐周瑜入大汉军学。

    此后袁术让桥蕤去阴陵筹措粮食，孙策便建议桥蕤向张飞投降——这是最好的脱身机会。

    于是桥蕤入驻阴陵之后直接宣布弃暗投明，带着阴陵县以及一万部队向张飞投降了。

    张飞在抢收粮食，正好觉得人手不足，桥蕤带来的这一万人虽然战斗力不怎么样，但用来收粮是再好不过了，张飞也知道桥蕤此前做内应是首功，因此上书将桥蕤表为建义将军。

    虽然从“大将军”降成杂号将军落差很大，但大汉朝廷正式任命的杂号将军肯定比袁术私自任命的头衔值钱，孙策也算是让岳父和好友全家都顺利的转变成了大汉忠臣。

    看起来袁术败亡只是时间问题，而且各方都保持了克制，没有起什么内哄，就连吕布都没搞幺蛾子。

    不过，任何事情都是会有点波折的。

    淮南这边原本没出什么意外，意外出在了荆襄和南阳。

    张济死在了穰县，死于流矢。

    这和他历史上的死因是一样的，就连死亡时间、地点、原因都是一样的。

    刘备得知消息后都有些恍惚，现在的局势已经和原本历史上不一样了，但张济还是死了，这就是历史惯性吗？

    ……

    或许这不是什么惯性，只是某种必然。

    这两年北方气候极寒，再加上之前河北饥荒、吕布乱兖州、中原寒疫流行、凉州大规模战乱……

    虽然牵招迁移了很多幽州人去冀州屯田，关羽、国渊、诸葛瑾等人也在冀州尽力组织人们恢复农耕，但仍然不够用度，还是需要青徐提供支援。

    杜畿与张既在京兆一带屯田倒也颇有成效，可凉州各郡因战乱抛荒严重，三辅地区今年的秋收未必能支撑整个关西。

    并州也刚刚勉强平定，农事也被耽误了。

    整个北方仍然缺少粮食。

    而南方（注：指秦岭-淮河以南）的情况就要好得多，受极寒气候影响比较小，又有更充沛的水资源，战争也相对较少，因此很多人都迁移到了南方去讨生活。

    再加上刘备控制下的朝廷不再搞察举制，也不再吹捧‘名士’。

    除了立功授官授爵之外，就只以学院毕业加策试的方式取仕，就连从军都是军学出身的更有优势，青徐两州的大族也大多分了宗，这使得很多世家豪族都以为刘备容不下豪门，纷纷举族南迁。

    比如京兆韦氏迁往了益州，南阳宗氏去了荆州，河南种氏迁往了淮南，就连弘农杨家都有南迁之意——杨彪在袁术那儿搞了天子祭礼，这祭典是公开的，很多人都知道，如果刘协和刘备把杨家视为袁术的同党，那是真会抄家灭族的。

    当然，目前刘备没打算对杨家动手，毕竟现在缺粮，杨家也不是可以随意捏死的小鸡，刘备可不想在这种时候增加一处战场把京兆和弘农打烂。

    目前南方确实有相对更好的自然生存环境，再加上北方不少豪族世家南迁开荒，就建安二年而言，南方的实际耕种面积或许已经超过了北方。

    南方农耕环境最好的地方有三处，其一是蜀中，其二是荆襄，其三是淮南。

    而原本最富庶的那些中原大郡，比如南阳、颍川等地，却已在一次又一次的天灾人祸中变得极为凋敝。

    此时是秋收时节，可曾经户口百万的天下第一郡南阳，现在却有很多地方荒无人烟，除了育阳、宛县一带之外，其它地方很难看到耕地。

    前不久，贾诩请张济向汉中方向进军牵制张鲁的时候，刘表收编的陈生、张虎两部趁张济的部队不在，出兵育阳抢收了张济军屯的粮食。

    这事儿不知道是不是刘表授意的，但陈生和张虎本就是江夏宗贼出身，以前本来就是当土匪的……陈生驻扎在穰城，离育阳很近，张济把部队带出去之后，军屯大片耕地没多少人管，陈生等人顺手干一票也是很有可能的。

    这年头的兵，不打劫的本来就是少数。

    张济出兵上庸时，城外乡野百姓纷纷逃离，张济见到“无主之地”同样是抢了的……

    不过，张济向来都是抢别人的，没想到这次自家居然被人抢了，心里当然是相当不爽的，听闻此事后立刻回军去了穰城找陈生和张虎算账，还让张绣去向刘备举告了刘表。

    但刘备刚见到张绣，还没来得及反应，就立刻又收到了张济部曲快马传回的讣告。

    张济去了穰县后，发现当地粮食已被收割，便亲自率军攻城，誓要把陈生弄死，把自家粮食夺回来。

    本来陈生是顶不住张济猛攻的，但张济却在攻城时不幸被流矢射中了要害，当场气绝身亡。

    战场上就是这样，运气也是实力的一部分。

    曹操手下的乐进每逢攻城必身先士卒，顶着箭雨先登破城多次，中流矢也不是一次两次了，但从没伤过要害。

    可张济却一次就没了。

    ……

    张济的死造成了一系列的连锁反应。

    张济怎么说都是朝廷命官，而且是支持刘备的，刘表认为刘备很可能会因此找他麻烦，于是立刻调回了原本堵着江淮水路的黄祖和刘磐。

    黄祖被调往夏口，同时在安丰布置了苏飞的部队，这明显是在防备太史慈。

    刘磐调驻新野，并让南阳人文聘出兵宛县，看起来是想趁着张济战死先下手为强，准备直接占了南阳。

    同时，刘表也上书告状，说张济为了抢穰县的粮食而死于流矢，并坚称这是张济为非作歹以至自作自受。还调回了原本正在蚕食巴郡的娄圭等人，快速与刘璋谈和了，甚至为此把江州和涪陵重新还给了刘璋。

    这套动作很快，也使刘备这边很是为难。

    刘表这个情况可以算是叛乱了，可这时候又不适合多面开战。

    而如果不开战，那就得找个台阶，但刘表给出来的台阶又不合适——刘表说是张济打劫自作自受，但张绣前几天正在状告刘表的部下抢劫育阳军屯。

    朝中很多人都知道，张济前段时间在出兵牵制张鲁，很显然张绣的说法才是实话，张济是死于自卫反击。

    那刘备就没法让刘表下这个台阶。

    毕竟刘备还是要脸的，虽然这世上的事儿没什么对错之分，但张济是支持过刘备的，刘备总不能让支持自己的人寒心。

    那就必须打。

    ……

    刘表将黄祖和刘磐的部队撤离淮南，也相当于给袁术让开了道路。

    从寿春过太湖，到六安、皖县，再到长江边上的皖口，全程都有水路通行，可以乘船直达江东，而秋季也正是水路最好走的时间段。

    本来刘表手里有目前最大规模的水军，黄祖和刘磐分别守着六安与皖口，控制着水路咽喉，但他们这一撤，就给了袁术脱身的机会。

    袁术见手下一直在逃散，本就不想困守寿春，得知刘表的部队让开了水路，便让张勋和李丰留守寿春，袁术自率本部走水路南下丹阳。

    面对各大势力围攻，转移到江东确实是个合适的选择。

    曹操和吕布的部队都在北边，一时半会追不上袁术。

    而孙策手里有熟悉水战的将领，但却没有船。

    即便孙策第一时间就知道了袁术在向南突围，但袁术走的是水路，没船根本就没法追。

    眼见袁术飞快的南下到了天柱山一带，而刘表的部队却完全失踪了，孙策只能派人快马向太史慈传报。

    太史慈听闻袁术率大军向南，立刻带着部队前往截击，但太史慈手里其实也没有正经的水军，只有两伙熟悉地形的水匪——或者说是山贼也行，毕竟天柱山一带又有山又有水。

    山贼水匪是陈兰和雷薄，当然，他俩现在都是正经的都尉。

    雷薄以前混绿林道的山头就是天柱山，对地形很熟，能就近召集的绿林好汉也很多，原本足以挡住袁术的去路，至少足够拖到孙策的大部队前来增援。

    但问题在于，雷薄的手下，以及他和陈兰能召集到的那些绿林好汉，大多也都和袁术很熟。

    袁术毕竟做过绿林盟主，两淮绿林大多都在袁术手下混过，就连雷薄和陈兰都曾帮袁术干过活儿。

    绿林道大多都是讲哥们义气的，袁公路年轻时候也确实是讲义气的大哥，虽然脾气不好，但出手很大方……

    现在老大哥要跑路，雷薄倒是知道不能放袁术跑了，可很多自认讲义气的绿林头目却觉得不应该赶尽杀绝。

    尤其是雷薄找来控制水路的水匪们。

    袁术虽然干过不少荒唐事，此时又正在跑路，但仍然是有豪侠气度的，他亲自出面与那些水匪叙旧，并把携带的大多数财货都送给了水匪们算是买路钱。

    老大哥依然出手大方，收了买路钱，那些水匪基本上就对袁术的部队视而不见了，甚至还有些讲义气的水匪一路帮着袁术遮掩行踪。

    太史慈一度以为是刘表和袁术合伙了……后来从雷薄那里才知道实际情况，但水路控制不住，太史慈也没办法，只能眼睁睁看着袁术沿水路南撤。

    此时再追击袁术已经追不上了，孙策和太史慈手下都没有正经的水军，船只也不够，长江可不是小河沟，总不能让兵士游泳过去。

    有些看似不务正业的事儿，最终都是能起到作用的，混绿林道的经历倒是成了袁术保命的本钱。

    孙策是领了朝廷诏令的，他必须追讨袁术，便在周瑜等人帮助下组织船只，准备渡江去扬州继续征讨。

    太史慈见刘表的部队失踪，知道可能有问题，便回军合肥组织防务，并向会稽太守王朗、丹阳太守吴景、豫章太守华歆分别去信，请他们出兵围剿袁术。

    ……

    此事的影响还不仅仅只是袁术跑了。

    袁术南逃，太史慈和孙策尝试截击的时候，曹操和吕布都在趁机抢占寿春周边的地盘。

    张飞见状也开始抢地盘，三方本来算是公平竞争。

    但吕布却突然趁着张飞向寿春出兵的时候，快速袭击了阴陵。

    当时桥蕤的带来的人已被张飞收编，正在阴陵城外收割粮食，守在阴陵的桥蕤也把吕布的部队视为了盟军，将吕布迎进了城内休息。

    可吕布却把桥蕤称为“逆党”，把阴陵的人全都视为了“袁术余部”，不仅占了阴陵，还杀了桥蕤，并掳了桥蕤手下数千人作为奴兵。

    桥蕤部下赶紧去通报张飞，张飞因此爆怒，立刻回军找上吕布，大骂道：“吕布小儿！你难道不知桥将军已投效朝廷？竟做此大逆不道之事！”

    可吕布两手一摊，像个渣男一样答道：“张将军，桥蕤可是袁术任命的大将军，我杀他取阴陵有何不妥？我是在为国讨逆啊……”

    “吕布，你个三姓家奴！无道之贼！我懒得和你多说！”

    张飞大怒，知道吕布是故意的，挥军便攻吕布。

    但吕布此时是据城而守，张飞的部队虽然装备有优势，仓促间也是无法攻入城池的。

    吕布军中的弓手射术又颇为精准，张飞怒气上头攻了一阵，损失近三百人，却压根上不了阴陵城墙。

    眼下吕布算是曹操手下的别部人马，张飞不确定此事是否出于曹操授意，见攻不下阴陵，便先回撤到了淮陵，以免吕布进一步袭取徐州。

    程昱得知张飞和吕布起了冲突，便让于禁撤离寿春，并故意往寿春传了消息，说张飞和吕布在阴陵内讧。

    这是实话，留守寿春的张勋便让李丰出城去阴陵尝试趁机反攻。

    但李丰刚率部出城就被程昱伏击，张勋领兵来救，却又遭到于禁伏击。

    两场伏击后，程昱顺利抢占了寿春，和于禁一起招收了近万降兵。

    整体看来，竟是曹操的手下获取了最大的利益。

    这个结果刘备当然是不能接受的，但要从哪儿找补回来呢？

    吕布？刘表？曹操？

    全都不是好东西，但总不能一起打吧……

    那就只好先近后远，或者说谁有粮就先揍谁，等搞到粮食再揍其它的。

    于是，十月，在贾诩返回长安后，刘备发出檄文，称刘表是袁术同党——刘表撤回部队放袁术去江东的事确实可以视为同党。

    刘备亲自率部南下，进驻南阳，并让关羽派军南下，调徐晃暂督冀北。

    赵云也被召回，留护羌校尉庞德镇守凉州。(本章完)


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