当中原飘落的雪逐渐消融时，

    未曾有过明确冬季的新夏之地，却仍在璀璨的阳光下，感受着仿佛冬日的寒冷。

    从东方迁移而来的、由匈奴人建立的杞国，已经随着时间的流逝，成长为了一个北至河中，南至信度的庞大国家。

    周时弱小，春秋时便覆灭了社稷，大多情况下只出没于诸子文章中的杞国，在千百年后迎来了莫名其妙的复兴，并继中原的夏朝之后，创造了属于大禹后裔的，新的辉煌。

    这让杞国人为之自豪不已，认为几十年前跟随太祖王智前来西方，实在是一个充满光明的选择。

    但隋国对此却持有反对意见。

    承平太久的新夏人因为杞国的事情，感受到了沉重的压力。

    一些隋国的有识之士在隋杞签订合约，每年都要供给其岁币后，便发出了自己的声音:

    “割地让城，即使拥有天下之土，又能割让多久呢？”

    “赔钱偿物，即使拥有天下之财，又能赔偿多久呢？”

    “杞国步步紧逼，若我隋国仍以往昔安然姿态处之，只怕月氏人的灾祸，又要在新夏重演了！”

    而对于这样的言论，

    很快有另外的声音发出，以示反驳:

    “说什么大月氏的灾祸重现？”

    “怎么可以这样侮辱杞国呢！”

    月氏，是不通文化的蛮夷，不知晓礼仪的混账。

    但杞国，却是夏后氏的血脉，是汉皇的外甥。

    月氏人在阳关之外的土地上，只知道放牧牛马，前朝末年来到新夏，也只知道劫掠财富和人口。

    可杞国才不这样！

    杞人在水土充盈的大宛故地耕种，在信度河的左岸开垦农田，用诸夏的法度和礼仪治理百姓，这让他们的根基牢固的扎在土地之下，比起犹如浮萍一般，会随着风动水流而聚散的月氏人，更值得警惕和畏惧！

    这两种声音合流，更让隋国的学者勇士们感到忧虑不已。

    他们渴望着国家从怠惰中振作起来，恢复往日的荣光，避免亡国的危险。

    学者们在乡间村社，那公告政令、评议朝政的栏板下大声的说着:

    “不论前朝如今，我等都是当年先祖赵朝，从中原带来，播种到新夏的种子。”

    “这里的农田是我们、还有祖先们开垦出来的；这里的牛羊马匹，也是我们和祖先一同驯养繁衍的。”

    “兴修水利时被太阳暴晒过的皮肤还没有恢复过去的白皙，怎么就能看着沾染血汗的成果，被从草原来的家伙窃取呢！”

    哪怕杞国还在跟他们争夺“谁才是真正的‘夏’”，

    哪怕杞国的确算得上诸夏的一份子，

    可中原和草原养出来的种子，是不能混为一谈的！

    但对于这些宣扬和主张，

    朝堂上的君臣并没有做出回应。

    皇帝仍旧在皇宫里隐居，

    臣子则是在短暂的惶恐、奋斗后，又恢复了先前的“休息”状态。

    反正信度河和恒河中间，还夹杂一片沙漠戈壁，杞国的军队跨过它来攻伐隋国，并不是一件容易的事。

    而且，

    即便在北方失地让城，

    他们大隋还可以向南方的身毒人索取，填补损失。

    北失南补嘛！

    只是，

    杞国不会一直受到沙漠的阻拦，

    南边被诸夏君子压榨了数百年的身毒人，也能在万人之中，涌现出一位豪杰。

    天底下哪有一直躺平不作为，还能享受美好生活的事呢？

    该动手的还是要动手，

    该抗争的还是得抗争。

    君子厚德载物，也当自强不息！

    ……

    “但哪有建国百年，面对强敌，不发一箭，不拔一刀的事呢！”

    隋国华美的宫殿中，

    年轻的太子对着教导自己的老师，发出这样的质问。

    “有些大臣常对我说，要以两国和平为重，避免争端矛盾。”

    “可两国并立，国势相持，注定要兴起战争……正如山不可容二虎，天不可有二日一般！”

    对此，

    他的老师也只能叹息一声。

    新夏这片土地的水热、地形，注定让生存于其上的生灵，养出几分惫懒怠惰之心。

    立朝之初，尚有抗争不屈的英雄之气存在，故而能重订礼法制度，约束人心。

    然时移世易，

    数代之后，滚烫的日光之下，英雄之气散去，留在火炉里滚了又滚的，自然多是残渣。

    就像当今皇帝的治理一样。

    前期，

    那因过分争斗而触发的上下贵人官僚们的“贤者时间”，使其垂拱无为，取得了较好的成果。

    甚至在杞国侵犯，皇帝御驾亲征时，还激起了国中部分人的血性。

    但等到合约签订，

    收下岁币的杞国停止了进攻侵略，外忧暂缓，又使得隋国上下怠惰起来。

    先前的“贤者”恢复了精力，在这十几年间，又有了享用鱼肉的胃口。

    而在这样的情况下，

    怎么可以为了抗击外敌，就让肉食者停止磨牙吮血呢？

    战争会让人死去，却也会打破原有的规则，令上下流通，人心变动。

    这可不是一件让肉食者高兴的事。

    于是，

    怠惰的本性，上层的绥靖，

    便构成了隋国对外的真实态度——

    “开战”的声音很大，

    隋国的学者们批评杞国“蛮气未褪，仍有匈奴之风”的声音也很大，

    但军队却一直在两国如今的边境，曾经的国土上止步不前，就连拉弓放箭，都被掌握权势的人禁止，以防“轻启边衅”。

    有些人为他们张目，寻找理由说:“钱财可以劝阻两国争斗，换取和平，可见其重要性。”

    “我们只要积蓄足够的钱财，就可以解决一切的问题！”

    兵者，国之大事。

    这样的东西，都能被钱财左右，又怎么会不激起上下的爱财之心呢？

    有钱，就不用打仗。

    打仗，就不能搞钱了！

    即便杞国的兴盛，阻断了新夏通往中原、西海的传统商路，但新夏联络外部，又岂有这一条道路可行？

    去中原，他们还可以走中南那边，过哀牢经昆明，至于川蜀。

    去西海或者罗马，从港口乘船便可，耗时比起陆路还要短上一些。

    考虑到西海战意正浓，四处动乱，纵然陆路仍通，隋国的商人们也更乐意走海路，避开那劫掠的强盗和军阀。

    “可一个国家这么大，它的未来是靠钱财就可以决定的吗？”

    太子随坚愤怒的说道，“我读过记录王侯的史书，也翻阅过叙述民间的杂谈……大厦倾倒之时，富贵是不能够保住性命的！”

    他为此哀叹道，“若不能振作起来，我大隋和荒嘻而亡的前朝，又有什么区别呢？”

    “我要去见父皇，劝说他推行革新的政策，一扫国家的污秽！”

    说罢，

    随坚告别了老师，乘车前往了皇宫，来到了自己的父亲面前。

    那位垂拱治国的君主听到儿子的话语后，沉默了许久后才说:

    “我是个没有德行和能力的人，之所以能做一国之主，只是侥幸而已。”

    “杞国夺去我朝祖宗之地后，我心中为此也觉得气恼愤怒，只是无能至此，不敢轻易动作。”

    治国理政，向来不是一件容易的事。

    皇帝虽无德行，却有自知之明。

    他清楚自己是个只精通修道打坐的外行，若强行插手，也不知会引发怎样的动乱。

    故而在位数十年，他只做些自己会做、能做的杂事。

    比如与度支的官员一同测算国家的收支，

    比如通过官吏的经历进行提拔任免……

    较之“皇帝”，

    他更像一名木愣做事的官场打工人。

    当然，

    更多时候，

    朝堂不会让这种杂事去烦恼皇帝。

    这位圣人大多只会在年关将至的时节，穿上他的冕服，跟众部大臣相聚一堂，将以上的工作做好。

    “可只做这么一点，也不足以匹配‘君王’本身的责任！”

    “修道可以清谈不问俗世，皇帝也可以清谈不问俗世吗？”

    年轻气盛的太子，并不认同自己父亲的态度和做法。

    他为此说了些传到儒生们耳朵里，会让其指责“不孝”的话语。

    好在皇帝没有生气。

    因为他心里也是这样看待自己的。

    甚至在见到继承人如此激烈的情态后，皇帝还有些高兴。

    他对儿子说:

    “我的作为，足以称得上‘尸位素餐’……想来正是因此，才让我子嗣艰难。”

    修道清心的皇帝，膝下也是拥有过几名子嗣的。

    在杞隋爆发战争之前，

    他已经立下了太子，并挑选了朝野的名臣、学者，为之教导。

    等到战后，

    皇帝对自己的无能为力有了更进一步的认知，便大方的放权给了十几岁的太子，希望可以帮助他尽快成长，接过国家的重担。

    奈何天意摧折，

    精心培养的太子很快便因病去世，之后几个年岁较大的皇子，也相继因为各种原因而逝去。

    这让皇帝极为悲痛，群臣也不敢轻易议论新太子的事情，生怕刚刚选立，对方便跟自己的兄长们一样，转瞬即逝。

    直到面前这位皇子成年，并展现出勃勃的生机，还有十足的精力，才让隋国拥有了新的储君。

    “你既有振作的心意，那我也不能阻拦。”

    皇帝这样说道，“国家早晚要传到你手里，你会成为一个比我更好的君主。”

    “而在这一切实现之前，你去做些实事，做好执掌一个国家的准备吧。”

    皇帝为儿子的雄心感到欢喜，却又像担心自己一样，担心年轻的儿子没有经验，变成胡乱指挥内行的外行。

    所以，

    他想让太子出守一方，用大量的事务，来证明子嗣的才智和能力。

    至于朝堂上必然会生出的反对之声？

    皇帝是个垂拱自闭的性子，并不会因为外面的声音大，而多有动作。

    太子也没有想到，

    自己明明是来劝说父亲抖擞精神，用人才革弊政的，结果却被交代了这样的任务。

    但太子并没有拒绝。

    比起原本的计划，这个任命更符合他的心意。

    于是，

    隋太子随坚，便打马上任，前往都城德宁附近的县中主持事务。

    他询问跟随自己一同前来的老师，治理一县应该做些什么。

    老师告诉他，“应该先了解地方的民情，然后再做出具体的应对。”

    随坚便想要下令，让人为自己搜集信息。

    但他老师又说，“这样不好。”

    “这里是直隶之县，纵不如都城繁华富贵，却也有土豪横行。”

    “大张旗鼓的去，只怕得不到想要的结果。”

    随坚听了他的话语，随后安静下来，等到外面的风浪逐渐平息，对他的关注暂时缓和后，才换上便服，走小门而出，要去私访民事。

    他对担忧的师长说，“我见史书所记的名臣到任，多有类似的行动。”

    “而且一县之民何其之众，若不能亲耳听到他们的声音，我又怎么知晓他们对朝廷的期待，解决积累下的矛盾呢？”

    “至于安危，我自幼习武强身，也不用再提！”

    他带上几个壮士，牵了赶路的骏马，就这样去到城中郊外，观察起了当地的情况。

    随坚没有因为年轻而张扬肆意，只默默记录自己见到、听到的事情，然后在休息时琢磨解决相关问题的办法。

    一直旁观着他的新夏大王八就对隋太祖说，“这小子有些像你。”

    当年的随平，也喜欢暗中观察，然后琢磨事情。

    只是相较于以平民之身开创基业的先祖，这位太子要更加大胆，言行显得有活力一些。

    嗯，

    就连容貌都比老祖宗俊美许多呢！

    随平也很高兴，自己能出个如此后代。

    先前皇帝诸子接连去世，他还以为隋国并不受到上帝的庇佑，国祚将成为三朝以来，最为短暂的。

    原来此前种种，都是为了今日人物做准备啊！

    他的冷猪肉，想来是不会断绝了。

    只是“靡不有初，鲜克有终”。

    随平又忍不住担心起这位子嗣日后的做派，是否会像自己建立的国家一样，逐渐懈怠起来。

    “就眼下来说，能把躺平的家伙拉起来就好了。”

    “你怎么还挑起来了？”

    新夏的鬼神拍打了下这老鬼的肩膀，对他说，“且走一步看一步吧。”

    “不然几十年后，新夏就要建立起一个名为‘杞’的朝代了。”

    在迅猛的开疆拓土停下来后，

    杞国的君臣，将精力转向了自身的制度。

    他们希望凭借国家位置的优越，成为横贯神洲大陆东西两侧的丝路的重要中间商，为国家增添财富，传播声名。

    而想要做到这一点，建立一个健全且广泛的制度，是很有必要的。

    随平先前便请求鬼神，让自己去往信度河边，旁听过杞国的朝会，回来后便常有沉默，心里认为杞国一旦进化完全，那停滞不前的隋国，也会注定迎来毁灭。

    庆幸的是，

    隋国那无能的皇帝，总算生出来了个有天赋的继承者，并选择了支持子嗣去实现梦想。

    “……希望匈奴人可以再加把劲，拖住杞国，给这孩子生长起来的时间。”

    看了眼眉目中透着英武之气的子孙，随平又将目光越过兴山，跨过杞国的范围，投向更北的地方。

    在那里，

    夺取了更多草场，并驱使大量塞种人为奴仆的匈奴，正迎接着自己西迁后最强盛的时代。

    而当其强大之后，

    先前从杞国方面受的气，也该报复回去了。

    哼！

    南边的有钱兄弟看到自己也跟着搬迁到附近，总觉得自己是来打秋风的。

    还因为对方改头换面，给自己隔着数千年，找了个辉煌的祖宗，攀附上了地位更显赫的亲戚，将自己这个手足兄弟视为“国家污点”……

    天可怜见，

    当时的蒲奴单于受了多大的委屈！

    如今埋头十余年，

    正该与之抬头相见了！

    (本章完)


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