汉鸿嘉四年，

    何博从高原润出来，沿着长江那多滋水润的道路，一路下滑到川蜀之地。

    然后，

    他就在这里遇见了周坚。

    “你怎么落草为寇，做了山匪了？”

    何博看到沧桑了许多的老朋友，十分惊讶的询问他。

    头发衣服都很杂乱的周坚就哭着跟他说起了自己这些年的遭遇——

    当与何博分离之后，周坚在家中待了几年，侍奉起了年老的父母，并且使用起了自己通过肉体交易，从而学得的医术，为身边的乡亲们进行诊治。

    他的名声很快传扬了出去，成为了十里八乡的名医。

    再也没有人会因为他的天生六指，而恐惧周坚，对他进行辱骂和诽谤。

    于是在两年前，

    放下了对后代忧虑的周坚父母，于安睡中去世。

    周坚安葬了他们，并在家中守孝了一年，随即再次背上行囊，离开家乡，做起了人肉生意。

    因为在跟死人活人分别打了几年交道后，周坚觉得自己的医术还不够精进，仍需要继续学习。

    可惜，

    没有何博陪伴，独走他乡的周坚运气实在不好。

    他才出去故土没多久，便迎来了一件又一件的意外和波折。

    先是行至淮阳郡，遇到了同样逃亡而来的，曾追随申屠圣起义，因此受到朝廷通缉的人。

    他们身体疲惫，有些各种伤口，便裹挟了周坚这位善于治疗外伤的医者，要求他助自己修行。

    周坚无奈，只能接受。

    因为这样的经历，

    再加上周坚原本的“累累罪行”，使得他受到的通缉更加严厉。

    而这次，

    也没有孔光这样的贵人伸出援手，帮他遮掩一二了。

    周坚只能将自己从容的游历，转为了惊恐急切的逃亡。

    他从长江沿岸的故乡，来到大河南岸的土地，随后又被那从人心中溢出来的洪流，冲击到了长江中上游的川蜀之地。

    这里相对封闭，

    朝廷在这边的管制力度，自然也不如中原那般严格。

    周坚想着，

    自己来到这里，总归能够松口气，享受下平静的生活了。

    怀抱着如此美好的期待，

    他又捞起袖子，带上工具，神神秘秘的走进那少有人去的山林之中，企图跟川蜀百姓，进行深入而友好的交流。

    然后，

    周坚又被人给裹挟了。

    “谁知道这里也有人造反啊！”

    跟着相逢的友人坐在清扫了一番的大石头上，周坚仰头望天，发出了一声满是无奈的叹息。

    去年十一月的时候，

    有广汉人郑躬率领六十来人，发动了一场起义。

    他们攻打官府，释放狱囚，抢夺武库兵器，然后跑到山里，效仿汉太祖刘邦当年占据芒砀山的事迹，安营扎寨，发展势力。

    郑躬随后自号为“山君”，并再次带人攻占了周边四个县的土地。

    汉廷自然震怒:

    “怎么到处都是反贼！”

    那位才获得两位绝世美人，沉浸在姐妹俩的温柔乡中无法自拔的皇帝，都难得登上朝堂，拍打着桌案说道:

    “速速给朕平叛！”

    于是，

    川蜀这边领受中枢命令，征发了两个郡的郡兵，共计三万人，对着郑山君挥出了重拳。

    郑躬没有抵抗的能力，

    实际上，

    一群受不了压迫，从而匹夫一怒，揭竿而起，却因为过于弱小，躲避到山林中的人，哪里能谈得上拥有“力量”呢？

    当年秦末乱局，之所以能出现一呼百应的局面，

    除却民心向背之外，

    还在于各地有着许多隐藏着的，等待着时机复国的六国遗贵。

    而眼下，

    即便仍旧有人在地方上横行无阻，无视朝廷的法度和命令；

    即便仍旧有人在地方上圈占土地，将一地之基业，视为自己的私产业；

    即便仍旧有人勾结官府，谋取利益，上蒙下欺……

    可他们又怎么会背叛大汉呢？

    因为他们的富贵，都是源于大汉这个强大的国家啊！

    有了强大的国，

    才能有富贵的人！

    这个道理，

    像郑躬这样的微末小民，是不会明白的，也不需要明白的。

    他们只需要为汉家的强大，付出自己的一切就好。

    不要抱怨，

    不要抵制，

    不要反抗。

    不能因为小民们的些许痛苦，而让这美好如画的江山，失去了它艳丽的色彩。

    是以，

    在这浓墨重彩的盛世之下，

    郑躬这样的人，只配用鲜血来为画卷涂抹颜色。

    在意识到自己终究难以成功，并且马上要迎来失败后，

    席卷多县，纵横一年的郑山君垂头丧气的，对着自己的兄弟们宣布了“解体”。

    “各奔东西去吧！”

    “天底下还有什么东西，比自己的性命更加重要？”

    周坚因此能够脱身。

    但他没有来得及该换打扮，只急匆匆的沿着山林小道，绕开朝廷围攻郑躬所在山寨的队伍，来到此地与何博相聚。

    “你说，为什么总有人反叛呢？”

    两只手抓着何博提供的吃食，又累又饿的周坚嘴巴里塞得满满当当，还不忘将心里的疑惑，从那食物的缝隙中挤出来。

    何博只是笑着问他，“你都走了这么多地方了，难道自己不知道原因吗？”

    周坚听了，艰难的咽下去食物，捶打着胸口哽了两下，随后沉默，转而叹气。

    他又问起了另一个问题，“天下怎么变得这么快？”

    “我以前同你出游的时候，还没有太大的感觉，现在自己走了一遭，倒是见得多了。”

    何博告诉他，“你是学医的，扁鹊见蔡桓公的故事，难道没有听说过吗？”

    “蔡桓公是在快死的时候，才得了病症的吗？”

    “扁鹊告诉他，‘君有疾在腠理’时，蔡桓公又是如何应对的呢？”

    天底下有太多人，太多事，

    都是慢慢的累积起矛盾和问题，

    然后在其突破了承负的极限时，轰然崩溃的。

    而在一切暴露之前，

    谁又会觉得有问题，需要去进行治理呢？

    而当有智者指出这一点，

    当事人能不能听进去，也是一大问题啊！

    周坚便说，“是这样的道理。”

    “只是可怜了无辜的百姓。”

    “我出身衣食无忧之家，尚且落魄到眼下的地步，何况那些本就贫苦的人呢？”

    “我受了这样的苦难，听到了许多人的哀嚎，心里实在过意不去，有为他们做些什么的想法，但不知道该如何去做。”

    最初被郑躬这些家伙裹挟上山，从良民变成反贼时，

    周坚是极为愤怒的。

    要知道，在当今之世，户籍都有等级分类的！

    他好说歹说，也是个有户口的正经人士，

    如果因此变成了没有户籍的贱人流民，那岂不是有负祖宗？

    但郑躬没有拉着大家一起死，反而散了寨子里的钱财，只自己留下，令人自谋生路，却让周坚有了额外的情绪。

    “他称不上完全的好人，也称不上完全的坏人……如果在太平昌盛的时候，他应该不会造反吧？”

    何博撇嘴说道，“要真是个心怀叛逆的人，可不会带着六十来人，做冲击官府的事。”

    随后他又对沉思的周坚说，“你若有助人之心，可以去鹤鸣山那边。”

    “那里有名为太平道的人正在传教，你可以去找他们解除一些疑惑。”

    周坚听从他的建议。

    从何博这借了点钱，换上一身打扮，做出一些伪装后，便再次启程，要从广汉去往蜀郡。

    何博送了他一段路，等到周坚上了鹤鸣山，同太平道人们相遇后，便再次跳到江水里，肆意的流淌起来。

    ……

    而与此同时，

    扎根于秦国的太平道，也正履行着自己“救治天下，以鸣不平”的职责。

    他们来到了秦国的陇南郡——

    这里位于陇山之南，西临地中海，北望陇西郡所在的高原。

    域外的蛮夷们，曾称之为“腓尼基”，或者“叙利亚”。

    当然，

    在老秦人来到这里，并带来征服和统一后，这片土地便成为了诸夏的陇南。

    而在秦人的治理之下，

    这片冬暖夏干，利于农耕的土地，也曾因为那发达的海贸，和连通犁軒的地利，有过一段辉煌安宁的时期。

    但这一切，都随着战乱而去了。

    先是那首逆的皇子率军劫掠了这里，

    随后又经历了地震，

    再之后，又有乘船而来的罗马人侵犯，

    当地的藩镇更是时不时就要下来收取赋税，哪怕明知道百姓已经被吸干了血，榨干了水。

    十年不到，

    曾经的繁荣已经不见踪影，

    只有无数惶恐、干瘦，一脸畏惧的人弯着腰在道路上行走，生怕只要自己一挺起来，连仅剩的一条命都要被夺去。

    “这哪里像是人间呢？”

    临时搭建起来的棚子里，为苦难的民众赈济和义诊的道人们回想起自己所见到的，那些麻木的脸庞，心中便是一紧。

    “怕是比夏末之时还要可怖。”

    新夏当时虽乱，

    可百姓还能跑到山里去寻找食物，寻求躲避。

    但在西海，在这更加遥远的，缺少雨水的域外，

    荒芜的山岭大多只能长出低矮的草木，连自己都遮不住，岂能遮住可怜的百姓？

    而如果不是太平道遵循墨家的智慧，建立起了足够的组织和武力，

    当他们携带着草药和粮食来到此处的第一时间，就要被饥民们抢夺，陷入混乱之中，也不用提什么赈济传道了。

    “能救一点是一点吧。”

    “不然我们来这里做什么呢？”

    那为首的道长如此说道。

    他低头翻了翻那装粮食的口袋，发现里面的豆子也快没了，眉头便皱了起来。

    而当道长将那一把豆子倒在手心里，一粒粒数过去的时候，有人急切的走过来。

    来者有些高深的眉目，不似诸夏君子的面相，说的话中也带有浓厚的口音。

    他说，“我的妻子正在生产，但过去了很久，孩子也没能出生，希望请你们过去看一看。”

    有道人说，“不要听这个家伙的话！”

    “我很早之前，就看到他在这边徘徊，神情十分古怪！”

    “如果真的担心妻儿，怎么会拖延到现在呢？”

    “而且他是个胡人，我们的精力救助诸夏同族尚且不够，又哪能浪费在这些蛮夷身上？”

    虽然陇南郡这边，

    由于山高谷深，

    地域广大而复杂，

    并没有被秦人全然浸染。

    当年那些被秦人追逐征服的诸多蛮夷，也凭借地形，躲藏起来繁衍至今，

    这使得其地民俗，虽以秦风为主，却也常见胡音胡貌。

    那人听了反对的话，脸色涨红，磕磕绊绊的祈求起道长。

    “我和妻子这样的年纪，才拥有了一个孩子。”

    “如果他们出了事情，我也不能活下去了！”

    道长便叹了一声，“你的心意我能感受到，但你的确有些可疑。”

    “如果你不能对我坦诚相待，那我只能拒绝你的请求。”

    那人没有办法，便诉说起自己的苦衷来——

    原来，

    他是出身秦廷打压的某个胡族。

    祖先为了逃避那恐怖的“诛九族”之刑，从而带着人躲入了山中。

    直到风浪渐去，

    才在几十年前走出来，开始新的生活。

    但由于保留着族中习俗，且相貌跟那些受到诸夏血脉注入的人，也存在着明显的差异，

    这让他们家在周边，受到了不小的排斥。

    没有什么邻里关系，

    没有什么钱财，

    身边族人更是没有一个会医术的，

    偏偏又遇上了难产的麻烦，

    这人心中实在急切，只能违背祖先的教导，来寻求太平道这个异教的帮助。

    “是这样吗？”

    道长抚摸着自己的胡须，回想了一下自己所知道的东西，发现对方所言，的确可以与其中一些对上。

    毕竟西海这边，

    有个寡廉鲜耻、一心逐利，性情犹如中山狼一般，还屡教不改，是以被秦国君臣多次打压、抄家、流放的民族的事情，

    从新夏来的太平道，也是有所耳闻的。

    当然，

    太平道对其有所了解，起初只是为了摸一摸西海这边各种教派的底子，以便与之辩经和争夺教徒。

    后面不过是因其过分的独特，而忍不住深入探究了一下罢了。

    “那就过去吧。”道长起身，打算前来坐骑随之而去。

    道人阻拦道，“这支胡人生性无耻，实在怕有危险。”

    道长淡定的回道，“这些家伙若是能在秦廷的反复蹂躏下，还能在此地凝聚起足够的力量，那也不会活过这几年的。”

    藩镇的将军们可太缺钱用了！

    胡人，

    有钱的胡人，

    有钱还一直不听话的胡人，

    有钱、不听话还民声极差的胡人！

    那是天赐的钱袋子啊！

    拔了那群人的皮，指不定还能涨功德呢！

    已经见识过各地藩镇做派的道长，可不信对方有着跟太平道抗衡的力量。

    何况从墨家那边继承而来的武德，以及当年起义磨练出来的功夫，

    如果对方听不懂《太平经》，道长也不介意用拳脚和刀剑，跟他们论道！

    “走吧！”

    道长驱使起胯下马匹，带着几个道人，随那胡人行去一偏僻的村中。

    对方的确没有撒谎，

    他的妻子是在承受繁衍生命的苦难。

    道长便走进去，要帮人接生。

    只是当情况有所好转，孩子逐渐探头出来时，

    外面传来了熙熙攘攘的争吵声。

    在外面守卫的道人说:

    “是那胡教来闹事了。”

    “他们素来自私自利，从不同人分享自己的东西，所以也排斥外人干预他们的事。”

    “现在听说您在这边，他们的长老还放话说，宁愿这妇人跟孩子都死去，也不让异教徒弄脏了她们的身体！”

    道长听了这番话，也气得容色为怒。

    “这群胡人，真是欠杀了！”

    “仗着如今秦国动乱，朝廷懒得搭理他们，竟又飘了起来！”

    他安抚好妇人的情绪，让她安心生产，便拿着随身的九节杖，起身走了出去。

    那胡人祭祀带着几个家伙，气势汹汹的站在外面，瞪着眼睛看他。

    道长丝毫不去，只对左右道人说，“跟我上！”

    随后，太平道便摆出阵势，跟对方围殴起来。

    战斗很快结束，

    武力久经考验的太平道取得了理所当然的胜利。

    仙风道骨的道长抚去身上的尘土，“也不想想，我太平道于这乱世传道，会不通武艺？”

    身边道人还有些忧虑，“这里是胡人聚集之地，打了他们的祭祀，会不会使得当地乡民都过来攻击我们？”

    “怎么可能？”

    “蛮夷素来不通人性，用对付禽兽的手段对付他们，已经足够了。”

    而禽兽之流，

    当其首领倒下，知道了对方的武力时，可不会有多余的血勇冲上来。

    说罢，

    道长一挥衣袖，将九节杖戳在那倒地的胡人祭祀身上，镇压得他不能起身，又对着屋内的弟子道:

    “让她生！”

    来都来了，

    若不生个孩子，

    可实在白费了那匹老马的辛苦。

    那贫苦的丈夫只当看不见地上的祭祀，闷头搓手的焦急等待着消息。

    不久，

    一声啼哭响起。

    道人擦着汗出来说，“生了个女娃娃！”

    那丈夫当即欢呼一声，冲到屋里，抓着已经累得失神的妻子的手，眼睛盯着一旁的襁褓。

    “她叫……她叫玛利亚！”

    “就叫她玛利亚吧！”

    在他们所用的亚兰文里，这个名字的含义是“苦涩”。

    生长在这样的时代，

    生长在这样的家庭，

    只有“苦涩”，

    才是这个孩子真正的身份。

    但他的妻子用仅剩的力气，轻轻的说，“……还要一个秦人的名字。”

    “我们生活在这里，给她一个这样的名字，能让她活得好一些。”

    即便父母认为孩子注定苦涩，

    可谁又不愿让孩子品尝一点甘甜呢？

    那虔诚的，重视族中传统，但偏偏找了个外人来助产的丈夫动了动嘴唇，最后闷声闷气的点了点头。

    (本章完)


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