有诸葛瑾这样的定海神针在，刘备就算一时有见利起意的冲动，也能很快冷静下来，恢复了正常的战略节奏。

    不过，充分认清拿下江夏的战略意义和时机难得后，刘备又忍不住稍稍有点患得患失，想要加快节奏。

    他不由想到：等四月初、今年春耕最农忙的时节过去后，才对江夏动手，这是去年就制定好的计划。

    但是如今距离当初制定计划之时，又过去了四个多月，很多情况都有细微的变化，刘备顺着刚才诸葛瑾复盘的思路往下想，很快提出一个新的问题：

    “子瑜，如今才刚要三月初，距离去年定下的进攻江夏计划，还有整整一个月。投石机的改良、打造已经完成，蒲元那边量产钢甲也很顺利，若不考虑农忙农闲的话，其实十天半个月之内便可以用兵了吧？

    哪怕担心耽误农时，大不了少动用一点兵力便是，这样运粮的徭役民夫、辅兵也可以少征发些，应该误不了农时。子扬造出的第一台配重式投石机实物，我也看他测试过了，有了如此利器，还愁兵力太少攻不破夏口么？”

    诸葛瑾静静听刘备说完，忍不住有点想笑，刘备这是要么心有旁骛，要么矫枉过正。刚听说孙策受挫时，就想着能不能拖后打黄祖。得知这事儿拖不得后，又想加速立刻动手，怎么就有点贪呢……

    虽然，贪婪确实是人类的正常现象，面对扩张的机会时，能保持节奏定力的，终究是极少数人。

    诸葛瑾不顾天气尚且过于凉爽，依然摇晃了几下折扇，这才把扇柄一合，拱手道：“愿闻主公的理由，为何就非要急于这一个月，难道三月初不出兵，四月初黄祖就会被刘表抢先平定不成？

    就算我军春耕耽误不明显，但出兵太早，对于江夏郡那边的春耕肯定会有影响的。到时候秋收之前，江夏倒是攻下了，但大部分当地百姓误了农时、当年收成大减。

    岂不是还要我们拨粮接济？否则又是流民四起。主公应该有信心，从此时此刻起，就把江夏的百姓，视为自己治下的百姓，然后以此为出发制定方略。”

    刘备知道诸葛瑾说的是对的，连忙自辩了一句：“我也知道先生所言有理，我之所以急切，不是因为前几日听说吕布又惨败于曹操之手，丢了沛县，退守彭城，如今彭城也被曹军包围了。

    刚才先生提醒，说最好在我军已经全力进攻江夏的时候，东边淮阴这儿再响应元龙起事，以示我军临时起意、并无私通，好不得罪曹操。

    我这才想起，如若曹操攻打彭城，快于我军攻打江夏，那边我军主力尚未出兵，曹操就先破了彭城，到时候元龙还有什么机会起事？一切不就耽误了嘛。要是元龙起事时，下邳已经与曹操控制的郡县接壤，他可就没机会投降我军、又不得罪曹操了呀。”

    刘备和诸葛瑾原先谋划的“陈登趁着吕布将完而未完的节骨眼上，投降刘备”，是有一个前提的。

    那就是必须装作“起事仓促、被陈宫发现不得不提前举动”，然后在下邳郡尚未与曹操控制区接壤时动手，从而“为了自保，不得不降刘”。

    要是下邳已经跟曹操的控制区接壤，陈登还降刘不降曹，那只会引来曹操掌控的朝廷直接为了这块利益跟刘备翻脸，之前的戏就白演了。

    原本刘备倒也没那么重视这个时间差，但刚才诸葛瑾劝他按既定计划办时，又强调了这个时间先后，才让刘备沉不住气，怕玩脱了。

    终于搞清楚刘备到底在顾虑些什么后，诸葛瑾却是一点都不担心，重新把折扇啪地一开，拿扇骨有节律地敲了两下桌案，指出两点，让刘备注意：

    “主公，此事完全是关心则乱了，且请主公注意两个时间节点：首先，吕布在沛县固守了多久？从去年十一月到今年二月初，至少两个半月，接近三个月了。彭城比沛县更为重要，坚固，难道一个半月都撑不住？

    当然，或许主公不愿意赌，或者担心吕布局面每况愈下，属下众将或许会人心不稳，提前叛变。但请主公再想一想，开春之后，曹操还会跟去年冬天一样，竭尽全力对付吕布么？

    要知道去年冬天，他可是因为大别山大雪封山，无法深入山区追杀袁术，闲着也是闲着，急于抢地盘扩大势力，才去竭力进攻吕布的。

    如今即将阳春三月，曹操并不知道彭城就将是他的最后一战，他是不知道元龙已经控制了下邳、是能不战而降的。所以按曹操的计算，吕布肯定会死在袁术之后。

    袁术可是称帝的大逆之人，就算兵力不济、曹操派一偏师也能击灭袁术残部，但曹操肯么？他肯放弃亲自给袁术最后一击的荣耀么？原先或许肯，但是在主公立下攻破伪都寿春的功劳后，曹操就绝对不肯了！

    因为如果他不亲自灭杀袁术，那他在讨袁之战中的直接功劳，就不如主公更高了！他身为骠骑将军、司空，总揽朝政，他输不起这笔政治账！

    所以，他肯定会缓攻彭城，比如先围而不攻，或者低烈度消耗吕布。三四月间，会亲自抽身回英霍山区，争取一两个月之内先杀了袁术，然后再回头给吕布最后一击。主公也就完全不用担心曹操会抢在我们开攻江夏之前、就攻破彭城、进逼下邳！”

    刘备原本还是有些忐忑不安的，就怕时间差抢不过来，时间账算不清楚。

    被诸葛瑾这般正面棒喝，他终于豁然开朗，意识到自己居然少算了一笔重要的政治账，把已经行将就木的袁术给忘了！

    袁术虽然已经惨败，毫无势力，但他本人还活着呢！还苟在大别山区深处呢！

    袁术本人的人头是谁拿到的，这很重要。

    另一个时空的曹操，或许可以不关心这事儿，但那是因为另一个时空，寿春本来就没攻破，袁术死的时候刘勋都还没死呢，然后袁术一死刘勋直接投了，所以没人能在讨袁功劳大小方面威胁到曹操。

    最终袁术想要喝蜜水而不得、饥渴忧愤而亡后，他的残部是被汝南地方官徐璆抓了，然后徐璆得到了袁术留下的传国玉玺，献给曹操，立刻就被曹操以朝廷之名封为九卿之首的太常卿。

    试想一下，历史上徐璆这等籍籍无名的小角色，都能因为讨袁最后一战捡到一个次要人头（袁术不是他杀的，他只是捡到玉玺），就直接升为九卿之首。

    这一世，刘备拿下了寿春，曹操还岂敢不亲自立“击杀袁术”的功劳？如果曹操不亲自上心，他的辅政威望就有可能崩塌！相比之下，吕布晚死几个月根本就不算什么了。

    刘备把这些弯弯绕琢磨明白，终于心情大定：“瞧我这脑子……想一出是一出，刚想到时间仓促，要赶时间，怎么就把尸居余气的袁术给忘了！确实，曹操肯定要亲自操刀对袁术的最后一战，吾无忧矣，一切就完全按原先的时间计划行事吧！

    不过，眼下距离对黄祖作战，毕竟还有个把月，我们就没什么可做的了么？还是就继续扩产配重式投石机、增加先登部队的铁甲配备率？”

    诸葛瑾点点头：“这两块筹备工作，当然也不能放松，尽量多准备一些，到时候就多一份把握，少一分伤亡。我也会亲自盯着提点一些的。

    一旦开战之后，江南之事，我自为主公当之，有什么变故应急之事，属下都会尽量处置。江北之事，属下便无暇顾及了。

    好在到时候春耕最农忙的时节已过，春稻育秧也已完成，想必二弟也会稍稍闲散一些，江北之事，主公可让孔明统筹。

    另外，这一个月里，主公若是有暇，其实还可以补一步闲棋——去年腊月底，曹操正式下旨给主公，让主公择机讨伐黄祖后，主公只表示了接旨，但并未说何时出兵，也未说会执行哪套方略。

    如今用兵在即，可给许都朝廷再上一表，表奏刘荆州长子刘琦为江夏太守。朝廷在曹操控制之下，为了离间我们和刘表的关系，未必会答应这个奏请。

    但没有关系，只要我们奏请了，那么将来灭黄祖之战中、跟刘表的关系恶化程度就可以降到最小。另一方面，万一朝廷答应了这个奏请，真允许刘琦为江夏太守，我们也不用担心。

    刘琦要是真敢到夏口赴任，只要夏口的军权、驻防在我军之手，还怕架空不了刘琦一个读书君子？刘表敢让刘琦来，那就是把长子送到我们手中当人质了，羊入虎口。我们只要礼遇之而不给实权即可。

    更有可能的是，就算刘表愿意让刘琦赴任，但也不会到我们攻下来的江夏诸县赴任，极有可能是在江北择一个属于江夏郡的县，到时候让刘琦领职。”

    诸葛瑾的这个补充方案，再次让刘备眼神一亮，他几乎要惊叹，诸葛瑾的脑子究竟是怎么长的了。

    怎么聊聊天随口就又冒出一条新的计策，或是旧计划的新执行方案，如此流畅，如此丝滑，想一条计策简直跟别人喝水一样轻松。

    而且这事儿显然是无本生意，上个表又没损失？曹操答应不答应，刘表答应不答应，都不影响结果，还做足了姿态。

    刘备喜得都忍不住搓手了，连声道“先生真是妙计无穷，此事有赚无赔，我明日便让公佑写表文，差人送去许都！

    走快些不用半个月就能到，再有半个月都讨到朝廷回复了，刚好赶上对黄祖动手。

    至于其他军备筹措，先生尽管查漏补缺，要什么便用什么，无需请示。”

    把这事儿说开，对黄祖动手前的最后文戏武戏准备工作，才算是彻底敲定，后续就是体力活了。

    诸葛瑾跟刘备最后梳理了一遍具体行动方案，天色已经很晚，刘备还留他一起宵夜、顺便聊了更多细节，诸葛瑾这才告辞回府。

    ……

    诸葛瑾回到宅邸，已经是晚上亥时初刻，也就是差不多晚上九点。

    在古代，加班加到这么晚，还是非常罕见的。

    才新婚二十多天的妻子甄宓，与侍女步练师，也不敢早睡，就备了宵夜和热水，等待诸葛瑾回来。

    倒是大小桥，已经被甄宓打发走了，她们只有在诸葛瑾主动召她们做事的时候，才有资格出现，轮不到她们主动关心主人。

    诸葛瑾刚走进府邸大门，府上的侍女就飞奔入内通传了，等诸葛瑾走到垂花门时，甄宓、步练师已经迎到了中庭。

    诸葛瑾这才看到后院灯火通明，看来是都在等他，而不敢歇息，诸葛瑾这才有些怜香惜玉：

    “今日军务繁忙，主公有很多担心，需要一一开解，以后你们不必等了。”

    甄宓率先上前，如样柳扶风，款款敛衽屈膝：“妾蒲柳之姿，漂泊之身，得侍奉夫君，已是天幸。夫君荷国之重、军务倥偬，妾自当随侍。”

    甄宓和诸葛瑾婚前是没有什么感情基础的，这个时代的婚姻九成九也都没有感情基础，这才是常态。甄宓甚至婚前都没机会知道诸葛瑾长相，但既然成亲了，亲情是可以慢慢培养的，二十几天来，她一直谨慎，内心也觉得自己非常幸运，丝毫不觉得辛苦。

    诸葛瑾右手拍了拍妻子的肩膀，顺势往下搂住纤腰，以示安慰，左手拉了步练师，一起回屋。

    这二十余日来，诸葛瑾原本是少有和步练师亲近的，毕竟是新婚燕尔之日，跟妻子的热情还没过去，他也不想二女尴尬。

    但今日有步骘立功升官的消息，有很多话要顺势跟步练师说，让她也高兴高兴，自然会破例。

    诸葛瑾就这么自然而然，搂一个拉一个来到内屋，在桌案边坐下，环着甄宓坐在自己膝上，让步练师坐在旁边，分享喜悦：

    “练师，你堂兄最近可能耐了，今日终于传回消息，他为主公联络了吴郡顾、陆二氏的英贤，还折服了会稽太守王朗、都尉贺齐，让他们归顺主公，并带着他们击退了孙策。

    这可是求贤、巡抚、军功，三管齐下了，主公已经许诺，等此战结束，就给他一郡太守之职，以后你也是郡守的堂妹了，每天还干这些伺候人的粗活，不委屈么？

    现在府上侍女越来越多，也要跟你甄姐一起学学怎么管人，不用亲自做事了。”

    步练师闻言，既为堂兄立功升官欣喜，自然而然流露出得意俏皮之色，但随后又有些忐忑：“公子，是妾最近伺候得不好吗？”

    诸葛瑾正要解释，倒是甄宓反应快，率先帮着圆场：“步妹妹何必多心，夫君这是担心你累着，你伺候夫君比我都多两年，怎会不好？我还要向你学呢。”

    步练师连忙摇摇头，拉了拉诸葛瑾的袖子：“妾不累的，妾也学不好怎么管人，还是亲手做吧，对了公子吃过宵夜了么？忙军务到这么晚，肯定饿了吧。”

    诸葛瑾下意识摸了摸肚子，刘备留人加班，肯定是包宵夜的。不过妻子和侍婢这么热情，他也只好再吃一点。

    “看来今天还得晚点睡了，吃完还要院子里多散散步消消食，否则都长肉了。”诸葛瑾悲催地想着，便陪着甄宓和步练师，每样都吃了一两口，然后还吩咐别浪费，剩的都拿出去给其他侍女下人吃。

    步练师把东西端出去后，回来跟诸葛瑾知会一声，一旁的甄宓已经在亲手铺床，准备安歇。

    步练师便趁着甄宓走开的机会，又小心翼翼问了一句：“公子，那……你会安排夫人的兄长，也任些差事立功么？”

    步练师话都不用说完，诸葛瑾已经知道她在担心什么了：她还只是自己的贴身侍婢，年纪不到还没被纳妾，她的堂兄已经翻身有了显职。甄宓是自己的正妻，但甄宓的二哥虽然也跟来了江东，但并无什么本事，也没有坐到高位。

    妻的娘家人还不如妾的娘家人，让潜意识以妾自居的步练师有些不安了。

    诸葛瑾不由叹息：看来步练师确实是不擅嫉妒，这么谨小慎微。但这些问题，不是她该考虑的。

    诸葛瑾摸着她的头发，郑重说到：“练师，以后我不许你操心这些问题。子山兄有今日功名，那都是他靠实打实的本事拼来的。

    不是因为他有一个同窗叫诸葛瑾，更不是因为他堂妹在我身边。外面的事情你不懂，别小看你堂兄了。”

    诸葛瑾这段话比较长，在内屋的甄宓也注意到了外面的动静，静静地走了过来，大大方方听完了最后半句，然后也嫣然一笑，摸着步练师的头发安慰：

    “妹妹这是担心你的娘家人，盖过我的娘家人呢，这份好意姐姐心领了，不过没必要如此的。夫君是掌大权之人，妻族本分一些，反而是好事。

    我二哥什么本事，我心里清楚，哪里能跟步先生相提并论了。真要让他担大任，反而是害了他。”

    步练师这才懵懵懂懂，惭愧讪笑道：“原来……堂兄真的这么厉害呀。”

    (本章完)


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