司徒胡广的突然亡故在雒阳城内掀起了一场轩然大波，城内的每一个人，上至太后，大将军，下至路旁乞食的难民，都意识到了一点——雒阳城的主宰现在不是太后，也不是大将军，而是城外那位不其侯，左中郎将魏聪。尤其是当他封锁了雒阳城对外的通道，城内的柴薪、粮米、果蔬等一切生活必需品的价格都如断了线的风筝一般飞涨之后，就算是对政治没有一点兴趣的小民，也明白了这一点。

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    “还没有找到天子吗？”天色刚刚破晓，城外的洛河上淡淡的亮光随着波浪破碎，两条渔船正在河面上游荡，窦武面色凝重，向虎贲中郎将窦绍问道。

    “还，还没有！”窦绍的脸上满是羞愧之色：“主要是眼下城内的难民太多了，我本以为天子养尊处优，应该很容易被发现的，但——”

    “你别忘了，当今天子登基之前，可是在河间国的，连继承亭侯的爵位都没几天，在此之前，他可是整日在市井中游玩，和寻常孩童没什么区别！”

    “是，是！侄儿会加紧搜查的！”窦绍满脸窘迫的答道。

    看着侄儿带着部下走下城墙，窦武不由得长叹了一声。站在这里，他可以清晰的看到魏聪的围城营垒，即便隔着洛河，他也能感觉到那种身经百战大军的锋芒和杀气，他感觉到自己的胃在痉挛。虽然身处坚城之内，但他还是好像没穿衣服似的。

    从编制上看，雒阳城内的守兵几乎完好无损，即北军五校、卫尉的卫士，城门校尉的城门军，执金吾的下属治安部队，以及羽林虎贲，这里除去执金吾的治安部队外，都是齐编满员的。但实际上北军五校中的可战之兵早就被抽调一空，取而代之的是从市人中募集而来的新兵。这些新兵在战场上如新生的青草一般柔弱稚嫩，和城外的魏聪老兵比起来根本不堪一击。

    其他人一样靠不住，他们一辈子都只是个守门人和仪仗队，至多参加几次政变，根本不知道真正战场的滋味，加入军队也就是为了口粮，薪饷和住所。当局势有利还好，一旦势头不妙，他们就会丢下长矛，逃之夭夭，甚至倒戈相向。

    那期待中的援兵呢？

    六天前，孟津码头就已经被魏聪的军队占领，从黄河北岸通往雒阳的最近道路已经被切断，河北的兵马想渡河，只有去下游或者上游的渡口，而张奂和冯绲在关中和河南也不会干看着，他们两人在得知魏聪已经兵临雒阳城下，胜利已经是定局之后，肯定会快马加鞭的。如此一来，即便河北的援兵能够渡河，面对张奂、魏聪、冯绲三人联手，胜算也微乎其微。现在自己唯一可以依仗的唯有这道城墙和帝国的那点威望了。

    窦武沮丧的走下城墙，他的卫队守候在城门口附近。不远处是成群的乞丐、游荡的妓女和叫卖渔获的渔夫。渔夫的生意比其余所有人加起来还好。人们拥挤在桶子或货摊周围，为田螺、蛤蛎和各种鱼讨价还价。由于魏军已经切断了城外输入粮食的通道，吃饭的嘴却多了许多，所以鱼价成了战前的十倍，并还在持续上升。手里还有钱的人每天早晚都来洛河边，希望带条鱼或一罐贝类回家；没钱的人，要么在摊位之间游走，盘算着偷窃，要么就凄惨无望地站在城墙下观看。

    卫兵们用长矛推开群众，在人群里清出一条路。窦武尽力让自己不要在意那些嘀咕和咒骂。一条腐烂而滑腻的鱼从人群中飞出，落在他脚边，裂成碎片。他小心翼翼地跨过它，爬上马车？马车离开后不久，难民们已经为臭鱼的碎片厮打起来。

    当马车经过平城门时，清晨的空气中锤声激荡，大批木匠群聚这里，为城墙上加添木屋和望楼。这座城门直接面对着魏聪的大营，是魏军最可能的主攻方向。木匠的进展不错，但窦武对于其效果却颇感怀疑——伊阙关比这里险要多了，可在魏军的攻打下也没坚持几天，何况雒阳城？古人是怎么说的？在德不在险，高墙壁垒从来都救不了一座都城的。

    回到大将军府，窦武已经十分疲惫，他已经不再年轻了，尤其是面对眼前的困局，他愈发感觉到自己的衰老，听说魏聪还不满三十，正当鼎盛之年。想到这里，窦武愈发沮丧。

    窦武刚刚休息不久，窦靖就出现了，他是窦绍的弟弟，司职城门校尉。

    “叔父，魏聪已经把阳渠切断了！”

    “什么？魏聪要攻城了？”窦武站起身来，窦靖口中的阳渠指的是雒阳城外的护城壕，宽18～40米，深4～10余米。据说是周公所制，该河渠是人工渠道，从洛阳盆地西面引自然河流谷水之水，注入洛阳城内的城市水系工程。除去城防之外，阳渠还有供水，漕运等多种用途，可谓是雒阳城的生命之源。

    “不知道！不过即便他不攻城，这样下去城内的水源也很快就断绝了！”窦靖苦笑道：“城里少说逃进来十几万难民，要是水源断绝了，一天都坚持不下去！”

    “这厮好生恶毒！”窦武怒道：“竟然敢切断都城的水源！”

    “叔父，必须拿出点办法来！”窦靖苦笑道：“我手下的士卒都是雒阳本地人，原本他们看在自家家小的份上，肯定会死战到底的。可要是水源断绝的话，只怕——”

    窦靖虽然没有把话说完，窦武也能猜出个七八分来，城防军的士卒们也许会为了自己家小战斗到最后一刻，但如果让他们在眼看着妻儿渴死和开城投降之间做出选择，那答案显而易见。

    “你的意思是？”窦武问道。

    “若是可能的话，叔父还是派人出城见一见魏聪吧！”窦靖低声道：“现在谈，总比最后闹到山穷水尽的时候谈好。说到底，我们窦氏和魏聪并无什么冤仇，您说是不是呢？”

    听到侄儿的建议，窦武没有立即拒绝或者同意，半响之后他才道：“魏聪打的是天子亲政的旗号，未来的事情魏聪又做不了主，和他谈又有什么用呢？”

    “旗号归旗号，实际归实际！”窦靖道：“再说魏聪说的是天子亲政，但亲政的天子是谁可不一定呀！”

    窦武目光闪动，没有说话，片刻后方才道：“我知道了，这件事情你不要再提了！”

    “喏！”窦靖应道。

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    雒阳城外，辟庸，魏聪幕府。

    对于胡腾来说，辟庸侧殿作为会客室来说太过空旷了。月光将影子洒在墙上。两支烛台分别摆放在桌子的两端，上面摆放着盘碟杯盏。两名身披盔甲的侍卫站在门口。透过墙壁，他依稀能听到外面传来的阵阵欢呼声，也许这是魏聪的士兵们正在为即将到来的胜利欢呼吧？他们的确有资格庆贺，带着区区两万人就能让大汉屈服在其脚下，这可是从未有过的胜利。

    凭心而论，自己所蒙受的款待很不错，面前的晚餐有煎羊肉、茹菜羹、鲤鱼脍、腌韭、以及粟米粥。杯中的酒味道也很醇厚，想必是从哪位城外达官贵人庄园的地窖中找到的，但他却毫无胃口。城里的难民们为了一碗羹，一块肉卖掉自己的儿女，而自己面对佳肴却毫无食欲，这简直是犯罪。想到这里，他夹起一块羊肉，放入口中咀嚼，只觉得口中是一块烂木头。

    门外侍卫的行礼声惊动了胡腾，他赶忙吐出口中的羊肉，站起身来。他看到一个锦袍青年进得门来，身后跟着一个坤道和一个身材魁梧的护卫。那青年向胡腾点了点头：“你便是大将军派来的使者吗？”

    “在下大将军府掾属胡腾，奉上命出使！”胡腾赶忙向那青年躬身行礼：“请问您是——？”

    “我便是魏聪！坐下说话！”魏聪指了指长桌旁作为，自己坐下。

    “您便是魏侯！”尽管早就知道魏聪很年轻，但亲眼见到时胡腾还是惊讶不已，他小心的坐下半边屁股：“我受大将军所托，出城面见魏侯，乃是为了阳渠断水之事，城中眼下有难民十余万，若是阳渠断水之后，无水可用，不过数日便尽数渴死。还请魏侯看在同为汉臣的份上，开渠放水！”

    “呵呵呵！”魏聪闻言笑了起来：“胡先生这是说笑吗？阳渠可不仅仅是给城中供水吧？还是护城壕。窦武若是怜惜百姓，为何不开城投降呢？那时我自然会开渠放水！”

    魏聪的拒绝在胡腾的预料之中，他点了点头：“开城倒也无妨，只是魏侯能否保证窦氏一门安好呢？”

    “这——”魏聪闻言一愣：“处置窦氏乃是天子之权，魏某最多能保证自己绝不加害窦氏一门，至于天子如何裁决，那就非魏某所能置喙的了！”

    “魏侯倒是个实诚人！”胡腾笑了起来：“不过魏侯有没有想过，当初先帝无嗣，今上能履至尊之位，全凭大将军与太后。是窦氏有恩于天子，而非天子有恩于大将军。而天子不思回报，却下诏召外兵征讨，致使生灵涂炭，箭矢及于先皇之陵，此乃何为？”

    魏聪皱了皱眉头：“子不闻父之过，臣不念君之非。再说天下乃刘氏之天下，非窦氏之天下，此乃世所共知。”

    “窦氏乃先帝后戚，幼主不得当国，今上年不满十四，尚未婚配，太后代为掌国，乃是大汉之祖制，窦氏并无逾越之处。”胡腾沉声道：“何况大将军德行深厚，礼贤下士，并无失德之处，绝无必亡之理！”

    魏聪已经听出了来使的意思：交权不是不可以，但总要平安落地吧？凭心而论，这个要求并不过分，但问题是魏聪他不是能做主的人呀？他默然良久，最后道：“我并无伤害窦氏之意，窦氏若想自存，还请礼敬天子，方是正途！”

    “窦氏何尝没有礼敬天子？”胡腾冷笑道：“魏侯你此番功大，天子是何等人，你将来自当知道！”

    “胡先生何必着恼！”卢萍闻言笑道：“你此番替窦氏出使，不惧生死，想必与窦氏关系匪浅吧？”

    胡腾看了卢萍一眼，心知这女道士应该与魏聪关系匪浅，冷哼了一声：“我在大将军门下修习五经已有二十余年！”

    “原来如此！”卢萍点了点头：“如今形势分明，雒阳已不可守。若窦氏能早开城门，大汉幸甚，百姓幸甚，天子也会念窦氏之德，从宽行罚的！”

    “那可未必！”胡腾冷笑道：“汉家天子素来凉薄，不念旧恩，以怨报德之事甚多！”

    魏聪听得有些不耐烦了：“那胡先生要如何呢？我丑话说在前面，缓兵之计在魏某这里可是行不通的！”

    “大将军的意思很简单，既然魏侯与窦氏并无旧怨。那何不易一人为天子，祭由刘氏，政由窦、魏两家，岂不是更好？”

    “易一人为天子？”魏聪闻言愣住了：“这，这恐怕不成吧？”

    “这有何不可？”胡腾笑道：“太后乃是大将军之女，只要魏侯点头，便可起草诏书废之。那时大将军与魏侯同为录尚书事，共掌朝政，岂不美哉？”

    这一次轮到魏聪陷入了沉默，如果细想的话，胡腾的建议倒是不无合理之处。说到底，废立天子消耗的是窦氏的政治资本，天下人谁也不会觉得这件事主要责任在魏聪身上，即便将来事情搞砸了，也是窦氏背锅，魏聪最多回交州养老。但分到的好处魏聪却不会少半分，而且魏聪根本不用担心窦氏敢翻脸不认账，毕竟废立天子之后，窦氏肯定更要面对天下各种势力的反弹，更加要倚重魏聪这种实力派军头，那时不要说交州，就算长江以南都给魏聪也就是一句话的事情。

    (本章完)


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