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    宛城。

    “依照原先的约定，我等三人各作一路，张公领兵出方城，往叶县，以张声势，使得河南之众无法救援雒阳；冯车骑出武关，进取关中，使关西之兵不得东顾；而我则领兵北上，过鲁阳，过临汝，过伊阙，直扑雒阳。”魏聪说到这里，稍微停顿了一下，目光扫过张奂和冯绲的脸：“不知二位以为如何？”

    面对魏聪的询问，张奂偏过头去，没有说话，显然是应允了，而应奉却摇了摇头：“魏侯你这方略不好，我等既然起兵，就应该直取雒阳，为何分兵？平白弱了自家声势？说到底，这次的事情要么大胜，要么就全完。如果你攻雒阳那路败了，即便东西两路都胜了又有何用？到时候窦武只要一纸诏书下来，冯车骑麾下就算有十万之众，又有何用？”

    “应先生！眼下雒阳空虚，三河五校之兵多半在冯车骑和张公麾下，窦武若要调兵，要么从豫州兖州，要么从关中，幽并之兵仓促之间是来不及南下的。若不分兵攻之，彼必定出兵来援雒阳，击我之侧背。且眼下你有六万，我有兵两万五千，张公有兵一万九千，合计有十万之众，若是只走一路，一来粮秣转运麻烦，二来宛洛之间有山峦相隔，朝廷必派兵守隘口，若是遇隘口攻之不下，便会拖延时日。而分走三路，朝廷必分兵守之，首尾不得相顾，岂不是容易取胜得多？”

    冯绲还要争辩，却听张奂道：“应先生，今日之事本就是魏侯一手促成，我等附于骥尾便是，就不必争了！”

    “这——”应奉回头看了冯绲一眼，只见其双目微闭，一副闭目养神的样子，心知自己这老友和张奂的态度一样，根本就不想沾上进兵雒阳这等事。心中不由得焦虑起来，正所谓同行是冤家，别看他和魏聪之前各种矛盾，可要论起对汉帝国现状的看法，可能他和魏聪才是知己，早在冯绲受命出京征讨武陵蛮的时候，应奉就私下里劝说冯绲借机领兵回师清洗宦官，解放党人，建立不世功勋了。这两人都想要用外镇武力为后盾，入主中枢，清洗政敌，按照自己的意愿实现自己的政治理想。

    如果说一定要说两人有什么不同的话，魏聪对帝国的未来更加悲观一些，他不认为在雒阳搞自上而下的改革有什么希望，毕竟几百年来的各个利益集团盘根错节，要想做点什么实在是太难了。不如直接以岭南中心另起炉灶，建立一个囊括珠三角、红河三角、湄公河三角洲的新大汉，从历史的角度看，无论是对魏聪本人还是中华民族都更有意义。至于雒阳方面，丢一个代理人在那边，不求其做成什么事，只求不让别人做成什么事就行了。

    应奉当然不知道魏聪心中的真实打算，在他看来，魏聪让张奂和冯绲分别去河南和关中，自己直取雒阳的原因只有一个，那就是想要乘机控制天子，夺取最大的胜利果实。至于魏聪先前表示张奂和冯绲为三公封侯，自己只要一个司隶校尉或者执金吾就满足了，应奉根本一个字都不信。司隶校尉和执金吾虽然都是要职，但和三公肯定没法比，魏聪在带兵上洛这件事上这么积极，难道就是为了别人做嫁衣？鬼信呀！

    “要不这样吧！”魏聪也猜出了应奉的心思：“要不冯车骑不要走武关入关中，就随我走鲁阳，过临汝，然后走新城，取宜阳，进逼新安，从西面包围洛阳，截断关中之兵出援道路，如何？”

    “也好！”应奉这次回答的很爽快，在他看来，魏聪这一次给冯绲的行军路线就有利多了，无需走武关去关中，而是朝着洛阳西侧而去，先切断关中——雒阳最近的函谷关路线，然后再向东进攻雒阳。只要冯绲动作够快，完全可以在魏聪之前打进雒阳，控制朝堂。

    “不必这么麻烦了！”冯绲站起身来：“就依照魏侯先前说的，我走武关，去关中！”

    “啊？”应奉惊愕的看着冯绲，几乎不敢相信自己的耳朵。

    “明日发兵，就这么说定了！”似乎是害怕有人反悔，冯绲就这么走出帐外，张奂也站起身，尾随出去。只留下魏聪和应奉两人面面相觑。

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    袁田虽然花费了不少时间在地图上，但登上前往洛阳的道路之后，立刻就发现地图上是一回事，实际道路又是一回事。

    作为魏聪军中罕见的北方人（袁田是陈国袁氏），袁田在魏聪军抵达宛城的当天就带领大约两千步骑的前锋出发了。相比起张奂走的方城路，魏聪选择的三鸦路是古时宛洛之间最近的一条道路，也是最险峻的一条路。三鸦路从今天南阳市城区向北循白河支流口子河（今南召县鸭河）谷北行，逾越伏牛山分水岭，再循瀼河河谷达今鲁山县城，然后往北行经过梁县、住城、阳人聚、过伊阙关至雒阳。沿途多为山地，崎岖不平，是古时的“奇兵之径”。

    随着道路向北，天气变得寒冷，四周也愈发沉寂。

    官道也由一条足够四辆马车并行的宽阔大路变成仅能让一辆牛车前行的小路，道路两侧都是崎岖隆起的山脉，不时可以看到路旁山顶上连绵不绝的岩垒石寨。这些岩垒多半是战国时期所建，有的甚至可以追溯到更遥远的春秋、西周时期。春秋时楚国灭亡了申、邓，控制南阳盆地之后，就在这里修建了大量的工事，以抵御来自北方中原诸国的进攻；战国时更是将这些工事连接起来，以抵御西面秦国的进攻。

    在离开宛城两天后，道路两旁的农田不复存在，取而代之的是山岩和茂密的树林，路上更是行人罕至。山势也愈发陡峭，再过一天，已经完全成了山脉，虽然还只是十月，已经可以看到山顶上赤裸裸的岩石和积雪。当北风吹起，路旁的树木枝叶上可以看到晶莹的寒霜。

    “前面是哪里？”袁田指着远处隆起的山脉问道。

    “伏牛山！”向导答道：“沿着河谷走，走八十里就到鲁山了！”

    “伏牛山！”袁田吐出一口长气，如果让他担任敌军的指挥官，那有两个地方他会投入最多的兵力防御，一处是伊阙关，而另一处就是鲁山了。伊阙关是因为距离雒阳只有一步之遥，而鲁阳关则是从南阳盆地进入洛阳盆地的最后一处关口，这里是鸭河和沙河的分水岭，一旦落入魏军之手，就再也无法阻止魏军进入洛阳盆地了。

    “传令下去，加快行军速度，天黑之前一定要在皇后峪宿营！”

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    皇后峪。

    “孟卓，这就是魏贼的前锋吧？”袁术指着山下正在修筑营垒的士兵们道。

    “没错，就是他们，你看他们的旗帜！”回答的是个红脸青年，他正是袁绍的故友张邈，字孟卓，是党人中有名的豪侠之士。

    “甚好！”袁术露出一丝冷笑：“魏聪不过是我袁氏门下一走狗，竟敢杀我家人，今天一定要好好教训教训他！”

    “公路此言差矣！”说话的是个精悍青年：“魏聪乃是国贼，我等乃是为国除害，非是为了私怨！”

    “许子远（许攸）你少废话！”说话的是张邈的弟弟张超：“反正我今日来就是为了本初报仇，就是为了私怨。窦武小器哉！我才不愿意为他卖命！”

    “好了，不要吵了！”袁术喝道：“不管是为了什么目的，大家这次来都是为了讨杀魏聪，这个没问题吧！既然是这样，那就要听命行事，不然怎么杀贼？”

    几个年轻人交换了一下眼色，一一点头。对于这些自命不凡的青年士人来说，在失去了袁绍这个能得众人之心的首领之后，虽然并不认为袁术能替代其兄弟，但至少在替袁绍报仇这件事情上，大家还是有共同意志的。

    “好！”袁术心中暗喜：“那就分作三队，我自领一队，孟卓领一队，子远领一队，天黑后纵火为号，分作三路夜袭贼营！如何？”

    “喏！”

    “喏！”

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    魏军营地。

    天色昏暗，寒冷的空气中弥漫着松脂和苔藓的味道，寒雾顺着山风，从谷地弥漫开来。士兵们费力的挖掘壕沟，将尖木桩插入泥土之中，竖起栅栏。篝火上的铁锅散发出出掺有鱼粉的粟米粥的香气，这愈发勾起刘胜的食欲，他下意识的回过头，向身后的篝火看去。

    六七骑滇马沿着山脊向谷地跑来，这是出外巡逻的斥候，这种矮脚马在速度和冲击力上无法与中原和北方的马匹相比，但跑起山路来却很方便，耐力也很好。刘胜赶忙让士兵们挪开拒马，让开道路。马蹄踢动碎石，石块滚落河面，溅起水花，河边一头受惊的猎犬咆哮狂吠，刘胜皱了皱眉头，喊道：“这是谁的狗，管一管，军中不得喧哗不知道吗？”

    狗的主人骂骂咧咧的走了过来，呵斥了两声，猎犬的声音变小了。刘胜把自己的注意力挪回到壕沟和栅栏上。说实话，他有时候觉得自己是在做梦，几个月前自己还在征讨蛾贼，而现在自己居然向雒阳进军——奉诏讨伐窦氏，拥天子亲政。

    不过这支军队里的大多数人并不太能理解他们头顶上飘扬的新旗帜的含义——且不说那些皮肤黝黑，面颊带有刺青的交州蛮夷，即便是汉兵，也几乎都从魏聪那儿得到了爵位，以及与之对应的土地和财富。对于他们来说，雒阳城中的天子也好，大将军也罢，都是一个遥远而又模糊的影子，与他们的生活并没有什么关系，能保护自己，给自己带来财富、安全和权力的只有那位带领着他们从一个胜利走向另一个胜利的那个男人，这才是最重要的。

    一队长矛手走了过来，他们的长矛比普通士兵的长矛更长，而且腰间还挂着投石带和装满石弹的鹿皮口袋，除了亚麻甲之外，他们身上就没有其他的防护，显得格外轻捷，两头猎狗跑在最前面，尾巴高高翘起，就好像两面旗帜。刘胜知道这些蛮子特别擅长用他们手中的长杆越过各种障碍和投石，在山地中十分敏捷。

    “把拒马挪开！”领头的步卒对刘胜大声道：“奉命出外巡逻！”

    “挪开！”刘胜挥了挥手，示意手下将拒马挪开：“说到底，我和他们也没有什么区别，都是跟着魏聪的人！”刘胜看着这些面带刺青，与自己外表迥然不同的蛮子，心中暗想。

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    最先被发现的是张超的两百多个宾客，这些他招揽来的亡命之徒把自己隐藏在一片杂木林中，准备等天黑后发起突袭。但是巡逻队的猎犬在林外十几步外就闻到了陌生的气味，它们立刻发出一阵狂吠，向自己的主人发出警告。而这些被派出去巡逻的山民们几乎都是出色的猎人，他们立刻意识到杂木林里有什么危险的东西，他们立刻散开队形，一边指挥猎犬向林内搜索，一边吹动号角，向谷地的营区发出警告。

    “该死，我们被发现了！”

    “这些死狗！鼻子也太灵了！”

    “现在怎么办？跑吗？”

    “跑什么跑，反正都是要给本初郎君报仇，先杀过去就是！”

    “对，大丈夫宁可临阵斗死，也决不背地逃生！杀，杀！”

    “对，跟着郎君冲出去，把这些贼人砍翻！”

    树林里隐藏着的宾客们很快做出了决定，他们凶猛的冲出树林，向外间的巡逻队扑去，由于人数的优势，他们对于胜利有着绝对的信心。

    (本章完)


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