“这……”

    “那是什么？！”

    “快……戒备！！”

    夕阳西下，快到不可思议的红色流光在半空之中一闪而过。

    敏锐的士兵们还是发现了什么，抬起头来，朝着天际看去，下一瞬却是满面惊骇。

    大齐主将营帐门口，汪槐静静的看着远方的落日。

    乾元的命运到头了，已如这走向黑暗的夕日一般。

    “陛下！”

    “陛下！”

    而就在这时，周遭传出阵阵惊呼声。

    伴随着呼啸的烈风，天空中似乎落下了什么。

    “扑通！”

    一道人影落到了他的跟前来。

    年轻的将军再无原先的意气风发，张扬跋扈。

    “咳咳！”

    他面色苍白，不住咳嗽着，骨头仿佛都被摔碎了。

    他被那神鸟抓着飞上了天，寒冷的风仿佛穿透了他的身体，周遭的一切都在快速掠过。

    天地倒转，光影变幻。

    他无法操控自己的命运，也不知道自己被带到了哪里。

    他只知道现在自己又冷又疼，死亡仿佛在朝他招手。

    “恩？”

    汪槐一滞，还不待说些什么。

    雍容美丽的神鸟，便是载着她最爱的人，落到了他的跟前。

    “明辰？”

    明辰有个白色的神鸟，汪槐知道这传闻。

    这般奇人，总是有着些特别之处的。

    然而现在，这……这怎么变成这般模样了？

    这是凤凰么？

    令人惊叹！

    当然，这并不是重点，重点是明辰来了。

    “你怎么来了？！”

    汪槐不自觉地露出笑容来，明辰的到来无疑是令他感到惊喜的。

    于公于私，他都想见见这个弟弟，与他说说话。

    当了大半年皇帝了，他似乎并没有改变多少。

    伸手不打笑脸人。

    无论血衣军如何，汪槐不曾负过明辰。

    他朝着汪槐拱了拱手：“新年到了，弟不曾恭祝兄长，念想的紧，特来见一见。”

    “陛下！陛下小心呐！”

    “护驾！”

    “你是何人？！”

    一众将士迅速聚拢而来，面色不善的看着那神火环绕的凤凰，握紧了兵刃，满眼戒备。

    这不知道从哪里来的鸟儿，直奔汪槐的营帐而来。

    若是伤害了汪槐半点，他们这些人万死难辞其咎。

    “哈哈哈！”

    “好好好！”

    汪槐瞥了眼倒在地上痛苦呻吟的陈华，认得这是血衣军将领的装束，知晓明辰此来必定是有事情。

    但是明辰这样说，爽朗地笑着，也不畏惧那颇具威势的凰鸟，朝着一众将士挥了挥手：“无妨！”

    “来人是朕故友，都下去吧！”

    “朕要同他好好叙叙旧！”

    “……”

    将士们你看看我，我看看你，有些诧异，还从来都不见威严的陛下笑容这般爽朗的。

    看了眼那神秘的红鸟，那年轻俊逸的公子，终是各自退去了。

    “好久不见了，明辰……长高了些，锋芒毕露。”

    “你在草原做的事情，我也听说了！哈哈哈，不愧是你啊……”

    上一次见面，还是在半年以前了。

    相较于那时自信昂扬的书生，现在这人改变了许多。多了几分上位者的威严，多了些军旅之后的锋芒。

    汪槐像是亲兄长一般，轻轻拍了拍明辰的肩膀，语气多有快慰。

    他们不是君王，也不是侯爵，好像只是最简单的，阔别已久的故友。

    没有说天下大势，只是说着最简单的家常：“结了亲，人也稳重了。”

    “何时要孩儿？弟妹的肚子可有动静？”

    这个时代的人，也就重视这结婚生子的人生大事。

    明辰看中了那凌玉将军，确实是出乎了他的意料。

    那用兵如神的将星，确实是配得上这精灵般聪慧之人，相较之而言，他当初说要介绍些女子，还真就是庸脂俗粉了。

    唯一可惜的便是这一家都不在自己的阵营之中。

    明辰：……

    这既视感可是有些强烈了。

    老爹老妈都没这么敦促他。

    看着这爽朗的兄长皇帝，明辰终是叹了口气，怒意泄了大半，原本的不爽也被压了下去。

    自始至终，汪槐都是汪槐，但是血衣军却不是血衣军了。

    本就是他请求之事，汪槐也确实做了。

    他如何能怪这大兄呢？

    “大哥，我还不急。”

    明辰摇了摇头，朝着汪槐问道：“你近日可还好？”

    汪槐闻言一滞，轻轻笑了笑：“还好还好。”

    “为兄不日将攻破越阳城，彻底将陈国从世界上抹去。”

    将陈国抹去，也是将乾元最后的一抹余晖抹去。

    乾元的代表其实并不是萧歆玥的新朝，而是越阳城已经改朝换姓的陈国。

    萧歆玥只是沿用了乾元的名字罢了，无论是制度、律法还是管理人才，全都翻新，乃是一个生机勃勃充满希望的势力。

    但是陈国只是改了名字罢了。

    他的统治者、律法、官僚体系、权贵……这些旧朝真正腐朽的东西，一点都没有改变。

    汪槐看得清，他知晓……这一切才是他建立血衣军，立誓所要铲除的东西。

    他抬眼来，看向落日余晖，眼中俱是雄浑：“日后做主天下，你来帮为兄，如何？”

    直至现在，他依旧没有放弃招揽明辰。

    待覆灭旧朝，大齐便是占据天下最大的领土，是中原最大的势力。

    大军压境，萧歆玥不会是他的对手。

    届时进行谈判，他愿意和平收编萧歆玥的新朝，饶她性命，给她官做……

    由他们这些人，开创一个繁荣的时代。

    汪槐很好，但太过于理想了，过于粗犷，忽略了太多太多足以致死的细节。

    有些事情也并不是覆灭一朝，占据领土可以改变的。

    明辰看着他，却是摇了摇头。

    汪槐看到的是生机勃勃的美好未来。

    但明辰看到的却是千疮百孔，内忧外患，行将覆灭的现在。

    待到攻进越阳城，看到了那琳琅满目的繁华世界，欲望的砝码在生存的天平之中不断加注，死亡的倒计时也将开始运转。

    兄长太过赤诚了……这个世界配不上他。

    见明辰摇头，汪槐却是笑了笑，也并未强求，只是指了指一边躺在地上痛苦呻吟的陈华问道：“明辰此来为何？可是这小子冲撞了你？”

    明辰也没有绕弯子，朝着汪槐坦诚道：“大哥，我先前与你说的张伯兴，张大人，他今天死了。”

    “什么？”

    汪槐登时收敛，眉头紧皱。

    这事他可是亲自传令下去了。

    他指了指一边摔倒在地上的年轻将军：“血衣军入城，他是领军之将。”

    明辰看着是一张扬恣意、形势乖张之人，但是对于自己人，他是很有分寸感的。

    汪槐已经是君主了，有些事情不能越俎代庖。

    他并没有亲自出手斩杀陈华，而是特意把这倒霉蛋儿带来了汪槐这里。

    “陛……陛下！”

    陈华感觉自己要死了，但是当君王虎视传来，他还是浑身一颤，破碎的信息在脑海中回旋。

    混沌的大脑猛然间清晰，终是认清了状况。

    他这是……被带到陛下这里了？

    这人跟陛下关系匪浅？

    这是惹上了个什么怪物？

    现在什么问题都不重要，重要的是他该怎么办？

    他浑身颤抖，恐惧袭来，眼前金星流转，面色煞白。

    强忍着浑身剧痛，赶忙挣扎着爬起来，跪倒在地上：“陛下，不是臣杀的！不是臣杀的啊！是那知县，是他意欲翻盘，被臣看破，是他自杀的……”

    他很清楚他能被带到这里的原因。

    只是摇着头，汪槐还没问他呢，便是一股脑地将救命稻草托出，将责任撇清，不住祈求着。

    明辰只是摇了摇头，也不多说：“大哥，是非对错我无心过问，我只知张大人已死。”

    汪槐好歹是一领袖，也见了不少人了，他看得出这年轻人在说谎，也看得出这人胆小如鼠，毫无气概。

    这样的人，如何能成为将军？

    无论如何，该保的人已死，是非对错都已经没了意义。

    明辰带着这人来到了他的面前，就算那张伯兴罪大恶极，这小将也得死。

    他提着刀，来到了那满面惊惶的将军跟前。

    高大的阴影挡住了落日的余晖，组成了陈华此生见到的最后一副光景。

    “陛……”

    话音未落，大刀斩落。

    “嗖！”

    刀光闪过，鲜血飞溅，惊惶的头颅高高飞上天空。

    得意之人总归会为自己的傲慢和恣意妄为付出代价。

    君王亲自为这张人行刑，倒也算是不枉了。

    天真的陈华不知道，上面的人不会在意一切的缘由，不会在意是真是假。

    当真的被摆上了台面，什么理由都会显得苍白。

    又是撺掇知县之子，又是已隐瞒又是欺骗……都没有意义。

    明辰都不知道一切的经过。

    他只知道一件事，就是他保的人死了，打了他的脸了。

    但凭陈华千言万语，说破了天，也抵不过明辰的一个眼神。

    君王叮嘱之事，无论什么原因，你没完成，那就该死。

    甚至连带着，你头上的人也要一起。

    他没有功夫去听那无用的辩解。

    斑驳的鲜血溅落到了汪槐的披风上，他看也不看死亡的小将一眼，只是沉着脸朝着明辰说道：“明辰，我会命人彻查此事，还你一个说法。”

    亲自叮嘱的事情都没有完成，这不单单是打了明辰的脸。

    更是打了他这个君主的脸。

    明辰无法面对的是个死人，但汪槐无法面对的还要再加上一个明辰。

    保一个人都保不住，还说什么要把对方拉到自己这边来？

    即便是亲手斩了陈华，汪槐依旧感觉有些脸热。

    明辰摇了摇头：“大哥，此事只是个引子，窥一斑可知全豹，大哥难道看不出什么来么？”

    “据我所知，张大人绝非是此人所说的那种反叛之人，我早已在你们两边说清楚，他定然不会做这愚蠢之事……”

    “他在骗你。”

    “大哥没有察觉到，现在的血衣军已经变了么？”

    “欺上瞒下，裙带链接……那些坐上了高位的人，跟血衣军最恨的那些乾元恶官可有区别？”

    这就是起义最容易走上的结局。

    当血衣成势，面临以往想象都无法想象的诱惑，很少有人能坚持本心。

    随着吸纳人数越来越多，更是鱼龙混杂。

    明辰已经很注意思想建设了，还为血衣军树立了纲领，树立了指导的思想，留下那最为传世的‘鲜血铸甲衣，英魂殉太平’的诗句，导致血衣军狂热的信奉着汪槐。

    但血衣军还是不可避免地，走上了腐朽。

    上次在逍遥城见面时，明辰跟汪槐提点的那几件事，看来他都没做好。

    理智上来讲，血衣军很快就会成为新乾元的对手。

    其越烂越好，最好在腐朽之中灭亡，点破这些事情，对于新朝来说并没有好处。

    但是，人不是理智的机器。

    今天从明辰来，到现在，汪槐不曾自称一声‘朕’，只是以兄长的角度关心着他。

    那么他现在也就只是一个弟弟。

    汪槐闻言握紧了拳头。

    他自是知道血衣军的变化的。

    人是会变的。

    那些随他揭竿而起的赤诚之人，似乎也会在某个瞬间，变得桀骜不驯，恣意狂躁。

    随着势力愈发扩大，那些欲望的考验也随之野蛮滋长，偌大的军团也会如同脱缰的野马一般狂奔，渐渐失去掌控。

    新朝取代旧朝，并不是换一批人那么简单的，更重要的是，新的制度，新的律法……

    没有多少人能一直经受欲望的考验，即便是英才也一样。

    本来无一物，何处惹尘埃是圣人的境界。

    大多数的人，都是需要修自己的心，要时时勤拂拭，莫使有尘埃。

    “……”

    汪槐闻言有些沉默。

    他当然知道了。

    为何北方的城市越来越少的投降了呢？

    为什么士兵们愈发难以管束呢？

    为什么粮食越来越少呢？

    但是现在全国上下，气氛狂热，所有资源都是干柴，被丢在烈火之中炽热的燃烧。

    有狂热相信他的人，也有狡猾之人从中攫取利益。

    但他也是被大势裹挟着，奋勇前行。

    成为一个君主，从来都不是什么容易的事情。

    明辰摇了摇头，感慨似的说道：“大哥啊……要是张大人不死，你能说动他的话，他可以帮你把血衣军变得更好一些的……”

    张伯兴是可以发挥更大的价值的。

    他拎得清现实和人情，但却又可以坚持初心的理想。

    愿意做出最小的牺牲，去完成目的。

    他是哪种人呢？

    是那种看清了生活的真相，却依旧选择热爱和拥抱的人。

    无论是在哪一方阵营，他都是值得优待的治世之人。

    但是这样的人却死了，因为无能狂妄之人而死，明辰有些遗憾。

    死一个陈华在明辰看来不够。

    说这话的目的……

    “这……”

    汪槐一震，牙齿咬得咯咯作响，恶狠狠地又瞪了那地上的无首尸体一眼。

    真是杀之一万遍都不够！

    悔之晚矣！

    他就应该派亲信去处理此事的！

    得到明辰这么高评价的人，因为这宵小而死。

    胸中怒气愈发狂盛。

    所有牵扯此事的人，他都需要好好惩处一番了。

    “大哥，你已经走到这一步了，光有理想和信念是不够的……”

    明辰指了指汪槐的大刀：“问题需要面对而不是忽视，君主最重要的并不是在战场上身先士卒。”

    汪槐跟那北国的秦楼挺像的，但是他少了一些狡猾和狠厉。

    “言尽于此。”

    “大哥，我要走了。”

    “你是我的兄长，但我也是新朝的靖安侯。”

    “兴许下一次见面，咱们就是对手了。”

    张伯兴的死是一次引子。

    明辰此来，私是在新年之中见一见兄长，公则是为两国的未来定调。

    陈国这个最大的矛盾冲突点被覆灭之后。

    紧接着齐和新乾元便是对手，避无可避。

    二国相争，早晚是要一统的。

    他垂了垂眸，朝着汪槐拱手道：“兄长珍重。”

    汪槐闻言恍惚了一下，定定地看着这意气风发的年轻公子。

    他很清楚明辰的才能。

    所以才觉无奈，只有真正坐在他对面，成为他的敌人，才可以感受到那是一种怎样的压力。

    大齐覆灭陈国之后，将会占据中原最广阔的领土，但是面对着明辰所在的那西南蜗居之地，汪槐还是没底。

    终是叹了口气，轻声道：“兄弟珍重。”

    “唳！”

    鸟儿一声清脆的啼鸣。

    环绕着火焰的红色双翼猛地一展，扶摇直上青天，朝着落日的方向振翅飞去。

    晚霞映照之下，散下星光点点，美好的恍若画卷。

    草莽崛起的雄主只是站在原地，怔怔地看着，直至其消失在了天机。

    他挥了挥手，唤来一士卒，指了指一边的无头尸体：“把他拖下去，派人去找叶铠风，让他往西走一趟，去望阳县，把所有的事情都给我查一遍！”

    “是！”

    士兵领命而去，陈华的尸体也被处理好。

    一切回归平静，主将营帐之中仅剩汪槐一人，夕日最后一抹光辉落下山去。

    新年之际，并无喜庆，汪槐只觉手中的大刀沉重了些，莫名感觉有些疲惫。

    宁静的风儿吹拂，他静静的思索着……

    或许，他是不是该再仔细一些，仔细地去梳理这个国家，狠心果决一些，去做出改变。

    上次明辰跟他说过的，严明律法，严明军纪……

    否则的话……他的大齐，很快就会变成他最讨厌的样子，淹没在历史的潮流之中。

    ……

    死亡并不是命运的终点。

    扶摇在晚霞之中疾驰，明辰则是轻轻抚摸着手中的仙玉录。

    张伯兴又有怎样的能力呢？

    他身上的夙愿为归魂封仙，现在他已经死了，魂归仙玉录，该如何封仙呢？

    回去让陛下为其敕封试试……

    “公子，你生气了嘛？”

    扶摇是这世界上最懂明辰的妖。

    她很多时候，她都可以窥探到明辰的感情变化。

    从离家以来，明辰都是风轻云淡，面上不着喜怒，但是扶摇却知道，他生气了。

    “有些吧……”

    明辰轻轻摸着扶摇身上的绒毛，笑了笑。

    不知是为打了自己的脸而生气，还是为张伯兴的死而悲伤，亦或是跟兄长成为对手而惆怅。

    所有的人都不是明辰手中的操线木偶。

    天下命途，终究不能随个人算计而行。

    “公子接下来想干什么呀？”

    神鸟双翼一展，便是飞越了千里。

    明辰并没有再回望阳县去看一看的打算，张伯兴已死，县城也重新回归普通，对于明辰而言再无价值。

    天色渐晚，明辰收回心绪，轻笑道：“吃饭，睡觉。”

    小鸟：吃饭，蘸豆？

    (本章完)


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