“你就是望阳知县？”

    千人血衣军呼啸而来，为首的先锋将军看上去是一年轻小将，名叫陈华。

    他穿着一身亮堂的铠甲，戴着红色的头巾。

    昂着脑袋，俯瞰着眼前这站在城门前的老者。

    舅舅跟他提过一嘴，务必要保住此人的性命。

    “各位义士，我就是望阳县的知县张伯兴。”

    张伯兴看着这一群虎狼一般的士兵，朝着他们拱了拱手：“陈国无道，我愿弃暗投明，开城投降义军，望与诸位友好共处。”

    望阳县无险可守，并非一坚城。

    张伯兴是无论如何也守不住城市的。

    “好好好~”

    “张大人明断是非，你的选择没错！”

    陈华笑呵呵地说道。

    单单是这开局，似乎没什么问题。

    双方相处的倒是和谐。

    血衣军进了城。

    “啧啧……张大人治里的县城不错啊！”

    进了城门，眼前的景色焕然一新。

    道路井然，一个个房屋错落有致，百姓生活的应该还不错。

    最起码陈华打南边一路行军闯来，除了一些大都市，没见过几个城市如同这望阳县一般富庶。

    围墙上，门缝里，透出一双双眼睛来，或是好奇、或是恐惧地窥探着他们。

    陈华四处打量着，眼中多有些惊叹，朝着身边张伯兴说道。

    “咳……过奖过奖！陈将军过奖！”

    张伯兴轻咳了声，他察觉到这些血衣军看城市的眼神有些不太对。

    他眯了眯眼睛，说道：“将军一路舟车劳顿，我已备好酒菜，还请随我去府上休息一下吧。”

    只想赶紧送走这些名声不太好的义军

    “莫急！”

    然而陈华却是摇了摇头。

    手下的士兵四处张望着，眼神有些热切，显然已是迫不及待了。

    张伯兴心下一沉：“这？陈将军何意？”

    陈华挑了挑眉：“张大人不知我们血衣军的规矩？”

    难得遇上了这么一座富庶的城市，他们怎么可能就这么直接走了？

    接着，不待张伯兴回复，他便是自顾自地答道：“张大人，咱们行军是需要粮草辎重的，要不然怎么打仗？咱们陛下亲口定下的规矩，进城之后补给三天。”

    大齐的制度存在一些漏洞。

    汪槐战争属性不错，气魄雄浑，身先士卒，确实是一无双勇者。

    然而草根崛起，他的目光注定有许多局限，明辰为他开了悟，但却没有教给他后面需要做什么。

    他只有恢弘的理想愿望，政治属性和眼光格局并不太高，工作重心始终放在战争上。

    他也太过于高估自己人的思想觉悟了，并不是所有人都跟他一样。

    汪槐对自己人太好了，他只想对百姓好，却又缺少许多惩治戒律。

    成势之前就许诺了许多事情，得到了百姓大批量的追随和支持。

    但随着渐渐做大，一些弊端也开始暴露出来。

    那就是过于狂热的信仰和落到实处的资源矛盾。

    明辰原本就说过，血衣军就只是义军而已，存在很多问题，现在根本就没有建立国家的资格。

    年老者倒还罢了。

    一些年轻之人，狂热的加入了血衣军，却不从事生产。

    只需要天天游街去喊口号，便可以得到饭食，吃饱穿暖，那么谁还会出大力去干活呢？

    要知道干农活可是一点都不轻松的，风吹日晒，做不完的事情。

    懒惰是病毒，人们总会去寻找最为轻松的生活方式，一人懒惰可以过得很好，那么就会令周遭的人不平衡，同样也会引得周遭人追随模仿，到最后形成恶性循环。

    这就造成了大量的生产力被浪费，甚至反过来吃干饭。

    信仰之人为了国家，不断地压榨着小家庭，不断从家中拿出资源来，供给朝廷。

    血衣军的官吏也为了自己的政绩好看些，半是鼓励半是强迫的从百姓手中抽血，上报的情报也有所夸大。

    时间悠悠流逝，当初揭竿而起，撑起半边天空的义军似乎渐渐变了味道。

    况且血衣军本就是个被上了发条的战争机器，始终不停歇征伐，这就造成了国家资源大量消耗，入不敷出。

    乾元粮仓积累数年的粮食很快就被挥霍一空。

    军队每攻占一个城市，不可避免的就会进行劫掠采补。

    而这些底层崛起的人们，大多没有汪槐那般雄浑的气魄和野心，太容易被物欲所侵蚀。

    并不是所有人都可以记得初心的。

    或许该说……大部分的人，都没什么忠实的理想，他们会随波逐流，会沉湎于欲望。

    口号，渐渐也就只是口号了。

    义军和土匪仅有一线之隔，其实定义也并不那么清晰。

    除了粮食之外，看到了稀罕的宝物如何？看到了清丽的姑娘如何？

    世界不是非黑即白的世界，人也不是非恶即善的生灵。

    热血昂扬的义军，可能也会是狰狞可怖的土匪。

    一旦得势，屠龙的勇者接下来就会变成新的恶龙，更加沉湎于欲望，更加为所欲为。

    战争过后的城市，也是一地鸡毛，哀鸿遍野。

    汪槐统军在前线，也会看到问题，但是士兵们确实缺粮，确实缺资源，这问题不能避免。

    不吃饭那就没力气战斗，那就会饿死。

    自己人显然更重要一些。

    他允许在占领区补给些粮食，但是只准抢掠当地豪绅和官宦，尽量少对百姓动手，严格禁止抢夺财物、破坏房屋和奸淫女子的事情发生。

    汪槐统帅的是最精锐，最忠诚的部队，军纪自然是最严苛的。

    行军过程中有点小问题，不过在他的视角看来，问题不大。

    但是……分兵四路之后，鞭长莫及。

    别的地方可就不一样了，汇总传递到他手中的情报，就只有战损、缴获、还有攻占的城市……小事不值一提。

    补给的政令层层往下，变成了合法抢掠三天的规矩。

    即便是投降的城市也不能幸免。

    本身血衣军在北方的影响力就一般，现在这样的行径，更是大大玷污了血衣军的声名。

    投降也是死，反抗也是死，不如反抗试试，也就造成了死命反抗的城市越来越多。

    陈华的起身后战马嘶鸣，许多士兵面上挂着狞笑，四处张望着，显然已经是等不及了。

    声音入了张伯兴的耳，却是令他心下一沉。

    和煦的笑脸也渐渐收敛：“陈将军，你这话是什么意思？”

    “我既已开城投降，为何还要为难我的百姓？”

    陈华挑了挑眉，笑盈盈地说道：“张大人，规矩就是规矩，我的兵也要吃饭呐！”

    舅舅只说保住这知县的命就可以了，又没说不能抢掠。

    他刚刚还看到了一戴着青竹项链的姑娘，还长的挺标致的……

    最坏的事情发生了。

    张伯兴眉头紧锁，朝着陈华说道：“粮食我可以给你们，烦请将军约束好士兵，莫要行凶，快些北上吧。”

    他不怀疑明辰和萧歆玥是否为他打过招呼。

    他是个聪明人，也看出了血衣军制度有些古怪，想来……该是那血衣皇帝层层政令往下出了问题。

    陈华是个年轻人，统御兵马，少年得志。

    见着张伯兴态度冷硬了下来，他也不禁皱了皱眉头。

    这年头还有愿意为了百姓出头的官？

    一路走来，他看到的官抛却城市子民，可是跑的比谁都快。

    当然，他并不尊敬张伯兴：“咱们自己动手即可，无需劳烦张大人。”

    说罢，他也懒得跟张伯兴多说，只是举起手来挥了挥。

    “哦~~”

    身后的血衣军便是欢呼着，朝四面八方散去。

    “住手！”

    “住手！”

    秀才遇见兵，有理说不清。

    张伯兴没想到遇上的统军之人竟然是个蠢人。

    不同思想维度的沟通，注定无法实现谈判。

    他涨红了脸，不住呼喊着。

    但是如狼似虎的士兵，显然并不会听从他的命令。

    “啊！！”

    “你要做什么？！”

    “大人……救我！”

    “张大人，我们不是投降了吗？！”

    同样，也并不是所有的百姓都听张伯兴的约束。

    有些无脑的、有些胆大的还出门晃悠，甚至还在一边看热闹。

    显然，他们就成了这些虎狼土匪的第一波目标。

    他们受到了伤害，便是惨呼着，或是朝着张伯兴求助，或是朝他咒骂着。

    各样的言语如同斧锤，砸在那看上去并不高大的老头儿身上。

    “杀！”

    “杀！”

    忽而，喊杀声传来，两百多穿着普通民众衣裳，手持兵刃的乡勇也从四面八方跑来。

    见到血衣军行凶，便与之搏斗。

    原本安静的城市，此刻陷入了混乱之中。

    “张大人，这是何意？”

    血衣军最恨旧乾元的官僚，所过之处只要是乾元的官儿，就没落得过什么好下场。

    在陈华看来，保住张伯兴一命，那就已经是天大的恩赐了。

    眼下这是什么意思？

    这老头儿蹬鼻子上脸？

    血衣军都入城了，竟还派兵反抗。

    他眉头紧皱，有些不善地看着眼前着老头儿：“张大人，要是动了刀兵，这性质可就变了。”

    “陈将军，我已约束军士，不伤友军性命。”

    张伯兴沉着脸，朝着陈华说道：“咱们就此揭过如何？血衣军自可率军过城北上，我也可支援粮草，万望将军莫要伤害我的百姓。”

    他这两百多的乡勇定然是打不过血衣这千人先锋军的。

    但是多一事不如少一事，本来可以和平共处，为何要再生兵戈呢？

    想来明辰也给他们施加过压力了。

    如果对面稍微有点脑子，就愿意与他和平相处。

    只是很遗憾的是……在他面前的是个年轻气盛的年轻人，靠关系提拔上来，一路听了不少阿谀奉承，自觉无人可当，不可忤逆。

    这老头儿当官久了，有种陈华很讨厌的气质。

    说教、智慧、威严……仿佛听从他的意见才是正确的。

    不管有什么坏处，有什么好处……他偏偏就不想顺着这老头儿。

    他还看中了那城中的姑娘呢！

    这么好的城市，灰溜溜走了，那算什么？

    他冷冷地看着张伯兴，彻底撕破了面皮：“张大人，规矩就是规矩！你不会以为就你这几个人，就能拦住我们血衣军吧？”

    张伯兴的乡勇被下达了不能伤人的指令，但是血衣军这边可没有半点约束。

    被攻击了，毫不犹豫地就会砍回去。

    很快便出现了伤亡。

    “住手！！！”

    蠢货！

    看着这嚣张跋扈的年轻将军，张伯兴憋屈的不行。

    他做的事情，说的话，但凡对于个有点脑子的人来说，都管用。

    但是对于脑残……是真的说不清楚。

    他猛地抽出一把长剑来，搭在了自己的脖颈处，高声呼喊道：“陈将军，烦请命令士兵住手，放过我的百姓。”

    他的声音传出去好远。

    一时间，无论是血衣军、乡勇、还是一些被欺凌的百姓，不自觉地转移目光，朝着那有些争议，鲜少为人所了解的知县看去。

    “张大人，这是何意？”

    你一个当官的，荣华富贵不断，我又没抢你的，抢抢百姓罢了，你拼什么命啊？！

    陈华看着张伯兴此举，眉头微皱。

    舅舅可是特意告诉他了，那是陛下亲自过问的事情，务必要保下这老头儿的命。

    “陈将军，应该有人告诉过你，需保老朽一命。”

    “若老朽死在了这里，你怕是难辞其咎。”

    冰凉的剑锋贴着脖颈，老头儿手持长剑，冷冷地看着他，又一次说着相同的话：“烦请将军约束士兵，放过我的百姓。”

    自始至终，他的诉求就只有莫要破坏他的城市。

    他相信明辰可定是为他说过话的，血衣军上面应该也有所叮嘱。

    否则的话，这目空无人的蠢货，在一开始就不会给他好脸色。

    “这……这……”

    “张大人，在做什么？”

    “他怎得把剑搭在了自己的脖子上？”

    “他是在跟那血衣贼寇谈判吗？”

    “张大人……”

    ……

    总有百姓可以听到张伯兴的喊话，可以看到他的所作所为。

    看着那寒风之中衣着单薄的老头儿，听着他决绝的保护百姓的话。

    一时之间，这些人也有些心情复杂。

    前些日子，张伯兴张贴公告说要投降血衣军，还有些流言说他贪生怕死，为了自保而已，血衣军入城照样会烧杀抢掠。

    他曾经还被亲儿子说是贪污呢！

    这一年来即便风评有所好转，但没人能想到，这样的一个人会做出如此决绝的事情来。

    百姓们张了张嘴，莫名的，却连感激的话，连赞扬他的话都说不出口。

    “你！”

    “张大人，你可是在威胁我？！”

    陈华很矛盾。

    一方面他真的不想这老头儿死了，但另一方面，顺着他便代表着他错了，他输了。

    张伯兴的眼神仿佛看透了他，拿捏了他一般，他真的很烦。

    他怒火上涌，冷冷地瞪着这老头儿。

    他还真不相信这些养尊处优的官，能为了这些平凡百姓做到这样的程度。

    “威胁？”

    “威胁算不上，张某不过是提醒一下将军罢了。”

    张伯兴劝解似的朝他说道：“莫要为了一时冲动而误了前程！”

    “哼！”

    陈华眼中风云变幻，终是冷哼了声：“谁跟你说的？根本就没人跟本将军说要保你的命！”

    这老头儿一副说教的模样，他最是心烦了。

    敌弱我强，为何要向弱者低头？

    “你死尽可死来！”

    这老头儿敢威胁他！

    陈华是个犟种，还就真跟这人对上了。

    他就不信，眼前这老头敢自杀为这些百姓而死。

    他依旧没有制止手下的兵士。

    “不……不要……”

    “杀！！！”

    “哈哈哈。”

    “张大人……为何要投降？！”

    “我跟你们拼了！救命啊……”

    ……

    城市一片混乱，惨叫声，狞笑声，打斗声……乱七八糟混作一团。

    各样的声音传入耳边，张伯兴闭上了眼睛。

    凛冽的寒风刮得老脸生疼。

    冷静了一辈子，勾心斗角了半辈子，他莫名的感觉有些疲惫。

    为之经营了半生的城市，此刻一片狼藉，哀嚎之声在耳边回响……

    冷静下来，不过也就劫掠三天罢了，他可以花费一段时间，重新将城市梳理好……

    可以吗……可以吗？

    热血涌上了心头，握着长剑的手掌轻轻抖了抖。

    对面的将军冷冷地瞥了他一眼，依旧不以为意，甚至不想跟他对话，朝着早就看好的一家走去。

    只是紧接着周遭的士兵和百姓们似乎停下了手中的动作，怔怔地看着一处，有些惊讶……

    “停手！”

    呼喊声传来。

    陈华余光一瞥。

    然而下一瞬，却是面色大变，瞪圆了眼睛。

    “你！”

    他顿时猛地一颤，满面骇然，赶忙上前几步，扶住了那人。

    老头脖颈处一条清晰的血线，不断向外喷涌着鲜血。

    他面色惨白，生机迅速消散。只是定定的看着陈华，有些虚弱的呢喃着：“停手，停手……”

    “你这疯子！你这老疯子！”

    这些百姓是你爹吗？你拼什么命啊？！

    跟老头斗气的年轻将军终于是崩了。

    他刚刚那副桀骜不驯的面容迅速崩溃，只是摇晃着老头不住咒骂着。

    老头失去了冷静。

    但是他的冷静回来了。

    意识回笼，他知道这次闯的祸会有多么严重。

    这老头死在他手里了。

    这是陛下亲自过问的事情，舅舅……也保不住他。

    “停手！”

    老头只是定定的看着他，满是鲜血的手掌死死的抓着他手臂上的银甲，模糊不清地重复着相同的言语。

    明亮的甲胄染上了一抹鲜红。

    “停！”

    “都给我停下！”

    事情大了，还抢掠什么？

    年轻将军的吼声在混乱的城市之中传荡。

    一切都划上了休止符。

    周遭所有人怔怔地看着那被年轻将军扶住的老头。

    他精明算计，他并不拒绝豪绅的贿赂，他睁着眼睛判了几件并不清明的案子，他的儿子公开说他贪腐，他没有骨气举城向敌军投降……

    但是现在，却又毫不犹豫地将利剑抹向了自己的脖颈，在凛冽寒风之中，慷慨赴死。

    这座城市，似乎从来都没有人理解过这位管理着他们的父母官。

    “停手……”

    老头儿依旧是抓着将军的甲胄，执着的重复着，眼神渐渐空洞，生机随着如注涌流的鲜血愈发溃散。

    他感觉很无力，眼前的世界也渐渐朦胧。

    恍惚间……他好像做了个梦，梦里梦见。

    大殿巍峨，城市繁华。

    圣主临朝，天下复兴，百姓安居乐业。

    而他穿着得体的官服，执笔行政，管理天下，再无妥协，再无权贵威逼掣肘，半点污浊不曾加身，百姓们歌颂着他的名字，称赞着他，仰慕着他，爱戴着他。

    清名加身，流传千古……

    他真的很想……

    老头笑了笑。

    当初放下这座城市，随明辰和那殿下离开，是不是一切都会变成真实呢？

    这个世界没有如果。

    当最后的一抹生机断绝……染血的手掌终是放开了将军的甲胄，落到了地上。

    鲜血晕染着街道。

    刺骨的寒风似乎在这一刻停滞了，片片白雪从天际飘摇落下，点缀着瘦削老者不再动弹的身体。

    新年之际，庆典之日，却是有人悄然离去。

    ……

    光影流转，空间腾挪。

    晦暗的空间之中，无法形容的色彩在眼前晕染。

    天地倒转，无形无物，无法感受。

    只有一座庄严巍峨的法相出现在了张伯兴的眼前，它分不出性别，身形庞大，手掌掐着法印，仿佛远在千里，又仿佛近在咫尺。

    整个过程，张伯兴都呆在原地，似乎陷入了某种无法形容的境地。

    不能说话，不能思考，回忆和认知仿佛都消失了，一切的一切……都遵循本能。

    也不知过了多久，死气流转，一双双紧闭的眼睛忽而出现在了这雕像的身上，一点点睁开。

    而在张伯兴的眼中，这一双双眼睛，便是记载着一个个画面，他很熟悉的画面。

    回收此生，一切的记忆随着这眼睛，一点一点地涌流进了他的身体。

    生于寒门，家道中落，奋而读书，考取功名。

    在京城中谋求了一小官，闯进了最为残酷的名利场，拼搏半生，娶妻生子，也做了不大不小的官。

    后遭人算计，妻子死于非命，他也被贬至一县城，当一小县令。

    黯然神伤之际，雄心壮志也随之隐没。

    安稳下来治理县城，与权贵斗智斗勇，阴养兵士……

    庸碌十载，一天才绝艳的青年进入了他的眼帘，曾经隐没的理想似乎也被唤醒。

    只是……

    在那血衣入城之后，面对着那桀骜小将，面对着满城又爱又恨的子民。他终是自己抹了自己的脖颈。

    回首此生，大大小小的事情在眼前回旋，甚至有些他遗忘的一干二净的事情，都分外清晰。

    在张伯兴失神之际。

    忽而，浩荡之声在耳边响起。

    “悔否？”

    (本章完)


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