真正的破晓来临了。就好像有神灵在天上注视一般，两军头顶当空的云层裂开了一道道缝隙，继而有一道道光柱倾泻大地，在一个极短的时间内，它们给天地浑沌带来了界线，给黑白造化带来了颜色，也给大河两岸带来了光明。

    而借着这个机会，在远处观望的北军诸将们，终于得以远目穷望，打量滩涂战场上的情形。

    先映入眼帘的，是一片倾塌的芦苇荡。在经过一场惨烈的厮杀后，大量的芦苇被践踏在地，现场一片狼藉，足可以证明此前战斗的激烈。然后他们就可以看到，这些黄白浩荡的芦苇荡，已经蒙上了一层殷红。

    这不是霞光所渲染的，而是用战士们的鲜血所浸染的。一具又一具的尸体各自散落在滩涂上，如落叶般随地都是，他们或是被箭射，或是被刀砍，或是被槊刺，身上带着大大小小的伤口，甚至有被人撕咬开的，尸体就像没了草絮的寒衾，生命都已经随着鲜血的流逝而丧尽了。

    当然，也有许多人还徘徊在生死之间。他们在泥水中呻吟着，颤抖着，似乎精神还在与死亡做着最后的挣扎，但身体仍然在不可避免地走向冰冷，重伤者的鲜血与死者的血液混合在是一起，使得滩涂的泥地上显示出一种奇异的紫红色，像是死神的颜色，在冷漠地汲取死者的魂灵。

    无主的战马同样到处都是，有些战马也残缺的死去了，但更多的战马则是茫然地立在原地，它们没了主人，也不知道该何从何去，便低首在泥地上寻觅着枯草，自顾自地补充体力。间或一抬头，马嘴间黑红一片，就像是佛教用语中的恶鬼。

    而造成这一片死亡景象的义军将士，却似见惯了一般，浑若无物地在战场上活动着。他们一身血污，身上的甲胄多有破烂，手中的兵器也满是缺口，因此，他们或在战场上游弋着，于敌人或同袍的尸体之间拾捡武器，或下马靠在芦苇边，脱下铁胄，披散着头发，有一口没一口地咀嚼着出发前带来的干粮。

    结果是不言而喻的，在这片滩涂上，仅仅不到两个时辰的时间，义军将士彻底粉碎了北军骑士的进攻，近六千余名北军骑士被杀，其余退下来的北军骑士也都打散了建制，短时间内无法再形成战斗力了。

    这结果令北军所有将士都感到胆寒。

    开战之前，在火光照耀下，他们看到的，是自己的军势无穷无尽，恰似一道巨岭般横贯北岸东西，连绵不绝。而在他们的包围之中，那一片黑乎乎的滩涂似乎微不足道，不管里面存在着何等事物，都将被他们碾为靡粉。

    可谁能想到呢？他们中被公认为战力最强的乔智明所部，竟然败得如此干脆利落。而且哪怕没有具体的战报，在场诸将也心知肚明，乔智明诸将已无生还可能。

    在这种情况下，接下来该怎么办？是继续进攻？还是直接后退？

    陆机的想法自然是要继续进攻，他固然为眼前的景象感到震撼，但同时也明白，现在绝对不能退。无论眼前这些人再怎么能打，到底也是连战两场，体力和精神都已进入疲态。若此刻不能抓住这个机会击垮他们，以后要再遇到，这次的失败就将成为他们恐慌的根源，便更会畏敌如虎，想要再取得胜利，就是难上加难了。

    因此，他鼓励诸将道：“敌军阵型已乱，士气已竭，只要我们再奋力一搏，千秋大业就落入掌中了！诸君，快按原计划行事吧！”

    可陆机低估了诸将心中的胆怯，他们来之前，想的是人多势众，只要趁势前压，必然如摧枯拉朽般击退敌方。但是接连数战，战争的残酷都超过了他们的底线。

    这些河北人心想，为什么要这么卖命呢？如果待在邺城，其实也挺潇洒自在，以河北的富足殷实，何苦要争夺天下呢？就算获得了胜利，死了这么多人，又值不值得呢？最起码，自己还想活着，于是大多沉默不语。

    最后还是石超站了出来，他不是河北人，自小便渴望上战场厮杀。如今看童年好友刘羡便在对面，自己若是就这么草率退了，岂不是丢开国八公的脸？也对不起自己年少时的志气。

    他将长槊拄在地上，对陆机说：“大都督，把前锋都给我，我愿率三万步骑，为大将军献捷！”

    陆机闻言大喜，他立马令从人捧来一碗酒水，端给石超道：“我就在这里，等着听将军的好消息！”

    石超也不客气，端起酒水就往口里倒，饮酒的时候，战鼓的声音再次敲响，又有旁人高唱《宣受命》，以此来鼓舞壮行。于是石超上马，挺槊高呼说：“苍天见证，祖宗在上，我石超立志杀贼，若能得偿所愿，扬名千古，死亦无恨！”

    说罢，他当即号令前军，重新整队，就要对敌军发起进攻。

    可前军调动之间，还未接战，南边已经率先响起了马蹄声，好像是义军有所行动。陆机观看西边人马的调动，不意身旁的亲信都在喊：“大都督，快看前面！”陆机连忙回头，瞭望到缓丘下的不远处，敌我两军间的空地上，数千匹战马朝着己方飞奔而来，而马鞍上却没有多少骑手！

    这是怎么回事？不仅陆机不解，征北军司阵前的那些甲士们更是纳闷。他们眼见得数千匹战马靠近，突然又听得一声令下，敌人前排的骑士都跳下马，抡起马鞭狂抽战马，受惊的战马朝北奔来，根本不顾前头是河北人的长槊刀剑。

    北军将士莫名其妙，便相互问道：“要不要放箭？”有人还在说：“下去把他们赶开吧！”

    可惊马已经跑到眼前了，遇到阻挡，很多马就开始横向掠阵，有的朝西跑，有的朝东跑，乱作一团，不成秩序。

    前面的甲士们被惊马遮住了视线，而后面观战的陆机则看见，下马的敌军都在飞快地冲上来，在他们身后，还有一批批骑军冲锋，呈波浪形的攻势，毫不留情地向北军前锋摧打而来。

    原来，刘羡见北军迟迟不动，知道他们已经胆寒，便临时下令，将所有没用的从马都集合起来，要以此打乱北军的阵型，然后令剩下的骑军尽数出战，用最后的体力，来做一次决胜的冲锋。

    这一招确实出乎所有人的预料，陆机暗叫不好，己方的甲士都挤在一起，行动笨重，如今要被打乱了阵型，则更加难以施展开来。可若是再想传令变阵，也来不及了。想要后退？如此庞大密集军阵，层层叠叠，一个命令下去没有半刻一刻光景，哪里挪得动？就怕将士们听到命令，士气直接崩溃，那就完蛋了。

    可他暗暗叫苦之间，义军潮水般漫过惊马，一下子就漫入北军阵中了。

    征北军司的兵士们，此前见了乔智明所部的惨状，心中早已畏惧，此时被这一奇招打乱了秩序，又不知道全军具体的情形，因此更加惊慌。他们只听见身边不断地传来一声又一声的哀嚎，似乎是死神正在身边不断地收割性命，心中本就不多的勇气，此刻更加烟消云散。不知是谁第一个调头逃跑，但很快就有第二个，第三个……

    可逃跑也不是这么顺利的。大家相互拥挤在一起，身子一转就撞到了他人，他们想逃也逃不了多远，反而将后面还有秩序的同袍们也牵连了。想战的战不了，想跑的也跑不了，结果就是到处人仰马翻，西人骑兵所到之处，就像是割庄稼一般将北人割倒一片。

    眼见着前队得手，跟在后面的西人大众，自然更是勇气倍增，都呐喊着扑了上来。除去一少部分人遇到了像样的抵抗外，更多的人则是快刀切纸般杀入北军凌乱的阵线中，冲击蹂躏，使得本就乱作一团的北军军阵，愈发朝后面散裂开来。

    不到一会儿，义师们连杀带砍，就杀到了中护军石超的眼前。由于逃命躲避的军士相互推挤踩踏，即便石超本部还有千余骑士，战意也尚强，可结果还是被冲散掉，随波逐流地朝后面退去。

    石超想要决战，却不料是这个结局，心中自然百般不甘。大怒之下，他竟硬顶着溃兵的冲击，一连向前斩杀了二十余名士卒，勉强止住了眼前的这股溃势。但也就是眼前而已，无非是溃兵们绕开他，换着向左右方向上进行奔逃。

    西人骑兵见有地方出现了抵抗，当即便有人靠拢过来进行打击。他们见石超衣甲华丽不凡，知道这是个人物，于是呼朋唤友，聚槊进行刺击。不过石超本人武艺不俗，身边又有强骑护卫，一时间竟然难以拿下。

    石超身中数创，可他硬撑着一口气，左突右冲。不管眼前的是溃兵还是敌人，他见人就刺，真是人挡杀人，佛挡杀佛。可这无助于整个大局的失败，随着前面的溃兵渐渐散尽，他身边的从骑越来越少，眼前的敌人却越来越多，到底力不能支。到最后，他腰间又被人扎了一槊，疼得使不上力，又见侧面有大量敌人包抄过来，只能放弃抵抗，在手下的掩护中往回撤离。

    眼见战事陷入全面性的不利，诸将便对陆机说：“将士惊慌，不如后退十里，重整军势，然后再战。”陆机本想反对，可不等他协调，其余各部已经自行鸣金收兵了。一时间，征北军司全军都争先后撤，不复行列，将陆机等人也裹挟在一起，阵脚顿时打乱。

    冀州刺史李毅首当其冲，后面纷乱，他退无可退，只能领数百骑进行断后厮杀。可在这种情况下，哪里还能有什么士气可言，人人都归心似箭，深怕落在了别人后面。李毅驰骋之间，仅仅是中了一箭，然后失足摔下马来，身上并无大恙。他扶起身子正要与从骑换马，不想抬头一看，从骑们已然一哄而散。

    义军骑士围拢过来举槊乱刺，李毅悲愤痛呼，自知难免，于是扔掉佩剑，大声道：“我乃冀州刺史李毅，给我一个痛快吧！”话音未落，长槊透口而入，瞬间将他刺死在地。

    这一战中，李毅并不是征北军司中唯一被斩杀的刺史级别高官。

    西人此时奋勇跃进，追斩征北军司败兵。索靖之子索綝策马冲入兖州军阵中，遇上兖州刺史王彦正督军后撤。说是军阵，实际上乱哄哄得好似集市，你推我攘，纷扰成群。他带着十余骑策马靠近，周围根本没人阻止。而等王彦发现的时候，两人相距不过二十余步了。

    王彦在讨赵之时随司马冏立过功，因此被封为白马县公，是征北军司少有的几位公爵。可此时在索綝面前，他这个县公也不过是常人。两人的距离已不及放箭，王彦便只好抽剑向他横击。可他并没有多少武力，无非是靠琅琊王氏的声望和人脉，才走到了今天这一步，剑术自然也软弱无力得可笑。

    索綝暴喝一声，伸手就打飞了王彦的佩剑，然后借着两马交错的时候，像抓小鸡似得，一下就把他拽了过来，接着摁在自己的马背上强行切头。

    随着尸首分离，索綝就抓起人头，将王彦挑在自己的槊尖上，高举空中，策动着血流满身的战马，对敌兵喝道：“我乃是敦煌索綝，想死的就来和我一战！”

    兖州兵本就战意不高，见主将已死，人群中响起一阵骚动，许多人都扔下武器向他投降了。

    至此，蟒口一战终于走向结束。虽然义军还想继续扩大战果，但厮杀了这么久，参战的所有人都精疲力尽了。

    刘羡担忧陆机还可能杀回来，因此令各部强撑着继续清理战场。将征北军司中临阵投降的人都看管起来，系于大河北岸，由张寔等人负责看管。战场上凡是重伤所得，全都处死，加上此前鏖战所获。清点过后，可知此战杀敌八千余级，俘获二万余人。

    谁会想到呢？这原本只不过是一个牵制袭扰的计划，竟然会意外演变成两军之间的大决战。而刘羡临机应变，以一万余骑对抗十余万征北军司大军，竟然还奇迹般地获胜了，任谁听了，都会感到不可思议。

    可事实就是如此，他取得了胜利，彻底打断了征北军司的脊梁。当征北军司后退三十里，还在整顿军队时，刘羡率众走荥阳河桥，直接占领了北军原本的河塬大营，当听到所有军士俘虏都已经过河的消息后，他松了一口气，裹上寒衾，随意找了一个军帐，然后开始歇息。

    也就是从这一刻开始，刘羡以无可争议的战绩，奠定了继孟观之后，当世第一名将的称号。(本章完)


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