轵关陉西端有一处险峻转折，每一个走过这条道路的人都清楚。

    当通过西端最险峻的那处山道后，每个人都会不自觉的加快步伐。

    也是下山的轻松路程，再走半日路程就能走出山道，来到相对开阔、平坦的浍水上游流域。

    “战争催人老。”

    赵基望着浍水北支流岸边设立的帷幕，那里五色旗帜招展，正欢迎、等候他的到来。

    骑乘在‘月里黑’上，赵基有一种物是人非、恍如隔世的疏忽感。

    随行左右的虎贲同伴也都望着远处，此刻思乡情绪反而没有那么强烈了。

    除了适应战争、喜欢战争、享受战争的魏兴偶尔流露遗憾、不舍之色外，其他人多是一种木然神态。

    这次中原之行，没有杀多少人，主要就干了两件事情。

    第一就是就食中原，第二是撤军时抢了很多的人口。

    各地粮食产量有限，他们去中原吃粮，那注定很多中原人会在这个冬季里艰难度日。

    抢粮、抢人才是今年出征关东的本质行为，中低级吏士庸庸碌碌跟随指挥棒而动，而他们这些虎贲旧人很清楚自己在干什么。

    这种事情本身就很消极，算不上什么荣誉，不值得夸赞、炫耀。

    与去年护卫天子返回雒阳不同，那个时候虎贲群体热血澎湃，几乎感觉不到疲倦。

    而今年屈从于粮食，为了家里人吃饱，他们只能裹挟全军，横行中原，征中原之粮为己用，看似威风无比。

    可本质上，就是武装讨饭。

    虽然去年也做了类似的事情，可去年是为了护送天子返回雒都，这能一样吗？

    赵基感慨一番，轻踹马腹，引着身边人贴着道路北侧而行，向道路北侧近处、浍水岸边而去。

    道路之上，还有正常行进的军队，都是百人一队，前后保持间距。

    道路南侧，时不时就有抛弃的损毁车辆，也有正在修缮车辆的工兵。

    赵基驱马抵近，先一步撤回这里的西门俭等人在路边等候，对着赵基拱手长拜：“大司马。”

    赵基见边上还有气氛组，是二十几名女子，穿着还算干净的素色绫衣，都左手提着不算大的桶，右手抓着一束杨柳枝条。

    赵基摆臂虚扶：“诸位请起。”

    西门俭站在前排，起身后笑着看身侧屈身而立的女子：“还不为大司马洗尘？”

    “喏。”

    这些女子应答的声音先后不一，有声音洪亮的，也有怯生生的，但更多的是一种羞涩之怯，而不是畏惧。

    她们分作两队一共二十四人，开始以杨柳束沾水，挥洒起来。

    赵基驱马而进，两侧女子多奋力向他甩投水滴，赵基侧头躲了几次，忍不住露出笑容，索性昂首挺胸享受这短暂的清水洗尘。

    他身后虎贲伙伴、随行校尉也没逃过杨柳洒水的洗尘仪式。

    赵基又行二十几步，见西门俭等人快步跟随，就勒马下马，右手握马鞭打旋，笑说：“还是元节你心思活泛，你领军实在是可惜，应该举你入朝当大鸿胪。”

    西门俭笑容灿烂：“仆职位卑微，又无功绩，这猝然入朝位列九卿是否有些唐突？”

    赵基身后的魏兴开口：“大司马说你合适，我等也觉得合适。”

    其他几个人跟着起哄，魏兴立刻就问赵基：“大司马，卑将适合做什么？”

    “子昂想做什么？”

    “这能选？能选的话，卑将想做个征西将军，去西域看看胡姬底色。”

    魏兴眼巴巴看着赵基，赵基转身持鞭抽在魏兴腰后铠甲上：“胡姬？当心死在肚皮上。”

    魏兴转身躲避跑了几步，回头转身回来继续争辩：“大司马，胡姬早晚要生崽子，与其生胡人的，还不如生卑将的！”

    “很有道理，这鞭给你，希望以后子昂用这鞭驱马，践踏西域。”

    赵基随手将马鞭轻抛过去，魏兴探手接住，双手捧着用浮夸的姿势恭拜，高声：“谢大司马赐！”

    赵基和其他人可没等他，魏兴行礼结束快步跟上来，就对左右说：“到时候等我发达了，征训一批胡姬来晋阳，诸位费用减半！”

    韩述只是给他一肘，冷笑：“减半？”

    魏兴只是呵呵做笑，他是认真的，不肯给出更优惠的折扣。

    他是真高兴，马上就可以回家抱妻妾，玩孩子了。

    不多时来到河岸边的帷幕中，赵基见这里有两头烤羊，看色泽已经熟透。

    还有熬煮羊汤的大锅，赵基落座主位，解下头盔。

    其他人陆续落座，西门俭又组织之前那批女子进来，她们都端着木盆，伺候赵基等人洗手。

    洗脸洗手后，赵基见魏兴正抓着女子手腕询问什么，又很快收手一脸的败兴，引的其他人侧目。

    见赵基望过去，西门俭凑过来低声：“大司马，此皆卑职亲族女眷，非是外人。”

    “未婚还是已婚？”

    赵基感到惊奇，这些女子岁数普遍都不大，如果都是未婚的话，那就要重新审视西门俭的影响力了。

    “少数未婚，多是寡居。”

    西门俭依旧低声回答，神情无奈：“其中也就几人能算是卑职旧识，如今卑职发达，亲族、戚族也就多了起来。卑职父亲受不得人情，卑职也是无奈，才想着撮合几人。子昂都这样，看来父老的打算要落空了。”

    魏兴见隐约在讲述自己，也侧目观察。

    赵基闻言拍了拍西门俭肩膀：“大伙都是在太原、中原见识过大场面的，这种事情以后不要做了。若是还有为难的事情，就说出来，你这样擅自决定，惹出事端就不好了。”

    “喏，卑职明白。”

    西门俭拱手长拜，笑着说：“有大司马这样的话，卑职也能回复家父，家父自会有所取舍。”

    “嗯，快上饭菜，我感觉能吃五大碗。”

    赵基督促一声，这种事情真不能怪西门俭。

    西门俭家乡就在附近，撤军回来，乡党强推着西门老爹来求情，西门俭总不能直接拒绝，这会让西门老爹颜面扫地，西门俭也会背负不孝的骂名，父子二人也会被乡党反复点评、鞭尸。

    只是这些土狗想的未免太美，这一招如果用在虎贲刚应募时，一些人如魏兴这样的肯定就接受了。

    如今谁家里没两三个美婢？

    就连赵基自己，也只是订婚状态；麾下年轻的虎贲，普遍也是单身状态。

    甚至经过去年一个冬天的沉淀，许多虎贲也想明白了。

    宁肯守着家里才艺丰富的女婢，也不想与其他虎贲伙伴联姻。

    去年的青涩虎贲，如今也在迅速成长，不仅仅是领兵技巧，方方面面的见识都在成长。

    只要是虎贲出身，自然受用无尽；又何必去沾染太多的纠纷？

    不是不能联姻，而是与其他虎贲的姐妹进行联姻是回报最低的方式。

    而与大姓、望族联姻……很遗憾，目前他们接触不到。

    能接触到的大姓、望族女子也多是官奴身份，还不准赎身、分赐。

    赵基限制之下，虎贲郎的婚姻也就显得奇特起来。

    能分给他们的婢女，也是第一批优选中的优选，要么掌握高级纺织技艺，再要么也会掌握其他不常见的生产技术，最次也会掌握算账、经营的技巧。

    而同时，都拥有相对优秀的姿色。

    明明可以在家当高高在上的一家之主，又何必迎娶一个来分家庭治理权的正妻？

    现在政治前程有保障，在自己的小家庭里享受至高无上的权力……真没几个人会发疯，去给自己挖坑。

    跟着赵基没少做诛三族、瓜蔓抄之类的事情……自然清楚亲族关系的隐患，也十分警醒。

    就如现在，魏兴这种行军打仗时憋屈发狂，都快男女通杀的人，听到这些女子的身份后，立刻就正襟危坐，俨然君子模样。

    不是他怕这些女子的父兄来纠缠他，而是不想跟西门俭交恶。

    他现在就很快乐，家里如果多一个虎贲背景的女眷，那他能烦死。

    很快，随着饭菜上桌，这些女子只能神情怏怏，从帷幕中退了出去。

    虎贲们对饭菜的兴趣，明显更高。

    (本章完)


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