鲁阳北，天空难得有云。

    即便这样，空气依旧闷热，远近一切绿色植被有气无力。

    一队汉胡混编的斥候骑士从寒鸦道出口涌出，当即一分为二，一部分押解俘虏的山民驰往鲁阳城邑报功，一部分控马转向，绕山坡而上，站在路口南北两端的山脊、山坡之上。

    这些斥候也下马，就是这样的高处，此刻也没有什么像样的山风。

    纷纷解开衣襟，给马匹解下马鞍，纳凉休息。

    马匹觅食于山顶，山顶向阳的一面植被远远观望时一片暗绿，待走近了才会发现，仿佛晒干的茶叶一样。

    马蹄践踏在上面，草叶会成片折断，成为碎末。

    山顶的骑士休息片刻，见没有山民追赶，等待殿后斥候小队出来后，这些山顶斥候才乘马下山。

    鲁阳西面山中自然不可能有袁术的伏兵，只是每日例行侦查，外加狩猎。

    鲁阳城邑中，赵基正翻开甘宁的书信，扭头看关尚：“阿尚，给你一个任务。”

    关尚起身拱手：“什么？”

    “去选良马百匹，驽马二百匹，率五十骑送往叶县，交付甘宁。就说这是我给他的见面礼，明日他沿驰道向襄城进发，我会绕鹰山而来，与他会师于襄城，随后一同进取颍阳、颍阴。”

    赵基说话间扭头去看这次随军的令史赵戬，赵戬坐在原地捉笔快速书写一道手书，起身拿到赵基面前。

    赵基阅读后见符合自己的心思，就拿出六面体印信盖了三个印面。

    书信递给关尚，关尚接住后就问：“他若不肯，又该如何？”

    “送马、传令是你的任务，是否听令是他的事情。”

    赵基耐心解释一句，关尚恍然大悟，还是有些不放心：“他如果收下马，还想扣留怎么办？”

    “我会去找他，你带着人安全回来即可。”

    赵基不想再解释，拍拍关尚的肩膀，伸出另一条手搭在关尚另一个肩膀，两手一拉一推让关尚原地转身，然后推了一把。

    关尚还有一些事情想问明白，也只能顺着这股力量走出去。

    见他站在门口还想问什么，赵基没好气瞪一眼：“你再这样，我换人去？”

    关尚闻声快步就走，目前鲁阳、叶县之间斥候已经往返三趟，不会有什么不开眼的豪帅、宗贼劫杀马匹。

    赵基神情无奈落座，关尚年龄终究是太小，一直在乡里厮混，没在外乡人那里吃过亏。

    不像韩述，出身太低，吃了太多的苦，所以韩述执行任务的时候很是尽力。

    就是唐宪，阅历也有沉淀，说干什么就干什么，不会力求什么完美。

    没办法，乡里同龄人中能用的人终究不多，关尚年龄最低，反而成长潜力大。

    先留在军队里积累功勋、阅历，然后再去读书，才不会被带偏。

    赵戬为赵基端来凉茶：“大司马倒是疼爱关中郎。”

    “在乡里时，他视我为兄，我视他为弟。”

    赵基接住茶碗，笑着说：“今虽偶得富贵，又岂能相忘？”

    浅饮一口茶水，赵基就问：“朱灵可有异动？”

    “未曾察觉。”

    赵戬躬身立在桌案侧旁，低声：“斥候中汉胡混编，若有异动，必能察觉。”

    “不可疏忽大意。”

    赵基嘱咐一声，行军打仗最忌讳的就是妇人之仁，从他出兵伊阙关以来，斥候侦查范围内，只要是大路上遇到的行人男女，不管什么身份，青壮男子一概编入苦力，女子编入军医队做杂活。

    小路遇到的男女，则收集混编，安置在沿途负责割草，给后续行军的马匹储备草料。

    若是那种穿山越岭的人，则属于斥候的狩猎的目标，生擒后折功一级，一律视为俘虏。

    即便有郡县的官方身份，也是一律羁押。

    用一切手段限制消息传递，这样才能保证军队的安全。

    至于使者被扣，各县会采取什么样的态度……赵基不在乎。

    军队开拔抵达县邑城外，各县能选择的立场并不多。

    真没必要太过尊重这些人，秋粮还没有收割，哪怕各县长吏、县吏、豪强准备反抗，也无法搞定县内的广大庶民，也很难舍弃秋粮。

    到了现在这个季节，各县反抗就反抗，别妨碍赵基这里收割粮食就行了。

    他又没有在汝颖长期发展的心思，汝颖人的支持，远不如抓到手里的粮食重要。

    日暮时分，叶县。

    甘宁出城，难以置信看着关尚驱赶而来的马群，这些马群中的良马还很贴心的装配了鞍辔。

    关尚打量一身大红配绿的甘宁，询问：“可是甘兴霸当面？”

    甘宁也审视骑在马上的关尚，关尚面容稚嫩，身高近八尺，骑在马上稳稳当当，这段时间锻炼下来，也有一腔意气。

    甘宁就拱手：“正是末将，阁下是？”

    “我乃大司马亲卫将虎贲中郎河东关尚，奉大司马之命，护送马匹交割给讨逆校尉甘兴霸，并传达军令。”

    关尚勒马原地转一圈才控制住座下良驹，就问：“如何能证明足下就是甘兴霸本人？”

    “某这样籍籍无名之士，谁会冒充？”

    甘宁忍不住笑了，还是从腰间取出刘表发下的铜印递给自己的亲兵，亲兵转递给关尚。

    关尚没有动，他的一名护骑上前接住，转到关尚手里。

    关尚仔细研究印文后，又递给同行的骑士队官，这位虎贲郎也端详这颗铜印。

    怎么说呢，这是一颗刘表方面临时堑刻的铜印，崭崭新没有包浆，甚至工艺也说不上优良。

    这位虎贲郎又看看随甘宁出城的武士，尽皆骁勇模样，也就不再疑虑，说：“应是甘兴霸本人，叶县近在咫尺，若有变动，岂能瞒过我军斥候？”

    “这倒也是。”

    单论斥候优势，对袁术、汝颖郡县是碾压级别的优势。

    关尚就看向甘宁：“多有冒犯，还望见谅。”

    关尚说着将铜印递给队官：“将马匹移交给甘校尉部属。”

    “喏。”

    队官接过铜印，递给甘宁的卫士，又转身回去指挥骑兵驱赶马群。

    甘宁忍着惊喜派人接收马匹，直接忽略关尚的不恰当举动，就拱手问：“不知大司马有何差遣？”

    “大司马命甘校尉明日督兵顺荆豫驰道前往襄城，大司马也将督兵绕鹰山之南前往襄城。”

    关尚想了想，又说：“襄城已有我军前锋，但甘校尉也不要大意。今日交割的马匹，可择善骑者侦查远近，提防袁逆叛军伏击、袭扰。”

    “喏，卑将明白。”

    甘宁选择接受关尚的好心提醒，随即就问：“天色已晚，中郎不妨入叶县略作休息，待马力充沛后，再返回鲁阳？”

    “不必了，我们来时骑乘的是那些马，现在马力充沛，天色凉快正适合赶路。”

    关尚指着正在移交的马群，甘宁听了忍不住哈哈大笑：“好，那到襄城后，某再设宴，感谢中郎。”

    “我奉命办事，甘校尉安心听从大司马调遣即可，他不会委屈校尉。”

    关尚也好心规劝一句，甘宁给他感官还行，就怕这家伙拿了马匹立场不坚定。

    不听令或者再去听吕布的令，那赵基肯定要收拾甘宁。

    不收拾甘宁，还怎么统御其他军队？

    马匹交割完毕后，甘宁目送关尚五十余骑原路折返，感慨不已。

    他双手叉腰，对伙伴沈弥说：“没想到世上还有这样的妙人。”

    沈弥点着头：“这位关中郎的确烂漫，看样子应该是大司马的亲近心腹。”

    表现的的确有些傻乎乎的，不过也没啥坏心眼，不然克扣马匹，以次充好都是必然的。

    谁也不可能为了几匹马去得罪关尚，为了几匹马告发关尚，肯定会引发很多人的敌视。

    甚至你为了几匹马都这样闹情绪，大司马又会怎么看你？

    甘宁也不再多言语什么，快步走向马群，抓住一匹马翻身而上，当即纵马轻驰起来。

    夕阳在侧，甘宁轻踹马腹，畅快撒欢。

    他全军，此前没有一匹马！

    仅有的几匹马，还是光禄大夫刘松前往雒阳赴任时的挽马。

    (本章完)


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