“那我们怎么办？“

    “沿着公路边的树林走，“独眼龙说道，“保持隐蔽，但跟着公路的方向。这样我们既能朝着城镇前进，又不会完全暴露在空旷地带。“

    他们小心翼翼地沿着公路边缘前进，利用树木和灌木作为掩护。偶尔有汽车从公路上驶过，每一次他们都会蹲下身子，等车辆远去后再继续移动。

    大约一个小时后，他们看到了第一个标识——一块褪色的路牌，上面写着：“克莱顿镇，3英里“。

    “克莱顿，“罗根念出这个名字，“我记得这个地方。是个小镇，大概几百人，有一个加油站和一个杂货店。“

    “有电话吗？“林恩问道。

    “应该有。这种小镇通常还保留着公共电话亭。“

    三英里。大约五公里。以他们现在的状态，可能还需要一个多小时。但终点已经在望了。

    他们继续前进，步伐比之前更快了一些。希望是一种强大的动力。

    然而，就在他们距离镇子还有大约两公里的时候，维克多醒了。

    起初只是轻微的动静——被绑在罗根背上的精神操控者开始发出微弱的呻吟声。然后他的眼睛睁开了，那双蓝色的眼睛在阳光下闪烁着危险的光芒。

    “放我下来，“罗根立刻说道，把维克多从背上卸下来，让他靠在一棵树上。

    所有人都警惕地后退了几步，除了小淘气——她反而向前走了一步，直视维克多的眼睛。

    “你醒了，“她说道，声音冰冷。

    维克多看着她，脸上露出一丝虚弱的笑容。“安娜·玛丽.你看起来不一样了。“

    “因为我脑子里有你的记忆，“小淘气说道，“我知道你做过什么，我知道你是什么样的人。你让我恶心。“

    “那些记忆.不是全部的我，“维克多的声音沙哑，“你只看到了我想让你看到的——“

    “闭嘴，“小淘气打断他，“我不想听你的谎言。我已经从你的记忆里看到了足够多的谎言。“

    维克多的眼睛转向林恩。“林恩探员.你看起来比上次更糟糕了。X学院的训练没有教你如何避免受伤吗？“

    “你的话够多了，“罗根咆哮道，“再说一个字，我就让你再次昏迷。“

    维克多看着罗根，眼中闪过一丝恐惧——也许是他记忆中关于这个老战士的信息让他明白，罗根不是在开玩笑。

    “我可以帮助你们，“维克多说道，改变了策略，“那个组织不会放过我的。在他们眼中，被俘虏和背叛没有区别。如果你们把我交给他们，他们会杀了我。但如果你们保护我，我可以告诉你们关于他们的一切——“

    “我们已经有了你的记忆，“小淘气冷冷地说道，“不需要你的'帮助'。“

    维克多的脸色变了。他显然没有预料到这一点。

    “那些记忆不完整，“他说道，“有些信息我用精神屏障保护着，你不可能看到——“

    “你是说那些关于'兄弟会'高层的信息？“小淘气反问，“还是那些关于政府内部联系人的信息？你高估了你的精神屏障，维克多。在我吸收你的能力的时候，那些屏障也一起被吸收了。“

    维克多的脸色变得惨白。

    “够了，“独眼龙打断这场对话，“我们没有时间争论。把他的嘴堵上，继续前进。“

    罗根从背包里找出一块布条，塞进维克多的嘴里，然后再次把他背起来。精神操控者的眼中满是愤怒和恐惧，但他无法说话，也无法行动。

    他们继续前进，但气氛变得更加紧张了。维克多醒来意味着新的危险——谁知道他还有什么隐藏的手段。

    克莱顿镇出现在视野中时，太阳已经开始西斜。

    这是一个典型的美国乡村小镇，比梅里迪安还要小。一条主街穿过镇中心，两旁是低矮的木屋和砖房。有一座白色的教堂，一个邮局，一家杂货店，还有——最重要的——一个加油站。

    加油站位于镇子的边缘，是那种老式的独立加油站，有两个油泵和一个小型便利店。停车场上停着一辆皮卡和一辆旧轿车，看起来都是当地居民的车。

    “看起来很正常，“莎拉说道，但语气中带着疑虑。

    “太正常了，“罗根低声说道，他的鼻子抽动着，像是在嗅什么东西，“我不喜欢这种感觉。“

    “你闻到什么了？“林恩问道。

    “说不清，“罗根皱眉，“有一种.不对劲的气味。像是金属和化学品混合的味道。“

    “可能只是加油站的汽油味，“独眼龙说道，但他的手已经放在了护目镜的调节器上，随时准备战斗。

    林恩观察着加油站，试图发现任何异常。便利店的窗户反射着夕阳的光芒，看不清里面的情况。那两辆停着的车也没有什么特别的，就是普通的旧车。

    但罗根的直觉很少出错。

    “我们分两组行动，“林恩决定道，“我和莎拉先进去，假装是普通的旅客，看看情况。你们在外面掩护，如果发现异常，立刻撤退。“

    “不，“罗根说道，“你受伤了，如果遇到战斗——“

    “正因为我受伤了，我才更像一个需要帮助的普通旅客，“林恩反驳道，“而你和独眼龙的外表太显眼了。相信我，罗根。我知道自己在做什么。“

    罗根犹豫了一下，然后点了点头。“五分钟。如果五分钟内你们没有出来，我们就冲进去。“

    林恩和莎拉交换了一个眼神，然后从树林中走出来，朝加油站走去。

    他们尽量让自己的步态看起来自然，像是两个疲惫的旅行者在寻找休息的地方。林恩的手悄悄放在腰间的手枪上，但没有拔出来。

    走近加油站时，林恩注意到了更多细节。便利店的门是开着的，但里面似乎没有人。那两辆停着的车都空着，车窗紧闭。加油站的标志牌上写着“山姆加油站——24小时营业“，但油泵的显示屏是黑的，像是断电了。

    “有问题，“莎拉低声说道，“加油站怎么会断电？“

    林恩没有回答。他的目光扫过四周，注意到便利店旁边有一个电话亭——那是他们的目标。如果能打一个电话给X学院，或者FBI总部

    他们走到便利店门口，林恩推开门，铃铛发出清脆的响声。

    “有人吗？“他喊道，“我们的车抛锚了，需要帮助——“

    没有回应。

    便利店内部一片狼藉。货架被打翻了，商品散落一地。收银台后面空无一人，但林恩注意到柜台上有一滩暗红色的液体——血。

    “这里发生过战斗，“莎拉的声音颤抖了，“我们应该离开——“

    “等等，“林恩说道，他的目光落在收银台后面的地板上。

    那里有一个人，蜷缩在柜台下面，一动不动。

    林恩绕过柜台，蹲下身子查看。是一个中年男人，穿着加油站的工作服，胸口有一个明显的枪伤。他已经死了，血液在身下凝固成一滩暗红色的水洼。

    “他们杀了这里的人，“林恩低声说道，“这是一个——“

    他的话没有说完，因为便利店的后门突然被踢开了。

    三个身影冲了进来，全副武装，穿着黑色的战术装备，脸上戴着面罩。他们手中的冲锋枪同时指向林恩和莎拉。

    “不许动！“领头的那个人喊道，“双手放在头上！“

    林恩和莎拉同时举起了手。他们被包围了，任何反抗都是自杀行为。

    “维克多·莱恩在哪里？“领头的人问道，声音通过面罩变得失真，“我们知道你们带着他。把他交出来，我们可以让你们活着离开。“

    “我不知道你在说什么，“林恩说道，试图拖延时间，“我们只是普通的旅客——“

    “别装了，林恩探员，“那个人说道，“我们知道你是谁。我们追踪你们的飞机坠机的位置，一路跟到这里。你的朋友们就在外面的树林里，对吧？“

    林恩的心沉了下去。他们被发现了。

    “我再问一次，“领头的人举起枪，对准林恩的头，“维克多在哪里？“

    就在这时，便利店的窗户突然爆裂，一道红色的能量束射了进来，击中了其中一个武装人员，把他击飞到墙上。

    “趴下！“林恩大喊，同时扑向莎拉，把她按在地上。

    枪声响起，子弹在他们头顶飞过。便利店变成了战场，货架、玻璃、商品在交火中四处飞溅。

    林恩拔出手枪，从柜台后面探出身子开火。他击中了一个武装人员的腿，让对方倒地。但第三个人已经冲出了后门，消失在视野中。

    “外面有更多人！“独眼龙的声音从门外传来，伴随着他的护目镜发出的能量束的轰鸣。

    林恩拉着莎拉冲出便利店，看到了一幅混乱的场景。

    加油站的停车场上，罗根正在和两个武装人员近身搏斗，他的金刚爪闪烁着危险的光芒。独眼龙站在一辆车后面，用能量束压制着从另一个方向涌来的敌人。风暴女虚弱地靠在一棵树上，小淘气站在她身边，手中不知从哪里捡来了一根金属管，警惕地看着四周。

    维克多被扔在地上，依然被绑着，但他的眼睛在混乱中闪烁着某种光芒。

    “我们被包围了！“莎拉大喊，“他们有多少人？“

    林恩快速数了一下——至少十个武装人员，从各个方向逼近。他们显然早就在这里设下了埋伏，等待猎物自投罗网。

    “撤退！“独眼龙命令道，“朝镇子方向撤退！“

    但就在他们准备移动的时候，一个新的身影出现在加油站的屋顶上。

    是杰森。

    那个超级力量的变种人站在便利店的屋顶上，俯视着下面的战斗。他的身上还有上次战斗留下的伤痕，但已经完全愈合了。他的眼神冰冷而残酷，像是一个没有感情的机器。

    “你们跑不掉的，“杰森说道，声音在混乱中依然清晰可闻，“教授说了，要么交出维克多，要么你们都得死。“

    “教授？“林恩敏锐地捕捉到了这个称呼，“你说的是哪个教授？“

    杰森没有回答。他从屋顶上跳了下来，落地时在水泥地上砸出了一个浅坑，然后朝罗根冲去。

    两个战斗力最强的人撞在了一起，金刚爪和钢铁拳头发出刺耳的金属撞击声。罗根被杰森的力量压制着，一步步后退，每一次格挡都让他的双臂发麻。

    “罗根！“独眼龙想要支援，但更多的武装人员从侧面涌来，他不得不转身应对。

    林恩知道他们撑不了多久。敌人的数量太多了，而且他们还有杰森这样的强力变种人。如果不能尽快找到突破口

    他的目光扫过战场，落在了加油站的油泵上。

    一个疯狂的想法在他脑海中成型。

    “所有人，准备撤离！“他大喊，“风暴，你能不能制造一点风？“

    风暴女虽然虚弱，但她理解了林恩的意图。她举起双手，眼睛变成白色，一阵强风开始在加油站周围旋转。

    林恩举起手枪，瞄准了油泵的基座。

    “你疯了！“莎拉尖叫道，“那会引爆整个加油站！“

    “所以我让所有人撤离！“林恩吼道，“快走！“

    罗根第一个反应过来。他用一记重拳把杰森击退，然后抓起地上的维克多，朝反方向狂奔。独眼龙掩护着风暴女和小淘气撤退，他的能量束在身后划出一道道红色的轨迹。

    莎拉犹豫了一秒，然后也开始跑。

    林恩最后一个撤离。他连续扣动扳机，三发子弹射向油泵的不同位置。第一发击中了输油管，汽油开始喷涌而出。第二发击中了电路盒，火花四溅。第三发——

    爆炸在他身后炸开。

    热浪和冲击波同时袭来，把林恩掀飞到半空中。他感觉自己像是被一只巨手抓住然后狠狠摔出去，耳朵里是震耳欲聋的轰鸣声，眼前是一片橙红色的火焰。

    他重重地摔在地上，滚了好几圈才停下来。全身上下都在剧痛，但他强迫自己睁开眼睛。

    加油站已经变成了一片火海。便利店的屋顶塌陷了，油泵化为一堆扭曲的金属残骸，火焰冲天而起，浓烟滚滚。那些武装人员——大部分被爆炸波及，倒在地上哀嚎，或者一动不动。(本章完)


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