来的路上，信王一心记挂着灾民，所以都是快马加鞭的，倒是不觉得路途漫长，本以为回去会很乏味，却不想因为多了沈岁岁，一路上笑声不断。

他们回到京城的时候，已经年根底下了。

兄弟二人身负皇命，自然是要先进宫然后才能回家，沈岁岁自然也是要跟着沈清晏一起的。

马车刚停在宫门外，就见内侍监的总管候在雪地里，见了沈清晏一行，忙不迭地行礼：“二位王爷，圣上等您好些时候了。”

沈清晏点了点头，他将沈岁岁往身后护了护。

进了宫门，红墙映着残雪，廊下挂着的红灯笼被风吹得摇晃，倒添了几分年节的暖意。

可沈清晏知道，这暖意底下，藏着多少淬了冰的眼睛。

暖阁里地龙烧得正旺，明德帝穿着明黄色常服，正对着赈灾名册出神。

见他们进来，抬了抬眼，目光先落在沈清晏身上：“西北的事，办得不错。”

“臣弟分内之事。”  沈清晏屈膝行礼。

沈岁岁也跟着规规矩矩磕了个头，小奶音脆生生的：“岁岁给皇伯伯请安。”

明德帝被她逗笑，指了指旁边的锦凳：“起来吧，冻着了吧？来人，给公主上碗热酪。”

他话锋一转，看向沈清晏，“六弟，你在西北处置了几个贪官？”

沈清晏垂眸道：“回皇兄，共处置七人，皆是贪墨赈灾粮款与军饷、致百姓与戍边将士受难，其中以知府周恒仁为首，涉案最巨，按律当斩。”

“按律当斩？”  暖阁门  “吱呀”  一声被推开，沈清崇带着一身寒气闯进来，身上还沾着雪，“六弟好大的口气！周恒仁乃正三品知府，未经三司会审便定死罪，这是你自己的律，还是南黎的律？”

沈清晏未回头，只对明德帝道：“臣弟在北地查得周恒仁将截留的军饷转至私人钱庄，账目、人证俱全。臣弟斗胆，先斩后奏，实乃无奈，否则难安民心。”

“还不是你说什么就是什么？”沈清崇道。

沈清晏终于转过身，目光落在沈清崇身上，语气平淡却带着锋芒：“三哥说我‘说什么就是什么’，账册都在，难道那些账册也是我凭空编出来的？”

他扬手对门外侍卫道：“把周恒仁的账册呈上来。”

侍卫很快捧着一个紫檀木盒进来，打开时，里面整整齐齐码着十几本账册，最上面一本摊开，朱砂批注的  “截留军饷三千两”  字样格外刺眼。

明德帝拿起账册翻了几页，指尖在  “戍边营冬衣款”  那页停住，眉头越皱越紧。

沈清崇脸色发白，却仍强撑着：“账册可以伪造！人证也能买通！六弟在西北一手遮天，想做什么做不到？”

“三伯伯，周大人还活着呢。”  沈岁岁捧着热酪，奶音里带着不解，“昨天他还在马车后面哭，说要给皇伯伯磕头认罪呢。”

“什么？不是已经处斩了吗？”沈清崇懵了。

“是想砍了的，但是他非要来京城，说是有话跟皇兄说，我也怕冤枉了他，所以就把人给带回来了。”沈清晏笑着道。

要是不这么说，只怕周恒仁根本就不能平安到了京城。

“六弟，你费心了。”明德帝看向信王，“此事，你也知道？”

信王赶忙摇头，“皇兄，臣弟还真不知道，六弟，你把人藏哪儿了？”

“装在了箱子里，这种败类，哪配放在好地方。”沈清晏道。

“皇兄，您要见见他吗？听听他怎么说？”沈清晏看向沈清崇，挑衅地道。

明德帝还没发话，沈清崇却紧张的不得了。

他以为周恒仁被处置了，才敢来叫嚣，没想到他还活着，那可是个祸根啊。

“这种朝廷的蛀虫，六弟只管处置了便是，何须带到京城来，你乃是南黎的誉王，处置个官员的权利还是有的。”

沈清晏得意地挑眉，“皇兄，臣弟也觉得臣弟有，可就怕有人参我啊，这不三哥也觉得我不该处置嘛，所以就把人带回来了，要不三哥处置？”

明德帝冷冷地瞪了眼沈清崇，“不必，那周恒仁可有交代什么？”

“他不说呀，不过臣弟不敢动用私刑，要不就让三哥说的，让三司会审，他应该能交代一些。”

明德帝点头，“就按你说的办。”

沈清崇攥紧了拳头，暗暗地松了口气。

要是让沈清晏审理，只怕就没有转圜的余地了。

“六弟，西北的事儿你做的很好，朕再给你个差事如何？”

沈清晏连连摆手，“不不不，我累了，皇兄，您不知道，我差点死了，要不是我的婢女替我挡刀，我就见不到您了。”

“朕再赏你两个。”

沈清晏知道这两个是代表什么，但是他能不要嘛？

答案当然是不能了。

“皇兄，那我要好看的，两个……少了点儿吧，我这回好几个都受伤了，不能看了，多给几个吧。”

反正都是要进府的，那就多几个吧。

明德帝嗔了他一眼，“罢了，这次就依你吧，本来朕想着盛老将军修养身体，他底下的人交给你管呢。”

“我可不行，您不是知道吗？我最讨厌进军营了，臭烘烘的都是男人，我不去，你让三哥去，四哥也行，五哥也不错。”

“你们先回去歇歇吧，赏赐随后就到。”明德帝苦笑着道，“你呀，明明能做好，偏不做，看来朕日后要多给你些差事了。”

沈清晏拉着沈岁岁连同信王一起走出暖阁，直到出了宫门，才暗暗地松了口气。

“周恒仁这件事，你说皇上会如何处置？”信王好奇地问道。

“自然是死路一条了，不然怎么能够安抚民心。”

“明日三司会审，你说会不会审出些别的来？”信王笑着问。

“他没那么长的命，今日就是他的死期。”

沈清晏看出来了，明德帝是要护着亲弟弟沈清崇了，不然怎么会不直接召见。

暖阁内，明德帝勃然大怒，账册用力的砸在了沈清崇的头上，“混账，你还有多少事是朕不知道的？”


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