大同历四十一年（1663年）八月二日，扬州城，鲲鹏号。

    扬州城上空上千米高空，「鲲鹏号」飞艇如银色巨鲸在云海中缓缓游弋，观景厅的落地窗前，三人凭栏而立。

    徐绍，李旭，夏完淳三兄弟再次在这里相聚。

    「滚滚长江东逝水，」李旭轻声吟道，手指划过窗玻璃，仿佛要触碰那条蜿蜒的金色丝带，「在这里看更觉浩瀚。大丈夫之志，当如这江水，不舍昼夜，一路向东入海。」

    夏完淳揉了揉眉心，疲惫中带著苦笑：「我这一个多月来，志向早已从「治国平天下』缩水成了「别辜负百姓就好了。

    昨日统计，扬州失业人口已至三十三万七千，扬州各大工业区的工厂关了小半，剩下的也是半死不活，钱庄不是倒闭，就是不敢再借贷了。」

    他顿了顿无奈道：「扬州府也在寅吃卯粮，我这段时间总计，已经欠下扬州大大小小的商社二百四十七万两。我已停发府衙所有公使钱，想办法减少开支，尽可能的偿还债务，可还上的不过十分之一。昨日又有三个商社破产，东家投了江。」

    观景厅里一时寂静，只有飞艇发动机低沉的嗡鸣。

    徐绍拍了拍夏完淳的肩膀：「你这「缩水』的志向，才是顶天立地的志向。这个世道，百姓最好欺负。税赋加了，让他们忍耐；工钱欠了，让他们等待；活不下去了，让他们「顾全大局』。能不辜负百姓的人，万中无一。」

    他转身指向吊舱后部的货舱：「你知道我这飞艇靠什么盈利吗？

    吕宋的荔枝，巨港的榴梿，爪哇的芒果。一斤水果在产地不过几文钱，运到长安、洛阳，要卖几元银子。买的是谁？

    是那些在这场危机里还能夜夜笙歌的富商巨贾，这个世道……」

    李旭接过话头：「世道艰难，但终究会过去。扬州这摊乱局非一日之寒，你能稳住局面、逐步还债，已是大功。这场经济危机，终究要靠朝廷从全局施策。我听说元首已在酝酿实业振兴的法令，不日就会颁布。」

    夏完淳摇头：「远水难解近渴。每日看著那些领不到工钱的百姓，看著被债主逼得走投无门的商贾，我总觉得……应该做更多。」

    徐绍笑道：「想度过这场经济危机，最好还是搞产业升级，像我这个飞艇就是新的产业。」而后他苦恼道：「就是盈利的渠道我还没找到，现在也只能用一些奢侈品的。季节性的水果运输。但光靠这个可支撑不起一个庞大的产业。」

    目前声韵航空四十二艘飞艇，载客业务持续亏损，全靠热带水果运输支撑。但这项业务有季节性，且受众有限一旦经济持续恶化，奢侈品消费会最先萎缩。

    李旭沉思片刻道：「有没有想过远途客运？现在从扬州到南洲，船票最低五十元，要在海上颠簸二十天。晕船、拥挤、枯燥……不是什么好体验，尤其是晕船的人，更是会被折腾的死去活来，每年有很大一部分移民都是丢了半条命才来到南洲，如果坐飞艇的话，不断时间短，而且还能少了很多长途的颠簸。」他擡头看徐绍：「你的飞艇，如果单人票价能控制在五十元以下，航程缩短到两三天，我敢担保，南洲肯定会有大量的人乘坐，到时候新大陆，南洲和中原的联系会变得更加紧密。」

    徐绍眼睛一亮：「何止有人坐！船票五十元，那是统舱的价格一一几百人挤在底舱。

    我的飞艇，如果定价四十元，提供座位、热餐、观景窗，两天就到……等等，我算算。」

    他快速拿出笔记本计算：「飞扬州到南洲单程约六千公里，「鲲鹏号』满载可载客四十人，算低一些，就上座三十人。汽油成本、人员开支、折旧……每人成本约一十五元。定价四十元，利润率过百。如果上座率达到七成……」

    「上座率才是关键。」夏完淳泼了盆冷水，「百姓对飞艇有天然的恐惧。觉得是「空中楼阁』，不安全。你现在开通的几条国内航线，上座率从没超过三成吧？」

    徐绍颓然点头：「是啊，人心的成见是座大山。我做了三重安全措施，气囊分十六个独立隔舱，破了三个都能飞，吊舱有紧急降落伞，用的都是抗静电，防火的新型材料。可百姓不信。

    上次有个书生写了篇《飞艇危言》，说气囊岂能载人升天，如果出事，必然有死无生，有不少人信。」李旭忽然笑了：「既然百姓不信，你就做个大的新闻，让他们不得不信。」

    「怎么做？」

    「环游世界。」李旭一字一顿，「以前麦哲伦用船环游世界，花了三年，死了一大半人。你用飞艇绕地球一周，向全世界宣告的安全高效。」

    徐绍愣住了，随即眼睛越来越亮：环游世界！我怎么没想到？

    鲲鹏号』日行两千里，地球周长约四万里，理论上二十天就够了。留出十天余量应对天气、补给……可行！完全可行！」

    他在沙盘上快速比划：「从扬州出发，向东经日本、跨越太平洋至新大陆西岸，横穿新大陆，越过大西洋至欧罗巴，经地中海、阿拉伯半岛、印度，最后经南洋返回扬州。全程约四万多公里……」「更重要的是造势。」夏完淳也来了精神，「邀请《大同报》《工报》《民生报》的记者随行，每日发电报回传见闻。途经各国时，邀请当地显贵登艇参观。等到环球成功，飞艇就不再是「奇技淫巧』，而是「国朝科技之巅』。」

    徐绍激动地来回踱步：「对，对！还可以在吊舱外漆上大字：「三十日环游地球』。每到一地，撒传单、放气球……我要让全世界都看到！」

    他忽然停步看向李旭道：「这主意妙极了！等我从京城回来就启动筹备。」

    李旭笑道：「我还有一个让你赚钱的方法，环球航行必然轰动全球，尤其是飞艇在天空上更是可以让全球的百姓看到，这是多大的传播力，想来很多商社是想要冠名赞助。比如「某某商号环游飞艇』，听著就气派。」  

    三人都笑了起来，显然三人都觉得环球航行是一个好的方法。

    八月十五，吉大港。

    杜公馆的书房里，电灯照得通明，却驱不散凝重的气氛。

    杜麟征邀请夏允彝来到自己的府邸。两人都是老朋友了，也没过多的寒暄，杜麟征面色铁青，将一份电报推到桌对面：「仲彝，你先看看这个。」

    夏允彝接过电报。才看了几行，怒气勃发，脸色难看。读到一半，他猛地将电报拍在桌上：「无法无天！简直无法无天！」

    电报来自莫卧儿帝国东吁领事馆，内容触目惊心。

    七月初七，苏拉特爆发大规模骚乱，暴民首先袭击东吁商人的棉布仓库。骚乱迅速蔓延，暴民打砸抢烧所有「汉商」店铺一一包括民朝、安南、朝鲜、日本等国商人。东吁人统计，这次的暴乱导致东吁商人死三十七人，伤一百二十三人；财产损失估计超过五十万元，

    民朝爆发经济危机，最开始从钢铁，机械行业然后快速传导到纺织行业，最后是各行各业形成一场波及东方的世界的经济危机。

    各国和各行各业都是艰难求生，各国商贾为了求活，大规模的倾销钢铁制品和布品到莫卧儿帝国。原本他们还能靠著关税，还有低廉的人力成本，能扛住民朝和南中其他国家布匹和钢铁制品的倾销。但这次危机之后，布匹和钢铁制品的价格直接跌了一半，很多商人亏本也要回笼资金，大规模贩卖到莫卧儿帝国。

    危机传导到莫卧儿帝国，当地手工业当地就扛不住大量的人破产，失业。小手工作坊也大量的倒闭。苏特拉本来就是莫卧儿最重要的纺织品中心，手工业中心，他们突然遭受工业世界的倾销纷纷倒闭。而后他们为了报复，也是为了生存，开始把矛头对准和他们有冲突的东吁，但因为东吁大部分海商其实是汉人，莫卧儿人根本分辨不出来谁是东吁人，谁是汉人，朝鲜人，安南人。或者说他们就根本不想分辨。最终这场暴乱演变成为了针对所有东方商贾的恶行，莫卧儿人看到东方面孔就打，烧毁他们的店铺，夺走店铺当中的货物，最终演变的一发不可收拾，形成了大规模的打砸抢烧，还造成大量的人员死亡。杜麟征冷脸道：「把经济问题引向民族仇恨，这背后一定有黑手。」

    夏允彝强迫自己冷静下来：「你打算如何应对？」

    「我要出兵。」杜麟征斩钉截铁，「炮轰苏拉特港，逼迫奥朗则布交出凶手、赔偿损失。」夏允彝皱眉头道：「此事只能元首做出决定，我也没办法给你答案。」

    「所以我请你来商议，这次莫卧儿损害的不止是东吁的利益也损害了民朝的利益。」杜麟征盯著夏允彝，「我已让犬子冯春连夜赶往京城，面呈元首。但在元首决断前，我们需要做足准备。」他展开一幅南亚地图道：「我想要邀请天竺舰队和我东吁舰队，组成联合舰队，前往莫卧儿的苏拉特港，最好攻占这个港口城市，我了解莫卧儿人，他们畏威而不怀德，我们必须展示雷霆手段，才能让他们真正害怕。」

    夏允彝看著战意高昂的杜麟征劝说道：「此事需慎重，莫卧儿毕竟是南亚大国，拥兵数十万。一旦开战，恐陷泥潭。情况现在还是经济危机，东吁有余力支持一场海外战争？」

    「正因国内经济危机，才更需要对外立威！」杜麟征严肃道：「如果这次我们忍了，其他国家会怎么看？

    欧罗巴诸国会怎么想？在天方，在欧罗巴大陆的商人，谁还敢放心经营？这些国家遇到经济问题就来杀戮我们的商贾，我们不为他们出头，这贸易还如何开展的下去？」

    夏允彝点头道：「我会向元首府上书惩戒莫卧儿帝国的人。」

    夏允彝回到南中总领事馆，果然领事馆的工作人员也给了他的电报，苏特拉港口发生暴乱，民朝商贾损失惨重，最保守估计死在苏特拉港口的民朝公民超过了三十人。这可以说是一场特大事故。夏允彝冷著脸道：「先让莫卧儿大使保护当地的百姓，统计伤亡数字，警告莫卧儿皇帝，他这样的行为是在和我民朝开战。」

    「遵命！」

    大同历四十一年八月十六日，德里，红堡。

    莫卧儿皇帝奥朗则布在「枢密殿」接见民朝驻莫卧儿大使孙传庭。

    这座大殿完全按照伊斯兰风格建造，大理石地面光可鉴人，穹顶上镶嵌著数万片彩色玻璃，阳光透过时在地上投下梦幻般的光斑。

    奥朗则布端坐在镶嵌宝石的孔雀王座上。他身材瘦削，留著修剪整齐的白胡子，头戴装饰羽毛和钻石的包头巾，身穿绣金线的白色长袍。眼神锐利如鹰看著孙传庭。

    「陛下，」孙传廷开门见山用汉语说道：「本使奉我国元首之命，就苏拉特港发生的针对我国商民的暴行，向陛下提出最严正的抗议。」

    他示意随员呈上文书：「自七月七日起，苏拉特暴民有组织地袭击我国商馆、仓库、住宅。截止八月十五日，已确认有三十七名我国公民遇害，一百二十三人受伤，财产损失超过二百万元。更令人愤慨的是，暴乱持续数十日，当地官府坐视不管，后期镇压敷衍了事。」

    文书被送到皇帝面前。奥朗则布随意翻了翻，脸上露出不耐烦的神色。

    「孙大使，你所说的「暴行』，朕已有所闻。但据苏拉特总督的报告，那只是一场因物价波动引发的民间骚乱。您也知道，最近棉花和布匹的价格波动很大。」

    他满不在意道：「至于您说的「有组织袭击』，恐怕是夸大其词。莫卧儿帝国与民朝一向交好，朕的子民怎么会专门针对贵国商民呢？」

    孙传廷强压怒火：「陛下，暴民焚烧店铺时，专门避开欧洲商人的产业，专挑悬挂汉字招牌的商馆。这难道还是偶然？

    据我方调查，暴乱前三天，苏拉特街头就出现煽动排外情绪的传单，上面明确写著「赶走汉商，夺回生计』。」  

    「传单？」奥朗则布挑眉，「也许是某些狂徒所为。大使先生，您在一个有上亿人口的帝国里，指望完全控制每个人的言行，这是不现实的。」

    孙传廷深吸一口气：「陛下，本使今日前来，是代表我国提出三项要求：第一，立即严惩所有凶手；第二，全额赔偿我国商民损失；第三，彻查地方官府失职之责。」

    奥朗则布用手指轻轻敲击王座扶手，发出单调的「哒、哒」声。

    良久，他缓缓开口：「孙大使，您提出的要求朕听到了。作为对友邦的尊重，朕会下令调查此事，惩处肇事者，少量赔偿也可以，惩戒官员我的事，我不需要大使你教我如何行事。」

    孙传庭脸色铁青的看著奥朗则布离开宫殿。

    苏拉特城。

    总督米尔扎；贾汉吉尔接到圣旨时道：「抓捕凶手……赔偿损失……。」

    他读完羊皮纸上的波斯文，嗤笑一声，把圣旨扔给旁边的谋士，「陛下这是在安抚那些赛里斯人。但我们总不能真的去抓人，东方人太可恶了，我们人族的允许他们在莫卧儿帝国做生意，他们却弄得我们的经济一塌糊涂，让钱贵失去了财富，让工匠失去工作，现在还想我们去抓自己人，简直不知所谓。」侍从哈桑躬身道：「总督，那该如何处置？」

    贾汉吉尔吐出一口烟圈，眯著眼：「城北「贱民区』不是有很多达利特吗？抓一百个来。要挑那些无亲无故、没人会追究的。」

    哈桑一惊：「总督，达利特连触碰高种姓都是罪过，他们怎么可能参与袭击商馆？汉人大使不会信。」「谁要他信了？」贾汉吉尔冷笑，「这是做给陛下看的，也是做给汉人看的。我们抓了「凶手』，处决了，事情就了结了。至于这些人是不是真凶……谁在乎？」

    十天后，莫卧儿方面出面的是宫廷副相阿卜杜勒找到孙传庭。

    「孙大使」阿卜杜勒指著庄园空地上黑压压的一群人，「苏拉特总督抓获了一百零三名暴乱主犯。按陛下的旨意，全部交由贵国处置。」

    孙传廷走近细看，心渐渐沉了下去。

    那一百多人被麻绳捆绑著串在一起，个个瘦骨嶙峋，衣衫破烂。他们蹲在地上，不敢擡头，身体因恐惧而发抖。多数人身上有新伤一鞭痕、棍伤，还有人手指被夹得血肉模糊，显然是刑讯所致。但这不是最关键的。

    关键是他们裸露的皮肤上，那些无法伪装的特征：常年日晒形成的深黑肤色，手掌上因做最脏最累的活磨出的厚茧，这就是莫卧儿帝国达利特种族

    阿卜杜勒还在演戏道：「大使先生，这些暴徒顽固不化，审讯时多有抵抗。不过请放心，他们都已认罪画押。」

    他示意手下递上一卷文件，上面是密密麻麻的指印一一许多指印旁有血迹。

    孙传廷没有接。他走到一个年轻达利特面前，蹲下身，用学会的印地语问：「你参与了烧汉商店铺？」年轻人惊恐地摇头，又忽然想起什么，拚命点头：「参、参与了！都是我干的！求大人饶命！」「你在哪个商馆放的火？」

    「我……我在……」年轻人语无伦次，「我在所有商馆都放了火！」

    「商馆区有几条街？」

    「三、三条……不，五条……」

    「汉城最大的布店叫什么名字？」

    年轻人张大嘴，一个字也答不出。

    孙传廷站起身，掸了掸衣袍下摆的灰尘。他转向阿卜杜勒，脸色平静得可怕。

    「副相大人，」他冷脸道：「我驻贵国三年，学过一些本地习俗。据我所知，达利特进入高种姓街区，按律当处鞭刑至死。请问这一百多人，是如何突破重重守卫，进入商馆区的？」

    阿卜杜勒笑容僵住：「这………」

    「再者，」孙传廷继续，「苏拉特暴乱持续几十日，我方有详细记录。暴民使用铁棍、砍刀、火油，甚至火枪，组织有序，目标明确。请问这些一」他手指向那些瑟瑟发抖的达利特，「这些连饭都吃不饱的人，哪里来的铁棍？哪里弄的火油？又是在谁的指挥下，能如此精准地袭击目标？」

    「大使先生，您这是怀疑莫卧儿帝国的司法公正？」阿卜杜勒强作镇定。

    「不，」孙传廷直视他的眼睛，「我是在陈述一个事实：贵国在用最无辜者的生命，敷衍一个帝国的愤怒。」

    他转身，对随员下令：「记录莫卧儿帝国所谓「缉拿凶手』，实为抓捕无辜达利特顶罪。此举非但未彰显正义，反而构成对我国之二次侮辱。」

    「你！」阿卜杜勒脸色铁青。

    孙传廷不再看他，径直走向马车。在上车前，他最后回望一眼那些达利特一一他们仍跪在地上，不知自己的命运将会如何。

    回到大使馆。

    「记录电报。」他对文书说，「发往鸿胪寺，莫卧儿所谓缉凶，实为抓捕达利特顶罪，羞辱之意昭然。外交途径已无可能。建议武力惩戒。』」

    文书迅速记录，迟疑道：「大人，武力惩戒是不是太过？」

    孙传廷望向窗外街道道：「当语言无用时，就只能用炮火说话了。」

    十月二十二日，京城。

    福源戏院的「听涛阁」包厢内，一场特殊的宴会正在进行。罗汝才，高迎祥，田然等海商宴请田见秀，李过等海军将领，为了莫卧儿帝国发生的烧毁布匹，杀戮他们伙计的事情。

    桌上菜肴几乎未动，酒却喝了不少。

    「啪！」罗汝才将酒杯重重砸在桌上，酒水四溅。他满脸通红眼中布满血丝道：「老田，我就问你，你这个海军中将是怎么当的？

    我们都被莫卧儿人欺负，我天竺商社，十七个伙计死在苏拉特！十七个！最小的才十九岁，是跟著我跑了八年船的老王家的独苗！现在尸首都找不全！老罗这一辈子就没受过这么大的屈辱。」

    他儿子罗峥急忙拉住父亲衣袖：「爹，您喝多……」

    「我没喝多！」罗汝才甩开儿子道：「买卖不做就算了，他妈的杀人越货……这是国家该干的事？抢也就算了，还杀人越货……这是人干的事吗？你们海军为什么还不出动？你们的舰炮在哪里？」高迎祥默默倒满一杯酒，一饮而尽道：「我高家两个老兄弟，跟了我三十年；十个伙计，最长的跟了十二年。没死在风暴里，没死在海盗手里，死在莫卧儿人的乱棍下。」

    他脸色铁青道：「去年，海军说要搞「海上贸易保护保险』，我第一个响应，交了一万元，你们说，会派巡逻舰队，会设护航编队，打击海盗，保护山商路。

    现在呢？我的兄弟死了，我的货烧了，我的钱也被抢了，大同海军在哪里。」

    田然脸色也是难看道：「三位将军，今日我们不是来闹事的。是来讨个说法：朝廷到底管不管？如果管，何时管？如果不管……」

    他顿了顿，一字一顿：「那我们这些海商，就得自己想办法了。我们有船，有水手，有枪炮一一不多，但够组织一支私掠舰队。」

    包厢内空气凝固了。

    田见秀也是罕见的脸色难看到道：「放心，海军部已经开始制定作战计划，舰队已经开始准备了，莫卧儿人不能给我们一个交代，我们就自己要莫卧儿人交代。」

    李过也站起来道：「三位放心。海军部三天前已下令，第一特混舰队从天津卫起航，三日内抵达广州集结。十三艘主力舰，二十八艘护卫舰，十二艘补给船。莫卧儿人不付出血的代价，这事情不会结束。」


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