第633章  ，招揽人才与没办法讨的欠债

    大同历四十一年（1663年）七月十九日，戴氏钢铁厂，工匠居住区。

    盛夏的阳光炽烈如火，却照不进戴氏钢铁厂工匠坊弥漫的颓败气息。这片曾居住著四千八百名工匠及其家属的厂区宿舍，如今大半房屋门窗紧闭，门前的晾衣绳空荡荡地飘著，只有小半的房屋还传出些许人声。

    大部分人都在想办法找一份新的工作，找不到的则回自己老家乡下去了，只有少部分人还继续熬，想要等待危机过去好继续留在扬州城。

    李旭穿过空旷的坊道，脚下的石板缝里钻出杂草。他记得半年前来此时，工匠房内还是热闹非凡，傍晚下工的工匠们聚在井边打水洗漱，孩童在巷子里追逐嬉戏，妇人们一边择菜一边聊著家长里短，空气里混合著饭菜香和钢铁厂特有的焦煤味。

    而现在只有寂静，一个穿著补丁短褂的老匠人蹲在屋檐下抽旱烟，见李旭走来，抬眼看了看，又低下头去，眼里已没生活的希望，只剩麻木。

    「老人家，戴东家住哪间？」李旭上前询问。

    老匠人用烟杆指了指坊子最深处：「东头第二排，青砖房那家。戴东家————

    唉，您自己去瞧吧。」

    李旭道谢后继续往里走。他能感觉到身后那道目光怜悯的，或许还带著一丝怨怼，他们在厂子里做了十几年事，如今厂子垮了，他们何去何从？

    青砖房前，一个三十出头的妇人正在晾晒洗得发白的被单。见到李旭，她先是一惊随即露出警惕神色：「先生你找谁？」

    「大嫂，我找戴峰村，戴东家。」李旭温和地说。

    妇人犹豫片刻，看他的样子不像是讨债的，还是朝屋内喊：「老戴，有人找！」

    戴峰村应声而出。短短半年，这个曾经精壮的汉子瘦了一大圈，两鬓白了大半，背佝偻得更厉害了。他身上那件标志性的深蓝工装洗得泛白，袖口磨出了毛边。

    「李大人？」戴峰村先是一愣，随即苦笑，「您怎么来了————寒舍简陋，让您见笑了。」

    「我们找个地方说话吧。」李旭环顾四周，屋内隐约可见简陋的陈设和几个探头探脑的孩子。

    「那就下去吧，巷子口有个小花园。」

    两人在石凳上坐下。戴峰村摸出旱烟袋，手有些抖，点了三次才点著。

    「让你看笑话啦。」他吐出一口烟，声音沙哑，「半年前您来码头时，我还想著怎么渡过难关————现在难关是渡不过去了。」

    他指向远处沉默的高炉群。十二座高炉如同被遗弃的巨人，在午后的热浪中静静矗立。没有滚滚浓烟，没有机械轰鸣，没有铁水奔流一这座曾昼夜不息的钢铁帝国，已然死去。

    「你看那两座，」戴峰村指向最东侧的两座高炉，「两年前建的，民朝最先进一百立方高炉。为了它我亲自去天津请老师傅，又去南洋钱庄贷款了两百万元。建成那天，全厂放鞭炮，我请所有工匠喝酒————」

    他的声音哽咽了：「一次出铁水上百吨啊，顶得上旧式小高炉十座。当时《扬州工报》还来采访，说这是民营钢铁业的技术标杆」。可现在————」

    李旭静静听著。他能理解这种痛苦—一对于一个把半生心血倾注于此的人来说，眼睁睁看著心血荒废，比破产本身更残酷。

    「李大人，」戴峰村忽然转身，眼中泛起血丝，「我可以把钢铁厂交给朝廷，一分钱不要！只求朝廷别让这些设备荒废了。这座高炉，还有那边的轧钢机、鼓风机、————都是民朝最好的设备。我花了几百万两啊，就这样废了，太浪费了————太浪费了！」

    说到最后，他把自己这半年来压抑的所有不甘、痛苦、愤怒，在这一刻爆发。

    李旭等他情绪稍平，才摇头：「戴东家，你的心情我懂。但现在钢铁产能过剩超过三成，继续生产才是最大的浪费一一生产出来的钢铁卖不出去，堆在仓库生锈，那才是真正的糟蹋。」

    戴峰村像被抽走了脊梁，颓然坐回石凳上。烟袋掉在地上，他也浑然不觉。

    「戴东家，你这半年在做什么？」李旭问。

    「能做什么？到处求人，找买家，处理债务————债主天天上门，我把宅子、

    田地都卖了，还不够。」戴峰村苦笑，「现在全家挤在这工匠房，靠妻子帮人缝补、女儿在绣庄做工糊口。我？我就是个废人。」

    「你不是废人。」李旭正色道，「你是民朝少有的、真正懂钢铁的实业家。

    不是投机客，不是靠借贷扩张的赌徒，是踏踏实实从炼铁作坊做起，一步步做到百万吨产能的实干家，但光实干还不够，还要懂大势，你逆著朝廷的大势，炼铁，才有现在的败局。」

    戴峰村愣住了，朝廷的确多次说过，要控制钢铁规模，只可惜他们都没有听，但现在想这些也没有用了。

    「南洲需要建钢铁厂。」李旭直接说出此行的目的道：「不是扬州这种百万吨级的大厂，是十万吨左右的中型厂，主要供应南洲的铁路、港口建设和船只维修，就是不知道你愿不愿意去南洲。」

    「我————我去南洲？」

    「对，去做南洲钢铁厂的掌柜。南洲都护府给的条件是：年薪万元，外加百分之五的干股。你可以带自己最得力的工匠一起去，安家费朝廷出。」

    戴峰村呆呆地坐著，脑子一片混乱。去南洲？那意味著离开生活了几十年的扬州，去万里之外的蛮荒之地。妻子愿意吗？孩子们呢？  

    但他有选择吗？留在扬州，他只是一个破产的、欠了一屁股债的失败者。去南洲，至少————至少还能继续炼钢。

    「李大人，」他忽然想到什么，「能不能————能不能买我们厂子的设备？那座五十吨高炉，还有配套的轧机，拆了运到南洲去！这样既不让设备荒废，也能省下新建的钱！」

    李旭沉吟片刻：「可以买一部分，但只能买一个车间的。南洲现在用不了那么多钢铁，更关键的是——没那么多熟练工匠。」

    戴峰村低头思索。他知道李旭说的是实情。钢铁厂不是有设备就行，更重要的是人。那些跟著他十几年、几十年的老师傅，现在散的散、走的走，再也聚不齐了。

    「我————我去南洲。」他终于说，留在扬州他已经没有出路了，去了南洲说不定他还能东山再起。

    至少还能继续炼钢。他那座倾注心血的高炉，还能在别处重新点燃炉火。

    而后李旭用相同的手法，招募了十几个破产的作坊主。

    大同历四十一年（1663年）七月二十三日，扬州火车站。

    牛佺带著府衙三十余名官员站在月台上，尽管脸上堆著笑，心里却像堵了块石头。

    他在扬州府做了五年同知，本以为前任知府宋献策强制退休之后，自己能顺理成章接任一论资历、论能力、论对扬州的熟悉，他都有自信。可朝廷一纸调令，空降了个三十三岁的夏完淳。

    「听说这位夏知府是墨子学院毕业，建立了现在大名鼎鼎的声韵商社，外放到西域做了两任知县，一任知府，政绩卓著。」通判低声对牛佺说，「牛大人，咱们可得小心伺候，这位可是能吏」。」

    牛佺哼了一声：「能吏？这天下缺能吏，扬州现在这摊子，神仙来了也难救。」

    话虽如此，当列车喷著白汽驶入站台时，牛佺还是迅速调整表情，换上一副恭敬模样。

    列车停稳，三号包厢门打开。一个穿著灰色大同装、背著帆布行囊的中年人下车厢。他个子高大，步伐沉稳，眼睛扫过月台时，目光炯炯有神。

    「下官扬州府同知牛佺，率府衙同僚，恭迎府君！」牛佺带头躬身行礼。

    夏完淳皱了皱眉：「我不是发电报说了，不必搞迎接仪式吗？现在扬州府事务繁杂，各位都应该在各自岗位上才是。」

    一众官员面面相觑。这位新知府，开场就不按常理出牌啊。

    牛佺忙道：「府君初到，我等岂能不迎————」

    「迎也迎过了，都回去吧。」夏完淳打断他道：「牛同知留下，其他人各归其位。若是谁因来迎我而耽误了公务，我可不轻饶。」

    官员们看向牛佺，牛佺只得苦笑点头。片刻后，月台上只剩夏完淳、牛佺。

    「现在扬州府有多少失业人口？」夏完淳边走边问，脚步不停。

    牛佺小跑跟上：「回府君，上月统计是二十八万七千余人。不过————危机还在持续，估计现在已过三十万了。」

    「精确数字都没有？」

    「这个————统计困难，有些人回乡了，有些打零工，不好界定————」

    「从今天起，失业数据每周统计一次，每周末送到我案头。」夏完淳语气严厉，「界定标准按工匠司最新规程办，不得含糊。

    牛佺连声应诺，额头冒汗。

    「解决失业，府衙有什么举措？」

    「我们号召工匠去新大陆和南洲，朝廷也有补贴政策，但————效果寥寥。」牛佺苦笑，「工匠们故土难离，不愿去蛮荒之地。上个月去新大陆和南洲的，统共不到四千人。」

    「除此之外呢？」

    「府君明鉴，现在经济危机，连朝廷都没办法，我等————我等只能尽力维持市面安稳，不要出乱子。」牛佺说这话时，自己都觉得无力。

    夏完淳停下脚步，看向牛佺：「牛同知，你的意思是，这三十万人没饭吃、

    没工做，我们只能看著？」

    「下官无能————」

    「不是无能，是没想办法。」夏完淳摇头，「罢了，接下来一个月，我要在扬州各县调研。你安排个熟悉情况的给我领路即可，府衙日常政务，暂时还是由你主持。」

    牛佺暗松一口气：「下官遵命。」

    夏完淳被安排住在府衙旁的官办招待所。他本想次日一早就开始调研，但计划被打破了。

    第二日，天蒙蒙亮，夏完淳刚洗漱完毕准备出门，招待所门前已经围了几百人。有穿长衫的夫子，有短打扮的工匠，有商人模样的中年人，还有几个提著菜篮的妇人。

    「夏知府！夏知府出来了！」有人眼尖，喊了一嗓子。

    人群顿时骚动起来，往前涌来。负责接待的府衙书办小赵，忙挡在前面：「各位父老，夏府君初来乍到，总要给他些时间了解情况————」

    「了解什么情况？情况就是我们活不下去了！」一个须发花白的老者上前，他穿著洗得发白的儒衫，虽旧却整洁，「老夫王延年，扬州府蒙学夫子。

    夏知府，老夫今日不是为自己，是为扬州三千三百七十五位夫子来讨个公道！」

    夏完淳拱手：「王夫子请讲。」

    「我们的束修，已经半年没发了！」王延年声音颤抖，「夫子束修是朝廷拨款，可到了扬州府，一拖就是半年！老夫还好，有些积蓄，可那些年轻夫子怎么办？一家老小等著米下锅啊！」  

    小赵忙道：「王夫子，您德高望重，夏府君才刚来————」

    「刚来又如何？」王延年怒道，「你们这些官吏，平日作威作福，关键时刻推诿扯皮！朝廷拨的款子去哪儿了？

    是不是被你们贪墨了？今天不给个说法，老夫就跪死在这门前！」

    他身后的人群也激动起来：「对！给说法！」

    「我的工程款拖了半年了！」

    「菜钱！我的菜钱！」

    夏完淳面色凝重。他示意小赵退下，走到王延年面前，深深一揖：「夫子息怒。本官初到，确实不知其中情由。但请夫子放心，此事我必查个水落石出。给我三日时间，三日内，定给各位夫子一个交代。」

    王延年看著夏完淳诚恳的眼睛，怒气稍平：「好，老夫信府君。三日后若还无结果————」

    「若还无结果，本官这顶乌纱帽，自己摘了。」夏完淳斩钉截铁。

    王延年愣了愣，终于点头，带著夫子们退到一旁。

    但另一拨人又围了上来。为首的是个四十多岁的汉子，满脸胡茬，眼窝深陷，手里举著一沓纸。

    「府君，小人陈大夯，大夯营造社」的东家。扬州府去年修官道、建码头，欠我工程款三十万元，拖了整整半年！」

    汉子声音嘶哑，「现在我的营造商社快垮了，欠著两百多工匠的工钱。工匠天天堵门，我妻儿都不敢回家。

    府君，您要是解决不了，就把我关进大牢吧！我宁愿坐牢，也好过被逼债的逼死！」

    他身后，一个菜贩模样的妇人也哭道：「府君，这是欠我菜钱的条子，六千元啊！食堂半年的菜都是我供的，现在一分钱没给。我本钱都是借的，现在债主天天上门，我————我活不下去了！」

    接著是布商、煤商、木料商————一张张欠条递到夏完淳面前，数额从几千到几十万不等。夏完淳接过那些欠条，手指微微发抖，不是害怕，是愤怒。

    扬州府衙正堂。

    夏完淳将那一沓欠条重重拍在公案上，惊得堂下站著的三十多名官员浑身一颤。

    「滑天下之大稽！」夏完淳声音不高，却字字如锤：「官府拖欠商民款项，一拖半年，有的甚至一年！这就是天下最富庶的扬州府？这就是诸位治下的政通人和」？」

    堂下一片死寂。官员们低著头，无人敢接话。

    「牛同知，」夏完淳点名，「你来说说，这些欠款是怎么回事？」

    牛佺硬著头皮出列：「回府君，实在是————实在是没办法。经济危机以来，税银锐减，可各项开支却减不下来。前任宋知府在任时大搞建设，欠下许多款项。

    下官等只能拆东墙补西墙，勉强维持。拖欠款项实属无奈，但绝非不还，只是等府库宽裕了————」

    「等府库宽裕？」夏完淳冷笑，「等多久？等到那些夫子饿死？等到营造社破产？等到菜贩被债主逼得跳河？」

    他拿起一张欠条：「王夫子，束修半年未发。夫子束修是朝廷专款，敢问这笔钱去哪儿了？」

    「这————」牛佺额头冒汗。

    「陈大夯，工程款三十万元。修官道、建码头，是利民工程，为何完工半年还不结款？」

    「还有这些菜钱、布钱、煤钱————府衙日常用度，难道也要赊欠半年？」

    夏完淳站起身，走下公案，在官员们面前踱步：「诸位，你们穿的是官服，吃的是朝廷俸禄，坐在这大堂上，代表的是朝廷的脸面！百姓信朝廷，才肯先供货、后收钱。可你们呢？把这份信任当成什么了？」

    扬州通判忍不住小声道：「这也不能全怪我们，都是前任宋知府————」

    「够了！」夏完淳喝道，「宋知府在时，你们为何不劝阻？现在把责任全推给一个退休的人，这就是你们的为官之道？

    扪心自问，你们当中，有没有人为了成绩，鼓动商贾盲目扩张？

    有没有人为了华而不实的地方，乱批项目乱花钱？

    现在出问题了，就想一推了之？」

    堂内鸦雀无声。有几个官员脸色发白，显然被说中了心事。

    夏完淳走回公案后，深吸一口气：「从现在起，扬州府所有公使钱全部停发，优先偿还拖欠款项。什么时候还清，什么时候恢复。」

    「什么？！」牛佺失声叫道，「府君，这————这不合规矩啊！公使钱是用于府衙开支和接待往来官员的，岂能挪作他用？」

    「我们都有俸禄，没有公使钱还饿不死。」夏完淳冷冷道，「至于规矩——

    官府失信于民，才是最大的不合规矩！百姓活不下去，我们这些官员却还想著公务接待、想著自己的俸禄，这才叫滑天下之大稽！」

    他扫视全场：「有谁不同意，现在就可以摘下乌纱，我绝不阻拦。」

    无人应答。

    「好，既然都同意，那就即刻执行。」夏完淳拿起笔道：「牛同知，你负责统计所有欠款，按拖欠时间排序，最久的优先还。三日内，我要看到第一批款项发到债主手中。」

    「可是府君，公使钱加起来也不过十几万两，这些欠款总额超过两百万啊！」

    「能还一点是一点。剩下的，我去找钱庄谈，去求朝廷拨款，哪怕把我这身官服当了，也得把百姓的血汗钱还上！」

    夏完淳掷地有声，扬州府的官员却是鸦雀无声，不过一些年轻官吏却觉得，新任的府君如此雷厉风行，或许扬州真的有救了，哪怕只是一线希望，也总比在绝望中沉沦要好。

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