随着戚继光的一声令下，周围的船只皆是迅速收拢，朝着中央处那只巨鲸并拢而去，船只犹如军阵一般步步紧逼。

    “砰砰砰”地火铳声时不时响起，在其背上留下一个弹孔，这巨鲸顿时是吃痛，猛地四处调转方向，可却发现腹背受敌，四处皆是那令人恐惧的未知伤害。

    可巨鲸并非是无处可逃，左右腾挪之间，它开始准备往深水潜行而去，这显然是那些巨大生物上头的小生物抵达不到的地方，下去便是安全。

    戚继光哪里会给它机会，顿时大喝一声，拔出腰间宝刀。

    “掷挠钩！困其鳍！”

    随着令旗挥舞，水兵们操练了无数遍的战术终于是派上了用场，他们甩出带着倒刺的挠钩，整整数十根铁索，约莫有十余根缠上了巨鲸胸鳍。

    巨鲸顿时是吃痛不已，狂躁得在海面上翻涌起来，一时间海面波涛汹涌，十几艘大船犹如浮萍一般上下起伏。

    这犹如狂风暴雨一般的反击，甚至比起海上风浪还要令人恐惧。

    那巨鲸体长数十米，犹如一座小山，便像是神话里头的巨人。

    出身乡野的水兵们，从来没有见过如此恐怖的生物，许多人身子本能的开始发抖。

    恐惧，这是人之常情，可对于胜利和美好生活的渴望，彻底战胜了这种恐惧。

    戚继光亲自掌舵，指挥旗舰绕到鲸鱼的背后方向，他令水兵操作神威大炮，便要给这巨鲸脑袋结结实实来上一炮。

    可他还是低估了巨鲸的战斗力，剧烈的翻涌之下，所有引以为傲的战术都成了笑话。

    水兵们固然是意志坚定，可在这一阵狂风之下，几乎没有人能在船上站稳。

    甚至有好几艘控制铁索的船只，在巨鲸的翻涌之下，险些整个掀翻过去。

    火铳声火炮声不断响起，可殷红的血液在海上越发扩散，这鲸鱼的反抗便越发激烈。

    胡守仁在甲板上不断高喊着：“转舵！稳住船身！万万不可让船翻了！”

    眼见着这般下去，鲸鱼捕杀不到，珍贵船只便要在此翻毁，戚继光当机立断地说道。

    “松开锁链！所有船只转舵退离五百米！”

    听到这个命令之后，所有船上的水兵心里头都有些不服气，眼看便要到手的战果，便是要这般轻易放过？

    可远洋水师向来都是令行禁止，固然心里头再不愿，水兵们还是松开了挂在船只上的铁索。

    便是在一瞬间，船只好像终于是脱离了风浪，渐渐随着波浪稳定下来。

    那海里的翻腾也渐渐缓解了一些。

    除开一些翻倒的小船，十几艘大船基本上还算是安全，戚继光的这波指挥，算是挽救了水师的有生力量。

    戚继光面容铁青，他先前听张允修提到什么巨鲸，本以为乃是夸大。

    就像是古文里头所说“鲲之大，不知其几千里也”。

    文人墨客在形容令人惊奇之物时，总是会有意无意的夸大。

    就算是偶然间有听闻，海边有些鲸鱼搁浅，其身躯犹如小山。

    可戚继光从未亲眼见过，也从未预想过，这鲸鱼在水中竟有如此夸张的战斗力。

    “戚帅！”胡守仁扯着嗓子喊道。“那巨鲸还在水面上，似乎已然是脱力，咱们还有机会！”

    听闻此言，戚继光神情顿时为之一振，他再次拿起千里镜，朝着不远处的巨鲸观察。

    海面上殷红血液越来越多，那巨鲸时不时发出震耳欲聋的哀鸣。

    显然，经过改良之后的神威大炮还是有所成效，十几炮打在鲸鱼身上，即便是它再皮糙肉厚，也是要皮开肉绽。

    张简修喘着粗气，他身上已然被海水浸透，一路跑到戚继光身边说道。

    “世叔，万万不可追击！”

    他扶着甲板栏杆上气不接下气，显然刚刚经历了一场恶斗。

    “这巨鲸气力超乎想象，百足之虫死而不僵，若贸然前进，恐怕有去无回。

    适才小侄已然得了消息，我等出航十数艘船只，如今已有小船两艘彻底焚毁，另有大船一艘船底破损漏水，其余船只多少皆有损坏。

    如今之际，与其贴身肉搏缠斗，倒不如保持距离攻击，犹如狩猎者一般，静候巨鲸流血脱力，方才是上策。”

    戚继光思虑一番也微微颔首说道：“贤侄此言有理。”

    于是，远洋水师放弃了原本的战术，改成远方以弓弩、火铳攻击，每当巨鲸想要潜水之时，便又会有船只上前，以钩锁与铁链阻拦。

    便是这样僵持了整整两个时辰，不单单是巨鲸精疲力竭，便连水师里头的水兵们，也个个疲惫不堪。

    此战几乎不亚于一场激烈水战，有许多水兵因此而落水受伤，不过相较于残酷的战斗，水兵们并不会因此而丢了性命，可以说是锻炼技战术最好的办法。

    戚继光眯起了眼睛，意识到先前以捕鲸来锻炼战术的方法是绝对可行的，他眼里又燃起希望，大手一挥说道。

    “弟兄们都打起精神来！

    传我将令，分三班轮流滋扰那巨鲸，轮换的兵士即刻用餐歇息，养足气力！

    今日若能擒下这海中巨兽，本帅定当亲自为诸位请功！

    至于巨鲸的斩获之利，一概论功分赏，本帅绝不私藏分毫！”

    此言一出，全军上下顿时又是振奋不已。

    不少汉子看向那身子硕大的巨鲸，眼睛里头都在发红，那是对征服巨大生物的渴望，更有对美好未来的向往。

    如此硕大的巨鲸，若能够捕获回去，一次便可顶上水师好几趟的收获。

    可眼看着便要收网，那巨鲸也将失去抵抗之际，瞭望台突然发出呼喊之声。

    “东南方向有水柱喷涌！巨鲸是巨鲸！好多好多的巨鲸！”

    瞭望台上头慌乱的言语，让所有人都听在耳中，从这语气之中，所有人都能感受到来敌的恐怖。

    戚继光神色顿时一僵，他拉住张简修质问着说道。

    “嗣哲！这是怎么回事？”

    戚继光显然将捕捉鲸鱼当作了一场战事，开战之时，最害怕的便是敌情不明。

    他本以为这鲸鱼如老虎一般，乃是在水中独来独往的霸王，可如今这样的巨兽竟然有一群，对付一只已然是精疲力竭，若是对付这一群，那恐怕要全军覆没！

    张简修也有些慌乱，他拿着张允修给的书信不断翻阅，好半天才寻到那一封讲述巨鲸习性的，看完之后无奈解释说道。

    “世叔，非是小侄谎报军情，实在是预想不到。

    这鲸鱼并非仅有一种，正如东北边疆山林中的猛虎，与东南山区中的老虎之差别。

    有些种类鲸鱼乃是群居，有些种类则是独居。

    适才我等初见这鲸鱼，小侄见无其他同伴，便觉得乃是独居之鲸鱼。

    却不想如今看起来，此鲸乃是群居种类，或是不慎走散，亦或是有其他原因。”

    戚继光咬牙切齿，可此事确实怪不上张简修，这鲸鱼习性几乎没有人知道，从古至今也没有捕获鲸鱼的记载。

    大明人对于鲸鱼的认知，还依旧停留在其搁浅在沙滩上头的庞大身躯。

    眼看着鲸鱼群便要到达面前，戚继光没有一丝犹豫，当即下令说道。

    “所有船只撤副帆，转舵，开船桨，全速撤离，前往舟山巡检司休整！”

    面对这一座又一座小山，所有水兵几乎都失了胆气。

    对付一个巨人，尚且能够想着人多势众，可遇到一群巨人，那能做得只能是逃离。

    离开之前，胡守仁远远望向那只受伤巨鲸，如今对方已然是强弩之末，仅仅差一点点，他们便能将其拿下。

    不敢想象，若是船队能将此巨鲸带回去，那将是多辉煌的一副光景。

    捕获巨鲸！那是从古至今都没人达成的壮举，若能够做到，必然是扬名天下。

    可到手的胜利，便是这样飞走了，就差那么一点点。

    比起失去巨鲸的遗憾，戚继光更加在意的乃是船队的安全。

    好在，他们撤离及时，这群巨鲸看起来攻击欲望并不强烈。

    一口气行驶出百里之外，没有看到巨鲸追上来的踪迹，戚继光这才放心下来。

    等行驶到舟山群岛之时，已然是到了深夜。

    船队停靠在双屿港附近，这里在嘉靖年间，曾经是倭寇、葡萄牙商人与大明走私商人的聚集地，曾有“商船云集，货物如山”的形容。

    到了嘉靖二十七年，此处被朝廷视作“倭患根源”，由当时的浙江巡抚朱纨率军捣毁，此后舟山的民间海上贸易彻底沉寂，舟山群岛几乎成为无人区。

    一直到隆庆开海，海禁政策放宽之后，舟山群岛才有零星的恢复渔业、盐业和农业。

    这里作为浙东的海上贸易“中转点”，其经济价值和军事价值自然是无比重要

    可刚刚经历一场大败，戚继光没有心情深究舟山群岛的历史和风景，他将张简修、胡守仁和一干大小军官叫到甲板之中，开始复盘今日的错漏。

    “此战失利，其中症结主要有三端，战术部署之弊、兵器适配之缺、兵士素养之瑕，皆为后续整训之纲。”

    “初以‘鱼鳞阵’围捕，本意以密集阵型压缩，却尽显僵化之弊，前锋哨船无退避之地，后续船只亦受其影响.”

    “轮战机制有所欠缺，前班兵士力竭时，中班衔接紊乱.”

    “此番所用武器，皆为陆战改制，未合海战捕鲸之需，火铳火炮虽能惊鲸，却难以快速伤及要害.”

    “新练水师虽有勇力，然初临海战奇景，技战生疏且心有怯意，致战术难达预期”

    戚继光平日里看起来粗鄙，像是个乡村里头走出来的糙汉子，可一旦涉及到战事，便越发的专业认真。

    这一番分析下来，便连常年研究兵法的张简修都有些感概。

    战后复盘进行了整整两个时辰，直到天色渐晚，戚继光才放其他人回去休息。

    最后，戚继光拍着桌子说道。

    “此战乃是我等未合海战之法，非鲸鱼之强悍，比之今后上战场遇敌慌乱，今日却是好事一桩。

    这鲸鱼！乃是我远洋水师的心魔！若我等能将其捕捉，则军心大振，此军定然能无往而不利。”

    此言一出，舱内大小水师军官眼睛里头都开始发红。

    “无往不利！”

    他们高声齐呼，仿佛那鲸鱼乃是深恶痛绝的大仇人一般。

    实际上，戚继光虽有些惋惜，可更喜欢水师官兵有此失败，正是因为失败，方才能够让水师寻到问题，进一步提高这支军队的素养。

    比起以战养战，与鲸鱼搏斗的代价显然是低了许多。

    等到远洋水师征服了巨鲸，如此海中巨兽，所有水兵的胆气将会更上一层，届时若是遇到佛郎机人和倭寇，也将不再有半点惧怕。

    舟山群岛也算是富饶之地，船队在小岛上头休整一夜，第二日清晨便在四周捕捉鱼鲜。

    鲸鱼虽然捕杀不到，可要对付一群海里的鱼虾还是手拿把掐。

    仅仅是一个清晨，远洋水师的所有船舱都被装得满满当当，水兵们熟悉地处理各类鱼虾。

    从舟山群岛返程宁波港，航程不过半天时间。

    所以，远洋水师在舟山群岛休整完毕之后，一直到下午方才动身。

    傍晚抵达海港之时，早就有无数百姓在此翘首以盼。

    戚继光也不吝啬，留够水师日常所需，其余一干海鲜通通是照着市价折价出售。

    这二三十万斤的鱼虾抵达海港，宁波府今夜又将是个不眠之夜。

    可抢先购买到鱼获的百姓们，脸上却没有一丝怨言，个个都带着幸福的笑容。

    苦是苦了点，可总归比饿肚子强，跟着远洋水师售卖这些鱼获，脑袋活络点的，不出几个月便能给自己攒下一笔不菲的家当。

    回到卫所之中，照例与水兵们一同吃了晚饭，戚继光并没有急着休息，而是拉着张简修又马不停蹄地赶往应天府衙门。

    张简修快要累得晕倒，不由得感慨说道。

    “世叔实在是老当益壮，一路奔波数日竟还能生龙活虎，小侄我是万万不行了。”

    戚继光眉毛倒竖起来说道：“这等苦便吃不得了？老夫当初抗击倭寇之时，曾有过三天三夜不合眼，如今朝廷开海大计轰轰烈烈，不容有半点马虎。

    那舟山群岛位置特殊，且扼守出海要地。

    先前朝廷海禁故而忽略此地，如今朝廷要开海，这舟山群岛必然需要重视。

    不论是重设州府，还是设立巡检司。

    远洋水师若想要出海，此地也定然是重要不已。”

    “即便如此。”张简修有种被迫营业的感觉。“世叔修书一封不就可以了？”

    戚继光则是咧开嘴笑道。

    “书信可说不明白。”

    (本章完)


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