裴之砚感受着掌心传来的暖意和她话语中的轻松，多日来紧绷的心弦终于松弛了几分。

    他看着她眼中那从未有过的自信与光彩，心中也是欣喜。

    在暖榻上坐下后，陆逢时问道：“我出城时，陛下召你入宫，说了什么？”

    “官家命我继续深查，无论涉及何人。”

    陆逢时闻言，神色也认真起来：“看来你给的这份答卷，官家不满意，他是下定决心，要借此事大刀阔斧了？”

    “是，”

    裴之砚颔首，“赵元仁不过是摆在明面上的卒子，官家要的，是他背后真正执棋之人。”

    陆逢时想了想，道：“从你升堂审理赵元仁到现在几日过去了，太后，或者说刘相他们，竟然一点动静业务，倒也沉得住气。”

    裴之砚眸子沉了沉：“并非沉得住气，而是在权衡。

    “赵元仁罪名确凿，他们若此时贸然出手相救，无异于引火烧身。最好的方式，便是断尾求生。”

    他看向陆逢时，目光深邃：“但这‘尾’，如何断，由谁来断，却大有讲究。

    “直接灭口赵元仁，显得太过刻意，也容易落下把柄。我猜，他们此刻正在做的，是清理所有有可能与赵元仁产生联系的旁支线索，确保火势不会烧到他们。

    “同时，也在等我们下一步的动作。”

    “我们在明，他们在暗。”

    陆逢时微微蹙眉，“若他们铁了心要弃车保帅，将所有线索都掐断在赵元仁这里，我们岂不是白忙一场。”

    这都还是好的。

    就怕官家那边不满，到时还不知会如何出手。

    “未必。”

    裴之砚摇头，“官家要的，本就不止一个赵元仁。他们清理得越干净，反而越说明心虚，越能印证官家的猜测。而且……”

    他看向陆逢时：“有些痕迹，不是想抹就能抹掉的。

    “尤其是那些经手过内堂款项，或是与问题石料最终去向相关的人和事。官家既已明示要我深查，便是给了我动手更多资源的权限。”

    说到这，不轻易露面的裴一来了。

    “家主，夫人，皇城司查到，这几日刘相府邸的侧门，深夜常有马车悄然出入，去的多是些御史言官的宅邸。而宝慈宫那边的贴心宫女，却去了一趟太医局，询问太后凤体调养之事。”

    陆逢时眸光一闪：“示弱？还是施压？”

    “应是兼而有之。”

    裴之砚语气平静，“太后凤体‘不安’，是在提醒官家，亦是在告诉朝臣，她尚在。而刘相联络言官，无非是想在舆论上造势，将此事定性为‘新党借机倾轧旧臣’，试图将水搅浑，让官家投鼠忌器。”

    “看来他们是想用‘拖’字诀，等风头过去，或是等官家自己先露出破绽。”

    陆逢时若有所思，“那我们下一步该如何？赵元仁这边，线索似乎断了。”

    “明线是断了，”

    裴之砚微微蹙眉，“官家虽示意我可大胆去查，但太史局之人早已撤离永宁坊，线索到此为止。强行追查太史局，无异于质疑官家自身，此路不通。”

    他沉吟片刻，目光重新变得锐利：“既然向上追查的路径被官家亲手阻断，那我们就向下，向周围挖掘。赵元仁并非孤家寡人，他经营多年，党羽、亲信、为他处理脏事的人，绝不止一个赵福。这些人，未必都有赵元仁这般硬气，也未必都被官家……或者被太后的人看在眼里。”

    陆逢时立刻明白了他的意思：“你想从赵元仁的那些‘边角料’入手？找出那些知道内情，但地位不高，可能被忽视，更容易突破的人？”

    “不错。”

    裴之砚颔首，“赵元仁在都水监、在枢密院，必然有其心腹班底。

    “他经手问题石料，虚报内帑，这些事绝非他一人能完成。之前我们重心在他本人及其管家身上，如今是时候撒开网，清理他这些年来编织的关系网了。只要找到其中一两个关键人物，或许就能撬开新的缺口。”

    “可有我能做的？”

    裴之砚看向陆逢时，语气带着一丝不易察觉的凝重：“清理这些边角料，是水磨功夫。我这边自有章程，你无需忧心。”

    她微微颔首，不再追问细节，只道：“好。若有需要，随时告知。”

    信任，便是将各自擅长的领域交给对方。

    连着几日，裴之砚每日都审问赵元仁，哪怕他一个字也不说，还是不耐其烦的将已经掌握的线索，逐条核对。

    终于，赵元仁被问得不耐烦。

    “裴之砚，你到底要干什么？”

    裴之砚：“本官还能干什么，不过是照例问话罢了。”

    赵元仁瞪着他：“我说的难道还不够清楚？是我做的，都是我做的，你满意了？”

    裴之砚叹了口气，道：“你这话说的，本官满不满意不重要的，重要的是他们满不满意，你猜我每日都过来坐上半个时辰，他们会不会相信，你遵守诺言，守口如瓶？”

    赵元仁瞳孔缩了缩：“你这话什么意思？”

    “本官还能有什么意思？”

    裴之砚说这句话的时候，笑得十分温和。

    可赵元仁的脸色却越来越白，最后突然站起身，冲着裴之砚大喊：“裴之砚，你卑鄙。”

    “闭嘴。”

    承德在后面喝道。

    都已经是阶下囚了，有什么资格骂他们家大人。

    若论卑鄙，赵元仁才当仁不让。

    那个跟了他几年的外室，就这样被他安排的人给灭口了。

    “这几日，吴书吏抓了好几个人，想不想知道他们都是谁？你背后之人，看着吴书吏每次在我审问你之后，都有收获，他们还会相信你的忠诚吗？”

    赵元仁的脸色由白转青，胸口剧烈起伏，手指死死抠住身下的木凳，指节泛白。

    裴之砚那句轻飘飘的“他们还会相信你的忠诚吗？”像一根毒刺，精准扎入了他最恐惧的深处。

    他背后之人手段如何，他比任何人都清楚。

    忠诚时自然千好万好，一旦生出嫌隙，哪怕只是莫须有的猜疑，也足以让他和他的家族万劫不复。

    裴之砚这招离间计，阳谋赤裸，却毒辣无比。


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