“舅父！”

    穆昶踏入紫宸殿，皇帝就已迎到门下，高高拱起双手：“外甥已在此等候多时！”

    穆昶负手而立，垂眼望着他躬下去的身子，冷哂道：“皇上如此大礼，臣可领受不起。别回头又一记恃宠生骄的罪名扣上来，我老穆家这张脸可就都要丢尽了。”

    皇帝直腰，面不改色，语气温软：“舅父此言可折煞我了，舅父于我有养育之恩，便是受我之跪拜大礼也受得，怎生这就领受不起了？

    “我已命人备好舅父素爱的香茗，这边来坐！”

    皇帝恍若前些日子的矛盾争执浑然不存在，恭敬地行完礼，又引路在前，行往帘栊后茶案。

    另一边殿内的太监也早早搬来了座椅，小碎步前来为他解大氅。

    穆昶立定片刻，便也就解了衣裳，递过去后，走到了茶案旁。

    二人隔着长桌而坐，侧方茶壶蒸腾的水汽如云似雾，将双方的面目遮掩得影影绰绰。

    “皇上急传臣，不知有何紧要之事吩咐？”

    “天寒地冻的，舅父且喝口茶再议无妨。”

    “不必了。”穆昶以手盖住杯口，“还是说正事吧。臣的老母亲为舍弟之事急火攻心，卧病在榻，皇帝有事但请吩咐，臣领完旨意还待回去尽孝。

    “老太太生儿育女，抚育子孙，一辈子不容易，总不能一个两个全成了白眼狼。”

    白眼狼三个字格外刺耳，皇帝手执茶壶在半空停了停，才放下来。

    “舅父还在怨我。”他抬眼道，“既然怨我，又何必还来这一遭呢？

    “如今堂姐与沈氏已然联成一党，她背后尚且还有靖阳王府，而我在宫闱中有太后，在朝有晏北，可谓腹背受敌，舅父什么也不必做，只需坐等着他们合起手来将我这白眼狼赶下这龙椅就好，不是吗？”

    穆昶冷冷瞥着他，并未说话。

    皇帝一声轻嘲，又道：“因为舅父也怕呀。一旦月棠联合晏北和沈家把朕掰倒了，收拾你们穆家，那不是一句话的事吗？

    “更别说在端王怎么死的，舅父也不清白呢。

    “你早前处心积虑地逼迫我对月棠下手，不就是怕她跟你秋后算账吗？”

    穆昶脸上不见恼怒，相反讥讽之色更为明显。“便是他们不对我动手，皇上不是就已经迫不及待卸磨杀驴了吗？横竖是死，有什么好怕的？

    “再说了，比起端王的死，皇上该不该坐在这个位子上，不才是更要命的事么？”

    他挪开手掌，自行执壶沏茶，放壶的当口人犀利目光投向对面。

    “大皇子已经落到月棠手上，所有来龙去脉，此刻她必定都已知晓。

    “你找我来，是因为你慌了。

    “一个鸠占雀巢的假皇子，弑杀真皇子，已然人人得而诛之！更遑论你还篡夺正统，占据了皇位，而明明先帝元后所出的嫡长公主才是那个真正被属意接位之人！

    “比起你这个，我杀区区一个端王，算得什么？！

    “当年若不是端王妃泄露了秘密，我根本就不会知道我抚养的竟然是个假货，也根本不可能知道先帝早就属意护国公主继位，我也就根本不会去联合褚家杀她！

    “这都是端王妃弄出来的，是你的亲生母亲导致了后来一切事故，罪恶根源都在你们一家身上，我也只是顺势而为！

    “月棠想杀我便杀，有你端王府陪葬，我有何惧？

    “再说，得知了真相之后，月棠还愿不愿意为你的亲生父亲端王举剑，还不一定呢！

    “毕竟，当年他若不是自作主张送你入宫顶替二皇子，又哪里会有后来你生母丧心病狂地把真相告诉我？

    “他就算随便找个孩子，也不会有后来这一出了不是吗？”

    他不急不徐侃侃而谈，一口一声的假货，使皇帝一脸虚情化成愠怒，双手也紧握成拳。

    “主意因穆皇后而起，关我生父生母何事？若不是她为了争权夺利，端王怎会如此？

    “你们穆家才是祸根，是你们犯了罪还不知反省，远在江陵还妄图免罪起复！是你们利欲薰心，丧心病狂想借皇子掌控朝堂！

    “穆昶，你我谁都跑不掉，就跟你当初威胁我的那样，从我到你穆家之日起，从你知道真相后却选择将错就错，妄图以我的身世拿捏我当傀儡那日起，我们就谁也别想摆脱谁！

    “也谁都别想从这场换子之局中独善其身！”

    “既然皇上这么认为，那还有什么好说的？”穆昶拂袖起身，寒脸瞥着他，“话我说过了，横竖是一死，臣这就回府去，等着护国公主持着灵泉宝剑杀上门！”

    他大步走出帘栊，扯走了太监架在架上的大氅，

    皇帝一见，腾地起身追上去：“——舅父！”

    “我不是你舅父，你认错人了！”

    穆昶一把将他拂开。他一介文人，却未曾拂得动自小习武的皇帝。

    他脸一寒，索性绕到另一根柱后走出去。

    皇帝追上去，抢到他面前，牙根紧咬，说道：“舅父息怒！”

    穆昶冷笑：“我们穆家可不是什么好东西，帮不了你什么，皇上自重！”

    皇帝倏地转身，望着他的背影：“这江山目前还是朕，朕的手上有四十万兵马，宗人府的籍案毫无破绽，如何没有一个人能证明朕不是皇子！

    “即便月渊逃走了又如何？月棠知道了又如何？

    “他们拿什么证明我是假的？！

    “当下他们不过是救走一个月渊，离击倒我还远着呢！

    “舅父当真要就此放弃么？”

    穆昶在门槛下顿步。

    门外寒风卷进来一股又一股的雪花，他默立良久，才把身子转回来：“你既然有恃仗，又苦苦挽留我作甚？”

    皇帝沉息一气，缓缓走过去把门关上，然后站在他面前：“日前月棠与沈氏联合把皇城司塞进了宫中，昨夜里她们又里外配合，带走了月渊。

    “再加之还有个晏北，可谓三人成虎。

    “这三年里我为麻弊沈家，韬光养晦，未曾在朝中臣子中经营。

    “而穆家在朝中门生良多，可占文官大半。你身边因此也有不少智囊，我要你想办法，彻底瓦解他们三者的关系。”

    穆昶拢手：“这于我穆家有什么好处？”

    皇帝咬牙，从旁侧书架上抽出一卷圣旨：“朕已命人前往半途截留二舅，这是圣旨。你持它派人追赶，将他安置在外，待风波过后，我自会再替他在南边谋个官职。”

    穆昶展开圣旨看了两眼，合起来，摇了摇头。

    皇帝加重声音：“你不是想让穆家小姐位主中宫吗？朕答应你，你可即时挑选一位未出阁的小姐与朕议婚！朕立刻下旨册封预备大婚！”

    穆昶嘴角撩了撩，还是摇头。

    皇帝道：“你还想要什么？！”

    穆昶缓步走回屋里，停在茶炉前，替自己续了杯，然后道：“四十万禁军，我穆家要占一半。”

    皇帝面肌扭曲：“这不可能！”

    “如果不，那我凭什么相信皇上不会再度卸磨杀驴？”穆昶望着疾步冲到跟前来的他，“这个皇位，本就是你我合力得来的。

    “它不是你名正言顺应得的。

    “当初是你的父亲和我的妹妹共同布下了这个局，那就本该由你我平分天下。

    “如今你已上位，而我只要你一半兵马，这过份吗？”

    说到这里他往前探了探身子，浮出冷笑：“你别忘了，月棠他们没有证据，我却是有的。

    “当年端王妃找到我时，我自然是要眼见为实。她给我看了端王次子出生时太医和稳婆留下的籍案。

    “我为了能让你听话，本该留于库房中的东西，可是早早就让我取出来了。

    “那上面你的胎记，你的手纹脚纹，一应俱全。”

    “只要证明了你是早就该化为尘土的端王次子，岂不是也能证明你不是正统皇子了吗？

    “前些日子我容着你狂，你是不是都以为我拿你没办法了？”

    皇帝喉头急速滚动，咬紧的牙关扯动脸庞，逐渐有些狰狞。

    “我不信，如果你有，为何穆疏云死时你不拿出来？”

    “只怪我低估了月棠，让她拿住了把柄。罪证当前，要她死的是沈氏和月棠，不是你。我就是拿出来，难不成靠你撒泼耍赖就能救下她？”

    皇帝侧转身，把攥出油来的拳头搁在椅背上，片刻后又眼乏血丝地看向他：“不可能二十万，这样一旦月棠他们从中搅和，我很容易落入困境，我若沦陷，你也好不了！”

    “那就十万。”穆昶把身势收回去，“现在就下旨。”

    皇帝红了眼：“现在下旨，难不成你有现成的将领可替上？！”

    “这个不劳皇上费心了。”穆昶捋须，“臣为着那一日筹谋良久，自然早有准备。早年家父犯法所得的那笔银子，本就是为打点地方驻军将领。

    “京畿的人我们不敢碰，天南地北山高皇帝远之处，难道还伸不去手么？

    “原是该皇上拿到玉玺后才打算这一步的，如今只不过是提前了几个月，你只管下旨撤换将领移交虎符即可。”

    皇帝直身：“再急，也等你把朕交待的事情办妥不迟！”

    穆昶竟捋着须，哈哈笑起来。

    “你笑什么？”

    “瓦解晏北和月棠，这有何难？”穆昶说完敛色，“摆在眼前就有一件。你难道从未想过，他们二人过从甚密，是不是从前就有什么瓜葛？”

    皇帝眉头皱了皱：“他们从前没有机会见过面。

    “月棠从六岁起一直生活在别邺，晏北更是远居漠北，无诏不得回京。

    “当年回京之后我早查过了，在他奉旨归京之前，没有受到过任何一次传诏入京。

    “何来的瓜葛？”

    穆昶扬眉：“万一他偷偷进京了呢？”

    皇帝眸光游动，片刻道：“戍边大将无诏私自入京，是砍头的大罪，他们晏家可只有他这一个晏家，他没了，靖阳王府也就没了。

    “晏北不是愣头青，这些年他即便远在京城，漠北大营也让他治理得服服贴贴。

    “再说了，他能跟月棠有何瓜葛？”

    穆昶定定望着他：“晏北有个孩子，不是吗？”

    皇帝顿住：“你说阿篱？”

    穆昶眼中渐现戾气：“当年晏北带着孩子入京时，那孩子身受重伤，命在旦夕。

    “为了救回他，晏北可谓是竭尽全力，从那以后，孩子一直深居后宅，几乎不曾出过府。想来皇上也是忘了。

    “可是偏巧，月棠也是在那时带着稚子遭受了埋伏的。

    “从前我们都以为月棠死了，所以端王府的小世孙也必定不可能活着。

    “可是她已经回来了，那王府的小世孙呢？

    “那孩子对于端王府来说是何等重要，可我怎么从未听说过，月棠有为这个孩子做过什么？

    “连祭祀都没有，不奇怪吗？”

    皇帝定立在原处，瞳孔逐渐收缩。

    “另外，”穆昶又道，“世人都知道先帝留给端王府的特权是继承人可接掌皇城司。

    “月棠野心勃勃，她甚至都与沈太后联手将皇城司推回宫里来了，距离亲自接掌皇城司只咫尺之遥！

    “她明明只要尽快招赘生个孩子，就可很快拥有理由再进一步，她为何迟迟没有行动？

    “如果不是因为早就有了孩子，或者说三年前那孩子根本没死，还能是因为什么？”

    阴云迅速布满了皇帝的脸庞。

    他松开的双手又抓紧成了拳头：“可如果阿篱是月棠所生，怎么会成为靖阳王府的世子？

    “而且如果这是事实，那晏北为什么当年没有把月棠一并保下来？

    “如果当年他能把月棠保下，她根本就不需要拖到三年后才复仇……”

    “这不重要。”穆昶摇摇头，“我们只要知道，阿篱到底是不是晏北和月棠所生就行了。

    “当年月棠在没有怀孕之时，隔三差五就有入宫，所以众所周知，她只怀过一次孕。

    “如果阿篱是她所生，那几乎就能证明，当年她找的那个去父留子的赘婿，就是晏北。”

    皇帝目光闪烁：“万一晏北只是碰巧救下阿篱呢？”

    “有这么巧的事吗？”穆昶道，“你别忘了，当年宗人府里留了有阿篱的籍案，靖阳王世子出生后也会有朝廷指派礼部为孩子备案，两边的籍案若对上，那不就对头了吗？

    “堂堂靖阳王府，难道会容许一个外姓人继承皇权？”

    这话却又碰到了皇帝痛处。他抿嘴片刻，随后扭头：“你是说，先证明阿篱是不是月棠所生？”

    穆昶缓缓点头：“能证明他们母子身份，剩下的就迎刃而解了。晏北再横，他横不过王法。”

    皇帝直起身子，握成拳的两手负在身后。

    雪光斜斜将他一半身子照得寒亮。

    过片刻，他看向穆昶：“算起来，月棠才是你的亲外甥女，阿篱得唤你一声亲舅公，你当真不心疼？”

    穆昶脸庞刚好覆在阴影里。暗处只传来他缓慢的声音：“心疼。回头，我自会去相国寺为他点上一盏长明灯的。”

    (本章完)


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