“郡主。”

    关上的门外人影晃动，韩翌在叩门：“宫里来消息了。”

    像一颗石子，击破了平湖，屋里静默的三个人都被撩动。

    月棠扭头看着门口，片刻道：“去永庆殿等着。”

    说完她又转向榻上的月渊：“先歇着吧。”

    兰琴走上来，帮月渊抽去了背后的枕头，扶着他躺下。

    月棠走出帘栊，脚步顿一顿又回头：“皇后薨后，端王又是怎么应对的？”

    刚躺下的月渊愣了愣，然后道：“穆家知道月澜身世后，从最开始想凭借抚养二皇子的功劳以国舅身份风光回朝，变成了想拿捏假二皇子直接占据无冕之王的地位，成为天下真正的掌权者。

    “端王便做了最坏的打算，决定制造意外，让月澜‘死’掉。”

    “因为让月澜‘死’在穆家，把人暗中带走，一来可以让穆家顶住皇上怒火，二来穆家也再没有理由生事。”

    月棠凝眸：“所以，这也是你最后前往江陵迎接月澜之前，他交给你的任务？”

    月渊点头：“是，那条船上，其实本来是我要‘杀’他的。

    “原本我应该带着他一道溺水，然后将他安置在外。

    “为此，我还特地交代母妃，在我走后，将我常用之物以及一些财帛通过端王叔带出来。

    “但最后我也没想到，月澜竟然事先已经知道了他的身世，而且还对我早有防备！危急之下，我也只能放弃他，赶紧逃走了。

    “再后来，我自己也回不来了。”

    月棠在门下望他，目光深如子夜。

    直到月渊缓缓侧转脸，她才转身，走出门去。

    兰琴掩上门，跟随她迈上长廊。

    白雪覆盖了庭院，园中花木都变成了白蘑菇。几只雀鸟穿梭于飞雪间觅食，屋顶不时被它们扒拉出几簇雪花，扰乱了这安宁世界。

    月棠脚步缓慢，对沿途下人纷纷退避行礼视而不见。

    兰琴随在旁侧尽量把动静放低，如同一个影子。

    回到永庆殿的韩翌正与一身披狐裘的少女说话，看到她们来，当下迎上：“来的是沈小姐。”

    沈宜珠跟着走上来：“郡主，是姑母让我来的。”

    少女显然刚到，两颊正有因为赶路而升起的红霞，一双眼睛如同沾上了冰雪，明亮澄澈。

    月棠跨步进屋，一路裹身的寒气被迎门放置的薰笼挡在门外，她走到东边榻上坐下，直到暖意爬满四身，才抬眸看着她：“坐吧。”

    沈宜珠也察觉出她神色不如平时，方才的雀跃收了回去，变回衿持稳重模样，称谢坐了。

    “你姑母也真舍得，这么冷的天偏让你出来。”月棠捧了茶，问道：“宫里如何了？”

    沈宜珠笑道：“是我请求出宫的。郡主不知，昨夜里您与王爷离开后，姑母便陪着皇上到了荣华宫。一场大火，虽未烧尽，但不该有的痕迹也都烧去了。加上火起之后，四面八方全来救火，早也无人去追踪。皇上并没有拿到郡主的把柄。”

    “那太后可曾率皇城司拿到了什么？”

    “有。”沈宜珠点头，“起火之时，皇城司和禁军营都发现了火海里奔出来的黑衣人。对方身手不弱，逃走了大部分，但仍有三人被截住了。

    “宫里有外人闯入，谁都担待不起，这回禁军营的高将军倒是和窦大人站在了一块，坚持要把这三人捉回去严审。

    “皇上可慌了，推三阻四地要阻拦。

    “只是姑母与高将军窦大人一条阵线，他最终也无可奈何。”

    月棠沉吟：“抓住了也审不出什么来。这些都是死士，他们自有应对绝境的办法。”

    “可是姑母去荣华宫之前也作了准备，火起之后她赶到现场，就猜到人已被救走。皇上命人扑火时试图毁坏地窖机栝，可是窦大人早让人守住了要紧之处，他并未得逞。

    “火扑灭后，窦大人陪着姑母，还有高将军一道把地窖开了，火势根本没影响到下面，里头有新鲜的水，残羹剩饭，还有明显磨损痕迹的铁链，上方还沾着人血，一切都指向那里曾私押过人。虽然人让郡主带走了，可也已经成了把柄，如今姑母和满朝文武还等着皇上的回话呢。”

    沈宜珠执着热茶在手，说到这里，又将茶杯托在膝上：“郡主，皇上怎么会豢养死士的？”

    月棠低头以手轻拂起了衣摆上雪花融化后的水珠。

    月渊所说的一切里始终没有提到沈家。皇帝怎么会豢养死士？连她自己都是才知道，沈家自然也是不知道的了。

    沈太后若不知道苏家与皇帝早有勾连，那么只怕也还不知道皇帝的身世。

    否则，光这一件事就够沈家用来夺权的了。

    她抬起头，只问道：“穆家什么反应？”

    正等着她回答的沈宜珠顿了下：“发生这么大的事，穆家竟一点反应也没有，不但太傅没有入宫，连其余人也不曾入宫询问。

    “今日免了早朝，其余衙门都上折子来问了。”

    月棠默片刻，随后也只是点了点头。

    沈宜珠把茶喝毕，站起来：“姑母那边恐还有事，我不能久待，这便告辞。”

    月棠道：“怎么来的？”

    沈宜珠讶一讶，回道：“乘内务府的车来的。”

    月棠又看向她的狐裘和麂皮小靴：“今儿穿的这般精神，倒像个小公子。”

    这还是沈宜珠第一次在她面前受夸，脸上刚刚才淡去的红霞又浮上来了，她欢喜地屈膝行礼，然后才轻快地退下去。

    兰琴送她到府门口，倒回来后，只见月棠还在原处坐着，先前沾湿的衣裳还没换下来，便要把门外侍女唤进来斥责。

    月棠挥手拦住她：“王爷呢？”

    “王爷回去了。”兰琴自行拿衣裳来给她更换，“一大早就走了，听说太妃娘娘和几位县主马上进城门了，王爷也走得着急忙乎。”

    月棠望着她。

    兰琴放软声音抚慰：“郡主要是累了，就歇会吧。日子还长着呢。”

    月渊先前倾吐过往的时候，她一路听得胆战心惊。

    整个阴谋因欲念而起，又因欲念而演变到了不可收拾的地步，到最后却是对一切毫无所知的月棠来承担这一切。

    谁也没有问过月棠愿不愿意。

    看着她仍然挺直的背脊，兰琴把声音又放得更软了：“要是睡不着，传韩翌来陪着下几局也成。”

    “算了。”月棠道，“我倒宁愿就这么坐一坐。”

    兰琴便不说话了，凝视她片刻后，缓缓坐在了旁侧：“大殿下说那道圣旨一定还在宫里，皇上也因为它而寝食难安，看来是不达目的不罢休，到底是有用的东西，奴婢可要急寻魏章来想想对策？”

    二十万禁军，便是皇帝手中兵马的一半了。

    有这批人，再联合晏北，自然已足够与皇帝分庭抗礼。

    但月棠却摇起头来：“我没有头绪。就这样吧。”她抬头看一看门外飞雪，站起来：“这雪下得好，好多年不曾在听雪亭赏雪了。你让人去摆好桌案，传几个伶人来，我要听琴。”

    兰琴顿住。

    但见她已跨出门槛，才下意识也追出门。

    紫霞望着月棠背影，纳闷地道：“郡主是怎么了？平日走路都快得脚下生风，这王府里一步一景，从不见她停下来欣赏过，今日怎地忽有这样的雅兴？”

    说完她又收回目光对向兰琴：“更罕见的是，方才沈小姐走时，郡主竟然还关心起她乘车穿衣这等琐碎之事呢。”

    他们所有人心目中的月棠，天上的月，山巅的松，云端上的火凤凰。

    她所喜的是琴棋书画与武器，连女红都不曾沾的人，从来没有人会把她与日常琐事联系在一起。

    兰琴回望着她：“郡主今儿要歇歇，去告诉韩大人和魏大人，关注着宫里动静便是，今儿不管谁来，都别来扰了。”

    紫霞连忙称是。

    ……

    飞雪几乎淹没了整座京畿。

    王府水榭里传响丝竹之声时，来自漠北的一队浩荡人马已经抵达城门之下，由靖阳王亲自率队，另由礼部尚书及宗正令率领相关礼官在此迎接，而后穿过城墙前往靖阳王府。

    这是京城的大事。

    百姓们奔走相告，赶早出来采办的各府家丁也将消息传报到了各自的主家耳中。

    卢照穿越三座庭院，来到书房将消息报送给穆昶时，穆昶阴鸷双眼同时扫过桌上一封密信，无声冷哼起来。

    “晏北这三个姐姐，所嫁之丈夫全都对靖阳王府忠心不二，当中更有两个直接担任漠北大军的首领。因着先帝的纵容，这晏北在漠北三代下来，三十万大军倒像成了他们自己的私兵。一旦晏北有召唤，哪怕远隔数百里，漠北也能立刻响应。

    “我倒要看看，宫中小儿撇弃了我穆家，打算怎么往下走这步棋？”

    卢照上前：“可到底现下形式非常，晏家人来了，意味着与漠北那边的联系也更密切了，一旦他帮郡主，那皇上一方肯定吃亏。届时得益的就会是沈家了。”

    穆昶站起来，顺着帘栊踱至窗下：“也未必。昨夜宫中失火，传出消息来说根源在荣华宫的地窖。皇帝在里头拴过人。昨夜人却不见了。

    “当初云儿在永福宫行事之时，正好赶在皇帝提前命人修缮宫闱之时，这个时间贴合着皇帝在月渊事上的表现，所以拴的那人一定不会是别人，是月渊。

    “也只有是月渊，才能够从那里逃生，因为他有一个月棠。”

    卢照叹息：“大皇子到了郡主手上，事情就不妙了。当年之来龙去脉她必然已知晓，也知道了那道圣旨。而郡主对宫中及皇后又那般熟悉，她若得到了那道圣旨，对皇上对穆家而言可就——”

    他咽下了后头的话。

    穆昶负着手侧身，沉吟道：“查清楚了，是谁替他做成这一切的吗？”

    卢照摇头：“但是在下去见过刘荣了，他说，皇上对紫宸殿里的宫女阿言，颇为器重。并且，皇上似乎早已宠幸了她。不知太傅大人对此女可有印象？”

    穆昶眯起眼来，片刻道：“她？她不是当初他登基之前，才选秀入宫的那批宫女吗？她有何特别之处？”

    “刘荣也是实在想不出来能有谁会给皇上递耳边风，才想到她的。”

    穆昶重又看回窗外，缓声道：“既是上了贼船，没到最后时刻，自然是不能弃阵。但此子心思深沉，早非我族类。若不能尽知他底细，来日恐怕还是要被他摆弄。

    “你去查查这宫女。尽快予我回报。”

    卢照称是。

    房门开启，卷进来几片飞絮，冷风如刀刮在脸上，直至门关，一应波动才渐止歇。

    穆昶重回书案后，拿起那封密报，翻开扫了两眼，合上来，提起炉畔茶壶，给杯里续上。

    水汽氤氲间，门上又响起剥啄之声。

    “进来。”

    “父亲，”穆垚进来，“宫里来人传旨，言皇上有召。”

    穆昶侧首，目光在他凝重的脸上停顿片刻，随后缓慢啜了两口茶，说道：“怎么说的？”

    “来人说，皇上有要事请太傅相商。”

    “相商？”

    穆昶响亮地冷哂一声，“这是捅了多大的篓子，竟然主动找上门来了。”

    他漫声道：“不去！跟来人说，你二叔发配了，我在宽慰老夫人。”

    穆垚恭身离去。

    待他走出门槛，穆昶又侧身回头，在他将要关门时说道：“慢！”

    ……

    紫宸殿里，清早的空气还夹杂着一股火焚后的焦臭味。

    由于殿门紧闭，天光被阻隔，使得室内颇有几分阴沉。

    薰笼里木炭的火星噼啪乱跳跃着，偶然腾起来的一簇火苗，把几张石雕般的人脸映得时明时暗。

    “怕是不一定会来了。”最里侧站着的面具人看着沙漏，“已经一个时辰了，要来，就已经到来了。”

    他左侧的阿言缓缓吸气，看向她的左侧、御案后的皇帝，轻声道：“到底还是等来了最坏的局面，太后和郡主、王爷已然成党。

    “皇上，要不还是再派人去催催吧？”

    皇帝没动，面容仍凝结如冰。

    就在阿言收回目光，以为他不会同意之时，他竟然站了起来。“既是我需要太傅，又怎好让太傅前来呢？该我亲自去才是。”

    “皇上。”

    他刚站起，太监叩起门板：“太傅大人到了。”

    屋里三人同时交换起了眼神。

    (本章完)


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