何宸瑜在一旁抱着胳膊看戏，见李经理还在给苏妈妈讲“哪里买菜方便”，忍不住插了句：“行了李胖子，人家家人说话呢，你别当电灯泡。”

李经理瞪他一眼，却真的闭了嘴，只是眼神还黏在苏家二老身上，生怕漏了什么需要“表现”的机会。

石无痕拍了拍手，看着满院子的人：“大概就是这样，有不合适的地方随时改。水电煤气都通了，今天就能住，我让阿姨先把你们的行李收拾过来。”

苏爸爸握着他的手，眼眶又有点热：“无痕啊，这……这让我们怎么谢你才好？”

“一家人不说谢。”石无痕笑着摇头，“以后这儿就是你们的家，住得舒心比什么都重要。”阳光落在他脸上，语气里满是真诚，“等过两天不忙了，我带你们去花卉市场，再挑棵石榴树苗栽上，跟老宅的那棵做个伴。”

苏爸爸这下彻底笑开了，连连点头：“好！好！就这么说定了！”院子里的风带着石榴花香，虽然换了地方，但这份被用心惦记的暖意，和老宅的回忆一样，沉甸甸地落在每个人心里。

石无痕看二老对别墅渐渐放下拘谨，转头对苏晚说：“你今天就留在这儿陪叔叔阿姨收拾收拾，缺什么记下来发我，我们去采购。”苏晚点点头，帮着苏妈妈整理带来的衣物：“放心吧，晚上烧烤我等着吃现成的。”

“那我们分工——李经理去市场挑新鲜的肉串、海鲜，记得多带点鸡翅和生蚝，苏晴爱吃。”石无痕分配任务，眼神扫过众人，“何宸瑜去买炭火、烤炉和调料，顺便带两箱冰啤酒，要冰镇的。”他看向苏晴，“你跟我去超市选点蔬菜和水果，再给叔叔阿姨带点他们爱吃的糕点。”

李经理立刻应道：“保证完成任务！我认识海鲜市场老板，让他留最新鲜的活贝和大虾！”说着掏出手机就要联系，被何宸瑜翻了个白眼：“别光顾着拍马屁，别忘了带点素食串，有人不吃荤。”李经理“哼”了一声没理他，却默默在备忘录里加了“蔬菜串”三个字。

两辆车兵分三路，迈巴赫直奔超市。苏晴推着购物车在生鲜区转悠，拿起一盒草莓：“这个看着甜，晚上可以当餐后水果。”石无痕从货架上取下几包速冻饺子：“阿姨爱吃韭菜馅的，带两包备着，万一烧烤不够吃。”他一边挑一边念叨，“叔叔爱喝的茉莉花茶、阿姨喜欢的软糕，都得带上。”

苏晴看着他认真的样子，心里暖暖的：“你比我还细心，连我爸妈爱吃什么都记着。”石无痕笑着揉了揉她的头发：“以后都是一家人，记着应该的。”

几乎在同一时间，饭局上的气氛渐渐热络起来，宋婉柔小口吃着菜，心里的紧绷感一点点松开。

父亲宋融开始聊起公司最近的项目，母亲李楠盛时不时给她夹菜，连弟弟宋子谦都收起了手机，跟她搭了两句关于画展的话。

最让她安心的是爷爷宋思远，刚才还板着脸质问，这会儿却频频点头，甚至夸她“受了委屈还能沉住气，像宋家的孩子”。

宋婉柔彻底松了口气，觉得这场“洗尘宴”总算没白来——爷爷的态度就是定心丸，只要他认自己，宋家就不会真的放弃她。

她哪里知道，宋老爷子此刻心里打的是另一番算盘：这孙女够狠够能藏，比她那优柔寡断的父亲强，留着对付石家和顾氏，说不定是步好棋。

刚才宋老爷子拍桌子定下“验明去留”的规矩时，他心里早已把“利用价值”算得明明白白，这会儿看她“过关”，倒真生出几分“捡到能用的棋子”的欣慰，眼神里的审视渐渐变成了权衡。

服务员上完最后一道甜品，宋融放下筷子：“吃饱了就先回老宅吧，你妈给你收拾了房间，好好休息两天。”宋老爷子点点头，对宋婉柔说：“回去别多想，宋家的孩子，腰杆要挺直。”

宋婉柔笑着应下，起身时脚步都轻快了几分。坐上劳斯莱斯往宋家老宅去的路上，她望着窗外掠过的街景，满心都是“雨过天晴”的轻松——爷爷认可了她，家人也没再追问，这场风波总算过去了。

她完全没注意到，副驾上父亲宋融和后座母亲李楠盛交换的眼神，带着一丝“暂时留用”的冷淡。

回到宋家老宅，熟悉的庭院让宋婉柔更觉安心。李楠盛帮她把行李拿回房间，嘴上说着“缺什么跟妈说”，心里却在想：若刚才她松了口，这房间早就轮不到她住了。

宋子谦路过她门口时，哼了一声：“别以为爷爷护着你就没事了，陈家那边还盯着呢。”说完转身就走，留下宋婉柔愣在原地，却没往深处想。

宋融点头应下，转身走到外间拿起电话，拨通了顾沉舟的号码。电话接通的瞬间，他语气沉了几分：“沉舟，关于婉柔的事，顾家还是别再乱猜忌了。”他顿了顿，刻意加重语气，“你们手里根本没有证据能证明婉柔参与了杨明远放火的事，凭空揣测只会伤了两家和气。”

电话那头的顾沉舟冷笑一声，声音里满是寒意：“没有证据？宋融，你们宋家这是打算揣着明白装糊涂？”

宋融按捺住不耐，一字一句道：“老爷子说了，宋家的孙女，轮不到外人指手画脚。”

“好一个轮不到外人指手画脚。”顾沉舟的声音陡然转厉，“如果宋家执意要如此袒护宋婉柔，那么到时候就别怪我不顾两家世交之情！”

“嘟——嘟——”忙音骤然响起，宋融盯着被挂断的电话，脸色沉得像要滴出水。他深吸一口气，转身回到书房旁的休息室，女儿宋婉柔正坐立不安地等着消息。看到父亲进来，她连忙起身：“爸，顾家那边……”

宋融压下眼底的复杂，放缓了语气：“你爷爷让你明天去公司帮忙处理公关，好好表现，别让他失望。”阳光透过百叶窗的缝隙斜斜切进来，在他脸上投下明暗交错的光影，“至于顾家那边，你暂时不用管，有宋家在，护得住你。但你要记住，这护着从来不是长久之计，终究要靠自身强大——毕竟宋家的祖训，从来都是弱肉强食。”

宋婉柔指尖猛地一颤，抬头看向父亲，眼底闪过一丝清明。她攥紧衣角，将那句“弱肉强食”刻进心里，原来这场看似庇护的安排，从来都不是纵容，而是逼着她在家族的棋盘上，活成能站稳脚跟的棋子。

宋融转身回到书房，见宋思远仍坐在太师椅上用手指捻着胡须上下搓动，便俯身道：“爸，已经按您的意思跟婉柔说了，让她明天去公司协助处理公关部的事。”他顿了顿，补充道，“顾家那边……沉舟放了话，说咱们执意袒护的话，就不顾两家世交之情了。”

宋思远眼皮都未抬一下，指尖摩挲着胡须的动作未停：“世交？在利益面前，所谓世交不过是块随时能扔的遮羞布。”

他抬眼看向儿子，眼底寒光闪烁，“让婉柔去公关部，就是要看看她有没有担事的本事。成了，宋家多枚能用的棋子；不成，自有人替顾家‘清理门户’，咱们也落得干净。”

宋融垂首应是，不敢再多言。书房里再次陷入沉默，只有座钟的滴答声在空气中回荡，敲打着人心最凉薄的角落。

而此刻的宋婉柔，正躺在自己的房间里，对着衣柜翻来覆去地挑选明天的衣服。米白色西装太显稚嫩，黑色套裙又过于严肃，她对着镜子比划着浅灰色衬衫，嘴角不自觉扬起一丝期待——父亲说这是“重新开始”的机会，爷爷肯让她进公司，定是认可了她的价值。她甚至已经在心里盘算着明天要如何表现，才能让同事们刮目相看。

她浑然不知，自己在家人眼里，不过是枚暂时能用的棋子。她以为的“磨炼”，不过是家族筛选棋子的必经流程；她暗自庆幸的“庇护”，实则是随时可能收回的临时恩典。她更万万没想到，宋家“不行便弃”的观念早已刻进骨子里，亲情在利益的天平上，轻得连一丝重量都没有。

刚才那场看似推杯换盏的温情饭局，席间爷爷偶尔的颔首、父亲温和的叮嘱，此刻回想起来竟都带着隐秘的审视。原来那不是接风洗尘的暖意，而是场“合格棋子”的认证仪式——她像摆在棋盘上的卒子，能不能往前冲、冲多远，全看背后执棋者的心意。这场面既滑稽又冰冷，却被一层名为“亲情”的薄纱裹得严严实实。

宋家老宅的寂静里，月光透过雕花窗棂洒进来，照亮了长廊上悬挂的祖辈画像。可这百年老宅藏着的从来不是血脉相连的温情，而是一代代传下来的利益算计，每一寸空气里都弥漫着“弱肉强食”的寒意。

另一边，李经理在海鲜市场跟老板砍价，手里拎着两大袋活蹦乱跳的虾和生蚝，嘴里还念叨：“多送点柠檬！烤海鲜蘸柠檬汁才鲜！”

何宸瑜则在厨具店挑烤炉，嫌弃地拍掉李经理递过来的“粉色卡通烤叉”：“拿正经的！别搞这些花里胡哨的。”

傍晚回到别墅时，院子里已经支起了烤炉，炭火正旺。苏晚帮着二老在石桌上摆碗筷，见石无痕他们拎着大包小包回来，笑着打趣：“采购大队凯旋了？我爸妈说这院子晚上烧烤肯定香。”

李经理献宝似的把海鲜倒进盆里：“苏小姐您瞧这生蚝，个个带膏！我让老板特意挑的！”说着就抢过烤炉，非要亲自掌勺，“我这烧烤手艺，在海城排第二没人敢排第一！”

何宸瑜抱着啤酒在旁边拆箱：“吹吧你，等会儿烤糊了有你哭的。”

石无痕帮着串蔬菜，苏晴在一旁递签子，偶尔被炭火溅起的火星烫得缩手，惹得石无痕赶紧拉过她的手吹了吹。苏爸爸坐在藤椅上看着热闹，苏妈妈则端出刚洗好的草莓，笑着说：“这院子啊，总算有烟火气了。”


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