第114章 良言难劝
……
海斯并不在办公室。
伯尼花了五块钱从隔壁店里打听到消息,他们走后不久海斯有了新客人。
他正带着客人看房呢。
西奥多跟伯尼的运气很好,他们在街上只等了十几分钟,海斯就回来了。
跟他一起回来的还有一个四口之家。
那是一对年轻的父母,丈夫抱着个两三岁大的小男孩儿,妻子怀里则揣着个尚在襁褓中的婴儿。
四口之家似乎对看过的房子很满意,疲惫的脸上难掩喜色。
海斯冲两人招招手,请他们进办公室稍坐。
他先处理好生意,送走客户后才来招呼西奥多跟伯尼:
“两位,没想到这么快就又见面了。”
“还有什么我能帮忙的吗?”
伯尼摸摸口袋,没能掏出警徽或皮质证件夹,又把手放下:“当然,海斯,我们还需要向你了解一下陈年往事。”
“或者‘BIG BALL’?”
海斯沉默了一下:“很久没人叫我‘BIG BALL’了。”
伯尼对海斯能这么大方地承认‘BIG BALL’的身份略感意外,顺势问道:“为什么没告诉我们,你跟克拉伦斯·厄尔在狱中还是室友?”
“我以为这无关紧要。”海斯摊摊手:“好吧,我跟克拉伦斯是住在同一个监室,他很照顾我,让我避免被——”
他比划了一下,摊摊手:“所以出来后我以更便宜的价格租给他房子。”
“那里的正常房租是每个月50块左右,我只收他42块。”
怕他俩不信,还是拿出几份安那考斯蒂亚路的合同,上面的价格的确在50左右上下浮动。
伯尼放下合同,问他:“克拉伦斯·厄尔在监狱里有仇家吗?”
海斯毫不犹豫地点头:“当然,在监狱那种地方,很难不跟人结仇。”
“他救我那次就惹到了那群想要对我动手的家伙。”
他嘴角下撇,顿了顿,像是在思考:
“克拉伦斯是个很善良的人,喜欢多管闲事,他在监狱里坏了很多人的好事。”
“有不少人扬言要报复他。”
伯尼:“都有谁?”
海斯一连说了好几个,见伯尼跟西奥多一脸茫然,又向他俩解释这些人是谁。
他还贴心地将这些人的名字一一写了下来,并仔细讲述他们与克拉伦斯·厄尔之间的恩怨。
其中至少有一半是这些人要对克拉伦斯·厄尔做点什么,克拉伦斯·厄尔纯粹出于自卫。
另一半就像海斯说的那样,厄尔先生认为那些人实在过于欺负人,忍不住出手干预。
伯尼收起名单,翻了翻本子,询问海斯看见的柜子上跟墙上的血迹具体情况。
海斯回忆了一会儿,只说记得柜子上跟墙上有干涸的血迹,具体什么情况记不清了。
伯尼又问起那张沙发,向海斯讨要收走沙发的意大利人的联系方式。
海斯拿过纸笔,痛快地写了个地址。
又问了几个问题,伯尼收起本子,看向西奥多。
西奥多问海斯:“为什么他们叫你‘BIG BALL’?”
海斯愣了下,神色变幻不定。
沉默了好一会儿,他摊摊手给出解释:“好吧,是因为在巴尔的摩时,他们说我的ball晃得像教堂大钟,所以…”
“这个绰号是他们取的,从监狱出来后我就再没用过了。”
“我准备做正经生意,正经生意可用不上绰号。”
西奥多看看周围柜子里满满当当的文件,好奇地问海斯:“没人来抢你的生意吗?”
办公室里陷入短暂的沉默之中。
海斯认真地摇摇头,否定道:“没有。”
西奥多不解:“为什么?”
“不知道,可能是因为我做的是正经生意吧。这好像与厄尔一家的死没有什么关系。”
海斯看了看时间:
“好了,两位,我还有事要忙,如果没其他问题的话…”
他侧身让出路来,做出送客的姿态。
西奥多指向文件柜问道:“这些合同是你自己写的?”
“没错,是我写的。”
西奥多有些意外:“你读过大学?”
海斯摇头:“在监狱里学的。”
西奥多盯着他看了一会儿:“你是因为什么罪名被关进监狱的?”
海斯拒绝回答:“这好像也跟厄尔一家的死没关系。”
西奥多干脆直白地问道:“厄尔一家被杀那天,你去哪儿了?”
海斯摇头:“有点儿小麻烦,生意上的事。好了,两位,你们得走了。”
他指指脚下:“这里是东南区。”
又指指自己:“我不是犯人。”
伯尼插话道:“什么麻烦?教训哪个不长眼的小帮派吗?”
见两人朝自己看来,尤其西奥多还一脸诧异,伯尼有些不高兴。
他指指外面:就像你说的,这里是D.C东南区。”
“这里可不是你想做正经生意就能做起来的地方。”
“当你想做点儿正经生意时,会有各式各样的麻烦找上门。”
“偷盗,抢劫都是小问题,黑帮会上门收保护费,警察也会上门收保护费。”
“如果这条街曾经的帮派被灭了,你还得向新的帮派缴纳保护费,还得讨好他们。”
“这里的每个人都会想尽一切办法阻拦你做成正经生意。”
“他们希望你跟他们一样烂。”
他来到海斯面前,笃定道:“你跟这里的黑帮关系一定很好,或者你本来就是他们的一员,对吗,BIG BALL?”
海斯与伯尼对视着,沉默片刻后笑了笑:
“我不知道你在说什么。”
“你们可以出去了吗?”
伯尼与西奥多对视一眼,不再多说,离开了海斯的办公室。
回到车上,伯尼发动车子,对西奥多说道:“他一定有问题!”
“说不定他就是凶手!”
西奥多指指手腕上,提醒他:“我们再在这儿呆一会儿,天就要黑了。”
他们还得前往安那考斯蒂亚路,向那里的住户们了解一下情况。
住在安那考斯蒂亚路的人白天大多不在家,现在临近下班,正是打探消息的好时机。
伯尼看了眼办公室,开动车子,嘟囔着:“他绝对有问题。”
海斯的异常表现只要不是瞎子都能看得出来。
等车子上路,西奥多掏出本子,写了两行后又把本子收了起来。
他问伯尼:“海斯为什么要杀厄尔一家?”
伯尼想了想:“他给克拉伦斯·厄尔提供了五年的低价房产,自认为已经还清了克拉伦斯·厄尔在监狱里的救命之恩。”
“他觉得自己不欠克拉伦斯·厄尔什么了,可克拉伦斯·厄尔不这么想。”
“所以恩情变成了仇怨。”
西奥多摇头:“海斯在模仿西北区的白领精英。”
“他很羡慕他们的生活。”
“有一份正经的工作,穿着得体,谈吐体面,受邻里尊重。”
“他对自己坐过牢的过往非常厌恶。不愿意提及那段往事,甚至不愿意用以前的绰号。”
“他在否认自己的过往。希望现在的自己能跟以前的自己彻底划清界限。”
他看向伯尼:“你是对的。”
伯尼没反应过来,不解地问西奥多:“什么对的?”
西奥多:“你对海斯过往的分析是对的。”
他有些兴奋:“在东南区这样的地方,海斯想维持他的体面人身份,必须有强大的背景支持。”
伯尼“哦”了一声,往四周看了看,问西奥多:“所以他真的是凶手?”
西奥多没有回答。
海斯在说谎,海斯有黑帮背景,海斯在否认自己的过往,这些跟海斯杀了厄尔一家三口是两码事。
它们之间不存在必然联系。
伯尼有些失望。
西奥多却并不觉得失望。
相较于案件本身取得的进展,伯尼刚刚所表现出来的思维模式的转变更令他欣喜。
虽然那个“恩情变仇怨”的推理在西奥多看来有点儿离谱。
西奥多更看重的是这种尝试本身。
他犹豫了一下,安慰伯尼:“很好的尝试。”
伯尼看了他一眼,反应过来后有些无语:“谢谢。”
两人赶到安那考斯蒂亚路时,两边的房子里已经亮起了灯。
西奥多并没有像计划中那样,立刻去敲住户们的门。
他让伯尼降低车速,从街道一端开到另一端,又开回来,绕着社区转了两圈,最终回到安那考斯蒂亚路3221号(案发现场)门前。
从车上下来才发现,天上又飘起了雪花。
西奥多仰头看了眼灰蒙蒙的天空,敲响了弗里曼一家邻居的家门。
开门的是个警惕十足的中年男子。
伯尼主动表明身份,上前交涉。
男子并没有邀请他们进屋,而是关上门站在门外跟他们交谈。
伯尼向他询问六个月前隔壁厄尔一家被杀的事情,男子忙表示他们才刚搬过来不到一个月,不太清楚。
两人又敲响了另一边邻居的家门。
案卷记录中挤在的的报警人就是“邻居”,而不是门牌号。
开门的是个高瘦的中年人。
同样没有邀请他们进屋。
当得知他们是为厄尔一家的灭门案而来后,男子转身就要回去,被伯尼一把抓住了胳膊。
男子挣了挣,没能挣脱,有些慌张地四处张望着,低声连连否认:
“我不知道,我什么都不知道。”
伯尼问他:“你在这儿住了多久?”
男子又挣扎了两下,被伯尼死死抓住胳膊,没法挣开,便沉默着不肯回答了。
西奥多:“那天晚上,是你报的警吗?”
他指指灰蒙蒙的街道:“你是用那边的公用电话报的警吗?”
男子顺着西奥多指的方向看了眼,依旧不吭声。
伯尼低声道:“伙计,现在是这样的。”
“你可以选择跟我们合作,告诉我们那天晚上到底发生了什么,你看到了什么。”
“然后让我们把凶手抓起来。”
“或者为他保密,看看他相不相信你什么都没说。”
男子第三次挣扎无果,面露悲愤之色:
“你们这些警察就只会欺负我们!”
西奥多纠正道:“我们是FBI的雇员,不是警探。”
男子:“有什么区别吗!”
西奥多想了想,发现两者好像的确没有明显区别,遂摇头。
男子又挣扎起来。
伯尼攥着他的手腕一扭,男子的胳膊被扭到了背后,人也被按在墙上:
“没有人想欺负你,你只需要告诉我们那晚都发生了什么。”
西奥多问他:“报警记录只有一条,其他人都没有报警,只有你报警了。”
“你为什么报警?”
男子不再挣扎,沉默地趴在墙上。
“海斯说克拉伦斯·厄尔乐于助人,他帮过你什么?”
伯尼也凑了上来:“伙计,我们没有恶意,我们只是想抓住杀死克拉伦斯·厄尔全家的凶手。”
“克拉伦斯·厄尔不应该有这样的下场。”
男子扭过头看着两人,有些迟疑。
伯尼再接再厉:“你可以放心,现在还没人注意到这里,我们不会把你说出去的。”
“你告诉我们答案,我们马上离开,不会有人知道是你说的。”
一阵沉默后,男子开口了。
他声音压的很低,语速飞快:
“我只看到有人闯进克拉伦斯家,很快里面传来砸东西的声音。”
“接着就听到了哈蒂的尖叫声,然后就响枪了。”
他指指弗里曼家门口:“过了一会儿,他们从克拉伦斯家里出来,在那边发生了争吵。”
伯尼:“他们?”
男子点点头:“等他们离开,我出去看了眼,克拉伦斯一家已经死了。”
伯尼问道:“他们有几个人?有你认识的吗?”
男子点了一下头,却没有说名字。
西奥多突然开口:“是海斯还是科尔曼警探?或者他们俩都在?”
男子诧异地抬起头。
伯尼看了西奥多一眼,把男子转了过来,低声道:
“听着,伙计。”
“我有个更好的建议。”
“你跟我们回去…”
男子一脸惊怒交加,以为伯尼在骗他。
伯尼忙道:“我可以现在就放你回去,并且保证履行承诺。”
“这样做或许你跟你的家人什么事也不会有。”
“但更大的可能是,在我们调查到他们身上时,他们会找上门来,先清理掉隐患。”
他严肃道:“相信我,伙计,我很了解他们。”
“他们一定会这么做的。”
男子再次挣扎起来。
这次伯尼没有抓着不放,而是松开了手。
男子挤开两人,钻进屋里,砰的一声关上门,又把插销别上。
站在门外的西奥多跟伯尼还隐隐听到翻找东西的声音。
两人站了一会儿,听到里面一阵兵荒马乱。
伯尼尝试敲门,里面只传来让他们离开的声音。
因为担心动静太大或逗留太久,引来别人的注意,两人只能回到车里。
伯尼看了眼亮着灯的房屋,发动车子离开。
(本章完)
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