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第114章 良言难劝


……

    海斯并不在办公室。

    伯尼花了五块钱从隔壁店里打听到消息,他们走后不久海斯有了新客人。

    他正带着客人看房呢。

    西奥多跟伯尼的运气很好,他们在街上只等了十几分钟,海斯就回来了。

    跟他一起回来的还有一个四口之家。

    那是一对年轻的父母,丈夫抱着个两三岁大的小男孩儿,妻子怀里则揣着个尚在襁褓中的婴儿。

    四口之家似乎对看过的房子很满意,疲惫的脸上难掩喜色。

    海斯冲两人招招手,请他们进办公室稍坐。

    他先处理好生意,送走客户后才来招呼西奥多跟伯尼:

    “两位,没想到这么快就又见面了。”

    “还有什么我能帮忙的吗?”

    伯尼摸摸口袋,没能掏出警徽或皮质证件夹,又把手放下:“当然,海斯,我们还需要向你了解一下陈年往事。”

    “或者‘BIG  BALL’?”

    海斯沉默了一下:“很久没人叫我‘BIG  BALL’了。”

    伯尼对海斯能这么大方地承认‘BIG  BALL’的身份略感意外,顺势问道:“为什么没告诉我们,你跟克拉伦斯·厄尔在狱中还是室友?”

    “我以为这无关紧要。”海斯摊摊手:“好吧,我跟克拉伦斯是住在同一个监室,他很照顾我,让我避免被——”

    他比划了一下,摊摊手:“所以出来后我以更便宜的价格租给他房子。”

    “那里的正常房租是每个月50块左右,我只收他42块。”

    怕他俩不信,还是拿出几份安那考斯蒂亚路的合同,上面的价格的确在50左右上下浮动。

    伯尼放下合同,问他:“克拉伦斯·厄尔在监狱里有仇家吗?”

    海斯毫不犹豫地点头:“当然,在监狱那种地方,很难不跟人结仇。”

    “他救我那次就惹到了那群想要对我动手的家伙。”

    他嘴角下撇,顿了顿,像是在思考:

    “克拉伦斯是个很善良的人,喜欢多管闲事,他在监狱里坏了很多人的好事。”

    “有不少人扬言要报复他。”

    伯尼:“都有谁?”

    海斯一连说了好几个,见伯尼跟西奥多一脸茫然,又向他俩解释这些人是谁。

    他还贴心地将这些人的名字一一写了下来,并仔细讲述他们与克拉伦斯·厄尔之间的恩怨。

    其中至少有一半是这些人要对克拉伦斯·厄尔做点什么,克拉伦斯·厄尔纯粹出于自卫。

    另一半就像海斯说的那样,厄尔先生认为那些人实在过于欺负人,忍不住出手干预。

    伯尼收起名单,翻了翻本子,询问海斯看见的柜子上跟墙上的血迹具体情况。

    海斯回忆了一会儿,只说记得柜子上跟墙上有干涸的血迹,具体什么情况记不清了。

    伯尼又问起那张沙发,向海斯讨要收走沙发的意大利人的联系方式。

    海斯拿过纸笔,痛快地写了个地址。

    又问了几个问题,伯尼收起本子,看向西奥多。

    西奥多问海斯:“为什么他们叫你‘BIG  BALL’?”

    海斯愣了下,神色变幻不定。

    沉默了好一会儿,他摊摊手给出解释:“好吧,是因为在巴尔的摩时,他们说我的ball晃得像教堂大钟,所以…”

    “这个绰号是他们取的,从监狱出来后我就再没用过了。”

    “我准备做正经生意,正经生意可用不上绰号。”

    西奥多看看周围柜子里满满当当的文件,好奇地问海斯:“没人来抢你的生意吗?”

    办公室里陷入短暂的沉默之中。

    海斯认真地摇摇头,否定道:“没有。”

    西奥多不解:“为什么?”

    “不知道,可能是因为我做的是正经生意吧。这好像与厄尔一家的死没有什么关系。”

    海斯看了看时间:

    “好了,两位,我还有事要忙,如果没其他问题的话…”

    他侧身让出路来,做出送客的姿态。

    西奥多指向文件柜问道:“这些合同是你自己写的?”

    “没错,是我写的。”

    西奥多有些意外:“你读过大学?”

    海斯摇头:“在监狱里学的。”

    西奥多盯着他看了一会儿:“你是因为什么罪名被关进监狱的?”

    海斯拒绝回答:“这好像也跟厄尔一家的死没关系。”

    西奥多干脆直白地问道:“厄尔一家被杀那天,你去哪儿了?”

    海斯摇头:“有点儿小麻烦,生意上的事。好了,两位,你们得走了。”

    他指指脚下:“这里是东南区。”

    又指指自己:“我不是犯人。”

    伯尼插话道:“什么麻烦?教训哪个不长眼的小帮派吗?”

    见两人朝自己看来,尤其西奥多还一脸诧异,伯尼有些不高兴。

    他指指外面:就像你说的,这里是D.C东南区。”

    “这里可不是你想做正经生意就能做起来的地方。”

    “当你想做点儿正经生意时,会有各式各样的麻烦找上门。”

    “偷盗,抢劫都是小问题,黑帮会上门收保护费,警察也会上门收保护费。”

    “如果这条街曾经的帮派被灭了,你还得向新的帮派缴纳保护费,还得讨好他们。”

    “这里的每个人都会想尽一切办法阻拦你做成正经生意。”

    “他们希望你跟他们一样烂。”

    他来到海斯面前,笃定道:“你跟这里的黑帮关系一定很好,或者你本来就是他们的一员,对吗,BIG  BALL?”

    海斯与伯尼对视着,沉默片刻后笑了笑:

    “我不知道你在说什么。”

    “你们可以出去了吗?”

    伯尼与西奥多对视一眼,不再多说,离开了海斯的办公室。

    回到车上,伯尼发动车子,对西奥多说道:“他一定有问题!”

    “说不定他就是凶手!”

    西奥多指指手腕上,提醒他:“我们再在这儿呆一会儿,天就要黑了。”

    他们还得前往安那考斯蒂亚路,向那里的住户们了解一下情况。

    住在安那考斯蒂亚路的人白天大多不在家,现在临近下班,正是打探消息的好时机。

    伯尼看了眼办公室,开动车子,嘟囔着:“他绝对有问题。”

    海斯的异常表现只要不是瞎子都能看得出来。

    等车子上路,西奥多掏出本子,写了两行后又把本子收了起来。

    他问伯尼:“海斯为什么要杀厄尔一家?”

    伯尼想了想:“他给克拉伦斯·厄尔提供了五年的低价房产,自认为已经还清了克拉伦斯·厄尔在监狱里的救命之恩。”

    “他觉得自己不欠克拉伦斯·厄尔什么了,可克拉伦斯·厄尔不这么想。”

    “所以恩情变成了仇怨。”

    西奥多摇头:“海斯在模仿西北区的白领精英。”

    “他很羡慕他们的生活。”

    “有一份正经的工作,穿着得体,谈吐体面,受邻里尊重。”

    “他对自己坐过牢的过往非常厌恶。不愿意提及那段往事,甚至不愿意用以前的绰号。”

    “他在否认自己的过往。希望现在的自己能跟以前的自己彻底划清界限。”

    他看向伯尼:“你是对的。”

    伯尼没反应过来,不解地问西奥多:“什么对的?”

    西奥多:“你对海斯过往的分析是对的。”

    他有些兴奋:“在东南区这样的地方,海斯想维持他的体面人身份,必须有强大的背景支持。”

    伯尼“哦”了一声,往四周看了看,问西奥多:“所以他真的是凶手?”

    西奥多没有回答。

    海斯在说谎,海斯有黑帮背景,海斯在否认自己的过往,这些跟海斯杀了厄尔一家三口是两码事。

    它们之间不存在必然联系。

    伯尼有些失望。

    西奥多却并不觉得失望。

    相较于案件本身取得的进展,伯尼刚刚所表现出来的思维模式的转变更令他欣喜。

    虽然那个“恩情变仇怨”的推理在西奥多看来有点儿离谱。

    西奥多更看重的是这种尝试本身。

    他犹豫了一下,安慰伯尼:“很好的尝试。”

    伯尼看了他一眼,反应过来后有些无语:“谢谢。”

    两人赶到安那考斯蒂亚路时,两边的房子里已经亮起了灯。

    西奥多并没有像计划中那样,立刻去敲住户们的门。

    他让伯尼降低车速,从街道一端开到另一端,又开回来,绕着社区转了两圈,最终回到安那考斯蒂亚路3221号(案发现场)门前。

    从车上下来才发现,天上又飘起了雪花。

    西奥多仰头看了眼灰蒙蒙的天空,敲响了弗里曼一家邻居的家门。

    开门的是个警惕十足的中年男子。

    伯尼主动表明身份,上前交涉。

    男子并没有邀请他们进屋,而是关上门站在门外跟他们交谈。

    伯尼向他询问六个月前隔壁厄尔一家被杀的事情,男子忙表示他们才刚搬过来不到一个月,不太清楚。

    两人又敲响了另一边邻居的家门。

    案卷记录中挤在的的报警人就是“邻居”,而不是门牌号。

    开门的是个高瘦的中年人。

    同样没有邀请他们进屋。

    当得知他们是为厄尔一家的灭门案而来后,男子转身就要回去,被伯尼一把抓住了胳膊。

    男子挣了挣,没能挣脱,有些慌张地四处张望着,低声连连否认:

    “我不知道,我什么都不知道。”

    伯尼问他:“你在这儿住了多久?”

    男子又挣扎了两下,被伯尼死死抓住胳膊,没法挣开,便沉默着不肯回答了。

    西奥多:“那天晚上,是你报的警吗?”

    他指指灰蒙蒙的街道:“你是用那边的公用电话报的警吗?”

    男子顺着西奥多指的方向看了眼,依旧不吭声。

    伯尼低声道:“伙计,现在是这样的。”

    “你可以选择跟我们合作,告诉我们那天晚上到底发生了什么,你看到了什么。”

    “然后让我们把凶手抓起来。”

    “或者为他保密,看看他相不相信你什么都没说。”

    男子第三次挣扎无果,面露悲愤之色:

    “你们这些警察就只会欺负我们!”

    西奥多纠正道:“我们是FBI的雇员,不是警探。”

    男子:“有什么区别吗!”

    西奥多想了想,发现两者好像的确没有明显区别,遂摇头。

    男子又挣扎起来。

    伯尼攥着他的手腕一扭,男子的胳膊被扭到了背后,人也被按在墙上:

    “没有人想欺负你,你只需要告诉我们那晚都发生了什么。”

    西奥多问他:“报警记录只有一条,其他人都没有报警,只有你报警了。”

    “你为什么报警?”

    男子不再挣扎,沉默地趴在墙上。

    “海斯说克拉伦斯·厄尔乐于助人,他帮过你什么?”

    伯尼也凑了上来:“伙计,我们没有恶意,我们只是想抓住杀死克拉伦斯·厄尔全家的凶手。”

    “克拉伦斯·厄尔不应该有这样的下场。”

    男子扭过头看着两人,有些迟疑。

    伯尼再接再厉:“你可以放心,现在还没人注意到这里,我们不会把你说出去的。”

    “你告诉我们答案,我们马上离开,不会有人知道是你说的。”

    一阵沉默后,男子开口了。

    他声音压的很低,语速飞快:

    “我只看到有人闯进克拉伦斯家,很快里面传来砸东西的声音。”

    “接着就听到了哈蒂的尖叫声,然后就响枪了。”

    他指指弗里曼家门口:“过了一会儿,他们从克拉伦斯家里出来,在那边发生了争吵。”

    伯尼:“他们?”

    男子点点头:“等他们离开,我出去看了眼,克拉伦斯一家已经死了。”

    伯尼问道:“他们有几个人?有你认识的吗?”

    男子点了一下头,却没有说名字。

    西奥多突然开口:“是海斯还是科尔曼警探?或者他们俩都在?”

    男子诧异地抬起头。

    伯尼看了西奥多一眼,把男子转了过来,低声道:

    “听着,伙计。”

    “我有个更好的建议。”

    “你跟我们回去…”

    男子一脸惊怒交加,以为伯尼在骗他。

    伯尼忙道:“我可以现在就放你回去,并且保证履行承诺。”

    “这样做或许你跟你的家人什么事也不会有。”

    “但更大的可能是,在我们调查到他们身上时,他们会找上门来,先清理掉隐患。”

    他严肃道:“相信我,伙计,我很了解他们。”

    “他们一定会这么做的。”

    男子再次挣扎起来。

    这次伯尼没有抓着不放,而是松开了手。

    男子挤开两人,钻进屋里,砰的一声关上门,又把插销别上。

    站在门外的西奥多跟伯尼还隐隐听到翻找东西的声音。

    两人站了一会儿,听到里面一阵兵荒马乱。

    伯尼尝试敲门,里面只传来让他们离开的声音。

    因为担心动静太大或逗留太久,引来别人的注意,两人只能回到车里。

    伯尼看了眼亮着灯的房屋,发动车子离开。

    (本章完)


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