房产中介的办公室在街道尽头。

    单层木质联排屋最尾端，看起来好像一阵风就能吹走一样的一间房子，就是他的办公室。

    办公室一进门左右各放有一张桌子，中央放着两张沙发跟几个文件柜，最里面靠墙有个铁皮炉子。

    里面没有生火，冷的像是冷库一样。

    房产中介的生意看起来并不像他穿着的那么光鲜。

    几人在沙发上坐下，伯尼先打了两个喷嚏。

    房产中介有些歉然地告诉他们最近生意不太好。

    伯尼揉了揉鼻子，掏出几张照片递过去：“六个月前在安那考斯蒂亚路3221号发生的命案你了解多少？”

    房产中介接过照片看了看，还了回去：“我知道这件事。”

    “那件事发生后那套房子的价格降了30%。”

    伯尼重复：“30%？”

    他站起身，一边说一边在柜子里翻找：“没错，弗里曼家租那套房子时因为出过命案要求降低30%的租金。”

    伯尼问她：“弗里曼一家知道那里发生过命案？”

    房产中介：“当然！”

    “是我告诉他们的。这种事我不会瞒着客户的。”

    伯尼：“我们问过弗里曼夫人，她说她不知道。”

    房产中介翻找的动作一顿，转过头来解释道：“是我不让她说的。”

    “降价30%。这种事一旦传开，其他租户很快都会以各种各样的借口提出类似的降价要求。”

    他指指罗斯警探：“这里可是D.C东南区，那间房子里没死过人，那才真是稀奇事呢，是吧警探。”

    他这种行为很大胆。

    在这个隔离政策尚未取缔的年代，几乎没有几个黑人敢这么做。

    可房产中介就做了。

    他不光这么做了，还做的非常自然。

    西奥多突然对他产生了兴趣：“你叫什么？”

    房产中介再次停下，转身自我介绍道：“你们叫我海斯就行。”

    他玩笑道：“我还以为你们不会问我呢。”

    西奥多诚实地点点头，引来伯尼跟罗斯警探的侧目。

    伯尼忙把话题扯回案子上：“海斯是吧？你对那起命案了解多少？”

    房产中介海斯先生找出几份合同放在茶几上：“死的是厄尔一家。”

    “他们是我的客户，优质客户。”

    “厄尔家一向准时交租，从不拖延，也不会像其他租户那样想尽办法讲价。”

    “他们是那种最让人省心的租客。”

    西奥多拿过合同看了看，发现合同很正规。

    前面是跟克拉伦斯·厄尔签订的合同，从1955年开始，每年一签。

    上面标明安那考斯蒂亚路3221号（案发地）每月租金为42美元，需在上月月底缴纳。

    最后几份是跟弗里曼一家签订的合同，从今年七月份开始，一月一签。

    上面标明的租金变成了29美元，需在本月月底缴纳。

    厄尔一家的死让海斯先生每月亏损13美元。

    伯尼正在向他询问案件细节，但海斯似乎也知之甚少：

    “那天我正好有事，两天后回来才听说的。”

    “幸好那里周围几家都是我的租客，否则房间里的家具早就被贼搬空了。”

    “我听说后立马赶了过去，但尸体已经被警察运走了。”

    西奥多问他：“家具都还在？没有被人挪动？”

    海斯回忆了一下不太确定：“应该是的，我不太确定。”

    伯尼将照片递过去，因为拍照的人技术实在过于抽象，海斯端详了好一会儿才辨认出来。

    他点点头：“应该就是这样的。”

    西奥多拿过一张带沙发的照片，问海斯沙发如何处理了。

    昨天他特别注意过，弗里曼一家现在用的沙发不是照片里那一套。

    海斯告诉他们，沙发染了太多血，实在无法清洗干净，被他低价出售给意大利人了。

    他还向西奥多三人描述了他所见到的现场：

    “很乱，抽屉都被抽了出来。柜子里的东西全被倒在地上。”

    “好像遭了贼一样，被人翻的乱七八糟。”

    “客厅中央，就在沙发前，很大一片地板全都渗透了血，还有柜子上，墙上，都有血迹。”

    “我不得不花了一笔不菲的费用雇人把那套房子重新装修了一遍。”

    这些都是从照片上无法得到的信息。

    照片上根本看不出来柜子上跟墙上有血迹。

    西奥多向他询问门窗是否有闯入痕迹。

    “当然，我回来时门已经不见了，窗户也被摘走了。”海斯摊摊手：“这里可是D.C东南区。”

    “他们没把那栋房子拆走，都已经是上帝保佑了。”

    罗斯警探连连点头，一脸赞同。

    西奥多跟伯尼面面相觑，大感离谱。

    从海斯的办公室离开，西奥多跟伯尼准备去联邦监狱局调取死者克拉伦斯·厄尔的服刑记录。

    分别前，在伯尼的提醒下，西奥多向罗斯警探询问了那些照片的拍摄人。

    罗斯警探告诉他们，照片是科尔曼警探拍摄的。

    第五分局的规矩，谁第一个赶到现场谁负责案子，谁的案子谁拍照。

    西奥多抽出照片询问罗斯警探：“科尔曼警探其他案子里的照片也这样吗？”

    罗斯警探沉默了一下：“不，不是所有。”

    西奥多不解。

    伯尼从车上下来，拿过文件袋晃了晃：“是针对黑人的案子，都被记录成这样，是吗？”

    罗斯警探点点头，解释道：“你们得理解，科尔曼他今年都快六十岁了，他是个老家伙了。”

    伯尼不知道该说什么好，唯有沉默。

    罗斯警探似乎有些尴尬，摘掉帽子挠了挠脑袋，站在警车旁沉默着。

    西奥多的关注点跟他俩不一样：“既然科尔曼警探骑士黑人，他怎么会是第一个到达现场的警探？”

    “那一整条街住着的都是黑人。”

    他问罗斯警探：“当天是他执勤吗？”

    罗斯警探戴上帽子，皱起了眉头：“你这是什么意思？”

    西奥多能感受到罗斯警探的不悦，他感觉有点儿莫名其妙，不解地问罗斯警探：

    “你认为我在怀疑科尔曼警探是凶手，你拒绝承认科尔曼警探可能是凶手。”

    “就因为你们都是警察？”

    罗斯警探脸色不太好看：“科尔曼已经因公殉职了，这种怀疑是对他的抹黑。”

    西奥多盯着罗斯警探看了一会儿，摇摇头放弃争辩。

    他感觉跟罗斯警探说的是两个事情。

    他在说事实，罗斯警探在说愿景，并把愿景当成事实，进而排斥事实。

    伯尼岔开话题。请罗斯警探回警局帮忙检查案发当时的执勤警探。

    三人不欢而散。

    前往联邦监狱局的路上，伯尼询问西奥多对凶手有什么看法。

    西奥多放下本子，想了想道：

    “凶手掐死了哈蒂·厄尔，枪击了梅布尔·厄尔跟克拉伦斯·厄尔。”

    “梅布尔·厄尔遭遇枪击时坐在沙发上，死前挣扎倒在地上，或死后被移尸到地上。”

    “凶手要在几分钟或者十几分钟内完成这些，他有点太忙了。”

    伯尼往四周看了看，小心翼翼地问西奥多：“你怎么知道是在短时间内完成的？”

    一边问，他还往上指了指。

    西奥多仰头，然后意识到他在表达什么，沉默了下来。

    好一会儿，他才解释道：“报警记录显示是邻居听到枪声后又安静下来，才选择报警。”

    伯尼：“所以你怀疑凶手不止一个人？”

    西奥多点头：“克拉伦斯·厄尔是建筑工人，梅布尔·厄尔跟哈蒂·厄尔不是手无缚鸡之力的女人。”

    “即便凶手有枪，可能一开始会被吓住，但当凶手杀死第一个人时，另外两人一定会奋起反抗。”

    “但房间里没有类似的痕迹。”

    生死攸关的时候，三个人扭打在一起，房间里绝对不会是照片里那样。

    照片里的房间虽然凌乱，但也只是被翻找的凌乱，相对于搏命而言，还是太规整了。

    “凶手没有给厄尔一家太多反抗的机会，在第一位死者出现后，另外两人很快也被杀死。”

    伯尼注意到了西奥多分析的异常，问他：“你认为那个海斯在说谎？”

    跟西奥多共事日久，伯尼很熟悉西奥多的分析过程。

    如果他认为一个人的供词可信，会在分析中加入这个人的供词，让它变得合理。

    但西奥多刚刚的分析全都是基于照片跟现场观察，并没有把海斯的供词加入进去。

    西奥多对伯尼能发现这一点而感到诧异，忍不住看了他一眼：

    “他说墙上跟柜子上都有血迹。”

    他在本子上快速绘制了一副案发现场的简易地图：

    “梅布尔·厄尔在沙发上坐姿被枪击，她的血只会溅射在凶手身上，跟沙发上。”

    “除非克拉伦斯·厄尔是在靠墙或柜子的地方被射杀后，又被移尸到这里的。”

    “否则他们的血很难溅射到柜子跟墙上。”

    顿了顿，为了严谨，西奥多补充道：“就算溅射上去，也只有几滴。”

    “海斯提到的墙上跟柜子上的血要么与本案无关。”

    伯尼补充另一种可能：“要么他在说谎。”

    西奥多收回本子，又提起了另一条思路：“凶手在现场留下了非常多的线索。”

    “但这些都没有被记录下来。”

    “他一开始可能并没有打算杀人，杀人只是一个意外，或者凶手知道科尔曼警探会帮他‘善后’。”

    伯尼提出新的思路：“或许凶手根本不在乎留下线索。”

    西奥多认真想了想，表示认同。

    两人来到联邦监狱局。

    没有罗纳德的私人关系，他们只能乖乖走正规程序，提交书面申请。

    当被告知至少要等一个星期才会有结果后，伯尼果断选择尝试私人关系。

    他找到罗纳德的熟人，借用了罗纳德的关系，请其帮忙查找克拉伦斯·厄尔的服刑记录。

    西奥多不清楚伯尼怎么跟那位熟人说的，总之半个小时后，两人勾肩搭背地走了出来，看起来相谈甚欢。

    上车后，伯尼将本子递给西奥多，发动车子：“看来我们得去一趟巴尔的摩了。”

    马里兰州立监狱就在巴尔的摩。

    伯尼通过罗纳德的私人关系，查到克拉伦斯·厄尔曾经在马里兰州立监狱服过刑。

    马里兰州立监狱并不是联邦监狱，由马里兰州矫正局独立运营，属于州立系统。

    而联邦监狱局管理的是联邦监狱，本来不应该有马里兰州立监狱的囚犯资料。

    但奈何罪犯们实在喜欢在D.C跟马里兰州之间来回横跳，而D.C特区内又没有长期的联邦监狱。

    两地执法机构为省去过多的繁文缛节，经常让犯人们在州监狱里服联邦刑期跟。

    西奥多提醒伯尼：“FBI在巴尔的摩有分部。”

    伯尼看向他：“现在回总部？”

    两人返回总部，由伯尼出面，向探员们请教了申请地方分部合作的流程。

    探员很诧异，不明白他们有什么任务需要地方分部合作的。

    不过考虑到西奥多与局长的关系，探员明智地选择闭嘴，告诉他需要向主管报备，主管批准后才能联络。

    伯尼跟西奥多又去找主管。

    主管跟那位探员有同样的疑惑，并直接问了出来。

    当得知两人在调查的案件后，主管嘴角连续抽动数下，抬起头细细打量着西奥多，把西奥多看得一阵莫名其妙。

    主管沉默良久，拿起电话拨了个号码出去，等待接通的时间里指了指西奥多：

    “你要找的犯人都有谁？”

    伯尼忙掏出本子递过去。

    主管将写有名字那页撕下来，将本子还给伯尼，摆了摆手：

    “我是亚历克斯·罗森…”

    从主管办公室出来，西奥多跟伯尼前往法律顾问办公室咨询圣伊丽莎白精神病院的正式访问程序。

    两人很快被告知没有访问权限。

    从法律顾问办公室出来，西奥多与伯尼面面相觑。

    伯尼脑子里瞬间涌上一大堆阴谋论。

    尤其想起路上西奥多分析凶手如果只有一人会显得格外仓促，不足以完成犯罪。

    再结合神神秘秘的圣伊丽莎白精神病院，这种怎么听怎么像搞秘密研究或人体实验的地方。

    伯尼有一种豁然开辆的感觉。

    他把西奥多拉进一间会议室，小声将自己的猜测说了出来。

    他怀疑是狼人之类的超自然生物或外星人杀死了厄尔一家。

    被政府机构发现后，运走了被害人的尸体进行秘密研究。

    这也解释了为什么案卷相关记录如此简陋，尸检报告大片空白，甚至科尔曼警探的不可理出现与殉职……

    西奥多看着越说越兴奋的伯尼，十分不解：“那个三流报纸都卖到D.C来了？！”

    伯尼戛然而止。

    伯尼欲言又止。

    伯尼最终摇头：“不，《费尔顿星报》才刚刚卖到费尔顿周边的郡县。”

    西奥多大为震惊：“它还没破产？！”

    两人大眼瞪小眼。会议室里的气氛突然有些尴尬。

    曾经一直叫罗纳德接电话的探员过来通知他们去主管办公室。

    主管将纸条还给伯尼，又递给他们一张纸条：“这是克拉伦斯·厄尔在监狱里的室友的地址。”

    伯尼接过纸条塞进口袋，没有立即打开查看。

    主管饶有兴致地看着西奥多，问他：“你们的案子调查的怎么样？进展如何？”

    上次听罗纳德做过汇报，他对西奥多的分析产生了兴趣。

    上周末他向局长申请了西奥多在费尔顿侦破的案件存档进行研究。

    他发现西奥多每一步总能走在正确的方向上。

    这让他感到震惊，他很想搞清楚西奥多是如何做到的。

    伯尼向主管详细介绍调查进展。

    主管听得很认真，听完后问西奥多：“你有怀疑的目标了吗？”

    西奥多摇头。

    主管想了想，又问他：“你觉得应该朝哪个方向调查？”

    他指指伯尼：“死者的狱友？”

    西奥多被主管搞糊涂了，他没太明白主管究竟想要问什么。

    主管连续问了几个问题，两人好像鸡同鸭讲，根本不在一个频道上。

    最终主管一脸困惑地挥挥手把两人打发走了。

    从主管办公室出来，伯尼掏出纸条打开。

    纸条上写着的是一个熟悉的地名跟一个熟悉的人名：海斯，绰号‘BIG  BALL’。

    伯尼：“看来我们得跟这位—”他晃晃纸条：“‘BIG  BALL’先生好好聊聊了。”

    (本章完)


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