有时候，属下犯的错误非常严重，你必须执行某种形式的惩罚。当你必须用到惩罚时，你就用，不要犹豫。拖得越久，对你和应该受惩罚的人来说，日子就更难过，也越容易使别人误解你的惩罚不公平。

惩罚时，通常要附带某种形式的纠正行动，假若你惩罚的目的只为防止未来，那你应谨记主要的防止未来因素，而不必太过严厉。

在十七世纪的英国，拦路打劫的惩罚是处死，到了今日，同样的罪只不过是几年徒刑而已。不过，按照比例来算，拦路打劫的事反而更少了，原因是在今天被抓到的机率也要高得多。

在美国，抢劫的比率却越来越高，其中的原因很多，不过绝不是因为惩罚降低了。在美国的抢劫罪从来不是死刑，如今抢劫增多，乃是因为破案率还是和以往一样低。

惩罚的一个重要含意不只是为了惩罚而惩罚，而是在达到惩罚的目的。

在拉丁文字根里，“惩罚”的意义就是“教导”。惩罚的轻重全视领导者想“教导”对方的程度。假若你要团体中的成员尊重他们的领导人并尊重自己，要求他们做事达到最高标准，这是要靠慢慢教导，并不是一蹴可就的。你无法平日放松，一下就要求严格。

华盛顿曾说过：“使人达到适当的服从，并不是一朝一夕可以成功，甚至也不是一月一年之功。”华盛顿明白，要培养一个团体的高标准纪律，乃是件极其艰苦的工作，需要花费很长的时间才能达成。

但他还未说出另一件事，那就是一个团体的纪律已经败坏，要想重整比新建还要难上几十倍。这就是为什么有些军事将领和民间主管被调职的原因。因为旧主管不能维持团体高度标准的纪律，只有换新主管来扭转乾坤。只有新主管也许有希望建立坚强的纪律，重建这个团体；旧主管通常已无能为力。

假若你的团体纪律已在走下坡，那你该怎么办？首先你应该建立自己为个高标准的模范。你别指望你自己做不到，而能要求属下维持高标准的纪律。

第二步，找出某个范围来，先集中全力整顿这方面。

譬如说，你的团体每天午餐时间是规定一个小时。多年来大家全是拖拖拉拉的不遵守，有的人不但超过一个小时，甚至快两小时还未回到办公室。

假若你是新来的领导者，你可以同时作许多新的改革，假若不是，你就无法如此做，首先只专门解决一个问题。

你应将为什么这种现况无法接受的理由全部列出来。譬如说：这对公司是一种欺骗，这是不敬业，客户商谈业务会找不到人，团体形象遭到破坏，为按钟点计酬人员及年轻经理人做不良示范等等。

然后你应下决心惩罚那些再不遵守公司规定的人。这可以用罚薪或是留取查看等等方式，到必要时你也应不惜开除人。这全看你的意思，但要注意绝对公平合理。

同时你也应将整个情况衡量一下，大家都将午餐时间拖长，是否有它的原因？要如何来处理？你考虑事情是否完全周到？

等一切都准备好以后，你可以召集全体人员，当面告诉他们这个问题和解决的办法，你还应该有回答任何问题的心理准备。

假若你明白你自己要讲的是什么问题，属下才会明了你是对的，然后他们才会支持你。事实上你会发现到，看到你这样做，那些平日守规矩的人一定很高兴。他们会觉得多年来有很多人都拖延午餐时间，相对来说，等于是掠夺了守规矩的人的时间，加重了他们的工作负担。

等到你解决掉这个问题，接下去再解决另外一个，这样做事情会进行顺利得多。当然，你会希望尽快使整个环境改观，这是应有的想法。但反过来说，你要是操之过急，在纪律松弛已久的情况下，你会引起太多的怨恨。这种怨恨反而会影响你的改革，引发其他许多问题。

但是，不管你要作任何改变，一旦开始，就要往正确方向继续迈进。当汤马斯·惠曼（Thomas  H．Wyman）接管绿色巨人公司（The  Green  Giant  Company）时，这家公司的年营业额是四亿二千五百多万美元，但他发现到公司文化太散漫，你如何去惩罚一个公司文化呢？惠曼说：“事情并不太复杂，假若要在下午四点召开一个会议（会议时间显然需要一到两个小时），这样就是开始向他们传达讯息了。或者是五点钟时留张便条在某个人的桌上，告诉他没见到他感到很遗憾，第二天你可以找他要资料。你应明白规定工作完成限期。你应迅速答复自己的信件。”


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