叶知秋的鹤翅扫过镇北关城墙时，沈凝霜正攥着他留的信站在窗边。

                  信上墨迹未干，她却已从信角折痕里嗅出不对——这小子总爱把重要线索藏在折痕里，上回说归客栈有密道，折痕处就压着半片瓦当。

                  她扯下腰间银铃晃了三晃，守在院外的暗卫翻上屋檐："追那只鹤，别让他发现。"

                  青云山雾浓，叶知秋的鹤落在半山腰时，羽毛都沾了层水珠子。

                  他踩着湿滑的青石板往山巅走，每七步踢开块碎石——这是前朝遗老通用的暗号。

                  第七块碎石下压着片槐树叶，叶知秋捏起叶子对着日光，叶脉里浸着朱砂写的"竹舍"二字。

                  竹舍藏在三株老槐后，门扉虚掩。

                  叶知秋推开门的刹那，屋里正在煮茶的老者手一抖，茶盏"当啷"摔在地上。

                  "你......"老者扶着桌角站起来，白发在风里乱颤，"你眉间那点红痣，和三百年前那孩子......"他突然扑向墙角的檀木柜，翻出卷泛黄的古卷，封皮上"混沌秘辛"四个篆字被磨得发亮。

                  叶知秋接过古卷，指尖刚触到纸页，眼前便闪过片段——漫天剑雨劈向个穿青衫的少年，少年怀里抱着块泛着金光的石碑，身后跟着哭嚎的百姓。

                  "三百年前，混沌教派与皇族有密约。"老者周怀安的声音发哑，"混沌灵根是天地初开的源力，能沟通万道本源。

                  可它太强了......"他指着古卷上的血字，"诸宗怕它颠覆修行界，联合皇族封印了持灵根者，还把他的血脉流放到边陲。"

                  叶知秋的手顿在"流放"二字上。

                  他想起自己从小在玄剑门当杂役，总被说"根骨极差"，原来不是天生，是被封印了。

                  窗外突然传来破空声。

                  叶知秋反手将古卷塞进怀里，拉着周怀安躲到桌下——支淬毒的短箭"噗"地钉在门框上，箭尾缠着黑丝线。

                  "小心！"

                  门被踢开的刹那，玄冰老人的冰魄刀先劈了进来。

                  刀光裹着寒气冻住刺客的手腕，刺客另只手却已摸向腰间的毒囊。

                  "封印不可破！"刺客咬碎毒囊前吼了这么句，血沫喷在冰面上，滋滋冒着青烟。

                  玄冰老人扯下刺客面巾，露出张陌生的脸。"沈凝霜让我跟着你。"他扫了眼叶知秋怀里的古卷，"这事儿，比咱们想的深。"

                  周怀安捡起地上的短箭，指尖沾了点箭毒放鼻尖闻："是万妖谷的蚀骨散。"

                  夜色渐深时，竹舍外传来细碎的脚步声。

                  叶知秋刚要摸出藏在靴底的匕首，就听见个虚弱的女声："是我。"

                  柳月婵扶着门框站在月光里，素白衣裙上沾着草屑，额角还渗着血。"我感觉到......"她喘着气走过来，"混沌之力。"

                  叶知秋这才注意到她的脉象——跳得极乱，像有两股力量在她体内打架。

                  柳月婵掀开衣袖，腕间浮起道金色纹路，和他刚才在古卷里看到的石碑花纹一模一样。

                  "我从小多病，师父说我是被阴煞入体。"她指着自己腕间的纹路，"现在才知道，是混沌之力被封印后的反噬。"

                  四人围在桌前翻古卷，叶知秋的手指停在最后页："天机谷底，有块混沌古碑。"他抬头看柳月婵，她腕间的金纹正随着他的话发亮，"传说能解封混沌灵根。"

                  竹舍外的老槐突然沙沙作响。

                  柳月婵的身子猛地一震，刚端起的茶盏"啪"地碎在地上。

                  她捂住心口后退两步，脸上瞬间没了血色，腕间金纹变成刺目的红色，像要挣破皮肤。

                  "月婵！"叶知秋冲过去扶住她，触手一片滚烫。

                  柳月婵的睫毛剧烈颤抖，喉间发出压抑的呜咽，金纹顺着她的手臂往脖子爬，所过之处皮肤泛红。

                  "禁制......反噬......"她抓着叶知秋的手腕，指甲几乎掐进肉里，"别......别停下......"话音未落，眼白一翻昏了过去。

                  叶知秋抱起她时，触到她后背湿了大片——全是冷汗。

                  玄冰老人凑过来看她的腕纹，冰魄刀的寒气刚凑近，金纹就发出"嗤啦"的声响，像被烫到似的缩了缩。

                  "得去天机谷。"周怀安指着古卷最后行小字，"那里的古碑，可能是唯一能镇住这力量的东西。"

                  窗外的雾更浓了，连月光都被遮住。

                  叶知秋低头看怀里的柳月婵，她的睫毛还在抖，仿佛在做什么噩梦。

                  他摸了摸怀里的古卷，又看了眼玄冰老人："准备马，天亮就走。"

                  玄冰老人点头，转身去牵马。

                  周怀安站在门口望着他们，欲言又止。

                  叶知秋走到他面前："前辈，三百年前的事，等我回来再听你说。"

                  周怀安攥着古卷的手松开，露出里面夹着的半块玉牌——和叶知秋之前仿造的那块黑铁牌纹路相似，却多了道金色暗纹。

                  他把玉牌塞进叶知秋手里："带着这个，天机谷的禁制，可能认它。"

                  叶知秋将玉牌贴身收好，抱起柳月婵翻身上马。

                  玄冰老人的冰魄刀挂在鞍边，在夜色里泛着冷光。

                  马蹄声碾碎晨雾时，柳月婵在他怀里动了动，无意识地往他颈窝蹭了蹭。

                  叶知秋低头，看见她腕间的金纹还在隐隐发亮，像团被暂时压住的火。

                  他踢了踢马腹，马跑得更快了。

                  前方的山路被雾笼罩，看不见尽头，却能听见山涧流水声——那方向，应该就是天机谷。


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