有人嘀咕两句，旁人还宽慰：“侯府的粥干净着哩，喝了这么久都没事，定是你自己肚肠不争气。”

“许是饿狠了，缓缓就好。”

现在大昭国流民多，百姓们日子不好过，朝廷却不管。

不放人进城半步，这些流民都围在城外附近，好多饿死的冻死的。

安远侯府的粥棚是众人最后的救命稻草，救了多少人，从未出过岔子。

侯夫人江知梨更是有名的活菩萨，怎会有人疑心到那碗救命的热粥上去？疼痛一阵紧似一阵，但尚可忍耐，他们便都归咎于自己孱弱的身子，或是这恼人的天气。

夜幕降临，寒意刺骨。腹痛并未如预期般缓解，反而在冰冷的夜里变本加厉，像有钝刀子在里面慢慢搅动。

**声在流民聚集的窝棚角落里低低响起，又被更多的疲惫与麻木淹没。

无人声张，更无人将这与几小时前那碗救命的粥联系起来。

那是他们为数不多的、可以确信的善意。

第二天，症状开始分化。有人上吐下泻，虚脱无力；有人持续绞痛，面色青白；也有人发热昏沉，说着胡话。

病倒的人多了，渐渐有了议论，但矛头多指向“时气不好”、“瘟病又起”，或是“逃荒路上伤了根本，如今发作了”。

偶尔有一两声微弱的怀疑飘过：“怎地喝了粥的都……？”

立刻会被更响亮的声音压下去：“休要胡说！侯府是积善之家！”

“定是巧合！咱们命贱，受不起福分罢咧！”

安远侯府的人第二天来施粥的时候，就发现流民少了。

打听一下，是流民们生病了，也以为是受了风寒，特意派了管事来看望，送了些常见的驱寒草药，叮嘱好生休息。

然而，草药毫无作用。

病情在沉默中急剧恶化。腹痛从隐痛变为撕裂般的剧痛，呕吐物从食物残渣变成黄绿色的胆汁，甚至带上了血丝。腹泻不止，很快便有人脱水昏迷。发热的人浑身滚烫，继而转凉，气息微弱。

起初是体弱的老人和孩子，接着是几个青壮。死亡来得安静而迅速，往往是在某个寒冷的清晨或深夜，**声戛然而止，身旁的人伸手一探，已然没了气息。

不过几天光景，那片曾因施粥而短暂焕发生气的角落，便被更深的死寂和病气笼罩。

原先领粥的长龙处，如今横七竖八躺着奄奄一息的人，间或响起几声有气无力的**，很快又弱下去。

寒风吹过，卷起地上的草屑和尘土，也带来了远处窝棚里低低的、压抑的哭泣声。

***

江知梨这几天眼皮一直跳动。

总感觉像是要出大事了。

她这几天都在进宫求见郑贵妃，但是郑贵妃不见她，让她跑了空，萧老夫人又有事没事地将她叫到她住的院子里说话，两人又无话可说，萧老夫人便让她跟随她一起在祖宗祠堂里跪着，抄经书。

江知梨不知道她葫芦里卖的是什么药，这天，抄到了天黑了，萧老夫人才放她回屋。

刚回到荣华堂，胡嬷嬷就焦虑地搓手进来了。

“主子！”

江知梨略有些吃惊，“你怎么来了？”

胡嬷嬷是负责在侯府里，照料“安临月”的。

没有大事情，她应该是不会来的。

胡嬷嬷抹去头上的汗，“主子，大事不好了，城外发生了瘟疫，好多流民死了，然后，传染到城内来了，官府去调查了，说是那些流民是吃了我们安远侯府布施的毒粥，才生病死的，今天，官府已经派人上我们侯府问情况来了。”

江知梨眼皮一跳，“什么？怎么会这样？到底是不是？”

胡嬷嬷急道，“前几天，施粥的管事就回来与我说了，城外的流民少了，来喝粥的人少了，说是受了风寒，我们也派人去送了药，没想到非常严重，那些药不起效果，我们也请了郎中去看的，郎中也查不出什么原因，只说是风寒，水土不服……”

“你怎么不早来与我汇报？”江知梨越听越觉得心惊。

难怪这几天，她在萧家祠堂抄书的时候，感觉心神不宁，系统有时候还提醒，某某与她掉好友度的声音。

她都没有朝这方面想，她以为是这些流民离开了京城，不需要侯府的援助了，时间长了不受她的恩惠，掉好友度也是正常的。

没承想，竟然发生了这么大的事情。

胡嬷嬷道，“我也派人来过，可是萧府守门的不让我们侯府的人进来，不让通信，说萧老夫人交代的，说主子您在祠堂抄经书为萧时旧祈福，不能受打扰。”

江知梨眼神一厉！

萧老夫人简直是欺人太甚！

她去宫里求见郑贵妃，郑贵妃不见她，她就知道郑贵妃与萧老夫人搭上线了，仗着与郑贵妃搭上线，这是拿她安远侯府一点不放在眼里了？

“还有个原因，我们之前也没想过事情会这么严重，短短几日内就发展成了这样，也就没有这般着急，今天实在是等不了，我带了侯府的护卫强闯的萧府，惊动了青环她们，她们里应外合，才把我放进府来的……”

正说着，那边萧老夫人的声音就在院子外面响起来了。

“你好大狗胆的奴才！竟然强闯我们萧府！来人，把这个老奴才给我绑起来！”

就见萧老夫人带着几个仆妇进来了。

二话不说，就要去绑胡嬷嬷。

江知梨声音一冷，“我看谁敢？”

气势威压外放，这一刻内，她的气场比萧老夫人都要高出不少。

所有下人们都愣怔了。

不敢动手。

萧老夫人眯起眼睛，“放肆？你是萧家妇！你敢忤逆长辈的意思？”

江知梨冷冷地看她一眼，“请问老夫人，无故捉我娘家人是什么缘故？我是萧家妇，不是萧家囚徒，老夫人这样拿我囚徒对待，是不是过分了？要不要我们出去评人说理去？”

萧老夫人怒斥，“你现在给你夫君祈福当中，不能受任何打扰，这老妇仗势欺人，打上门来，我还拿不得了？”

江知梨丝毫不让，

“你拿不得！我安远侯府的人，谁人都拿不得！既然老夫人如此待我安远侯府的人，萧时旧的这个福我也不祈了，他不配，你们萧府也不配！”


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