对于失去归属与认同的兽化人来说，这座村庄拥有着存在的价值。

    注定无法被正常人接受的他们，只能在社会夹缝中生存。

    有这样一座承载着孤独与诅咒的避难所，哪怕隐藏在深山密林之间，也足以成为抚慰他们心灵的港湾。

    所以唐奇从不认为，将这些异类聚集在一起有什么错。

    但‘谎言就像是裹住火焰的一层层羊皮纸’，或许足够厚度的纸卷，能够将它一时的遮蔽，却也迟早有化成灰烬的一天。

    尤其是在他们原本能够摆脱这一切的前提下——

    “我一开始就抱着为你们解除诅咒的想法。可当他意识到我的行为后，却下令将我逮捕起来。我没有办法，只能利用【李欧蒙小屋】自保——

    很少有人能打破那道力场墙，只要我的食物充足，我可以跟你们耗上一整年。”

    亚瑟指着被菲德、晨曦双双按在篝火旁，接受‘审判’的凯恩，向周遭的兽化人叹气道。

    棕熊已经耷拉起了耳朵，一副认命的姿态。

    他打从心底不愿放这些人离开。

    毕竟这是花了十年时间，才建立起的‘家园’，好不容易发展到了正轨……他认得每一个人的名字，把每一个人都看作家人。

    可当谎言揭破的一瞬间，事实便已经无法挽回。

    “所以，我可以回家了？回到雷克兹克村？”

    埃里克离家的时间并不算早。

    村子在五年前被狼人袭击，他在不远处搭建了一幢木屋，遥望着自己曾经的生活。

    对于兽化人的身份，他一直没什么认同感。

    不是所有人都喜欢跟一头野兽在脑海里每天搏击，如果有可能，他更愿意将那些时间花在阳光下的摇椅，躺在那里就算惬意地享受人生。

    最重要的是，他还想要做一个正常人，娶一位正常的姑娘。

    隔壁的卢克夫妇是一对虎人，每晚临近兴尽时分，就难以压抑他们的原始欲望，化作老虎的模样在夜里嘶吼、咆哮，嗓门大到几乎要穿透他的耳膜。

    想要出去透透风，没过多久就能听到菲德与凯恩两头棕熊的对垒，动静就快要把房顶掀开……

    他希望自己未来的妻子，不会在亲热的一半忽然变作狼人模样，染上疯狂，将狰狞的口齿撕咬在自己的肩膀上。

    这一切，都需要他摆脱兽化人的身份。

    “是的，您可以回归到正常生活中去。”

    亚瑟举起圣徽，走到埃里克的身边，念诵着祷文，

    “此非汝应有之重负，此乃背离宁静之杂音。

    愿慈父的指尖流淌暮光，化作银梳。

    理清诅咒的丝线，带来命运之和睦。”

    一道明光流淌过埃里克的全身，可维系人身的他，暂时还没能感觉到什么异样：

    “这样就可以了？”

    “您可以进行尝试。”

    “嗯……”

    埃里克握紧双拳，回忆着此前化作奔狼时的方法——

    那是在被诅咒、认知到身体中藏匿野兽灵魂之后，在漫长的时光中所天生领悟的窍门。

    对他来说就像是呼吸一样简单。

    可这次，任凭他暴起青筋、将面庞憋地通红，也没再将野兽的灵魂呼唤出来。

    “我、我真的没事了！？”

    他欢呼一声，一把抱住亚瑟，

    “等我娶到老婆了，一定请您做我们的见证人！”

    “愿意效劳，如果到时我没有别的任务。”

    亚瑟长舒一口气，只觉得慈父的暮光，在此刻沁润了他的心扉，一扫此前在古堡中的纠结，压迫的胸腔也不由开阔起来——帮助他人，本就是在为自己带来快乐。

    他转而望向其他人：

    “我一天可以释放两个三环法术，今天还有一个名额，哪位希望先来？”

    他以为人们会争先恐后的排列在他的面前，摆脱他解除诅咒。

    事实却恰恰相反。

    “……”

    短暂的沉默下，亚瑟忍不住问道：

    “你们在顾虑什么？凯恩已经被钳制住了，只要你们想回到人类社会，就没有谁能阻拦你们。”

    “可我都已经离家十年了……我的亲人都不知道分散去了哪里，我还有什么地方可以回去呢？”

    对于人类而言，十年终究是有些漫长了。

    离开的太久，再想驻足回头，便需要更多的勇气。

    但不是所有人都拥有这份勇气。

    “解除了诅咒，就意味着我会变回普通人，对吧？不、我不要过那样的生活。”

    诅咒带给了他们折磨，却同样给予了他们超乎常人的力量。

    兽化的野性、强悍的自愈、强壮的体魄，当享受到诅咒所带来的红利、脱离平凡时，不是所有人都愿意放弃这份改变。

    “你难道还能帮我的孩子解除诅咒吗？我怎么能忍心抛下他，回到以前的生活中去？”

    与安比一样——

    兽化人的后代，拥有继承诅咒的概率。

    对于那些天生的兽化人而言，或许只有九环的【祈愿术】，才能帮助他们抹除兽性。

    至于九环法术，那甚至拥有停滞时间、改变现实的力量……

    就连巫师塔的大法师们，都不曾听闻具备这个能力。

    亚瑟当然也做不到。

    他只能摇摇头，看向面前那一张张形色迥异的面庞，想要执拗地说些什么：

    “兽性会侵蚀你们的理智，你们、你们应该回到文明的拥抱来，享受安歇的时光……”

    “回到人类社会就能够安歇了吗？我在龙金城做着码头工的活计，辛苦一天赚来的钱币，只够我在深井区租赁一间破屋子。

    深井的怪物涌上来，一切都跟着完蛋了。没有赔偿、没有积蓄，我根本没办法在那种地方安歇下去。”

    “不是所有人，都怀念自己曾经的生活。”

    唐奇拍了拍亚瑟的肩膀，

    “更多的人还在犹豫，毕竟没人能承诺，离开了这个村子，他们就能过上更好的生活。

    所以给他们一些考虑的时间吧……

    他们可以选择回去，也可以选择留在这里、或是搬迁到别的地方生活——

    拥有对每一个选择说不的权力，哪怕是为了你好。

    这才是自由。”

    唐奇看不到他钢盔之下，所被遮覆的面容，但他的沉默已然袒露着心中纠结的事实。

    或许对这个刚刚踏出圣城门扉的牧师来说，这种复杂与无力，是他本就要历经的路程——

    他试图帮助这些受到诅咒的人。

    却发现并非所有人都需要他的帮助。

    圣徽上所绽放的暮光，在他的迟疑中晦暗下去。

    眼前的迷雾，像是模糊了光与暗的交界。

    只剩下一抹浅显而复杂的灰。

    “我做错了吗？”

    他忽然呢喃道。

    “当然不，你帮助了那些需要帮助的人，譬如埃里克，这怎么能算是错误？”

    唐奇试着宽慰道，却并没能捕捉到亚瑟的丝毫回应。

    难道……

    他说的不是这件事？

    抱着些许好奇，他并未在当下这个场合询问什么，转而看向菲德：

    “你去统计多少人想要离开，顺带将承诺的食物一并送过来——我相信埃里克并非是个例。

    当村落的住民减少后，哪怕是分出部分食物来，也不会让你们的物资陷入短缺状态。”

    唐奇并不抱着，将自由的种子播撒在每一片土壤的崇高目标。

    让兽化人认清真相，更多是在利益驱使下，尽可能满足双方需求的决策。

    一码归一码，哪怕跟菲德打好交道，也不会忘记‘食物’才是他的根本需求。

    甚至就连迷茫的亚瑟，他都想好了‘利用’的方式：

    “趁这段时间，你来帮我编纂一套教义。”

    “编什么？”亚瑟吓了一跳。

    “教义。”

    唐奇指了指亚瑟的圣徽，

    “你是传教的，对于怎么让人信服这一点，没人比你更清楚——我虽然做了那些兽人的先知，但我不可能一直领导他们，挨个命令他们应该做什么、不该做什么。

    所以我需要一套教义，让他们能够自发的围绕这套信仰行事，甚至将其宣扬出去。”

    “这是在亵渎神明！”

    “错，这正是遵从神明的旨意。”

    唐奇冲他摆了摆手指，

    “你仔细想一想，这个世界上，绝大多数人无法得到安眠的重要原因是什么？他们究竟为什么会感到失眠？”

    “因为他们还没能接收到暮光的笼罩。”

    “错，是因为他们对自己的处境感到担忧。”

    “……”

    唐奇指向身后的迷雾，那个方向隐约还能传来兽人的呼唤，又指了指菲德：

    “好好想想吧，为什么像菲德一样的流浪儿会居无定所，为什么到最后甚至需要依靠凯恩这种人，得到她想要的归属？

    像她一样的可怜人，在南方长城内外，究竟还有多少？

    这一切都是因为什么？”

    “兽人？”亚瑟迟疑说。

    “没错！正是他们始终宣泄着暴戾的欲望，妄图征服长城之内的一切，才让整个大陆都陷入到无尽的恐慌中。

    而这份教义要做的，便是将他们的暴戾宣泄到族群内部，从而分化他们——

    利用全新的信仰，使兽人在内战中得到统一，从而减少领主联盟的压力。

    如果这件事情真的成功了，不说整个世界，至少也是为南方长城的众多民众，缓解了生存的压力，得以让他们安然入睡……

    相信我，慈父会将你视为祂最亲昵的儿子的。”

    唐奇一边说，一边在他的胸前画出暮光的圣徽。

    但亚瑟也不傻：

    “如果兽人的信仰真这么容易被扭转，他们圣城早就会这么做了……”

    “那是因为之前还没有出现过，怀揣其它信仰的同族。”

    唐奇笃定说，

    “你看我身旁这批，虽然只有不足百人，但比起长城外的绿皮，是不是已经文明了一些？

    至少没有经过我的允许，他们甚至能忍住暴戾，驻扎在村落旁边而不实行劫掠。

    事实胜于雄辩，这只是我们入侵兽人文明的一小步，却是改变这个世界的一大步！

    现在，只需要你点一个头，根据暮光的教义编撰一份类似的纲领，就能加入到维护世界和平的伟大事业当中——

    你，究竟还在犹豫什么？”

    “我、我……”

    唐奇越说越激动，连带着亚瑟的心胸也跟着振奋起来。

    每一个牧师，毕生渴求的目标，不过于生前遵循神明的指引，死后回归神明的怀抱。

    ‘慈父最亲昵的孩子’……

    这是他过去想都不敢想的名号。

    但比起这份名号，他更希求唐奇宏愿中的和平——

    为每一个失眠之人带来安歇，为渴望安睡之人抵挡恐惧。

    他好像真的有做到这件事的可能？

    可亚瑟还是有些犹豫：

    “但我是瓦伦涅的信徒……”

    唐奇一眼看出他的顾虑，拍了拍他的肩膀：

    “不是让你亵渎信仰，而是将其视为一种带来和平的间接手段。你仍然是瓦伦涅的信徒，做完这件事后，大可去传播暮光的教义——

    而我会用你编撰出的教义，为兽人带来统一。

    我们互不相干，道路不通，但最终的目的是一致的，这就足够了。”

    “让我考虑一下……”

    “没什么好犹豫的。我对信仰这方面一窍不通，但是根据对兽人的了解，大概组织出了中心思想。”

    唐奇说着，将一早记录在笔记本上的，有关‘格乌什’与现今兽人的关系，展示给了亚瑟。

    大意是指，由于兽人族裔受到了错误旨意的蒙蔽，让伟大的格乌什感到极度失望，从而彻底离开了他们的子民，不再能被人们感知到——

    这对应了神明消失的历史。

    如今兽人要做的，便是拨乱反正，首先实行内部的统一，再将铁血的征服挥洒在大陆的每一个角落——

    这顺应了他们心中最原始的暴戾欲望。

    唐奇知道，他不能遏制这一点，否则便不可能让兽人感到信服。

    亚瑟质疑道：

    “那统一之后呢？难道要让他们化作整体，攻伐城门吗？

    混乱的时候尚且都难以抵御，当他们变得训练有素、拥有军纪之后，我不敢想象那是一种怎样的灾难……”

    “你知道大荒漠中有多少支兽人部落么？先不提能不能达成统一，就算真的达成统一，又需要花费多少年的时间？

    更何况，教义本身也能在中途潜移默化的改变，以便顺应时代……

    只有先让他们尽可能的接受新的纲领，才拥有将他们从混乱中扭转为文明的可能。”

    “这风险太大了……”

    “你不做，我也会找其他人来办这件事——甚至我会自己来办。”

    唐奇的语气轻松，但听起来却像是威胁，

    “你是觉得这件事交给自己把关，更让人放心。还是觉得让一个善恶不明的吟游诗人来做更放心呢？”

    “……”

    唐奇感受到，那钢盔之下所传递而来的直视。

    亚瑟张了张嘴，好半天没说出话来。

    有时候，他真觉得吟游诗人的这张嘴，比他们牧师更要适合传播教义。

    自己就像一只羊圈中的白羊，轻而易举地被他涂抹上了颜色……

    “好吧，那就让我来。”

    亚瑟终究是做出了能让自己更放心的选择。

    但他总觉得自己被拖上了贼船。

    却没有任何证据……

    (本章完)


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