第263章  姆都见闻

    入秋的冷风带著沼泽特有的湿气吹过，前头的图尔克下意识地紧了紧身上那件厚实的兽皮大衣。他想，依照噗姆先生之前说的位置，姆都应该已经离他们不远了。

    奥尔德斯没有再主动提问，任何过多的语言都可能暴露他刻意伪装的身份。

    他只是继续「虚弱」地躺在平板车上，身上盖著蜥蜴人好心递来的一块粗糙但保暖的麻布，半眯著眼睛，仿佛一位真正疲惫不堪的老树精，静静等待著他们口中那座「王都」的出现。

    史莱姆建造的城市能有多大，顶多也就人类边境小镇大小，奥尔德斯内心不以为意地想。

    他实在想像不出，那些软弹弹的小家伙，能建造出什么像样的建筑，大概只是一些用泥巴、树枝和它分泌的粘液胡乱粘合起来的简陋巢穴吧。

    他眯著眼，任由思绪飘散，享受著这久违的宁静旅途时光。驮兽缓慢而有节奏的步伐，车轮碾过落叶的沙沙声，蜥蜴人们压低声音的交谈，混合著秋季微凉干燥的空气，构成了一种令人放松的氛围。

    上一次他像现在这样无所事事地躺著，是多久之前的事了，奥尔德斯漫无自的地回想。

    一百年前？还是两百年前？唉，人老了，有些事真的记不太清了。

    自从贤者会经历那场惨痛的内乱与背叛之后，他几乎就没怎么好好休息过。一边在潜心研究那些古老晦涩的古树符文，一边又要时刻提防著焚烧之都的可能发动的入侵——

    这次的「出门远行」，虽然背负著考察任务，但对于奥尔德斯个人而言，反倒是一次难得的放松时刻。

    远离了那些纷繁复杂的事务与潜在的威胁，伪装成一个普通的老树精，混在一群单纯热情的蜥蜴人中间，感受著最质朴的善意与对新生活的憧憬————这感觉，意外地不错。

    奥尔德斯胡思乱想著，逐渐放空思绪，几乎要在这缓慢的颠簸中睡去。

    许久后，他听见车队中响起一阵轻微的骚动与压抑不住的兴奋低语，才缓缓回过神来。

    「快看，是塔尖！我们到了！」萨拉曼兴奋的声音响起，他粗壮的手臂用力指向前方。

    奥尔德斯目光顺著他指的方向望去。

    前方，连绵不绝的沼泽森林戛然而止，仿佛被一只无形的巨手整齐地切断，取而代之的是大片种植著耐湿的低矮灌木的硬化地面，一直延伸向远方。

    而在那遥远的地平线边缘，即便那座神秘的史莱姆王都还未显露身形，但一座高耸入云的巨大塔尖就已然吸引住了他的目光。

    那塔尖像是某种多层叠加的几何结构，顶端似乎还镶嵌著巨大的水晶或宝石，即便隔著这么远，也能隐约看到其散发出的淡淡魔法辉光。

    随著驮兽缓慢爬上最后一道低矮的坡顶，前方视野豁然开朗。

    入目所及，前方是一片一望无际的平坦地形，视线的中心，赫然矗立著一座规模宏伟得超乎想像的圆形城区。

    密密麻麻的建筑整齐排列分布，虽然可以看出外围还有不少区域仍然搭著脚手架，但这已经建成的部分规模仍旧大得吓人，简直能与奥尔德斯记忆中那些人类王国的主要城市甚至王都相比肩。

    而不同的是，这些建筑的风格很独特。

    它们整体呈现出一种厚重坚实的感觉，墙壁多由大块的石料砌成，表面并不光滑，反而保留了些许粗粝的质感，带著沼泽建筑特有的粗犷风格。

    但建筑的布局却异常规整，街道横平竖直，区块划分清晰，又明显借鉴了人类城市规划的智慧。

    那高达百尺的厚实城墙更是在秋日的阳光下反射著黑曜石的光泽，这毫无疑问是被某种魔法笼罩著，而且从城墙上每隔一段距离便矗立著的箭塔与炮台来看，这座宏伟的城都显然还有著惊人的防御与反击力量。

    奥尔德斯预想过很多可能，甚至觉得这里会是一座混乱肮脏的巨大魔物巢穴。但他万万没想到，那些在他印象中似乎只会蹦跶和分泌粘液的小家伙，竟然能够建造出如此宏伟的城市。

    这简直是不可能完成的奇迹，颠覆了他数百年来对史莱姆这种低等魔物的认知。

    「喔！王都好大！」

    蜥蜴人们个个伸长了脖子，琥珀色的竖瞳里满是好奇，惊呼声此起彼伏。

    在他们眼中，东沼泽的堡垒已经足够大，足够坚固了，但与眼前的王都相比，他们之前简直就像是活在乡下泥潭里。

    越是感到反差巨大，奥尔德斯内心越是升起一股强烈的怀疑。

    难道真的和传闻一样，那只史莱姆奴役了大量人类工匠与奴隶，挥舞长鞭，逼迫他们在死亡威胁下完成了这座都城的建造？

    但随著马车继续靠近王都，奥尔德斯很快便推翻了这个想法。

    道路上，一队队金属史莱姆骑著甲虫坐骑，迈著整齐的步伐巡逻而过，纪律严明，动作划一。

    而在天空中，成群的毒刺蜂汇成一股股黑色的溪流，往返于远处的泥场与王都建设工地之间，搬运著材料。

    他亲眼看见，在一段正在加高的城墙下方，几团不同颜色的史莱姆默契地配合著。

    它们将毒刺蜂送来的泥巴捏成标准的方形泥砖，然后有史莱姆跳到泥砖上，身体微微发光，只见那些泥砖以肉眼可见的速度失去水分，颜色变深，质地迅速变得如同岩石般坚硬结实。

    然后被升降机运送上去，砌在了还在建设的城墙上。

    整个过程高效、有序、分工明确，没有任何监工或鞭子，只有史莱姆们之间通过轻微的凝胶抖动进行的无声协作。  

    这种纪律，这种智慧，这种高效的社会化协作————奥尔德斯简直要怀疑自己的眼睛，他感觉自己看到的不是一群低等魔物，而是一支训练有素、技艺精湛的人类工匠队伍。

    不对————这不正印证了传闻那只史莱姆在用某种邪恶的魔法，统一操控著所有子民的意志，所以它们才能如此整齐划一，如同一个巨大躯体的不同部分。

    或许这些史莱姆本身并没有智慧，它们只是被一个统一的意志所掌控著，才会显露出如此惊人的纪律性与社会性。

    它们只是傀儡，是工具。

    正当奥尔德斯以为自己接近了真相时，车队已经缓缓来到了王都宏伟的城门前。

    噗姆蹦跶上前，与守卫史莱姆进行了短暂的交流，史莱姆守卫那圆溜溜的眼睛扫过车队和车上的蜥蜴人、奥尔德斯，似乎在进行核对。

    很快史莱姆守卫身体上下晃动，表示同意，车队顺利穿过城门，进入了王都内。

    首先映入奥尔德斯眼帘的，是一条宽阔的中央大道。

    中央大道很长，径直通向城区最中心的方向，即便隔著数公里的距离，奥尔德斯也能看清在尽头圆形广场上，中央似乎有一座史莱姆雕塑的喷泉，水流在阳光下反射著粼粼波光。

    与奥尔德斯之前论断完全不同的是，这里不仅没有他想像中的人类奴隶营地、肮脏的窝棚或压抑的劳作景象，反而大街异常干净整洁，空气清新，甚至带著淡淡的植物清香。

    而那些在他眼中可能被操控的史莱姆，此刻正在大街小巷上自由自在地蹦跶著。

    街道两侧出现了成熟的商业景象，车队路过的一段街道，两侧摆满了各式各样的简易摊位。

    摊位由木板、石块或大叶片搭成，上面陈列著琳琅满目的商品，比如有用苔藓和菌类压制烘烤成的绿色饼干、盛在小木碗里的晨露或花蜜、烤得焦香的肥美苔藓虫、大小不一的萤光石、用细藤编织的小巧篮子————

    而路过的史莱姆们它们会蹦跶到摊位前，与摊主史莱姆进行短暂的交流，身体轻微晃动，从肚子里吐出铜币，进行购买与交易。

    这些史莱姆还懂得打扮自己，他看到不少史莱姆头上戴著各式各样的帽子或头饰。

    有的用细藤和野花编成花环戴在头上，有的甚至不知从哪弄来了亮晶晶的贝壳，粘在头顶作为装饰。

    一些史莱姆为了衬托自己学者的身份，甚至会在头上顶著一本书籍，或者戴著根本用不到的眼镜。

    它们比起那些野外野生的同胞，显得更加自信，勇敢，并不害怕那些样貌看起来有些可怕的蜥蜴人。

    相反，不少好奇的史莱姆居民啪叽啪叽地围了过来，蹦跳著打量车队和车上的新面孔，有些甚至从自己的小摊位上拿起一块苔藓饼干或一朵小野花，试图递给图尔克他们，作为礼物。

    如果不是噗姆在前面蹦跳著维持秩序，这些热情过头的小家伙可能真的要将他们的车队堵在这里好半天时间。

    奥尔德斯看著这一幕，完全推翻了内心之前的猜想。

    这些史莱姆无疑是拥有智慧的，而且比他想像的聪明多了，并且似乎出现了明确的社会分工，有著战士、商人、学者，工匠————一系列人类才有的职业。

    「简直不可思议————」奥尔德斯低声喃喃。

    图尔克回过头去，笑道：「是吧，我也是这么认为的。」

    「如果不是一次巧合，我们可能世代都发现不了看似代表了死亡的沼泽内，有著如此辉煌的王国。」

    「您的身份已经通过凝胶网络通报给了小花殿下，相信殿下很快就能安排史莱姆护送您安全前往树精领地，与薇奥菈大人团聚。」

    「凝胶网络？」奥尔德斯敏锐地捕捉到了这个关键词，他感觉自己似乎抓住了理解这个奇特王国运作方式的钥匙。

    图尔克松开兽皮大衣，露出了紧贴著脖颈鳞片的翠绿色凝胶。

    「就是这个，我们通过这种特殊的凝胶，将所有王国领民的意识或声音连接成一个巨大的网络。」

    「只要距离不是太远，哪怕是树精领地那边的消息，也能在几分钟内传递到这里，同样王都的命令或信息，也能迅速传达给各处。」

    奥尔德斯恍然，内心不由得大笑起来，原来如此，是他误会了，而且误会得很离谱。

    原来所谓的「魔法操控子民」，指的就是这高效便捷的凝胶网络。

    仔细一想，通过这种网络，确实能够让军队在战斗中整齐划一，快速响应命令，让建设工程协调有序，效率倍增。

    在不了解内情的外人看来，这种高度同步与协调，可不就像是被一个统一的意志「控制」住了吗？

    从他今日的所见所闻来看，这个史莱姆王国不仅不是什么邪恶的魔物巢穴或傀儡国度，反而是一个秩序井然、充满智慧与活力的文明王国。

    要是能与那位史莱姆贤者见上一面，深入交谈一番————说不定真的能给他带来不小的惊喜，甚至对贤者会未来的发展方向都有启发，奥尔德斯心中暗道。

    他对这次「考察」的态度，已经从最初的警惕与怀疑，悄然转向了浓厚的兴趣与期待0

    由于他是跟随蜥蜴人移民车队一同进入王都的，所以暂时也就和图尔克他们一样，被安排在了骑士训练营地附近专门为蜥蜴人准备的临时居住区，在那里住了下来。

    这里是一排排半地下的石屋，内部干燥温暖，能够用壁炉点火取暖，地板上还铺著厚厚的兽皮。  

    虽然看起来还很简陋，但足以抵御秋季的寒意，对于往年只能躲藏在潮湿洞穴里抵御寒冷的蜥蜴人来说，已经相当舒适。

    奥尔德斯被安置在其中一个稍大些的石屋，旁边就是图尔克和萨拉曼的住处。

    他谢绝了蜥蜴人提供的床铺，表示自己作为「树精」，更喜欢直接接触土地。于是，蜥蜴人们体贴地在巢穴角落为他堆了一小堆湿富含腐殖质的泥土，让他把根扎进去休息。

    平日里，奥尔德斯就扎根在巢穴角落，看似在休眠恢复，实则在观察著周围的一切。

    他看到那些年轻的蜥蜴人战士，天不亮就起床，在教官的带领下，进行著训练。

    这些蜥蜴人训练得异常刻苦，眼神中充满了对力量的渴望和对未来的期盼。

    他们不再是为了单纯的生存而战斗，而是有了更明确的目标——成为王国认可的骑士，守护家园，赢得荣耀。

    这种发自内心的动力与坚韧的意志，让奥尔德斯暗自赞叹。

    那位史莱姆陛下不仅提供了生存的保障，更点燃了这些年轻生灵心中的火焰，这比单纯的力量赐予，要高明得多。

    为生灵指明道路，这正是一名贤者应该做的。

    仅仅过了一天，树精领地那边就有了回应，图尔克兴冲冲地跑来告诉他：「有消息了，薇奥菈大人说，她已知晓您的情况，但树精领地目前不便接待外客。她恳请史莱姆王国暂时收留您，等过段时间她会派精灵前来王都接您，并向陛下致谢。」

    奥尔德斯心中了然，这显然是薇奥菈为了配合他考察的托词，为他留在史莱姆王国提供了完美的理由。

    于是，他便顺理成章地留了下来，成为一位暂时寄居在史莱姆王都的「树精客人」。

    时间很快过去了两天。

    这一天清晨，奥尔德斯听到了那位史莱姆陛下返回王都的消息。


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