真实历史模拟游戏  第439章

    三月初五，子时。

    天京城西，寒风如刀。

    都说黎明前的黑暗最为深沉，但此刻的天京城西，却被无数火把、灯笼以及即将燃起的烈焰映照得一片诡异的通明。

    人声、马嘶、车轴吱嘎、妇孺哭喊、军官的厉声催促————各种声音混杂成一片末日般的喧嚣。

    数不清的人影从洞开的仪凤门、定淮门汹涌而出，挤满了通往城外的道路和江滩。

    他们像溃堤的蚁群，在黑暗中仓皇奔逃，却不知前方是生路还是深渊。

    这是洪秀全、陈玉成经营月余的「战略转移」。

    二十余万军民，被尽可能组织起来，形成了一支庞大、臃肿、混乱而又绝望的迁徙洪流。

    队伍的最前方，是陈玉成亲自率领的几万「英殿」精锐，盔甲虽破，眼神却凶狠，他们是撕开湘军封锁线的尖刀。

    紧随其后，是打著明黄龙旗、被重重护卫的「天王」签驾以及核心官员、王族、女官队伍。

    再往后，是被驱赶著的数万「匠营」工匠、劳工，他们携带著简易工具、甚至部分拆卸的工具机，这是洪秀全眼中未来「复国」的资本。    之后，是十多万被半强迫、半裹挟的军属、平民、流民————他们扶老携幼，肩挑手提著可怜的家当，在皮鞭和刀枪的威逼下，麻木地向前涌动。

    队伍最后，是负责断后和焚烧城池的部队。

    洪秀全坐在一辆由八匹健马拉动的巨大马车里，车身覆盖著明黄色绸缎，镶嵌著珠玉。

    他撩开车帘一角，回望身后那座在晨曦中露出轮廓的城池。

    那里有他七年的帝王梦，有「小天堂」的幻影，如今，都要付之一炬了。

    「点火。」

    他放下车帘，声音平静得没有一丝波澜。

    命令被一道道传递下去。

    刹那间，早已布置在城中各处的引火物被点燃。  

    干燥的木材、浸透火油的布帛、堆积的粮草————遇火即燃。

    火苗先是零星窜起，随即迅速连成一片，化作冲天的火蛇，贪婪地舔舐著这座古都的

    亭台楼阁、民居街巷。    天王府、各衙署、仓库，更是被重点照顾。

    烈焰腾空，黑烟滚滚，将半个天空都染成了可怖的暗红色。

    「走水啦！！」

    「天王府烧起来啦！」

    「快跑啊！全城都烧了！」

    尚未出城、或原本躲在屋内不愿离开的百姓，此刻被扑面而来的热浪和浓烟逼出，哭爹喊娘地涌向街头，随即被太平军士兵用刀枪和皮鞭，赶进了出逃的洪流之中。

    想留？留下就是烧死！

    洪秀全用最残酷的方式，断绝了任何人的侥幸心理。

    陈玉成，这位英王，正充当著洪秀全执行这一切的刽子手。

    他骑在马上，回望那座象征著太平天国辉煌巅峰的城池。

    看著天王府、圣库、诸匠营、礼拜堂————一座座建筑在烈焰中僻啪作响，浓烟滚滚，遮蔽了半边天空。

    火光照在他脸上，明灭不定，看不出喜怒。    火焚天京，裹民西窜。

    这一刻，他觉得自己，仿佛是汉末的董卓，放出了逃离洛阳前的那把大火。

    只是，他带走的人口更多，场面也更加混乱和悲惨。

    人间地狱，莫过于此。

    但，没办法了！

    董卓烧洛阳，去长安，尚且能苟且偷生。

    如今他护送天王父子，也只是求这苟且偷生与天国未竟的王图霸业罢了。

    只是，这才刚开始，就弄出这般局面，死了这么多人。

    他的心，在颤动！

    「驾！」

    陈玉成一挥马鞭，策马来到了洪秀全的车驾前：「天王，火势蔓延太快了，城西这边已经开始失控。有些百姓不肯走，被火堵在里面————要不要派人去救一救？」

    「救一救？」    洪秀全冷目看向他：「这是他们自己的选择，这是天父的旨意！」

    陈玉成一愣。

    洪秀全收回目光，声音毫无波动：「传令下去，所有军户、匠户，必须全部带走。一户都不能留。

    至于那些百姓————能跟上的，就跟上。跟不上的，随他们去。」

    陈玉成沉默片刻，抱拳道：「是。」

    他转身欲走，洪秀全忽然叫住他。

    「英王。」

    陈玉成回头。

    陈玉成深吸一口气，胸中一口淤气堵著，让他无法言说。

    拱手道：「天王放心。只要臣还有一口气在，必护天王周全。」

    马蹄声远去。

    洪秀全看著陈玉成离开的方向，再望向那座燃烧的城池。    火光映在他的瞳孔里，像两团跳跃的鬼火。

    他知道自己在做什么。

    这只不过是一场游戏罢了。

    死的人再多，也不过是一些数据！

    为这些数据可悲？

    哼！

    他摇了摇头，把这个念头压下去。

    城外三里，将军山。

    曾国藩站在山腰一块凸起的岩石上，俯瞰著山下那片混乱的平原。

    他的身后，是几十门黑洞洞的炮口。

    他的身边，站著曾国荃、彭玉麟、杨载福等一干将领。

    没有人说话。    所有人都被眼前的景象震撼了。

    火光。浓烟。人潮。哭喊。

    二十万人，如同决堤的洪水，从天京西面各个城门涌出，漫过田野，漫过道路，漫过一切可以通行的地方。

    老人被挤倒，孩子被踩踏，女人抱著婴儿在人群中绝望地呼喊。

    士兵们挥舞著刀枪，驱赶著人群，像驱赶著一群牲畜。

    而那些不愿离开的人他们的家，正在身后燃烧。

    「大哥————」曾国荃艰难地开口，声音沙哑得像含了一把沙子，「这————」

    曾国藩没有回头。

    他只是静静地看著，浑浊的眼睛里，倒映著那片地狱般的景象。

    良久，他缓缓开口，声音平静得可怕：「传令炮营。」

    「目标」他顿了顿，手指缓缓擡起，指向那面明黄龙旗的大致方位，「洪逆大纛所在区域，及其后队辎重、工匠聚集之处。」

    「不必吝惜炮弹，轰击半个时辰。而后，命鲍超率精骑，出营截杀其尾队，驱散其民，夺其辎重，俘其匠户。    记住，以杀伤其有生力量、摧毁其物资、俘获其技术人丁为主，不必穷追其前队精锐。」

    「嘛！」传令兵飞奔而去。

    很快，震耳欲聋的炮弹声响起。

    「轰！」

    第一发炮弹划破夜空，落在人群中。

    火光炸开，血肉横飞。

    人群中爆发出更加凄厉的哭喊。

    紧接著，第二发、第三发————

    几十门火炮轮流轰鸣，炮弹如雨点般落在逃亡的人潮中。

    每一次爆炸，都带走几条、十几条人命。

    曾国藩一动不动地站著。

    炮弹落下的地方，离洪秀全的车队并不远。    他能看见那面金黄色的「天王」大纛在火光中摇晃，却始终没有倒下。

    「大哥，打中了！」曾国荃兴奋地喊道。

    曾国藩没有回应。

    他重新举起望远镜，面无表情地看著这惨烈的一幕。

    炮火主要覆盖了队伍的后半段，那里平民、工匠、辅兵最多，也是最混乱、最脆弱的部分。

    每一发炮弹落下，都意味著数十上百的伤亡，意味著更多的家庭破碎，意味著这支逃亡大军后勤和组织能力的进一步崩溃。

    他心中并无快意，只有一种近平麻木的冰冷。

    这就是战争，这就是「平乱」。

    一将功成万骨枯，何况是剿灭席卷半壁江山的「巨寇」？

    仁义道德，在铁与血面前，有时显得如此苍白无力。

    他选择了代价较小的方案，但这份「代价」，此刻正以最血腥的方式，呈现在他眼前

    但，这还不够！    因为，洪秀全的车队，正在士兵的护卫下，继续向西移动。

    「继续。」他说。

    炮声又响。

    洪秀全的马车剧烈地颠簸了一下。

    一枚炮弹落在不远处，炸起的泥土溅了他一身。

    他纹丝不动。

    他只是回头看了一眼那座越来越远的城池，又看了一眼那些在炮火中挣扎、奔逃的人群，然后收回目光，看向前方。

    前方是黑暗。

    是未知。

    是生路。

    「点火。」他说。

    身边一个传令兵愣了一下：「天王？」    「我说，点火。」

    传令兵这才明白过来，从怀中取出一个火折子，点燃了手中一支绑著布条的箭矢。

    那支箭呼啸著射向天空，在空中划出一道明亮的弧线。

    那是信号。

    天京城内，早已埋伏好的士兵们看到信号，同时点燃了手中的火把。

    火把扔向那些还没来得及燃烧的建筑。

    扔向那些堆积如山的粮草。

    扔向那些没有来得及撤走的人。

    刹那间，不光是城西，整个天京城一刹那间陷入一片火海。

    火舌舔舐著夜空，照亮了几十里外的山峦。

    洪秀全望著那片火海，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。

    那些不肯走的，那些犹豫的，那些想留下来等清军「解救」的现在，他们必须走了。    因为不走，就是死。

    而那些死掉的人————

    没关系。

    只要军户和匠户还在，只要那几万能战的将士还在，他就有东山再起的资本。

    至于百姓————

    他看向那些在炮火和火光中哭喊奔逃的人群，眼中没有任何波澜。

    百姓？

    不过是他棋盘上的棋子罢了。

    而这一切被曾国藩看在眼里，他看著已经成为一片火海的天京，怒目中烧。

    「快，先去救火！让人去救火！」

    他要攻破天京城，他要吃下太平天国经营了近十年的财富。

    可不是要一座废墟啊！    比他更愤怒的是曾国荃，他们湘军如此苦守一年为的是什么？

    还不是为了能够进城，瓜分财富。

    如今，这二十万人在跑就不说了，还要放火烧城？

    是可忍孰不可忍。

    「大哥，我们先追洪秀全吧，现在能抢到多少是多少了。」

    「愚蠢！」曾国藩厉声道，「财富能比得上城池吗？我们要收复的是江宁古都，不是什么废墟「天京」！」

    在他的设想中，天京未来是要作为抵御光复军和李秀成的前沿阵线的。

    一旦镇江失守，天京的战略地位将急剧提升。

    更何况，长江沿线城市对列强通商后，江宁的地位更是稳如磐石。

    他不可能放任这座城池被付之一炬。

    而洪秀全，正是看准了这一点。

    他太清楚了。    当下局面，长江对岸，有比太平军更可怕的对手，正在虎视眈耽。

    这把火，烧的不是天京，是曾国藩未来的棋局。

    （还有）


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