真实历史模拟游戏  第438章

    三月初的天京，春寒未退。

    湘军大营外，长江的涛声鸣咽如泣，与城中隐约传来的喧嚷混成一片，让人心神不宁。

    曾国藩站在地图前，已经整整一个时辰了。

    他的目光反复游移在天京、镇江、扬州这三个点上，如同一个赌徒在审视最后的筹码。

    案桌边上，正躺著一封李鸿章写给他的信件。

    帐帘掀开，曾国荃大步走进，甲胄上沾著夜露和泥泞，脸上却带著压抑不住的兴奋。

    「大哥！城里有动静了！」

    曾国藩转过身，浑浊的眼睛里精光一闪。

    「说。」

    「咱们安插在城里的眼线冒死传出消息一」曾国荃压低声音，却掩不住语气中的激动，「洪秀全那伪王，已将逃跑西窜的意图公开化了！陈玉成这些日子一直在秘密集结精锐，打通西去的道路。天王府里，金银细软正在装箱，连那些所谓的圣库」都在连夜搬运！」

    曾国藩捻须的手微微一顿。    他早有预料，但消息确认的那一刻，心中仍是一沉。

    「城里的百姓呢？」

    「乱成一锅粥了！」曾国荃冷笑一声，「不知是谁走漏了消息，现在满城都在传天王要弃城西逃。」

    「据报，天王府门前已经聚集了上万人，男女老少都有，哭天抢地的，把路都堵死了。洪秀全的侍卫驱赶了几次，根本赶不动。」

    曾国藩沉默片刻，忽然问：「洪秀全如何处置？」

    「这————」曾国荃一愣，「眼线还没传出消息。但依我看，那伪王素来寡恩，多半是强行驱散，带著心腹趁夜出逃。」

    曾国藩摇了摇头。

    「不对。」

    「大哥？」

    「洪秀全若真是寡恩之人，太平天国早就亡了。」曾国藩缓缓道，「你想想，天京被围一年有余，城内粮草渐缺，为何还能撑到现在？为何那些守城的士兵，明知必死，仍愿为他效命？」

    曾国荃愣住了。  

    曾国藩叹了口气，目光投向帐外那座隐约可见的城池。    「因为那些士兵的家眷，都在城里。他们的父母妻儿，住在天王府划定的区域，每月能领到一份口粮，能在战乱中有一处容身之地。」

    「洪秀全再昏聩，也明白一个道理，只要这些家眷还在，那些在外征战的将士，就不会轻易投

    降。」

    「所以，他若要跑，绝不会只带著心腹跑。他会带著整座城跑。」

    曾国荃倒吸一口凉气：「带著整座城？二十多万人？这怎么可能？」

    曾国藩脸色阴沉，遥望著天京城墙道：「因为他根本就不需要把所有人都活著带到目的地。他只需要让所有人跟著他走，让那些追兵投鼠忌器，让沿途的官府不敢轻易拦截。」

    「至于路上会死多少人————哼，你以为洪秀全会在意吗？」

    曾国藩没有把话说透。

    但曾国荃却全明白了。

    那些百姓，是洪秀全的护身符，是人肉盾牌，是逃出生天的筹码。

    死了，是曾国藩的罪过，是清军的罪过，反而能让太平军同仇敌忾。

    活著，是洪秀全的资本，是他到西北东山再起的根基。    「好毒的心计。」曾国荃喃喃道。

    曾国藩没有说话。

    他只是静静望著天京城的方向，眼中神色复杂。

    另一边，天京城内，天王府门前。

    人潮如沸。

    「我们要见天王！」

    「天王不能走啊！」

    「我家男人死在城下，我们孤儿寡母怎么办？」

    「天国————天国真的要完了吗？天父不保佑我们了吗？」

    哭声、喊声、哀求声交织在一起，震得人耳膜发疼。

    如今这天京城内，总人口只剩下二十余万人，而其中作战部队约8万人。

    这是太平军仅存的核心武装，主要由陈玉成的「英殿」直属、部分天京卫戍部队、以及从各地收缩回来的残兵败将组成。    他们装备残破，士气低迷，但仍是突围的希望所在。

    行政与宗教人员，约1—2万人。

    包括各级王爷、侯爵、丞相、检点、指挥，以及庞大的「礼拜官」、女官、仆役等。

    多集中居住在宫城及附近官署区，是必须带走的核心阶层。

    工匠与劳工约3—5万人。

    隶属于「诸匠营」和「百工衙」，负责制造兵器、被服、建造工事等。

    他们被军事化管理，是重要的技术力量和劳力来源，也是突围后维持政权运转的必需品。

    平民、商人及难民约5—10万人。

    这部分人成分最为复杂，包括天京原住民、依附太平军的小商人、以及历年从江南各地因战乱涌入的流民。

    他们是人口的大头，但组织松散，人心惶惶，是突围计划中最难处理、也最不稳定的部分。

    像各种野史民间传闻中，太平天国在天京总兵力多达五六十万，这纯属是子虚乌有。

    真要有这么多人口，天京城外十几万湘军，也没办法将这一座大城整个吃下。    真实情况是，其巅峰人口在1856年。

    天京之变前天京作为太平天国首都，人口曾达50万以上（含军队、民众及各地随迁人口）。

    但随著天京之变，诸王互砍，人心离散，人口大量流失。

    其后虽经陈玉成、李秀成奋力支撑，二破江南大营，短暂回光返照。

    但随著曾国藩的湘军卷土重来，步步为营，尤其是完成对天京的合围、切断漕运与陆路补给后，这座孤城的人口便如烈日下的冰雪，急剧消融。

    饥饿、疾病、逃亡、战死————一系列原因，到如今，能凑出这二十余万，已属不易。

    正因如此，无论是占据洪秀全身躯的「玩家」，还是实际主持军务的陈玉成，都清醒地认识

    到。

    守，必死无疑。

    走，或有一线生机。

    尤其是得知李秀成在苏南自顾不暇，甚至与东南的光复军达成了某种妥协后，救援的最后幻想也已破灭。

    突围，已成为唯一的、迫在眉睫的选择。    正是清楚的知道眼下这种局势，在天王府门口的侍卫，一个个哪怕手按住了刀柄，却也面色紧张，根本不敢妄动。

    因为他们清楚的知道。

    这些人不是敌人，是太平军将士的家眷，是「天父的子女」。

    若敢对这些人动手，消息传到城外那些正在浴血奋战的士兵耳中，后果不堪设想。

    天王府深处。

    洪秀全坐在他的龙椅上，听著外面的聒噪，脸色阴沉得能滴出水来。

    他身旁站著两个人。

    他的兄长洪仁发和洪仁达。

    「陛下，」洪仁发忍不住开口，「外面那些人，实在太不像话了！要不要派兵驱散？」

    洪秀全冷冷瞥了他一眼：「驱散？你怎么驱散？用刀砍，还是用枪打？」

    洪仁发被噎得说不出话。

    洪仁达小心翼翼道：「陛下，那————那总得有个说法。被这些愚夫愚妇这样堵著门，咱们怎么走？」    洪秀全沉默片刻，忽然站起身，走到窗前。

    窗外，隐约可见黑压压的人群，那些面孔模糊不清，但那种绝望和哀求的情绪，却像潮水一样涌来。

    他闭上眼睛，深深吸了一口气。

    这种感觉，太真实了。

    作为「玩家」，他登陆这个游戏已经好几年了。

    从一开始的兴奋、新鲜，到后来的疲惫、麻木，再到现在的————惶恐。

    是的，惶恐。

    因为他能感觉到，这个「角色」的身体机能在衰退。

    每一次处理政务，每一次应对危机，每一次在那些狂热的信徒面前扮演「天王」，都在加速这种衰退。

    他不知道这是游戏的设定，还是别的什么。

    但他知道，如果再这样下去，他撑不了多久。

    所以，他必须走。    离开这座围城，离开这个死地，去西北，去关中，去一个能让他喘口气的地方。

    等待版本更新，等待时局之变。

    但在那之前，他必须把该带的人都带上。

    他转过身，看向洪仁发和洪仁达，目光冷峻得像刀。

    「洪仁发，你刚才说，外面那些人，是「愚夫愚妇」？」

    洪仁发被这目光盯得心里发毛，硬著头皮道：「臣————臣是觉得————」

    「你觉得什么？」洪秀全打断他，声音陡然拔高，「他们是愚夫愚妇，那支持他们的我们是什么？」

    洪仁发吓得扑通一声跪倒在地。

    洪秀全没有让他起来，而是继续道：「你知不知道，外面那些人，有多少是城外将士的家眷？」

    「你知不知道，正是因为他们的家眷在城里有住所，有安全，有口粮，那些将士才愿意拼死守城？」

    「你知不知道，如果我们今天把他们赶走，抛弃他们，明天那些将士就会调转枪口，把我们当成仇人？」

    洪仁发跪在地上，冷汗涔涔而下，一句话都说不出来。    洪秀全冷冷看著他，忽然有些意兴阑珊。

    这个便宜兄长，真是个草包。

    但有些话，他还得借著训斥他，说给其他人听。

    他转身，看向屋内站著的几个心腹，蒙得恩、林绍璋、还有几个王府官员。

    「你们都给我听好了。」

    他的声音不高，却带著一种不容置疑的威严。

    「我们洪家，能有今天这个地位，靠的是什么？靠的是天父，靠的是天兄，更靠的是这地上天国的兄弟姐妹！」

    「今天我们要走，不是因为贪生怕死，是因为这里守不住了！但我们走，也不能抛弃任何一个兄弟姐妹！」

    「传令下去他顿了顿，一字一顿道：「让所有愿意跟我们走的人，回家打包行李，三日内做好出发准备。

    老弱妇孺，优先安排车辆。

    能带走的粮食、财物，尽量带走。

    带不走的，分给那些走不动的孤寡。」    「告诉外面那些人：天王不会丢下他们，天王要带著他们，去一个新的地方，重建地上天国！」

    屋内一片寂静。

    所有人都愣住了。

    他们没想到，洪秀全会说出这样一番话。

    蒙得恩率先反应过来，扑通跪倒：「天王圣明！」

    林绍璋等人也纷纷跪倒，山呼「圣明」。

    洪秀全摆摆手，示意他们起来。

    「别忙著喊圣明。还有几件事，立刻去办。」

    他走到墙边，那里挂著一幅简陋的地图。

    「传朕旨意，令侍王李世贤，集中所部精锐，立即向镇江方向发起猛攻，做出全力接应天京突围、并与李秀成部会合的态势！」

    「务必打得凶狠，把曾国藩的注意力吸引过去！」

    「他不是早就想和他那位好堂兄会合吗？朕成全他！」    「再传旨干王洪仁玕、辅王杨辅清，朕给他们两条路。要么，跟随朕与英王，西走湖北，入关中，共图复兴大业。

    要么，可自行率部向皖南、江西山区转进，朕许他们相机行事，自谋生路。

    但，最迟后天，他们必须在自己防区，给朕闹出足够大的动静来！

    佯攻、突围、放火，随他们！总之，要把水搅浑！」

    殿下众人凛然应诺，感受到一股久违的、属于巅峰时期「天王」的决断力，竟让他们在绝望中，生出一丝微弱的希望。

    仿佛那个曾经在紫荆山振臂一呼、在永安封王建制、定都天京的「天王」又回来了几分。

    洪仁发小心翼翼地问：「那天王————陈玉成那边————」

    「叫英王！」

    洪秀全冷冷扫了他一眼：「陈玉成的名字，也是你能直呼的？」

    洪仁发噤若寒蝉。

    他转身，目光扫过众人，最后落在林绍璋的身上。

    这个林绍璋是他的铁杆中的铁杆，不仅是广西老兄弟，长兄求王林凤祥、三弟敬王林大居、四弟勤王林始发，全家全都是他的死忠。    「章王，英王那边，准备得如何了？」

    林绍璋上前一步，躬身道：「回天王，英王已经做好了完全准备。西去的通道，他已经秘密打通。

    沿途的粮食、饮水补给点，也安排好了。只等天王下令，随时可以出发。」

    洪秀全点点头，眼中闪过一丝满意之色。

    陈玉成，是他手下最能打的将，也是最可靠的人。

    比起李秀成那个越来越不听使唤的「忠王」，陈玉成才是他真正能倚仗的柱石。

    「好。告诉英王，三月初五夜，子时，全军向西突围。」

    「让他亲自断后，护住百姓。」

    林绍璋领命而去。

    洪仁达小心翼翼地问：「陛下，那咱们————什么时候走？」

    洪秀全瞥了他一眼，冷冷道：「三月初五，和所有人一起走。」

    「可是————」洪仁达想说什么，被洪秀全的目光逼了回去。    「可是什么？我是天王。天王不走，谁能走？」

    洪仁达诺诺连声，不敢再言。

    洪秀全不再理他，重新走回窗前。

    窗外，人群还在聚集，但喧嚣声似乎小了一些。

    有王府官员正在门口宣读他的旨意，那些绝望的面孔上，渐渐浮现出复杂的神色。

    有惊讶，有感激，有希望，也有犹疑。

    洪秀全静静看著这一切，嘴角浮起一丝难以察觉的冷笑。

    这些愚夫愚妇，真好哄。

    一句「不抛弃」，就能让他们感恩戴德，心甘情愿跟著自己踏上那条生死未卜的路。

    至于路上会死多少人————

    那不是他该操心的事。

    死了，是曾国藩的罪过，是清军的罪过，是这乱世的罪过。    只要他还活著，只要他身边还有几万能战的将士，他就能在西北站稳脚跟，等待下一次机会。

    而这些人，就是他东山再起的资本。

    他转过身，走回龙椅前，缓缓坐下。

    身体又是一阵疲惫袭来。

    他闭上眼睛，深吸一口气。

    快了。

    再坚持几天，就能离开这座死城了。

    到时候，或许能轻松一些。

    或许。

    与此同时，天京城外，湘军大营。

    曾国藩的书房里，灯火通明。

    曾国荃、彭玉麟、杨载福、李续宜等一干将领齐聚一堂，个个面色凝重。    「大哥，」曾国荃第一个开口，「城里传出的消息，您都知道了。洪秀全要跑，带著全城的人跑。咱们得拿个主意！」

    彭玉麟接口道：「大帅，若是让洪秀全跑了，咱们围城一年多，死伤数万弟兄，岂不是白打了？」

    杨载福也道：「是啊大帅，必须截住他们！哪怕拼光家底，也要把这伪王拿下！」

    众人纷纷附和，群情激愤。

    曾国藩静静听著，没有说话。

    他的目光，一直落在那幅地图上。

    良久，他擡起手，向下压了压。

    众人安静下来。

    「雪琴，」他看向彭玉麟，声音沙哑而平静，「你说，如果咱们倾尽全力堵截洪秀全，胜算几何？」

    彭玉麟听著自己的字，神情一愣，随即认真思索道：「若全力堵截，以我军之力，加上水师配合，至少有七成把握能将伪王截住。但————」

    他顿了顿，面露难色：「但代价会极大。」

    「洪秀全裹挟百姓出城，我军若强行拦截，必与百姓混战。    到时候，死伤无数不说，传出去，我湘军就真成了那石逆口中所说的屠戮百姓的禽兽之师。」

    那些发往湖南老家的光复新报不是没有用，每个人都收到了很多家乡的信件。

    他们的心理压力也都很大。

    彭玉麟是个正经读书人，后虽投笔从戎，但心中也是有正义公心的。

    他继续道：「而且，陈玉成必会拼死断后。此人用兵狡诈，悍勇无双，若与他硬拼，我军精锐至少折损三成以上。」

    「更要紧的是镇江方向。李世贤部正在向镇江佯动，若我军主力被拖在天京，李世贤极可能趁虚拿下镇江。」

    「到那时，李秀成部与李世贤部连成一片，苏南局势将彻底失控。」

    彭玉麟说完，帐内陷入沉默。

    众人面面相觑，都不再说话。

    因为他们知道，彭玉麟说的是事实。

    全力堵截洪秀全，代价太大，变数太多。

    而且，就算截住了，湘军也会元气大伤，再无力应对后续的变局。    但若放任洪秀全西逃，太平天国之乱，就还不算结束。

    曾国藩沉默著，捻须的手指微微用力。

    他想起这些年来的种种。

    咸丰三年，太平军攻克武昌，他奉命组建湘军。

    咸丰四年，湘军初战不利，他投水自尽，被部下救起。

    咸丰五年，湘军攻陷武昌，他扶柩痛哭，祭奠死难将士。

    咸丰六年，天京之变，杨秀清被杀，他以为看到了希望。

    咸丰八年，李续宾战死三河，他痛失爱将，几近崩溃。

    咸丰九年，曾国荃开始围攻天京，他日夜悬心，生怕功亏一篑。

    如今，终于到了这一刻。

    天京即将攻破，太平天国即将覆灭。

    但洪秀全要跑了。    带著他的「地上天国」，带著二十万军民，逃往西北。

    然后呢？

    西北的安定局面将被打破。

    俄国人可是正在西北边陲虎视眈眈。

    东南更是已经倾颓。

    不说那光复军占据福建浙江，势力大增。

    就是这洋人，不日即将北上，已经让朝廷焦头烂额。

    李秀成占据苏南，图谋北上，也是肘腋之患。

    若西北再乱，这天下————

    曾国藩闭上眼睛，深深吸了口气。

    他感到一种沉重的疲惫，从骨髓深处涌上来。

    这些年来，他一直在做一件事。    剿灭太平军，匡扶大清。

    他以为，只要灭了太平天国，天下就能太平。

    但现在，太平天国还没灭，天下已经乱成一团。

    而且，越来越乱。

    他忽然想起左宗棠那篇《告天下士人书》中的一句话：「忠于君者小忠，忠于民者大忠。」

    当时他读到这句话，气得吐血。

    但现在想来————

    他猛地睁开眼，把这个念头压了下去。

    不行。

    不能想这些。

    他是曾国藩，是大清的臣子，是读书人的楷模。

    他必须做出选择。    「大哥。」曾国荃的声音把他拉回现实。

    曾国藩看向这个追随自己多年的弟弟，又看向帐内这些出生入死的将领，缓缓开口：「传令下去。」

    众人屏息凝神。

    「第一，命李续宜部加强镇江方向防务，务必挡住李世贤，确保镇江不失。」

    「第二，命彭玉麟率水师沿江游弋，监视天京西面水域，若洪秀全出逃，可拦则拦，不可拦则尾随监视，勿轻举妄动。」

    「第三，命曾国荃部继续保持对天京的压力，待洪秀全出城后，迅速进城控制局面，清点缴获，安抚百姓。」

    他顿了顿，补充道：「告诉弟兄们，我们的目标是攻破天京，拿下伪都，不是和那些被裹挟的百姓拼命。」

    「洪秀全要走，就让他走。」

    「但天京，必须拿下。」

    帐内一片寂静。

    所有人都听懂了曾国藩的意思。

    放任洪秀全西逃，集中力量拿下天京。    这是最稳妥的选择，也是代价最小的选择。

    但这也意味著，太平天国的祸根，没有被彻底铲除。

    「大哥，」曾国荃忍不住道，「就这样放他走？那咱们这一年多，岂不是————」

    「岂不是什么？」曾国藩打断他，目光直视著他的眼睛，「沅甫，我问你，如果我们全力堵截洪秀全，湘军还能剩下多少人？」

    曾国荃张了张嘴，说不出话来。

    「三成。」曾国藩替他答道，「至少折损三成精锐。然后呢？镇江可能失守，李秀成可能北上，光复军可能在东南做大，洋人可能在北方肆虐。」

    「到那时，我们拿什么去应对？」

    曾国荃低下头，不再说话。

    曾国藩叹了口气，站起身，走到帐门口，望向那座隐约可见的城池。

    「传令吧。」他轻声道，「让弟兄们做好准备。三月初五之后，这天京城，就不再是天

    京了。」

    帐内众将默默领命，鱼贯而出。    只有曾国藩一人，站在帐门口，久久不动。

    夜风带著江水的腥气吹来，吹动他的袍角。

    他望著那座城，望著那些隐约可见的灯火，心中忽然涌起一种复杂的情绪。

    有释然，有不甘，有疲惫，也有隐隐的不安。

    他知道，自己的选择是对的。

    但他也知道，从今往后，这天下，只会更乱。

    而他自己，将被绑在这辆越来越快的战车上，身不由己地冲向一个未知的终点。

    远处，长江的涛声呜咽如泣。

    仿佛在为这座即将陷落的城池送葬。

    又仿佛，在为这个分崩离析的时代，敲响丧钟。


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