半个小时后，莱昂纳尔几乎是“逃”出了索邦的小会客室，身后留下了罗斯柴尔德夫人一串放肆的笑声。

    还好今天是星期四，下午学院里几乎没有什么人，学生们在第五区和第九区嫖，教授们在第二区或者第四区嫖。

    虽然罗斯柴尔德夫人一度表现出对莱昂纳尔极大的兴趣甚至崇拜，但到底是训练有素的贵妇人，很快就反过来开始试图“掌控”莱昂纳尔。

    莱昂纳尔也是耗费了极大的心力才勉强抵抗住诱惑，与对方达成了某些不算深入但十分友好的默契，算是有一个不错的开始。

    他反复告诉自己，这是为了文学，为了艺术……

    亨利·帕坦院长则在通过院长办公室一角的窗户目睹了这一切，看到莱昂纳尔的表情，他的脸上露出了一抹欣慰又感伤的微笑。

    他想到了40年前，自己也是这样一个年轻英俊的小伙子，也有这么一个贵妇人对自己的作品……还有自己产生了兴趣。

    还有贵妇人家里那温暖、馨香，充满东方风情的会客室……

    除了那位贵妇人比罗斯柴尔德夫人大上二十岁、腰围粗了二尺以外，就没有别的遗憾了。

    莱昂纳尔并没有立刻回安坦街12号，而是去了圣马丁大道的邮局，他今天要办两件事——

    第一件事，马上给加里布埃尔写一封信，婉拒他两周以后交稿的要求，但声明会按照两人之前的承诺，在复活节后40天，「耶稣升天节」前将《颓废的都市》剩下的部分交给他。

    同时从即日起，暂停给《喧哗报》「一个老实的巴黎人」专栏供稿。

    邮局里有专门供人临时拆看、回复信件的小隔间，挂着布帘，还提供信纸和鹅毛笔，只要1苏就可以使用。

    莱昂纳尔用最快速度写好了信件，交了5苏的「当日达」费用，让邮局最晚今晚送到《喧哗报》的邮箱里。

    第二件事，注销之前的「存局候领」的邮箱。

    虽然法国邮政系统的独立性向来很有名气，但他不能确认这些员工是否能扛住巴黎警察或者教会的压力。

    所以最好的办法就是暂时消失。

    圣马丁大道的邮局业务繁忙，「存局候领」每天都要排队，过一阵子就没有人记得自己了。

    反正巴黎的邮局多如牛毛，等有需要的时候另外找邮局登记一下就好。

    意外的是，他竟然收到了加里布埃尔的第二封催稿信，里面还有300法郎的汇票。

    不过这些都只让莱昂纳尔更加警惕——加里布埃尔绝非一个慷慨的人，能让他不惜提前付款也要拿到书稿，说明事态比他想象的更加紧急。

    莱昂纳尔犹豫了一下，决定让邮局把信和汇票都原路寄回。

    “有贵妇人的资助，腰杆果然硬啊！”莱昂纳尔感叹道。

    要是今天没有和罗斯柴尔德夫人的友好交流，得到了资助的许诺，也许自己真的会铤而走险，去博取那3000法郎的稿费。

    但是现在他就从容多了。

    何况他还有一张价值1500法郎的定期汇票，4月中旬，也就是「复活节」假期之后就能足额兑现，手上的现金撑到明年初不是问题。

    办完两件大事，他才真正放下心来，接着登上路口一辆公共马车，轻轻松松往安坦街12号去。

    ————

    “索雷尔少爷您回来啦！”

    一进家门，莱昂纳尔就听到佩蒂甜甜的声音。

    这一次莱昂纳尔有点心虚，想起自己向佩蒂义正词严的那番话，不禁脸上有点烧——不过他安慰自己，目前他还守身如玉，没有让罗斯柴尔德夫人“毁了”自己的清白。

    艾丽丝听到声音也放下抄写的笔，从房里出来和他打招呼。

    在莱昂纳尔这里住了近两个月，艾丽丝原本在阿尔卑斯的农场里晒出的小麦色渐渐褪去，露出了原本的洁白，简直让莱昂纳尔不敢多看。

    原本在「卢尔圣母院」苦修一年显得很糟糕的气色，也在每天至少2法郎的伙食下，有了健康的红润。

    除了因为担心家里人不时眉头紧锁外，她的精神状况比当初刚来的时候好多了。

    最近这段时间，除了抄书，她还会和佩蒂一起处理家务，因此这间公寓虽然住了三个人，但是却并没有显得太乱。

    要知道19世纪还没有“家用电器”一说，单单洗衣、做饭、打扫这三件事就要耗去大量时间，此外还有海量的琐碎事务需要处理。

    你的社会地位越高、社交活动越丰富、杂务就越多，也就越发没有时间处理这些杂务。

    通常一个普通中产家庭是不雇佣女仆的——要是有，也只是最便宜的布列塔尼女仆，而女主人每天干的活与女仆几乎一样多。

    而年收入超过「2万法郎」的富裕中产，家里至少雇佣包含一个贴身女仆、一个贴身男仆、一个清洁女佣、一个厨娘在内的四个佣人，不然生活就会一团糟。

    好在莱昂纳尔现在只是个快乐的单身汉，也不往家里带客人，所以佩蒂和艾丽丝才应付得过来。

    看着眼前两人忙忙碌碌的身影，莱昂纳尔简直有种恍如隔世的感觉——他甚至说不清为什么当初就“收留”了两人，也许是天生心软，也许是再世为人以后的强烈孤独感，让他想要被什么羁绊住。

    今天的晚饭加了一道新菜——蘑菇鸡肉酥饼。是佩蒂根据前两天莱昂纳尔打包回来的「松露鸡肉酥饼」魔改出来的。

    将昂贵的黑松露换成了便宜的蘑菇，鸡肉也从上好的布雷斯鸡变成了普通的灰母鸡，但是香料与盐、胡椒的正确使用，让这道菜并没有失色太多。

    莱昂纳尔想到佩蒂每天踩着板凳在灶台上忙碌，由衷地感叹：“佩蒂，就凭你的手艺，再过几年我就雇不起你了。”

    佩蒂闻言把眼睛都笑弯了，她知道这是索雷尔少爷在开玩笑。

    其实莱昂纳尔的话并非空穴来风，在巴黎，一流的厨娘是可以用来炫耀的资本；一顿美味的晚餐，甚至可以顶得上十次费劲的巴结、讨好。

    巴黎人在吃上，从不吝啬、从不客套，也从不宽容！

    所以雇佣一个好厨娘每个月至少要200到300法郎，还得允许她们在采购食材时占些便宜。

    佩蒂这样能烹调三餐的小厨娘，每个月也不会少于50法郎——莱昂纳尔却只用支付给她父母每个月15法郎。

    等于自己以5000法郎的年收入，就得到了富裕中产家庭的享受，偶然的善心、丰厚的回报，简直有种捡到宝的感觉。

    酒足饭饱，莱昂纳尔趁着佩蒂在收拾，对艾丽丝说：“明天开始，我会把自己的小说稿子交给你，由你帮我来誊抄，同样是一页10个生丁。”

    艾丽丝闻言，眼睛先是一亮；随即想到了什么，脸颊泛起了红晕，头也低了下去。

    (本章完)


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