1992年12月21日，冬至。

    夜骐马车守在门厅台阶下面，马蹄在雪地踏出印子，小巫师们排队上车。

    梅尔文和几位教授站在门厅里，裹着黑绿配色的冬装，目送马车朝着霍格莫德站台进发，远处鲜红的特快专列上方萦绕着蒸汽，今天是圣诞放假学生离校的日子。

    “教授再见！”

    “提前祝你圣诞快乐。”

    “圣诞快乐……”

    拎着行李箱的学生不断从旁边经过，和教授们打招呼告别，声音轻快，脸上带着灿烂笑容，充满对假期的期待。

    哪怕是一向严肃的麦格教授，嘴角也掀起浅淡弧度，跟学生告别时不忘叮嘱假期注意事项，不要做校外施法，不要做危险的事。

    “真是群幸运的小家伙，能回家过圣诞。”弗立维教授嗓音尖细，“校医室那群孩子现在还躺在病床上，圣诞只能留校，今年的晚宴热闹咯！”

    魔镜俱乐部的贸易路线很顺畅，老威尔和博金合作，两天时间就将曼德拉草从布达佩斯送到学校。

    原材料是有了，但配药需要时间。

    斯内普、庞弗雷女士，再算上从旁协助的斯普劳特，三个人要配置三十几人的解药，不吃不喝也忙不过来，现在还在校医室加班呢。

    学生们现在还没解除石化。

    麦格教授浅淡笑容收敛，恢复严肃表情，稍作思索：“圣诞夜前应该能全部解除石化，如果有不想留校的学生，我们单独护送他们回家。”

    “这可有的忙了。”弗立维低声嘟囔。

    “我会让校长开放学校的壁炉，不会太麻烦的，学生在学校出的意外，我们作为教授，要负起责任来。”

    “好吧好吧，谁叫你是副校长呢！”

    “……”

    梅尔文在旁边送别几位四年级的学生，微微点头致意，笑容温和，随手将冒头的幼蛇按回外衣口袋，像是没有听见麦格教授的话。

    责任？

    什么责任？

    跟自己有什么关系，都是洛哈特的责任。

    一边说笑一边送走回家的学生，几分钟以后，梅尔文还没看见身影，就听见几道清脆的声音。

    “上午好，麦格教授，弗立维教授，还有莱温特教授……”

    赫敏、玛丽埃塔和秋张来到近前，穿着各学院的巫师袍，款式相似，只有徽印、中线和围巾颜色略有不同。格兰芬多是红金配色，拉文克劳是蓝铜配色。

    正是十三四岁的年纪，不说年轻漂亮，真的很有青春蓬勃的生命力。

    经过密室事件以后，三人似乎成了朋友，关系很不错的样子。

    梅尔文看她们没拿行李箱，略微有些意外：“你们圣诞不回家吗？”

    “原本打算回家的，找麦格教授改成了留校。”赫敏笑着露出两颗板牙，“听说哈利和纳威他们圣诞前就能醒过来，我们打算等他们出院，一起过这个圣诞。”

    “这样啊……”

    梅尔文习惯性把手揣进衣兜，顿了一下，又不动声色地拿出来：“斯内普教授他们正在加紧制作解药，应该就是这两天的事，不会太久的。”

    “……”

    赫敏注意到教授的动作，还以为他又要掏糖果什么的，结果什么也没有，稍微有些奇怪，不由朝他口袋多看几眼。

    中长款的羊绒风衣，特意加厚过，形制倒是和普通巫师长袍相似，斜向开口的衣兜，方便揣手和放钥匙之类的小物件。

    根据她以前的观察，莱温特教授有个小型无痕伸展咒器皿，样式多半是小布袋或者钱包，非常方便。

    平时放在口袋里，看起来平平无奇，实际上里面装满糖果。

    往常因为无痕伸展咒的存在，教授的衣服口袋看起来都是平坦服帖的，但今天的口袋有些不同，稍微有些鼓胀，里面确实放了某种东西。

    什么东西需要随身携带，却不方便放进伸展咒空间呢？

    正在小女巫狐疑打量时，一颗脑袋探了出来，小小一只，还没拇指大，乌溜溜的眼睛，额头生有一只短角。

    一人一蛇恰好对上目光，呆呆对视。

    幼蛇有些慌张，默默缩回口袋。

    赫敏眼睛睁得大大的，满脸不可思议。

    “如果待在学校觉得无聊，可以帮弗立维教授布置礼堂，帮海格布置圣诞树。”梅尔文不动声色地遮掩过去，转移话题，“我和人约好在三把扫帚碰面，先走了，再见。”

    目送教授走出城堡，秋张和玛丽埃塔有些疑惑，为什么感觉教授脚步有些仓促。

    赫敏张了张嘴，什么也没说出来。

    ……

    距离还有圣诞几天时间，村落里的节日氛围已经很浓厚了。

    除了猪头酒吧依然顶着那块难看的猪头招牌，其他店铺都换上红彩带，星月形状的配饰妆点，橱窗里挂着冬青和槲寄生的枝条，艳丽与道路屋顶各处的白色积雪相互映衬，漂亮极了。

    帕笛芙夫人茶馆招牌上扎起巨大的蝴蝶结，蜂蜜公爵所在的半条街都弥漫着甜蜜香气。

    梅尔文推开三把扫帚的门，一股夹杂着酒香的热气扑面而来，外衣口袋稍微晃动两下，温度骤然改变，尤尔姆似乎有点不适应。

    外面风雪还在飘荡，店里壁炉火光旺盛。

    一楼吧台有几人在闲聊，临近圣诞，很多巫师放假闲在家里，反正找不到事做，上午也来三把扫帚凑热闹。

    二楼影镜正在放映一场英格兰国家队的训练赛，偶尔响起进球后的欢呼。

    影镜已经铺开一年半的时间，巫师们都适应了这玩意，最初的新鲜感逐渐褪去，虽然还能为酒馆揽客，但没有新节目补上，除了球迷，其他巫师不复以前的狂热劲头。

    “蜂蜜酒和火焰威士忌……”

    罗斯默塔女士将两杯酒递给客人，和客人聊了两句，抬头看见进门的年轻教授，立即笑了起来：

    “莱温特教授，喝点什么？”

    “蜂蜜酒就好。”

    “你是来找古费先生的吧？”

    “他到了吗？”

    “很早就到了，在三楼等你。”罗斯默塔把蜂蜜酒放上托盘，领着梅尔文上楼，倒不是怕他不认路，主要是想顺便聊几句，打听点消息，“听说学校里斯莱特林的密室又打开了，学生们伤亡惨重，是真的吗？”

    “从哪儿听来的小道消息，怎么就伤亡惨重了？”

    梅尔文哭笑不得，摇头否认，“他们这两天就能痊愈，过个安稳快乐的圣诞。”

    “所以密室真的打开了！”罗斯塔默睁大眼睛，有些激动。

    “嗯，我和古费先生就是来谈这件事的，最快今晚就能见报。”

    “一定是场精彩刺激的冒险吧？”

    “算是吧。”

    “会在这个假期登上影镜吗？”

    “暂时没有这个计划。”梅尔文给她浇了一盆冷水，“时间上来不及，而且还有些事情没有处理。”

    罗斯默塔顿感失落，上次影片上映的盛况给人印象太深刻了，一个假期赚了以往几年的利润。

    她还想再打听点消息，但三楼已经到了，出版社的古费先生就等在房间里，她也不好多问，只能没滋没味地递上酒杯，下楼回柜台。

    梅尔文看向在房间里等待已久的中年男巫，露出礼仪式的笑容：“古费先生，好久不见。”

    巴拿巴斯·古费，这位预言家日报的编辑仍然是上次见面时的样子，淡褐色瞳孔嵌在深眼眶里，什么样的目光都显得深邃神秘，鹰钩鼻高挺醒目，身上的戗驳领长袍熨烫得笔挺，领口挺括如新，点缀着低调的羽毛笔图案。

    有魔力温养身体，巫师的平均寿命远远超过麻瓜，强大的巫师能活两三百岁，普通巫师只要不得龙痘疮，基本也能活个一百多岁，衰老速度很慢。

    只有胡须和头发间的灰白多了一些。

    巴拿巴斯起身握手：“莱温特教授，好久不见。”

    “古费先生看起来有些疲惫呀？”

    “说来话长……”

    巴拿巴斯坐回原位，叹了口气：“报社一位金牌记者失联，几个月没有消息了，专题约稿一直延期，她还是我们出版社的签约作者，书稿也没有后续。”

    “……”

    梅尔文抿了口蜂蜜酒，嗯，挺好喝的。

    “如果是单纯违约还好，我们都担心她出了什么意外。”

    “或许只是外出寻找灵感，切断与外界的联系，那位洛哈特还深入各种偏远地方呢，作家不都这样吗？”梅尔文诚恳地安慰道，“别太担心，或许她过段时间就回来了。”

    “梅林庇佑，希望她好运吧。”

    巴拿巴斯叹了口气，收起低落情绪，说起正事：“提到洛哈特，我接到消息，那位洛哈特现在住在圣芒戈的封闭病房，你在信里提到斯莱特林的密室再次开启，学校到底发生什么事了？”

    梅尔文开始把经过修饰遮掩的事情经过讲给他听。

    故事要从五十年前的旧案说起，大难不死的男孩，哈利·波特和猎场看守是好朋友，碰巧得知当年的案情，哪怕各种证据都对海格不利，但他依然相信自己的朋友，于是拉着几位小伙伴调查真相。

    经过一系列波折阻碍，中途得到幽灵和八眼巨蛛的帮助，最终查到斯莱特林的密室。

    “他们都知道，只要将真相告知教授，这段冒险就能迎来一个完美结局，海格可以洗刷冤屈，他们会度过一个愉快的圣诞……

    “但谁也没想到，他们第一个找到的是黑魔法防御课教授，这位大名鼎鼎的传奇冒险家，其实是一名盗取记忆，冒领功劳的骗子。

    “这位洛哈特教授想要独占功劳，又担忧无法对付蛇怪，于是哄骗几十名小巫师进密室做诱饵。”

    一番添油加醋的拼接，梅尔文隐去了自己的引导，以及蛇佬腔的事情，把一切推到洛哈特身上。

    “学生们充分出英勇和智慧，在他们的团结协作下，成功击败蛇怪和洛哈特。”

    “……”

    巴拿巴斯静静听着，神情却越来越认真，脑海里提取出关键信息，斯莱特林留下的密室，沉睡千年的怪兽，五十年前的旧案，以及戏剧社学生战胜蛇怪。

    每一处都是吸引眼球的大新闻。

    如果做成专题系列报道，预言家日报未来一整年都不愁销量了。

    作为《预言家日报》的主编，巴拿巴斯经验老到，一边倾听一边梳理消息，很快意识到梅尔文的讲述存在很多语焉不详的地方。

    尽管知道这应该是故意隐瞒，但他还是想打听一下。

    “莱温特教授，我有一些问题。”

    “你说。”

    巴拿巴斯顿了一下，斟酌着问道：“萨拉查·斯莱特林修建密室的目的，到底是什么？”

    “他已经逝去近千年了，谁也不清楚。”梅尔文摇头，再次搬出对校长的那套说法，“过去千年都没有发生伤亡事件，桃金娘的死是一个意外。”

    “开启密室的办法是什么？”

    “这个……暂时不能透露。”

    “五十年前打开密室的到底是谁？”

    “这个也不能说。”

    “蛇怪最后被杀死了吗？”

    “……”

    巴拿巴斯得到了答案，又好像没有答案。

    他是位精明的老编辑，深谙做新闻媒体的奥义，也曾经做过魔法部的喉舌，知道这是在暗示报社注意报导偏向。

    巴拿巴斯索性直接问：“莱温特教授，你希望我们怎么报导这件事？”

    “首先，不能对学校产生不良影响，不能让学生家长怪罪学校，要知道，这只是一次意外，没有学生因此丧命。”

    梅尔文来之前就计划好了：“其次是创始人斯莱特林的形象，密室和蛇怪虽然存在，但伤害清理麻瓜出身的学生只是没有根据的传闻，密室和蛇怪是创始人留给后人的宝贵财富，只是因为某些不坏好心的黑巫师误导，造成五十年前的惨案。

    “要客观严谨地报导这件事，不要掺杂偏见，不要让巫师们对创始人产生误解。

    “最后是吉德罗·洛哈特，他用卑劣虚伪的手段盗取其他巫师的冒险记忆，以此博得名利财富，要对此次事件负主要责任。”

    “……”

    梅尔文一脸严肃，对这位报社编辑说：“这不仅是我的态度，也是霍格沃茨学校的意思。”

    (本章完)


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