空气中弥漫着难以言喻的腥臭气味，皮靴碾过湿软的苔藓泥地，经过没有招牌的黑魔法店铺，向阴湿小巷的尽头走去。

    年轻教授和面容稚嫩的学生，在这样的地方显得格格不入，吸引着多数巫师的目光。

    沿途店铺阴暗的门洞里，看不清面容的巫师盯着他们窃窃私语，路边偶尔经过面容枯萎和眼神阴翳的残疾巫师，驻足投来目光，盯得哈利毛骨悚然。

    “翻倒巷那些没有招牌的店铺不要乱闯，你不知道他们是做什么生意的。”

    梅尔文不紧不慢的走在前面，像是带学生出来郊游，还有兴致给他介绍：“有招牌的店铺也要保持谨慎，就像对面那家蜡烛店，你只知道他卖蜡烛和油灯，不知道灯油是用什么熬制的。”

    某位即将升入二年级的学生抬头瞄了一眼蜡烛店招牌上面的骷髅头：“……”

    哈利心里浮现出某种猜测，脸色变得苍白。

    他其实不想知道。

    “在翻倒巷迷路的话，不要试图温和友善的问路，尽量把对面打趴下再问，有吐真剂或者夺魂咒更方便。”

    听到莱温特教授的话，感受着周围不怀好意的目光，哈利心里有些后怕，他怀疑如果不是恰好碰到教授，自己今天是不是很难完整走出去。

    似乎是察觉到他的想法，梅尔文轻笑一声：“不用把翻倒巷看成什么恶龙巢穴，这里聚集了许多黑巫师，也有很多对角巷买不到的商品，因此吸引了许多地下商人和顾客，你只要找个人多的地方，大喊一声自己是大难不死的男孩，再展示一下你额头上的伤疤，很多人都愿意护送你出去。”

    哈利表情古怪，分不清教授是在开玩笑还是认真的。

    在曲折的巷道里转过几道弯，梅尔文继续说道：“运气好的话还能碰见熟人，据我所知，开学前许多教授都会来这边采购教具，斯普劳特、斯内普和芭布玲教授都是常客，海格也会来这边买驱虫药。”

    “海格还没回来呢……”

    哈利幽幽说道：“我这段时间住在韦斯莱家，陋居昨天还收到查理的信，说海格在罗马尼亚把腿摔断了，凯特尔伯恩教授过两天才能带他回家。”

    梅尔文不由露出笑容，这种事情在海格身上发生，还真是一点也不意外。

    临到巷道出口，有位托着一叠死人指甲的老巫婆经过，停在旁边直勾勾盯着两人，梅尔文平静跟她对视，镇定带着哈利离开，走进对角巷的领域。

    剩下的路途就顺畅多了。

    梅尔文原本打算把他送到破釜酒吧交给老汤姆，但在古灵阁前的台阶上就碰到韦斯莱一家子，拖家带口，儿女成群，声势浩荡。

    “哈利！哈利！”

    “我们但愿你只错过了一个炉门，妈妈都急疯了！”

    “你在哪儿出来的？”

    “翻倒巷！天呐，那太酷了！妈妈从来不让我们过去！”

    “你怎么不多待一会儿，这样我们就有理由进去找你了！”

    几个孩子一见面，场面顿时热闹起来，男生缠着哈利问东问西，韦斯莱夫人拉着金妮检查哈利有没有缺胳膊少腿，差点造成把古灵阁的门给堵了。

    被挤出圈子的亚瑟·韦斯莱后知后觉看见年轻教授，笑呵呵的表达感谢：“还好有你及时找到哈利，莱温特教授，如果被黑巫师先发现哈利的身份，后果简直难以想象。”

    梅尔文笑着轻声说道：“这是教授应该做的。”

    “有空去破釜酒吧喝一杯吗，教授？老汤姆总跟我提起你，说影镜和影片都是你发明制作的，简直太棒了！很有麻瓜特色，是受到电视和电影的启发吗……”

    韦斯莱先生絮絮叨叨地念起来，梅尔文顿时有些头疼，怀疑感激帮忙找到哈利都是借口，后面才是他真正感兴趣的事。

    在不合法的维修店门口踌躇徘徊，逮到合法教授就死缠不放。

    梅尔文赶忙摇摇头：“不用了，我还有别的事情。”

    “好吧……”亚瑟的表情颇为遗憾。

    那边的嘘寒问暖也终于结束，转头跟莱温特教授问好，梅尔文也正式跟韦斯莱夫人打过招呼。

    “莱温特教授！见到你真是太高兴了！”莫丽·韦斯莱十分激动，攥着梅尔文的手摇动，几乎有些热泪盈眶的感觉，“上学期我就一直想邀请你到陋居做客，感谢你照顾这些小家伙，教会乔治和弗雷德正确的观念，特别是罗恩那笔演出费，真的……”

    这位略微矮胖的家庭主妇女巫哽咽一下，有些真情流露：“不知道该怎么感谢您，今年的教材特别贵，金妮也要入学，要添置新长袍和文具……如果不是……我真的……”

    旁边韦斯莱家的几个孩子有些脸热，乔治和弗雷德的肩膀耷拉下来，金妮拉着她的手，原本觉得妈妈的表现有些不合适，现在只觉得不够体谅他们的妈妈。

    只有罗恩仰着脖子，脸上的雀斑都写满得意，下巴快抬到天上去了。

    这个暑期可给他臭屁够了。

    片酬贡献出来家用，一点没有留下，因此得到妈妈的偏心袒护，地位甚至隐隐超过金妮，乔治和弗雷德这两个月都得躲着他走。

    “这都没什么……”

    梅尔文说了几句宽慰的话，好不容易才摆脱这位心思敏感的女巫主妇，匆匆告别他们走进古灵阁。

    心里盘算着该怎么把亚瑟拉进魔镜俱乐部。

    布达佩斯和罗马尼亚那边的市场开拓出来，影镜可以流向全球巫师酒馆，成品供不应求，赖特最近有些忙不过来，亚瑟理论知识可能有所欠缺，但做个技工生产员肯定没问题。

    隐约记得那辆飞天汽车，先后经历打人柳和禁林动物的摧残，后期还能拉出来跑。

    “性格温和为人可靠，出品质量有保证……”

    梅尔文若有所思的低声念叨，打算下次见面问问亚瑟是哪年出生的，属牛还是属马。

    ……

    大理石打造的石阶通往两扇泛着金属光泽的青铜大门，身穿猩红镶金制服的妖精位列两侧，进入第一道门之后是一个内厅，再往里走是白银铸造的第二道门，上面镌刻着几行文字：

    「请进，陌生人

    不过要当心贪得无厌的下场

    一味索取，不劳而获

    必将受到最严厉的惩罚……」

    传说早在妖精王国覆灭前就建立的魔法银行，自16世纪开始招聘巫师职员，除了储蓄兑换和保险业务，这个机构还掌控着巫师货币的铸造印发。

    “古灵阁……”

    梅尔文继续往里走，没有看见黄金铸造的第三道门，而是一间挑高近十米的大理石厅堂，上百位身穿制服的妖精踩着高凳，站在长柜台后面。

    这些妖精体型跟普克奇相似，比弗立维教授还要矮小，手指肿胀粗长，看起来像是肢端肥大的畸形，可胳膊又很纤细。

    用铜天平称钱币，用目镜检验宝石，在账本上登记，还有妖精指引顾客进出后面的小门，不清楚通往什么的地方。

    梅尔文收回目光，找到一位空闲的妖精，敲敲柜台：“我要开设一个地下金库。”

    妖精抬起头来，目光迅速打量一圈，看见他麻瓜风格的穿着，皱了皱鼻子，嗓音尖细刺耳：“好的先生，请问需要哪种金库？”

    地下金库的规模各不相同，安保程度也存在差异。

    浅层金库的规模较小，防护措施也少，地底深处那批规模最大，保护最好的金库属于少数最古老的巫师家庭。

    “安保等级最高，地底最深处的。”

    “先生，不知道您要存放什么……”

    妖精委婉劝道：“对于正常巫师来说，普通外围金库就够用了，古灵阁的安保非常可靠，此前从未……仅有一次失误。”

    后面还会有的……

    梅尔文微微一笑，拎出来一只亚麻小布包，丢在柜台上，声音沉闷。

    妖精表情微动，以它资深柜台经验判断，这是一只无痕伸展咒改造的布包，这种东西本身就代表了财富，粗长的手指解开布包，隐约窥见好几座堆成小山的加隆，顿时眼前一亮。

    至于旁边散发着不祥危险气息的黑魔法物品，这在古灵阁客户里只能算普通。

    “先生，我马上叫人为您办理业务。”柜台妖精语气热切了很多，用语也礼貌起来，转头唤来另一只妖精，“拉环！拉环！带这位……”

    “梅尔文·莱温特。”梅尔文微笑补充。

    “带这位莱温特先生开辟一所金库，最高规格的那种！”

    名叫拉环的妖精长得和其他妖精几乎一模一样，除了制服款式不同，梅尔文没看出什么差别，颔首致意后跟着它走进一扇小门。

    门后面是一道狭窄走廊，两侧的石缝里插着燃烧的火把，尽头延伸出一条挖坑似的铁路，上面停放的小推车也像是老式运煤车，脏兮兮的，造型简陋。

    拉环走在前面，登上小推车，尖声尖气地介绍道：

    “莱温特先生，在开设金库以前，有些注意事项我必须告知您。古灵阁竭诚为各位顾客服务，存储在金库的东西将会得到保障，杜绝任何盗窃，泄密，抢夺和破坏行为，哪怕是魔法部清查金库也需要当事人的同意……

    叽里呱啦的声音混杂着车轮穿过铁路的咔哒响动。

    看似是在介绍古灵阁的周全服务，重点只有三个，押金，继承权，以及存续时间。

    开设最高等级的金库需要缴纳一笔押金，越是在地底深处，数额越大；

    金库默认通过血亲和钥匙指定他人继承，如果两者都没有，就涉及到存续时间的问题。

    正常情况下，古灵阁存取物品不收费，对于长时间没有业务的死金库，妖精们会根据押金数额维持金库几十到几百年时间不等。超出时限，古灵阁就会定期开启金库，根据里面储存物的价值进行抵扣。

    价值评估解释权归古灵阁所有。

    这群妖精也知道不能太过分，一般不会做出三五年就搬空别人金库的行为。

    梅尔文若有所思的点点头，古灵阁的服务还算周到，至少到伏地魔复活，贝拉特里克斯·莱斯特兰奇金库里的金杯都没被拿出来抵账。

    推车沿着迷宫一样的甬道向前疾驰，蜿蜒曲折，冰冷空气呼啸而过，经过昏暗的岩石区域，湿润的地下湖，再往后则是一道哗啦啦倾泻的瀑布。

    “这是防贼瀑布，能够洗去所有的魔咒和魔法伪装！当它检测到不怀好意的人潜入，就会掀翻推车！”

    拉环尖叫着介绍，他们开始穿过瀑布，妖精侍者转头盯着这位顾客，冰冷水流倾泻浇下，在小推车里留下浅浅一层积水。

    “这说明我们通过检测了，对吗？”

    梅尔文面无表情的沉声问道，非常符合一位顾客被浇水的恼怒表现。

    “是的先生！”

    拉环也松了口气，连忙施法为他清理打湿的衣袍。

    自从上次713号金库被劫，对角巷古灵阁的妖精都受到了惩罚，从那以后所有新客都要经受防贼瀑布，恰好又是开学季，妖精们害怕又发生什么事故。

    然而在妖精看不见的地方，这位首次进入地底的新客背部以及口袋处，都是一片干爽，像是没有沾上哪怕一滴水分。

    接下来就是一路畅通。

    “抱歉先生，古灵阁会做出补偿的。”拉环打了个响指，温暖舒适的风萦绕在推车附近，水分渐渐蒸腾出去。

    梅尔文微微点头，半分钟的时间，他们已经抵达地底最深处的金库区域。

    狭窄铁路的尽头，一条苍老火龙趴伏在那里，鳞片褪色苍白松动，如同枫叶一样凋零枯萎，眼珠表层的瞬膜干枯萎缩，瞳孔浑浊，后腿和翅根被沉重的镣铐禁锢，另一头深嵌在石桩底下。

    “这就是最高等级的金库区。”

    拉环看也不看那条火龙，带着梅尔文往里走，“原来还有一只斯芬克司看守，它的眼睛能辨识谎言，洞见真相，不过它太老了，上次针对的713号金库的袭击让它直接退休，新的斯芬克司还没训练好。”

    梅尔文看着周围几座金库，上面没有明显标识，看不出哪座是莱斯特兰奇家的。

    拉环似乎看出他的好奇，提前答道：“抱歉先生，为了保护隐私，我们不能透露客户消息。”

    (本章完)


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