八月中旬的清晨，伊法魔尼城堡的灯光渐次亮起，普克奇侍者们开始打扫城堡，修剪草坪和树枝，偶尔用普克奇的语言交流，更多时候是沉默。

    格雷洛克山慢慢清醒过来。

    梅尔文在园圃里忙活半小时，用分裂咒修剪蛇树茂盛枝丫，和普克奇们分寸恰当的修剪不同，他是一簇一簇直接掰的，取下的枝条拿在手里打量片刻，确认只有部分叶片边缘微微泛黄，这种枝条的魔力和生命力最充盈，效果最佳。

    把修剪下来的枝丫塞进亚麻口袋，用力压实，塞得鼓鼓囊囊，再用一截树皮撕成的简易绳子系紧绑好，压进外形完全不匹配的行李箱里。

    冯塔纳校长看眼他忙碌的身影，再看眼坑坑洼洼像是被狗啃过的蛇树枝丫，稍作沉默：“要不然你干脆把蛇树挖走吧？”

    无视校长发黑的面色，梅尔文轻声笑道：“别心疼了，校长，只是一些外围的枝条，就算我现在不修剪，冬天也是要凋落的，就当是送我的临别礼物了。”

    “……”

    谁送的礼物？

    伊法魔尼还是长角水蛇？

    冯塔纳校长略微沉默，没有再计较这几条……几百条树枝，他有些心疼的挪开目光：“火焰杯争霸赛的事，消息可靠吗？”

    “不会出错的。”梅尔文对此很有把握，“伊法魔尼如果想参与进去，不能只从学校方面入手，还要联合魔法国会跟其他三校所在的魔法部国际事务司沟通。

    “法国魔法部我不了解，英国国际事务司的主管名叫巴蒂·克劳奇，在主职工作方面比较尽责，德姆斯特朗那边，罗马尼亚魔法部应该能说得上话，提我的名字很管用……”

    冯塔纳校长听着学生的建议和安排，慢慢就不那么心疼了，甚至隐隐觉得这批蛇树枝条还挺值得。

    “我会注意的。”冯塔纳校长稍作停顿，转而说起前两天晚宴的事，“你和格雷维斯家族生意……”

    “谈不拢就谈不拢吧，就算没有格雷维斯家帮助，布达佩斯那边也会逐渐扩散过来。”梅尔文有自己的打算，相比金币收益，内容控制权更加重要。

    冯塔纳校长点了点头，露出和蔼笑容：“那就祝你旅途愉快。”

    “火焰杯再见！”

    ……

    先从格雷洛克山赶往纽约，再由伍尔沃斯大厦前往英国魔法部，幻影移形和门钥匙是两种完全不同的体验，但都不太舒适。

    两小时后，抵达查令十字街。

    推开破釜酒吧天井后的砖墙，梅尔文感觉有些奇妙，跨越几千英里，由霍格沃茨前往布达佩斯，再由罗马尼亚前往伊法魔尼，最后回到这边已经是两个月过去，暑假临近尾声。

    成为巫师以后，对时间和空间感知也不知不觉发生改变，偶尔回想起那些久远的记忆，总觉得有种不真实的感觉。

    对角巷比原来更加热闹，临近开学，丽痕书店和摩金夫人长袍店总是挤满学生和家长，旁边的翻倒巷则是完全不同的景象。

    走过布满污泥和苔藓的狭窄巷道，梅尔文敲开博金-博克的店门。

    黄铜门铃响声清脆，形成鲜明对比的是博金依旧油滑的腔调：“欢迎光临，我能为你做些什……莱温特教授！再次见到您真让人愉快！”

    机械没有生气的油腔滑调迅速转为轻快愉悦的语调，躬腰驼背的博金推了推眼镜，镜面反射出和他头发相似的油亮。

    梅尔文脸上同样带着笑容：“我今天不买东西，也不卖东西，博金先生。”

    “那您找我是？”

    “我要你帮我引见一个人。”

    ……

    “对角咳咳……翻倒巷。”

    哈利头晕目眩地爬出壁炉，皮肤有些乌青，身上沾满煤灰，他把碎裂的眼镜扶正，勉强看清周围环境——

    一家昏暗诡异的巫师商店。

    货架上摆着各种怪异扭曲的物件，血迹斑斑的纸牌，呆滞的玻璃眼球和人骨拼接制成的匕首。天花板上悬挂狰狞面具，生锈但依然锋利的尖刺。

    哈利可以肯定，这里的东西没有一样能列在霍格沃茨学校购物单上，而玻璃橱窗外面那条狭窄阴湿的小巷，也肯定不是对角巷。

    就在他轻手轻脚挪向门口准备溜出去的时候，门前出现两道身影，其中一个是讨厌的德拉科·马尔福，另一位陌生面孔的中年男巫看起来是马尔福的父亲。

    哈利被堵在里面，心思急转，仓促躲进一个黑色木柜里面。从里面掩上门，只留一条细缝窥探。

    “如果你的手还想要的话，就什么都别碰，德拉科。”中年男巫懒洋洋打量着货架，触动门铃，里屋传来轻微响动。

    “我以为你要给我买件礼物呢。”德拉科悻悻收手，他正准备摸架子上的黑魔法物品。

    “……”

    两人的对话坐实了哈利的猜测，他集中注意力，更加谨慎地偷听两人谈话。

    这时一个弓腰驼背的人出现在柜台后面，腔调和头发一样油滑，他看起来非常吃惊：“马尔福先生，还有马尔福少爷，您真的来啦？”

    马尔福先生略微皱眉，从衣服内侧掏出来一卷羊皮纸，看样子是某种清单：“我今天不买东西，博金先生，我是来卖东西的。”

    “非常欢迎。”

    博金先生毕恭毕敬接过清单，却没有立即去看，而是斟酌着说：“马尔福先生，这些生意可以稍后再谈，有位先生想跟您谈谈，您看……”

    马尔福先生面无表情，眼神有些发冷。

    德拉科不清楚状况，无知无觉地问：“先生？哪位先生？”

    博金先生脸上笑容有些勉强，微微侧身指向后面的里屋，示意卢修斯自己去看。

    马尔福先生长鼻孔微微起伏，斜瞥了博金一眼，迈步往里屋走去，德拉科立即就要跟上，却被博金先生拉住：“马尔福少爷，来看看这顶颅骨怎么样？印第安祭司制成的巫毒……”

    看到德拉科三两句话就被转移注意力，哈利撇了撇嘴，谁都看得出来博金先生是为了分开他们父子，偏偏他还愣愣上当，真是个笨蛋。

    他透过狭窄细缝极力瞄向里屋，除了马尔福先生，只能看到一道模糊身影，身形修长，总觉得有些熟悉。

    ……

    马尔福先生走进里屋，一眼就看见站在房间中央的年轻巫师，正在翻看一本黑魔法书籍，封页用暗红发黑的墨水画了条毒蛇，隐隐透着血腥味。

    他随手将手杖搁在旁边的架子上：“莱温特教授？”

    马尔福当然是认得这位教授的，最开始在报纸上扬名，后面依靠魔镜俱乐部成为不列颠巫师界新秀，在同龄巫师里，梅尔文·莱温特就是最显赫的名字。

    但更深刻的印象，还是来自自家孩子德拉科的转述。

    最开始那个无关紧要的玩笑，用牵强可笑的逻辑推理出西弗勒斯爱慕自己妻子，纳西莎把儿子煞有其事的密信给自己看时，他只觉得荒谬好笑。

    马尔福当然不会认为这么离谱的推论是真的，只当成笑话看待，还给西弗勒斯发请帖，打算当面调侃。

    可惜他没有接受邀请赴约。

    后来就是禁林夜游时的警告，那以后的德拉科忽然懂事了很多，他们夫妻还以为是孩子上学成长了，后来德拉科偶然问起几处店铺房租，才知道是这位教授给他上了一课。

    最后是德拉科放假回来炫耀跟隆巴顿家的孩子达成交易，虽然只是孩童过家家，但也显露出马尔福家族的风范。

    对于这样一位新贵教授，马尔福先生不介意与他交好。

    当然，是有限度，有戒备的交好。

    梅尔文同样也在打量这位中年巫师，马尔福家族的家主，贸易遍布海内外的生意人，曾经的核心食死徒，逃脱审判的道貌岸然者，魔法界的阴谋家，慷慨解囊的慈善家——

    卢修斯·马尔福。

    淡金色的头发，深邃的灰色双眼，一张尖脸苍白，相貌跟德拉科非常相似。

    “马尔福先生，很抱歉这么邀请你见面。”

    梅尔文放下书册对他微微欠身，露出弧度无可挑剔的笑容，随手召来两把椅子，示意他坐下慢慢谈：“听说马尔福先生想处理一批棘手的物品，为了应对魔法部最近的稽查？”

    马尔福先生微微点头，自如地坐下，自嘲说道：“马尔福家族这个姓氏剩下的声望不多，勉强够我拖延两天，把阁楼腾出来。”

    “黑魔法物品只是小问题，查出来也只是缴纳罚金，这些加隆对马尔福来说不算什么……”

    梅尔文称赞的话让马尔福微微抬起下巴，流露出几分自得，但接下来的半句，又惊得他骇然失色：

    “那黑魔王的东西，又该怎么处理呢？”

    马尔福先生瞳孔一缩，笑容僵在脸上，身体紧绷呈现出本能的防备，他做出强硬姿态，冷冷问道：“你什么意思？”

    梅尔文盯着他的眼睛，一字一顿：“我说，你口袋里的日记本，打算怎么处理呢？”

    精准详细的话语击碎马尔福心底所有侥幸，他背部迅速沁出一层冷汗，思绪纷乱，企图分析这位年轻教授的意图。

    他怎么知道日记本的事情？

    他是黑魔王的人？

    不，他是邓布利多的人？

    梅尔文自顾自继续说道：“我想马尔福先生应该看过我的影片，我和邓布利多都相信，黑魔王总有一天会卷土重来，我非常好奇，到时候你们这批倒台后迅速倒戈、逃脱牢狱出卖盟友、这么多年从未寻找过他的食死徒，还会得到黑魔王的信任吗？

    “或许凭借马尔福丰厚的家资，深远的人脉，你们夫妻……还有你的孩子德拉科，能够重新成为核心食死徒，但那以后呢？黑魔王这次能获得胜利吗，如果他再次落败，你又要倒向哪一方呢？

    “又或者你们将成为双方都舍弃的炮灰，不管谁获得胜利，马尔福都会成为清算对象。”

    “……”

    马尔福觉得有股冰冷的寒气，一直从脚底蔓延到心底。

    梅尔文温和笑道：“又或者，你可以有第三条出路。”

    ……

    “咔哒！”

    透过木柜狭窄细缝，哈利看到马尔福先生脚步匆匆地走出里屋，一把拉过德拉科，急匆匆地离开店铺。

    “再见，马尔福先生，明天中午我去庄园拿货可以吗？”博金谄媚地招呼。

    “嗯……”

    父子两道身影消失在狭窄阴湿的小巷，店铺重新陷入寂静，博金推了推夹鼻眼镜，转身慢悠悠地回到里屋，嘴里还在小声嘀咕：

    “如果传说是真的，这张清单上的东西还不到马尔福庄园私藏的一半……”

    “呼……”

    哈利松了一口气，打算等博金彻底走进里屋，他就悄悄溜出来，神不知鬼不觉地离开。

    就在他等待时机的时候，哈利的瞳孔忽然收缩，透过细缝，只见里屋走出一道意想不到的身影，身形修长，面容英俊年轻。

    “居然是莱温特教授！”他在心底呐喊。

    哈利眼看莱温特教授和博金闲聊两句，腋下夹着一本黑魔法书籍和一本日记本，准备告别离开，然后目光随意在店面一扫，落在自己藏身的柜子上，露出一丝耐人寻味的笑容。

    莱温特教授一步一步靠近，哈利慢慢屏住呼吸。

    哈利对着梅林发誓，他以前一直觉得莱温特教授的笑容亲切温和，但此刻看见相同笑容，竟然有种心惊肉跳的感觉。

    伴随一阵略带霉味的微风，梅尔文拉开柜门，看着里面狼狈的哈利，脑海里浮现出许多遥远的记忆。

    应该是多比察觉马尔福的阴谋，所以捣乱阻止哈利返校，结果韦斯莱兄弟干脆把他接到陋居，一起等待开学……后面还要闹出些乱子，至少那棵可怜的打人柳要倒霉。

    他笑着问道：“第一次使用飞路粉，念错地名了？”

    哈利闷声闷气嗯了一声。

    随后只听噼啪一声，眼前一花，只见教授的手指轻轻一点，破碎的镜片猝然拼接融合，视野变得清晰。

    梅尔文再召来一缕旋风，绕着他吹了两圈，裹挟身上沾染的煤灰，卷进不远的壁炉里。

    “走吧，我带你去对角巷，韦斯莱夫人应该找得着急了。”

    “……”

    一眨眼的功夫，狼狈的模样就焕然一新，哈利还有些懵。

    莱温特教授到底是好人还是坏人？

    (本章完)


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