乔治亚州，萨凡纳。

    格雷维斯庄园。

    修剪后的草坪散发出一股混杂泥土和草汁的独特清香，地精缩在坑洞和石头下面，露出两只眼睛，溜溜转动，打量着不远处格雷维斯家族的继承人。

    皮克利·格雷维斯，差两个月15岁，下半年即将迈入5年级，一身黑色笔挺西装，头发梳得整整齐齐，光洁油亮，不清楚放了多少摩丝头油，看起来护树罗锅都爬不上去。

    他此刻眉头紧皱，目光深沉。

    这位继承人正在为铁甲咒发愁，从暑假开始练习，到现在快一个半月了，还是没什么进展，十次只能成功两三次，释放出来也只能抵挡同龄人的小恶咒。

    要知道，那位莱温特学长五年级的时候，决斗实力已经比肩教授，打遍学生群体无敌手了。

    “唉……”

    这样下去，他还怎么振兴家族，怎么让格雷维斯的名字重新闪耀魔法国会？

    草坪传来微弱震动，又有巫师靠近，躲在坑洞里的地精缩了缩脑袋。

    踩踏草枝的轻微声响走近，是位穿着黑白背带裙的女巫，同样是准五年级学生，她一路小跑过来，微微喘气：“皮克利，你怎么还在这里发呆？！晚宴准备得差不多了，校长和莱温特先生也快到了，奶奶叫你赶快过去准备迎客。”

    皮克利听到客人的名字，眼前一亮，又有些怯意，小声说道：“我铁甲咒还没练好，要不然就不出席今天的晚宴了，就说我肚子疼怎么样，南希？”

    南希气笑了，伸手拽住这人的胳膊，拖着他往城堡走：“你要是真这么做，肚子疼不疼我不知道，腿大概会很疼！疼到开学！”

    皮克利脑袋有些转不过来，愣愣问道：“为什么？”

    南希轻踢一脚他的小腿，没好气说：“被你奶奶打断的！”

    年轻学生打闹的声音传开，随风飘到二楼会客厅的露台，等待两位学生上楼，立即听见一道熟悉的声音打趣：“皮克利，别担心，断腿对巫师来说不算严重，一晚上就养好了，不会疼到开学。”

    两位学生猛地抬头，看到不再身穿校服系戈尔迪之节的梅尔文，恍惚有些陌生，一下没认出来，打量几眼后睁大眼睛，惊喜喊道：“梅尔文！艾吉尔！”

    同为长角水蛇学院的学生，梅尔文可以说是他们的偶像，奋斗和追赶的目标。

    他还没退学的时候，牢牢占据年级第一的位置，除了魁地奇球赛，各种决斗、变形术和黑魔法防御比赛冠军奖杯足够在奖品陈列室单独摆一个架子。

    退学以后这两年，长角水蛇学院没能守住这些荣耀，很快被雷鸟学院夺走。

    尽管提前知道今晚的客人，但真正再见到这位传奇学长，两人难免有些激动。

    “好久不见。”

    梅尔文朝两人点头笑笑，其实他对皮克利·格雷维斯的印象不太深刻，只记得他是傲罗办公室副主任的儿子，主要是旁边那位南希·布特，她是布特兄弟的后裔，就是创始人伊索·瑟尔养子那个布特兄弟。

    长角水蛇经常提起她先祖学魔法时的蠢事。

    布特跟皮克利关系很好，在美国的巫师家族圈子里，已经是提前锁定的联姻。眼光敏锐的巫师都能预见，近些年衰弱的格雷维斯家族将借助布特庞大身后的资源，重新回到魔法国会的权利中心。

    可怜的傲罗副主任，奋斗大半辈子，比不上他儿子谈了段恋爱。

    不知道正在加班的格雷维斯先生会怎么想？

    门口的两人就被一根魔杖敲了脑袋，一人一下，一位头发花白的苍老黑人女巫走进屋子，低声训斥道：“好好打招呼！”

    两人乖巧应声：“冯塔纳校长，莱温特先生。”

    冯塔纳校长笑吟吟的点头，跟黑人女巫打招呼：“皮奎利女士。”

    梅尔文点头致意：“皮奎利女士。”

    那位女士脸上松弛的皮肤耷拉着，形成许多条深深的皱纹，干瘪和凹陷的脑门间却仍然有股盘横的威严。

    瑟拉菲娜·皮奎利，上一位同时获得四座学院雕像认可的学生，毕业以后进入魔法国会任职，1920年担任美国魔法国会主席，任期8年，曾经与斯卡曼德共同阻击格林德沃和巫粹党，破灭他们破坏保密法的阴谋。

    除此以外就是些零碎功绩，阻止禁酒令推行，完善神奇动物保护法案之类的。

    英国巫师对这位外国巫师政府首脑的了解，基本来自于丽塔·斯基特撰写的关于纽特·斯卡曼德的传记，《是人是兽？纽特·斯卡曼德的真面目》，里面写纽特是让她心碎的爱情骗子，曾经跟她有过一段露水情缘，后来移情别恋，抛下她远走。

    值得庆幸的是，这本传记只在不列颠境内发行，皮奎利女士应该没有阅读过相关段落，否则甲虫记者小姐大概已经销声匿迹了。

    要知道这位黑人女巫可没有看起来那么和善，她的魔杖是由维奥莱塔·博韦制作，湿地夏花山楂木，内含一根湿地狼人毛发，对于黑魔法的渴求，就如鲜血之于吸血鬼一般。

    从她极为短暂的任期就可以窥见一些执政经历，尽管有战胜格林德沃的功绩，但政治上精明强硬的风格得罪了很多人，对待同僚也不是很友善，很少显露轻松友善的一面，导致大多数人不是很喜欢她。

    离开伊法魔尼前的突兀拜访，主要是冯塔纳校长主导，毕竟格雷维斯家族就是他的老朋友之一。

    简单打过招呼，花费几分钟寒暄叙旧，一行人转场来到餐厅，一边享用晚宴，一边谈正事。

    “莱温特先生。”

    瑟拉菲娜坐在长桌首位，语速缓慢：“我很早就听过你的名字了，入学时同时得到四座雕像认可，成绩优秀，实力强大，我们都觉得你可能会和我一样，毕业以后进入魔法国会，甚至成为下一任主席，没想到……”

    “人生就像魔法，哪怕是相同的咒语和动作，施放出来的效果也可能完全不同。”

    梅尔文不紧不慢切割着餐盘里的牛排，“我的志向不在国会席位上，相比权力和政治，魔法的奥秘更加具有吸引力。”

    瑟拉菲娜认真观察着他，动作带着老人特有的缓慢，许久以后才若有所思地点点头：“真是令人敬佩……”

    她收回目光，看向身旁的校长：“肃清者和新塞勒姆的事情，我们几十年前就开始调查。巴瑞波恩这个姓氏，最早可以追溯到17世纪的一位肃清者巫师，他伪装身份跟好几位麻鸡结婚，生下十几位孩子……”

    格雷维斯就是巴瑞波恩的苦主之一，家族整体衰退，瑟拉菲娜任期短暂，正值壮年时期被更换下台，都有受到新塞勒姆慈善协会那位玛丽·巴瑞波恩的影响。

    在任时利用魔法国会资源调查，退下来以后也没放松，利用家族势力追查，这么多年也有了一些成果。

    不知道是命运作祟，还是早年谋害巫师被人诅咒，那位肃清者巴瑞波恩的血脉全是麻鸡和哑炮。

    那些二代巴瑞波恩眼睁睁看着奇幻瑰丽的魔法世界，却无法触及，强烈的落差导致心理扭曲，再加上巴瑞波恩的刻意引导，导致他们痛恨巫师，痛恨魔法国会。

    痛恨归痛恨，那段时期魔法国会初创，肃清黑巫师，态度手段都很强硬，这些人只得蛰伏下来。

    最开始的巫师巴瑞波恩死后，保密法逐渐完善，第三代、第四代的巴瑞波恩没有见过魔法，只有少数继承第二代扭曲偏激的仇恨。

    如果顺利发展下去，巴瑞波恩家族的后代会渐渐遗忘魔法，将其看做祖辈留下的奇幻故事。偏偏这时候巴托罗缪·巴瑞波恩遇见了女巫十二树，拿到当时魔法界的全部情报，发生了魔法国会最大的泄密案。

    魔法国会派遣职员用遗忘咒洗地，在抹除巴托罗缪记忆的时候，遭到激烈反抗，甚至企图杀死记忆注销员，最后因为在公共场合开枪入狱。

    而玛丽就是巴托罗缪的后裔，也是记忆注销的疏漏之一，认为巴托罗缪凄惨入狱后冤死是巫师谋害，组建了新塞勒姆慈善协会，闹出后面的事情。

    “盗取龙蛋的巴瑞波恩，可能是当年玛丽藏起来的后代，也可能是她收养的孩子，是个麻鸡，目前只能调查到他躲在墨西哥，收养了一批具有魔力的儿童，还利用祖辈留下来的记载哄骗了一位伊法魔尼的毕业生，让毕业生教儿童魔法，自己暗地进行洗脑控制……”

    瑟拉菲娜摇了摇头，叹了口气：“麻鸡的战争手段，从幼年开始灌输的扭曲思想，比巫师的夺魂咒还要厉害。”

    难怪可以让巫师用生命为代价守护牢不可破的誓言，这种思想控制程度，甚至比伏地魔和格林德沃还要强大。

    梅尔文的心绪也很复杂，轻声说道：“让巫师正视麻瓜，了解现代科学，这就是麻瓜研究学的意义。”

    冯塔纳校长感叹道：“伊法魔尼没有准入之书和接纳之笔，无法精准录取这片大陆每一位巫师孩童，所以让巴瑞波恩钻了空子。”

    餐桌上一时有些沉默。

    皮克利和布特听着长辈和大佬聊这种话题，完全插不上话，只能默默用餐，生怕惊扰这场谈话，小心翼翼尽量不让餐具磕碰发出声音。

    “魔法国会查到他们的位置了吗？”梅尔文问道。

    瑟拉菲娜摇了摇头：“墨西哥那个地方，麻鸡社会比魔法界还乱，黑巫师把魔杖一藏，躲进居民区，哪怕把傲罗全派出去也查不过来。”

    梅尔文皱了皱眉：“这么说，只能等他们以后冒头，再想办法追查吗？”

    “他们必须定期采购魔法材料，只要在墨西哥附近巫师集市布防，迟早能锁定他们的位置。”瑟拉菲娜的语气显露几分狠厉，“只要能锁定位置……”

    末座的皮克利和南希瑟瑟发抖，低头把脑袋埋进餐盘，彼此对视一眼。

    这是我们能听的消息吗？

    长桌再次陷入沉默，真相调查清楚，但抓捕工作陷入僵局，梅尔文也没什么好办法，而且作为魔法国会重点监察对象，他也不好插手这种事情。

    只能祝某位副主任升迁顺利。

    巴瑞波恩的事情到这里暂时告一段落，这次晚宴的餐前酒和前菜告一段落，接下来就是主餐。

    “不说这些渣滓的事情了。”

    瑟拉菲娜收起狠厉，看向年轻教授，温和笑道说道：“莱温特先生，听说你成立了一个魔镜俱乐部，在不列颠和罗马尼亚那边生意火爆，有兴趣来这边发展吗？”

    梅尔文顿时露出笑容：“魔镜俱乐部欢迎新的伙伴。”

    影镜这东西，覆盖范围越广，收益越大，影响力也越深远。

    格雷维斯作为美国本土巫师家族，虽然近几十年有些衰弱，但底子还在，财力丰厚，面前这位还是曾经的国会主席，人脉资源深厚，消息灵通，简直是绝佳的合作伙伴。

    当然也有弊端，跟不列颠松散的酒馆老板联盟相比，格雷维斯家族不好谈条件。

    梅尔文抿了一口红酒，思索斟酌着，开出魔镜俱乐部的条件：“……如果有需要，所有影镜必须配合俱乐部进行特定内容的推广放映……任何人都可以制作节目，但影镜内容最后审查，必须由我全权负责。”

    瑟拉菲娜皱眉打量着年轻教授，根据目前收集到的情报，影镜的利益确实丰厚，这位莱温特先生作为俱乐部老板，确实有资格开出条件，但格雷维斯家族，或者说她皮奎利还是更习惯完全掌控主导权。

    俱乐部的条件，有点太严苛了。

    经过谨慎思考，这位苍老女巫心里已经有了结果，相比短期收益，还是主导控制权更加重要：“莱温特先生，我希望你能再仔细考虑，格雷维斯在34个州都参与了酒馆经营，可以在短时间里把影镜推广到全境的巫师聚居地，如果俱乐部的条件再宽松一些，我们愿意割让一部分收益分成。”

    梅尔文几乎没怎么思考，只几秒钟的时间，微笑着摇了摇头：“俱乐部是一个整体，在不列颠和罗马尼亚都是相同的条件，如果面对格雷维斯退步，那就是对过往伙伴的背弃。”

    财富收益什么的，他其实并不在意。

    反正怎么算都是赚的，而内容则是通往魔法终极奥秘的路径。

    瑟拉菲娜有些不悦，垂下眼眸，苍老女音有些嘶哑：“格雷维斯带给俱乐部的助力，一定远远超过其他巫师，或许教授你可以回去再考虑考虑。”

    这就是谈判破裂的意思了。

    “我会的。”梅尔文微微点头，倒也没说什么不用考虑的话。

    餐桌上烛光摇晃，冯塔纳校长品尝着小牛排，面带微笑。

    (本章完)


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