太和二十年，七月初五。

    沈园，东苑。

    “伯母没有大碍，只是节气变化以致偶染小恙，用我开的方子煎几副药便可痊愈，你不必担心。”

    徐知微坐在沈青鸾身边，轻声细语地宽慰着。

    沈青鸾歉然道：“劳姐姐特地过来一趟，我有些过意不去。”

    “你我之间还说这个？”

    徐知微一笑，继而道：“伯母不舒服的时候你就应该告诉我，要不是芸儿找到我，我还不知此事。往后你可不能这样了，之前我在沈园叨扰多日，你总得给我一个还礼的机会。”

    沈青鸾亦笑道：“好，姐姐既然这般说，往后有事一定找你帮忙。”

    “这就对了。”

    徐知微打量着房内的陈设，不知为何忽地想起那位薛大人，于是好奇地问道：“青鸾，你与薛大人的婚事进展到哪一步了？”

    沈青鸾一怔，含羞道：“纳吉。”

    徐知微惊讶道：“接下来就是纳征？”

    纳征俗称下聘，乃是三书六礼的第四步，即男方将聘礼送到女方家中，然后择期定下大婚吉日，最后一步便是亲迎。

    “嗯。”

    沈青鸾虽然和徐知微的关系越来越亲近，但她终究还是闺阁少女，谈及婚事难免羞涩，尽量平静地说道：“我爹说等到纳征之礼完成，择期要往后拖一拖。”

    徐知微不解地问道：“这是为何？”

    沈青鸾道：“呃……薛世兄大婚肯定要在京城举行，毕竟薛氏宗祠和薛伯母都在京城，但他现在主政扬州，总不能为了成婚特意回京城，将扬州的政务置之不理。他若这样做，朝堂上肯定会有很多人弹劾他。”

    “原来如此。”

    徐知微恍然，又略显担忧地说道：“但是他若几年回不去京城，你们的婚事就要一直拖着？”

    “我们还年轻，只要定下婚约，其实晚两年也无妨。”

    沈青鸾诚挚地说道：“对于薛世兄来说，这两年极为重要，关系到他能否在朝堂站稳脚跟，所以我愿意等他。”

    “傻丫头，薛大人能够遇到你真是他的福气。”

    徐知微怜惜地握着她的手，忽地面色微变，不由分说地帮她诊脉。

    沈青鸾茫然地看着她。

    片刻过后，徐知微松了口气，凝望着沈青鸾的双眼问道：“你这两天是不是没有睡好？”

    沈青鸾早就见识过她的医术之精湛，当下没有隐瞒，轻轻点了点头。

    徐知微收回手，关切地说道：“青鸾，是不是因为云安公主的凤驾今日到了城外码头，你才会这般神思不宁？”

    虽说她不是很了解这三人之间的爱恨纠葛，但是当初玄元教袭击沈园之后，她曾亲眼见到姜璃和沈青鸾之间的暗流涌动。

    在她想来，如薛淮那般优秀的年轻官员，即便他无比洁身自好，这世间仍会有很多女子中意于他，若是一般人自然威胁不到沈青鸾的地位，偏偏那位是身份尊贵的天家公主，而且还极得当今天子宠爱。

    如今云安公主在返程途中又至扬州，难怪沈青鸾连觉都睡不好。

    沈青鸾却摇了摇头，坦然道：“姐姐，其实公主早就来了扬州，而且她这些天就住在东苑。”

    徐知微怔住。

    等沈青鸾简略叙述先前的故事，她不禁蹙眉道：“这位殿下究竟想做什么？”

    “她想和薛世兄同游扬州。”

    沈青鸾没有卖关子，缓缓道：“薛世兄昨日打发人来告诉我，他这几天会尽地主之谊，陪公主游玩几处，让我莫要担心。”

    “这……”

    徐知微望着沈青鸾依旧清澈的双眸，终究忍不住问道：“你真的不担心？”

    “担心。”

    沈青鸾点点头，又道：“我担心薛世兄得罪了公主，你知道他外圆内方秉性刚直，而公主又是身份娇贵的天潢贵胄，若是一两句话没有说到点上，起了冲突该如何是好？”

    徐知微欲言又止道：“你居然担心这些，我以为……”

    沈青鸾莞尔道：“姐姐以为什么？其实你不说我也知道，但是我真的不担心那件事。这世上除了爹娘之外，任何人都有可能骗我，但我坚信薛世兄不会这样做。若是连这点信任都没有，又何谈相知相守白头偕老？”

    徐知微默然。

    她知道薛淮是个难得一见的好官，但他真有沈青鸾想得这么好么？

    或许只是情人眼里出西施吧？

    只不过此时此刻，她心里那些话终究无法说出口。

    ……

    日上三竿，城外，蜀岗。

    仲夏的蜀岗林木深秀蝉鸣聒噪，却难掩山间的清凉。

    蜿蜒的石阶向上延伸，隐没在苍翠之中。

    薛淮落后半步，跟在姜璃身侧，保持着恰到好处的距离。

    苏二娘和几名习过武艺的侍女远远缀在后面，给两人留出足够的空间，她们并不是很担心安全问题，盖因公主府的护卫早已提前在这一带设置明暗岗哨，外围更有禁卫布防，稍有风吹草动就会示警。

    姜璃今日褪去繁复的宫装，换了一身月白色的襦裙，外罩一件同色的纱质半臂，乌发用一根简单的白玉簪松松绾起，几缕碎发垂落颈侧，显得格外清爽利落，少了几分高高在上的威仪，倒真像个出门踏青的富家千金。

    薛淮一路谨守本分，见她目光在前方停留，便适时介绍道：“殿下，前方山势陡峭处便是观音禅院，相传是前朝古刹，香火尚可。登上禅院后方的平台，能俯瞰扬州城廓与天南景色。”

    “嗯。”

    姜璃继续拾级而上，她的步伐并不快，似乎有些心不在焉。

    爬了一段，姜璃的气息略显急促，额角沁出细密的汗珠。

    一路行来，薛淮已经注意到她几次悄悄用袖子去擦，这动作带着点少女的笨拙和不愿被人察觉的矜持，与平日里那个端方自持的云安公主判若两人。

    行至半山一处较为平缓的转角，有石桌石凳供人歇脚，旁边还有一眼清澈的山泉汩汩流淌。

    姜璃停下脚步望着那泓清泉，眼神微亮道：“薛淮，这泉水可饮？”

    “回殿下，此乃山中活水，清冽甘甜，本地人常取之烹茶，但是不宜直接饮用。”

    薛淮答道，见苏二娘等人也已跟上，便说道：“殿下有些渴了。”

    苏二娘立刻从随身的包裹里取出一个水囊，打开后恭敬递给姜璃。

    姜璃此刻心里有些冲动，想尝一尝山泉水的味道，但她知道苏二娘肯定不会同意，遂接过水囊啜饮一口。

    薛淮看着她微蹙的眉尖，心中微微一动，于是解下自己腰间的竹筒水壶，温言道：“殿下若不嫌弃，可尝尝这个凉茶，是用陈梅和少许薄荷叶煮的，解暑气正好。”

    姜璃的目光落在那朴素的竹筒上，又抬眼看薛淮，稍稍犹豫之后还是点了点头。

    苏二娘见状便从包裹中取出一个白瓷碗，然后打开薛淮递过去的竹筒，倒了小半碗凉茶递到姜璃手中。

    姜璃喝了一小口，一股带着梅子微酸和薄荷清凉的独特茶香在口中弥漫开来，她的眼睛又亮了几分，于是捧着白瓷碗小口小口地喝着，仿佛在细细品味。

    这一刻，她身上那种迫人的皇家威仪几乎消失殆尽，只剩下一个十八岁少女对新鲜事物的好奇。

    稍后，姜璃将瓷碗递回给苏二娘，微微挑眉看向薛淮，声音仿佛轻快了些：“这茶是你煮的？”

    薛淮如实答道：“此凉茶是墨韵所煮，下官只是提供了方子。”

    “哦。”

    姜璃应了一声，语气里似乎有一丝不易察觉的失望，目光投向更高处的观音禅院方向，轻声道：“继续走吧，去看看你说的那片风景。”

    接下来的路程，姜璃似乎卸下某种无形的重担，不再刻意维持疏离，脚步也轻快了许多。

    遇到陡峭处，她会下意识地伸手扶一下旁边的石壁或树干，动作自然流露出少女的活力。

    偶尔看到山路边一丛开得正艳的野花，或是树梢上跳跃的松鼠，她的眼中会闪过惊喜的光芒，甚至会驻足片刻，唇角勾起带着孩子气的笑意。

    薛淮默默跟在后面，看着她纤细却倔强的背影在山道间穿梭，时而驻足，时而前行，少女的明媚与公主的尊贵在她身上交织出一种奇特的魅力。

    约莫一刻多钟后，两人登上观音禅院后方的平台，视野果然豁然开朗。

    远方，扬州城宛如一方微缩的沙盘，屋舍鳞次栉比，运河如一条玉带绕城而过，在阳光下闪着粼粼波光。

    山风猎猎，吹拂着两人的衣袂。

    姜璃站在平台边缘，凭栏远眺。

    强劲的山风吹乱她的鬓发，她却毫不在意，反而仰起头闭上眼睛，深深吸了一口气。

    山间的草木清气混合着阳光的味道充盈肺腑，仿佛能涤荡尽胸中所有的郁结。

    “薛淮。”

    姜璃没有回头，声音在山风中有些飘忽，却带着一种前所未有的轻松，喃喃道：“这里的风，吹得真好。”

    薛淮站在她身后几步远的地方，看着她舒展的神态，心中也微微触动。

    他没有言语，只是静静地站在一旁，陪她看这江山如画。

    良久，姜璃转过身来，脸上因山风而泛起淡淡的红晕，眼眸亮得惊人。

    她看着薛淮，唇角扬起一抹带着点狡黠的笑意，轻快地说道：“这趟蜀岗没白来，你这地主之谊做得不错。”

    薛淮微笑道：“殿下喜欢便好。”

    姜璃稍稍沉默，仿佛是下了很大决心一般，对薛淮说道：“梅子薄荷茶不错，下次若有机会，我想尝尝你亲手煮的。”

    薛淮从她的眼眸中看到些许忐忑，这和他认知中的云安公主截然不同。

    姜璃见他不言，不由得心中一黯，遂打趣道：“薛大人这般小气？”

    薛淮暗暗叹了一声，面上微笑道：“殿下有命，下官岂敢不遵？”

    姜璃的眉眼舒展开来，嫣然道：“好。”

    (本章完)


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