刘让此刻心里就像吞了一只苍蝇那般难受。

    他明白薛淮为何要将矛头指向王贵，此人是他在府衙最得力的拥趸，很多时候他不方便说的话都靠王贵传达透露，如今薛淮将王贵暂时调离府衙，一方面可以降低他对府衙的影响力，另一方面能够从出人意料的角度将手伸进扬州四姓。

    刘乔郑王四家从来不是铁板一块，且不说刘家和乔家如今势同水火的关系，便是郑家和王家亦非矢志不移绝无二心。

    眼下他们愿意追随刘家，是因为刘让的父亲刘傅在官面上的靠山很强大，也是因为刘家的底蕴和实力足以压制住他们的贪念。

    刘让从未放松过警惕，他深知倘若刘家出现致命的破绽，郑家和王家定会迫不及待地扑上来瓜分刘家的基业。

    扬州巨商之间的斗争，从来不比官场上的尔虞我诈平和，同样充斥着腥风血雨，甚至在某些方面更加残忍且直接。

    王贵并非王家的嫡系子弟，即便他从未表露过，刘让却能猜到他内心压抑的不甘和欲望，若是他面前的诱惑足够大，他极有可能做出背主之举。

    现在薛淮将王贵带到身边，刚刚甚至光明正大地笼络，虽说王贵的表情很平静，但是时间一长……

    刘让忽然心中一凛，眼神幽深地看向薛淮。

    那个专司究竟是怎样的存在？

    当此时，薛淮又点名两人，皆是经历司经验丰富的老吏。

    他并未打各司主官的主意，像经历胡全、照磨乔云山、检校徐振、司狱霍典和六房司吏这些人，薛淮根本看都不看，选择的都是如王贵一般有资历有能力但是不入流的胥吏。

    刘让霍然惊觉，这一刻他终于明白薛淮的算计。

    从一开始对方就料到他们刁难的手段，其实从古到今类似的状况万变不离其宗，下属想要刁难上官无非就是在这种事上做文章，毕竟他们不可能明着与上官作对，否则薛淮一封弹章送往京城，直指扬州官绅沆瀣一气，欲脱离朝廷的辖制，届时所有人都逃不掉。

    但如果他们能用棘手公务让薛淮束手束脚，那他就没有任何借口，即便告去京城也只会落得一个能力不足贻笑大方的下场。

    正因为薛淮知道他们会怎样做，所以他才坦然接下这样的刁难，然后反手借履行职事之名，对府衙的势力格局进行调整——刘让等人不是等着看他出丑么？他便抽调一群人暂离府衙。

    关键在于，薛淮定下的人选十分刁钻。

    刘让强迫自己冷静下来，朝旁边望去，只见王贵等人面上没有异常，但以刘让对他们的了解，这些人的心态已经发生了变化。

    究其原因，官场上谁不想往上走？

    便是这些不入流的胥吏，哪怕他们摇身一变成为带品官员的可能性很小，至少可以展望一下诸如经历、照磨、检校和各房司吏之类的主官。

    薛淮现在就是要给他们这个机会。

    看着薛淮又从府衙六房各选出一两名老道的典吏，刘让知道自己不能沉默下去，起身赔笑道：“厅尊。”

    薛淮好整以暇地看着他：“何事？”

    刘让斟酌道：“厅尊容禀，卑职绝对支持您的决定，只是府衙人手本就紧张，如今厅尊一次抽调这么多人，恐怕会影响府衙的正常运转。”

    “本官记得方才通判不是这样说的吧？”

    出乎众人的意料，薛淮一改之前的温和亲善，他微微皱眉道：“本官不过是从各司各房抽调一两名胥吏而已，尔等主官和其他老吏仍在，兼之府尊大人依旧坐镇府衙，难道离了这几人，府衙就不能正常运转？刘通判，先前你言之凿凿，说什么一定会支持本官做事，现在专司才刚刚成立，你就要拖本官的后腿？”

    刘让一窒。

    他真是想不明白，对面这位探花出身的清贵翰林怎么如同那些官场老吏一般，说翻脸就能翻脸，丝毫不顾及清流体面？

    不是说朝中那些清流最重脸面，即便明知吃亏也会维持虚无缥缈的体统？

    厅内鸦雀无声，胡全等人并非不想声援刘让，可是薛淮神色不善，他们担心事态会失去控制，只能垂首低眉不语。

    刘让勉强笑道：“厅尊误会了，卑职岂敢如此行事？”

    “没有最好。”

    薛淮的神情依旧冷峻，正色道：“刘通判，本官知你心怀大局，但你千万不可妄自菲薄！本官相信你和诸位同僚的能力，在本官履任扬州之前，尔等便将境内料理得欣欣向荣，如今本官效仿府尊，不会胡乱插手你们的职事，仅仅是抽调些许人手去为百姓排忧解难，难道这会导致府衙运转迟滞？”

    众人连忙表态断然不会，他们听出薛淮的言外之意，若是他们敢继续争辩，那薛淮就要问一句，这府衙里做事的究竟是他们这些主官，还是王贵等胥吏？

    若是后者，那还要他们这些主官何用？

    不如趁早退位让贤，相信王贵等人绝对不会退让。

    这种引而不发的威胁使得刘让面色涨红，一边的推官郑宣也好不到哪里去。

    薛淮环视众人，语重心长地说道：“诸位，先前你们一股脑地呈上这二十多份卷宗，其实这本该是你们自己解决的问题，本官念在你们一心为民的份上，接受你们的请求，帮你们分担这些困难。且不说你我官职高低，既然本官愿意同舟共济，尔等理当并肩协力，否则……”

    无非就是站在道义高点的手段罢了，他们会用难道薛淮不会？真把他当成初出茅庐的愣头青？

    刘让深吸一口气，颓然垂首道：“请厅尊放心，卑职敢不尽心效力！”

    自他之下，余者皆躬身道：“愿为厅尊效力！”

    “不是为本官效力，而是报效朝廷，为君王分忧。”

    薛淮平静地修正他们的用词，继而道：“总而言之，本官暂时不会改变府衙的正常运转态势，尔等如往常一般用心做事便可。尔等交上来的难题，本官会带着他们实地勘察一一解决。府尊大人会继续坐镇府衙，这段时间尔等若有难处，自可去寻府尊决断。”

    众人齐声道：“卑职领命！”

    薛淮欣慰地点头，又看向站在下首的三人。

    感受到同知大人的目光，府衙三班班头不由自主地紧张起来。

    薛淮不慌不忙地打量三人，视线最终停在快班班头陶大春面上，温言道：“陶班头。”

    陶大春咽下一口口水，行礼道：“卑职在。”

    薛淮道：“请你从快班中抽调十二名衙役，随本官前往各县处置政务。本官有以下几点要求，其一这些衙役不得超过二十六岁，其二不得是府城人氏，其三不得是富户出身，能否做到？”

    陶大春刚露迟疑之色，薛淮便沉声道：“你若办不到，本官便让别人来办。”

    陶大春慌道：“厅尊，卑职可以办到！”

    “那就好。”

    薛淮收回视线，回身走到案边，对众人说道：“除了本官方才点名之人留下，其他人可以回去继续当值了。”

    “是，厅尊。”

    无论刘让等人此刻是怎样的心情，他们只能行礼告退。

    厅内还有十余人，王贵在其中显得颇为惹眼。

    薛淮坐了回去，对这些胥吏没有长篇大论，只有不容置疑的吩咐：“诸位现在便可回家收拾行装，接下来一两个月，你们会随本官前往境内各县。明日辰时二刻，本官在府衙大门外等你们，届时若是有人没有准时出现，一律视为自行辞去府衙职事。”

    众人心中一紧，躬身行礼道：“谨遵厅尊大人之命！”

    ……

    后堂，存朴斋。

    “府尊，出大事了！”

    黄西滨快步入内，脸上满是不可置信的神色。

    谭明光抬眼看向他，问道：“何事如此惊慌？”

    黄西滨尽力平息心中的激动，将书吏所言同知厅内发生的事情简略复述一遍。

    “府尊，薛同知此举真是令人意想不到！”

    黄西滨的语调微微发颤，可见他此刻心绪翻涌之烈。

    谭明光听完之后忍不住站起身来，在室内来回踱步。

    他脸色变幻不断，一会略显振奋，一会满是感慨，最终停步说道：“好一个以阳谋破阳谋！”

    黄西滨上前问道：“府尊此言何意？”

    谭明光感慨万千地说道：“刘让等人借求助之由头，将那些棘手公务推到薛淮面前，摆明是要让他陷入两难境地，袖手不理则有损同知威信，插手其中又可能深陷泥潭。薛淮对此显然心知肚明，所以他来了一招顺水推舟釜底抽薪，表面上被迫接手这些麻烦，实则借成立专司之名，行分化府衙属官之实！”

    黄西滨恍然道：“没错，薛同知此举既能堵住悠悠之口，又让王贵等一群胥吏心生贪念，府衙便不再是铁板一块。这潭浑水竟然真的被他搅动了，而且是借力打力顺势而为，端的厉害！”

    “这位探花郎可真是……”

    谭明光看向窗外，沉寂的心境再次被拨动，不由得喃喃赞道：“临大节而不可夺也！”

    ……

    ……

    （今日三更，10-1，还欠9章。）

    (本章完)


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