太和十九年，五月初六。

    扬州府衙，同知厅。

    今日是薛淮正式署理政务的第一天，谭明光一大早就召集府衙属官，当众宣布他的决定。

    当众人听到谭明光将大权拱手相让，心中震惊之余，又觉得这位府尊大人做出这种事并不稀奇。

    在薛淮到来之前，谭明光就已经是这般随和淡然的心态，虽说他始终握着身为知府的决断权，但具体事务基本有府衙属官负责，只要不出现明面上的纰漏和差错，他不会过多的追究与干涉。

    如今薛淮身为名正言顺的二把手，又有一身通天背景，谭明光对他委以重任乃是理所当然，自己则能落个清闲自在，反正他不贪恋权柄，乐得在府衙后堂研读经史。

    “诸位同僚，薛同知清正刚直朝野皆知，皇上亦曾多次亲口嘉许，如今他履任扬州实乃我等之幸。”

    谭明光难得一见地严肃起来，环视众人道：“本府希望尔等牢记仕途初心，倾尽全力配合与服从薛同知，齐心协力处理好各项政务，使得我扬州百姓安居乐业，力争成为大燕一百余府当中的佼佼者！”

    “谨遵府尊之令！”

    包括薛淮在内，众人齐声应下。

    谭明光看向薛淮说道：“景澈贤弟，这里便交给你了，若有难解之事，可来后堂寻我。”

    薛淮拱手道：“下官必定尽心竭力。”

    谭明光微微颔首，随即起身带着幕僚离去。

    此刻厅内的气氛略显凝重。

    薛淮来到主位坐下，案上放着几份厚厚的卷宗，分别是扬州府太和十八年的黄册、白册和鱼鳞图册，他过去两天主要是在研究这些档案。

    堂下坐着一群属官，左边以通判刘让为首，然后依次是经历胡全、照磨乔云山和吏户礼三房司吏。

    右边以推官郑宣为首，往后是检校徐振、司狱霍典、兵刑工三房司吏和府衙三班班头。

    “诸位不必拘谨。”

    薛淮面色沉静，看向众人说道：“都说新官上任三把火，这似乎已经成为官场惯例，难免会导致人心惶惶，无心处理政务，只想着如何应对上官的责难。本官今日与诸位开诚布公，扬州府衙政事暂且因循旧例，若有纰漏则就事论事，因此诸位无需忧虑，尽心办事即可。”

    众人赔笑，称赞之声连绵不绝。

    他们心里自然不会这样想，毕竟人不能重复踏入同样的陷阱。

    倘若没有影园那夜的波折，或者他们还会勉强相信薛淮像谭明光一般，不会轻易大动干戈。

    然而在场属官大多亲历过那夜宴席，见识过薛淮翻脸如翻书的果断，心里清楚这位同知大人可没有府尊那般好敷衍，别看他现在一脸平和风轻云淡，若是信了他的鬼话，说不定下一刻就会遭殃。

    薛淮将众人的反应尽收眼底。

    他没有过多关注通判刘让，那日与沈青鸾的深谈让他洞悉扬州沉疴的症结所在，既然有了明确的目标，他自然不会打草惊蛇。

    坐在右侧首位的郑宣开口说道：“扬州去年遭逢洪水侵袭，府衙上下忧心不已，幸得谭府尊稳住大局，卑职等才能从千头万绪之中找到努力的方向。如今厅尊履任扬州，卑职愈发感到振奋，相信在厅尊的带领之下，卑职等能够全身心地投入政务之中。”

    众人纷纷附和。

    郑宣神态恭敬，丝毫看不出他对薛淮的不满。

    影园夜宴，负责操持全局的郑宣毫无疑问是最憋屈的人，他觉得自己尽心尽力，从席间相伴的美人到席上每一道菜肴，他都亲力亲为不敢懈怠，不成想最后薛淮完全不顾及他的脸面，几乎让他成为坊间的笑柄。

    薛淮微笑道：“郑大人言过了，本官初来乍到，亟需各位的协助和支撑。”

    郑宣连忙应下，随即略显为难道：“卑职专司刑名诸事，原本不该劳烦厅尊，然而近来遇到一桩十分棘手的案子，卑职绞尽脑汁都找不到破局之法，还请厅尊施以援手。”

    厅内瞬间安静下来。

    薛淮望着郑宣一脸真诚谦卑的神色，心中冷冷一笑。

    他不动声色地问道：“不知是何案子如此棘手，郑大人不妨细说。”

    在一众属官的注视中，郑宣愧然道：“厅尊，此案起因是江都县东南郊有二十五户百姓联名上告，他们状告当地富户王栋强行侵占田产，将他们的良田改为自家桑田，兼诉江都县衙收受王家好处胡乱判案。卑职命人前往江都县详查，发现王栋并非强占，而是购买水田改为桑田，一应手续俱全。”

    薛淮淡淡道：“既然手续俱全，何来难以决断？”

    “厅尊容禀。”

    郑宣陈述道：“原主诉王家购田之时未补差价，但王家拿出证据表明那些田地为下等田，原主却事后上告他们的田地是上等田。根据江都县衙的鱼鳞图册表明，那些田地确为下等，只不过是太和七年的记录。原主纠集百余人，力证经过十余年的开垦滋养，那些田地已经变为上等，王家自然不肯接受，他们只认县衙的鱼鳞图册。双方各执一词争执不下，且都有证人证物，因而此案难以断定。”

    薛淮沉吟片刻，问道：“此案卷宗何在？”

    郑宣连忙道：“卑职已经备好，请厅尊过目。”

    他起身取来一本厚厚的卷宗，交到薛淮手中。

    薛淮并未立刻查看，而是将卷宗放在案上，又看向众人道：“诸位可有类似的疑难政务？”

    这句话让刘让心中警惕。

    自从那夜领受老父亲的教导，他便很快调整心态改变策略，既然明面上不宜和薛淮作对，那就用正经手段迫使这位来者不善的同知大人让步。

    所谓正经手段，乃是这些官吏们的拿手好戏，他们原本准备用来对付谭明光，不料对方履任扬州之后十分低调，让他们准备的手段没了用武之地。

    扬州地域辽阔人丁繁多商贸兴旺，每天都会发生数之不尽的问题，纵然有下面的县衙分担大部分政务，依旧会有很多事情需要府衙解决。

    如郑宣所言积压的疑难案子，在场属官谁手里没有几十件？

    既然薛淮想走一条和谭明光完全不同的路，那就请他先解决下属们面对的难题。

    刘让深入了解过薛淮的生平，他知道对方身份清贵背景深厚，但是地方政务和京城中枢截然不同。

    薛淮在京中靠着天子的器重和沈望的帮助无往不利，不代表他就拥有解决实务的经验和能力，说到底他只是十九岁的官场后起之秀，没有十几年的摸爬滚打，如何能够应付这些疑难杂症呢？

    只是薛淮此刻的态度略显奇异，似乎他早就料到今日的场面，刘让不禁愈发警惕，同时按下心中的冲动，决定旁观对方的动静。

    其他一部分官吏早就得到刘让和郑宣的知会，此刻他们没有太多顾虑，见薛淮主动询问，便相继倾诉苦水，将难题摆在薛淮面前。

    经历胡全紧随其后，上报去年漕粮损耗超额核定一事和盐税豁免争议一案。

    刑房司吏禀明大明寺《金刚经》孤本失窃案和仪真县十七名河工溺亡一案。

    礼房司吏上报府学蒙书刊印纠纷一事和号舍修缮难题，请薛淮判定权责。

    户房司吏禀官仓陈米定价争议，请薛淮定夺处置。

    ……

    厅内陷入一片喧杂，众人争先恐后，薛淮案上的卷宗越来越多。

    大半个时辰过后，厅内的声浪渐渐平息，摆在薛淮面前的难题已经达到二十余件，涵盖田产、刑名、治安、工坊、赋税、学政、仓储、漕运、盐政等诸多方面。

    从在场官吏的表情便能看出，他们虽有刁难薛淮之意，但也确实很难解决这些遗留的疑难杂症。

    其实天下各处官衙都有很多类似的问题，只不过大家都擅长一个拖字诀，事主们若是有人脉关系，或者能够给出一定的好处，他们说不定会尽心努力一下，若不然就只能束之高阁，等待后来者。

    如今薛淮就是那个后来者。

    想要服众当然没有那么简单，不论是心怀鬼胎的刘让等人，还是那些并非刻意针对薛淮的中间派，无论他们的初衷是什么，薛淮若是拿不出足够的能力，光凭一个同知的官衔和谭明光若有若无的支持，想让属官们如臂使指自然难比登天。

    薛淮看向案上的卷宗，心中粗略计算一下，单独解决一件难题就得不短的时间。

    想必在这些属官看来，等他处理完这些政务至少需要一两年，到那个时候他哪里还有锐气进行大刀阔斧的改革？

    他平静地看向翘首以盼的官吏们，从容道：“本官来扬州便是要与诸位同舟共济，因此为你们排忧解难是本官的分内之责。”

    此言一出，众人隐约有些恍惚。

    薛同知这是答应帮助他们了？

    这位年轻的贵人到底知不知道他面对的是怎样的难题？

    这一刻他们不知该夸薛淮敢于担当，还是嘲笑他无知者无畏。

    刘让心中微动，立刻赞道：“厅尊体恤下属，实乃我等之福。还请厅尊放心，我等绝对不敢懈怠，定会尽心尽力办好差事，只是这些疑难政务……”

    “交给本官便可。”

    薛淮微微一笑，起身道：“卷宗留下，诸位回去当值吧。”

    “多谢厅尊！”

    众人迅速躬身行礼，然后心情古怪地离去。

    厅内安静下来，李顺来到近前，担忧地说道：“少爷，这些人摆明是要借机刁难于你，这么多案子要忙到什么时候？”

    “他们此举名正言顺，我既掌同知之位，下属无法处理的政务当然需要我接手，不然往后如何驱使他们？”

    薛淮神情平淡，眼中浮现一抹追忆：“这种手段……我早有体会。”

    (本章完)


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